北方很早就就開(kāi)始下雪了，普通人幾乎整個(gè)冬天無(wú)法耕作，也沒(méi)有穩(wěn)定的食物來(lái)源，天寒地凍時(shí)候總會(huì)有人餓死。
上京城外墻角枯樹(shù)根下，還有十幾具沒(méi)人收取的尸體，男女老少都有，七歪八倒放在那喪發(fā)惡臭也沒(méi)人理會(huì)。
大家見(jiàn)怪不怪，一到冬天總會(huì)死人，稀疏進(jìn)出的人群也無(wú)人在意。
以前遼國(guó)時(shí)候，超過(guò)十四歲的強(qiáng)壯男人這時(shí)已經(jīng)參軍，隨著大軍去搶，向南搶漢人，向北搶草原上的其它部落，只有這樣青壯人才能活下來(lái)。
后來(lái)有了幽云十六州，遼國(guó)自此有了大片耕地，日子又好過(guò)些，不一定要玩命很多人也能活下來(lái)，隨后學(xué)習(xí)漢制開(kāi)設(shè)朝廷百官，慢慢壯大起來(lái)。
如今即便在上京，也是半游牧，半耕種狀態(tài)了，生活環(huán)境也沒(méi)有百年前那么殘酷了。
城外零散部落和村落交替，這在別處是看不到的景致，上京已經(jīng)開(kāi)始變得不在全像北方那些城了。
而近年，上京人又多了一條活路可走，皇上下令，軍器監(jiān)在城東搭了許多窩棚鐵爐，招收大量人手，趕制刀槍劍戟，甲胄等各種兵器，至于為何幾乎人盡皆知，聽(tīng)說(shuō)南方要打過(guò)來(lái)了。
東面一處小坡，靠著河邊，數(shù)百林立的窩棚正在皚皚白雪中忙碌得熱火朝天。
劉旭帶著數(shù)位官員，一群侍衛(wèi)穿梭其間，他如今已是宰輔，身份高貴，位高權(quán)重，但此時(shí)他不得不來(lái)親自來(lái)看。
他已經(jīng)五十多，此時(shí)即便在熱火朝天的窩棚群中也冷得瑟瑟發(fā)抖。
“相爺，這樣的小事你不必親自前來(lái)，排個(gè)下官來(lái)查看一眼也就完事了，要是凍壞了你的金貴身子就是我大金國(guó)天大的損失啊。”旁邊陪同官員拍馬道。
“這些話你留與別人說(shuō)吧。”劉旭有些不悅，他不喜歡這些溜須拍馬實(shí)則毫無(wú)用處的話，何況景國(guó)已經(jīng)虎視眈眈了，這種時(shí)候還搞這些何用？
不理會(huì)尷尬的手下，劉旭接著說(shuō)：“我金國(guó)也好，再北方的草原也罷，能工巧匠大不如景國(guó)，而今聽(tīng)斥候打探來(lái)的消息，景國(guó)已將大批糧草囤積燕山府，其狼子野心昭然若揭！”
劉旭臉色嚴(yán)肅起來(lái)：“本來(lái)就不如人，如不早做準(zhǔn)備，到時(shí)候要吃大虧?！?br/>
“可是相爺，遼西走廊地勢(shì)狹窄，易守難攻，他們就是敢打，咱們死守著那幾處險(xiǎn)要隘口，景國(guó)再厲害又能如何？”
“對(duì)啊對(duì)啊，山海關(guān)及其以南重鎮(zhèn)，處處好守，加上狹長(zhǎng)地勢(shì)，景軍再多兵力也排布不開(kāi)，怕他們干嘛…”
“對(duì)，依老夫看由南打北，那李長(zhǎng)河再厲害也難成事，這是老天注定，這地勢(shì)就是天生地長(zhǎng)，他們漢人就該受欺負(fù)，此乃命數(shù)也…”
“……”
眾人七嘴八舌，你一句我一句，劉旭一時(shí)難以應(yīng)答，因?yàn)樗麄冋f(shuō)得也有道理，自古以來(lái)從北往南好打，可從南往北卻非常困難，往往很多雄主都折戟沉沙。
話雖如此…
劉旭又不由自主想到在南方見(jiàn)到的李長(zhǎng)河，其作為，言語(yǔ)，他做事的果斷多智，為人獨(dú)居魅力，身上有他說(shuō)不出的精氣神。
每次想到他，想到有這樣一個(gè)敵人，劉旭又不由自主緊張起來(lái)，“還是小心謹(jǐn)慎為上，未雨綢繆好過(guò)臨陣磨槍，至少要把箭矢、弩矢準(zhǔn)備周全了，如果景軍緊逼不放，長(zhǎng)期圍城，消耗會(huì)很巨大。”
宰相話都說(shuō)到這份上，自然不會(huì)有人還不識(shí)趣。
劉旭也不再多說(shuō)，帶著眾人視察，走到一半，一個(gè)大漢行禮打招呼過(guò)來(lái)，此人是上京兵曹府府官長(zhǎng)史，數(shù)日前劉旭曾托他去做一件事。
“起來(lái)吧，事前有什么進(jìn)展？”劉旭一邊走一邊問(wèn)。
長(zhǎng)史搖搖頭，“相也恕罪，屬下全然弄不明白那些石頭有何用處，看著像炭和鐵石，但說(shuō)是碳點(diǎn)不著，說(shuō)是鐵石煉不出鐵，唯一的用處只能用來(lái)做記號(hào)了?！?br/>
“做記號(hào)？”
“嗯，削制成棍后比木炭好使，不易掉色，但更麻煩?！?br/>
劉旭皺眉，隨即搖頭，“不對(duì)不對(duì)，如果只是簡(jiǎn)單做記號(hào)，以李長(zhǎng)河的精明絕不會(huì)費(fèi)時(shí)費(fèi)力從千里之外運(yùn)回去，肯定有別的什么緊要用途。”
“這…屬下就參不透了，總之那些黑石塊沒(méi)發(fā)現(xiàn)任何能有大用的地方?！遍L(zhǎng)史一臉為難。
劉旭也沒(méi)辦法，隨即又想：“莫非是李長(zhǎng)河的障眼法？可這樣目的何在…”最終結(jié)果自然是完全沒(méi)了頭緒。
長(zhǎng)史突然眼前一亮：“相爺，會(huì)不會(huì)是那火藥的配方中要黑石呢？”
劉旭一愣。
“如今景國(guó)燕山府固若金湯就是因?yàn)樗麄冇写笈?，而大炮關(guān)鍵是火藥，那些道長(zhǎng)弄出來(lái)的火藥是黑色的，偏偏沒(méi)景國(guó)人的威力，黑石也是黑色的，李長(zhǎng)河還不遠(yuǎn)千里來(lái)買(mǎi)，會(huì)不會(huì)火藥配方中有黑石粉末呢？”
劉旭點(diǎn)點(diǎn)頭，也越發(fā)覺(jué)得有理，“你快把這事記下！”
長(zhǎng)史連連點(diǎn)頭。
……
如今金國(guó)朝中，大多數(shù)人是相信景國(guó)會(huì)出兵北上的，報(bào)復(fù)也好，野心也罷，但同樣的，幾乎沒(méi)人相信景國(guó)能取得什么戰(zhàn)果。
以山海關(guān)為起點(diǎn)，沿海狹長(zhǎng)的遼西走廊，各處都有險(xiǎn)要重鎮(zhèn)，光是這一片互相照應(yīng)鏈接的防御網(wǎng)就能讓景軍無(wú)法前進(jìn)。
再加上狹長(zhǎng)的地形會(huì)讓景國(guó)大軍無(wú)法展開(kāi)，再多的人也無(wú)法發(fā)揮出相應(yīng)的戰(zhàn)斗力，金國(guó)貴族們有恃無(wú)恐。
到冬天，斥候傳來(lái)消息，說(shuō)景國(guó)更多糧草被運(yùn)到燕山城，還有各地輔兵開(kāi)始分批在燕山府地界扎營(yíng)。
重重跡象都傳達(dá)著不安，但還是沒(méi)有人害怕，景國(guó)人只是想報(bào)復(fù)，景國(guó)人會(huì)知難而退的還是君臣一致的思想。
整個(gè)冬天，大金國(guó)皇帝忙于派出使者到高麗和夏國(guó)斥責(zé)他們的國(guó)君，并且要求他們?cè)龠M(jìn)攻貢品。
另外草原局勢(shì)也是大金皇帝關(guān)心的，他接連派出使者斥責(zé)鐵木真背信，要求乞顏部繼續(xù)進(jìn)貢，不過(guò)結(jié)果非常慘烈，出去的五批使者只有一批回來(lái)，主使還被割了鼻子和耳朵。
完顏離大怒，揚(yáng)言要出兵草原，但景國(guó)就在旁邊虎視眈眈，眾人都知道他只是揚(yáng)言而已。
正因如此，鐵木真也更加放肆，在冬天直接宣布不再遵從金國(guó)的封號(hào)，在草原成立大蒙古國(guó)，自號(hào)成吉思汗，完全脫離金國(guó)。
這無(wú)疑又在金國(guó)的臉上打了一巴掌！