次日，蕭崢離開了天洼鄉，前往下一個鄉，草原鄉。在車上，蕭崢和同行的納俊英、張承傳、農業局長董攀登談起了天洼鄉想要建水庫的事情。納俊英、張承傳都表示這是一個大工程，要是真能建成，寶源縣老百姓的用水問題，就能從根本上得到解決了！此外，也為寶源縣從荒山荒嶺變回青山綠水打下最堅實的基礎！
    縣農業局長董攀登也興奮地說，制約當前寶源縣農業發展的最大問題，就是水。下雨成澇、無雨成旱，不僅是寶源，也是整個六盤山區農業的現實難題。
    蕭崢交代納俊英：“納書記，天洼鄉建水庫的事情，相信齊百運同志過幾天就會來縣里匯報，我到時候讓他來找你。你來負責面上的協調，張承傳同志負責政府相關部門的資源整合，當前首先要搞清楚‘能不能建’‘建在哪里’‘怎么建’這三個問題！”納俊英和張承傳都答應了。
    到了草原鄉之后，蕭崢還是先看、再聽，車子開到村口的土路上，便開始走家竄戶。草原鄉這個名字多好呀！為什么叫草原鄉，那是因為在百余年前，這介于山嶺和北部沙漠之間的地帶，曾經遍布無數形形色色的小型湖泊，滋潤著周圍的土壤，形成一千多平方公里的草原綠洲。曾經這里也是水草豐茂，風吹草低現牛羊。可過度放牧、濫墾濫伐等不當行為，讓這片綠洲，不斷萎縮、枯萎，變成了如今的荒漠地、戈壁灘。草原鄉這個名字，也是有名無實了。本來這里的草原牛、草原羊都是特色產業，可如今草和水成了問題，這些產業自然也就發展不起來了。
    解決水源的問題，規范放牧的行為，恢復這里的植被、引導林沙產業的投資，是當務之急！
    蕭崢又用了一天半，將草原鄉所有的村都跑了一遍，對這個鄉的總體情況、百姓生活和主要矛盾也已經心里有數。
    每多看一個鄉、多走一個村、多行一公里，蕭崢都能感覺到，決策者一定要多下基層、多走到百姓當中，居廟堂之高，更要處江湖之遠，才能坐在位置上、還能以百姓的角度看問題，否則脫離群眾是難以避免的事情，身體比我們的大腦更誠實，身在哪里、心才能在哪里！
    躺在草原鄉微微漏風的農家屋棚下，喝著荒漠中帶著奇怪氣味的水，唯獨頭頂的星辰是清潔明亮的，蕭崢的心頭是焦急的，還有太多事情等著去做、還有太多的問題急著去解決！
    從草原鄉離開之后，蕭崢去了紅河鄉。紅河鄉是最靠近九曲黃河的鄉，曾經母親河從這里流過，但是跟其他許許多多曾經被母親河所青睞的地方一樣，因為對層層堆積的泥沙懶于清理，致使母親河最終改道，拋棄了這片土地。
    據鄉里的人介紹，紅河鄉的人，現在主要靠種植小麥、采摘秦艽、野果和養豬為生。鄉里的領導還說，紅河鄉還有一個難題，就是有的村里，農家人家里本就沒錢、就不重視教育，很多孩子義務教育沒有讀完就輟學了，這是常態。蕭崢聽到這個事情，十分重視。對貧困農村的孩子來說，教育是改變人生的唯一出路。要是初中都沒有畢業，以后想要改變人生是空談。
    蕭崢就是綠水村農家出來的，要是他沒有讀大學，現在會在哪里？真的很難說。就算他背后有家族支撐，要是他不是重點大學的畢業生，就無法在體制內工作，就算依附于家族，也只會被家族的人瞧不起，想到達現在的位置，更是想都別想，為百姓做好事、為社會解決難題，更是有心無力。
    所以，做個有用的人，就必須接受教育。
    蕭崢對紅河鄉黨委書記姚永宏道：“哪個村輟學問題最嚴重，你帶我去看看。”姚永宏就道：“九頃村！”蕭崢道：“那就去九頃村看看！順便把鄉里小學、初中的校長叫上。”
    鄉黨委書記姚永宏請蕭崢等人到會議室坐一坐、喝一口水，他自己馬上去通知小學、初中的校長。
    大約十五分鐘后，一輛摩托車嘟嘟地進了鄉政府、又過了幾分鐘是另一輛。前面來的是紅河初中校長江奇，年近五十歲，戴著黑框眼鏡，頭發吹上了灰塵；后面來的是紅河中心小學校長朱霞，她也是騎著一輛舊踏板車進來的，四十出頭，長相一般，身材勻稱，穿著樸素的白短袖和黑褲子。兩人都在姚永宏的引薦下，見過了蕭崢。蕭崢和他們握了手，說明了請他們來的用意。
    小學校長朱霞匯報說，在九頃村，小學段一共六個年級，已經有7個孩子輟學了，情況還是比較嚴重的，朱霞親自上門去做了許多次工作，都沒有效果。那些家長們，不是說自己忙不過來，就是說供不起孩子讀書。其實，本質的問題，還是家長不重視讀書。
    初中校長江奇也匯報說，九頃村一個村，在初中段三個年級中，     級中，已經有4個孩子輟學不讀了，2個孩子的成績不怎么樣，1個孩子成績中等，還有一個女生讀初二，成績在年級都是數一數二的，很有希望考入縣里的重點高中。
    蕭崢、納俊英等人聽到這個事情，眉頭都皺起來了。蕭崢想，真沒想到有這種情況，這次教育局長沒有一起來，否則蕭崢肯定要質問他，縣里的孩子輟學情況這么嚴重，為什么沒有匯報？回去之后，蕭崢肯定要找教育局長談話！
    蕭崢他們一輛車，讓小初校長坐上了鄉領導的車，一起往村里去。鄉里的車子在前面引路，蕭崢一行的車子在后面跟著，在高原上揚起一道煙塵。從車上下來，蕭崢等人一同到了村里，村支書、村長等人也都已經等在那里，蕭崢等人跟村支書了解了孩子輟學的情況。九頃村支書鄧有余說，這是村里的老大難問題，跟村上的風氣有關系，一年半載很難改變。村長也說，我們也是做了很多工作，可是老百姓還是不聽，寧可讓孩子早早地務農幫忙，也不讓孩子去上學，真的是沒辦法。
    蕭崢聽了心里就不舒服，村支書一口一個“很難改變”、村長一口一個“沒辦法”，這兩位村主職干部的思想倒是“非常統一”啊，就是不作為嘛！當然，蕭崢也忍住沒有發火，一切都等看了情況再說。
    蕭崢跟著鄉村干部往“九頃村”里走，讓蕭崢微微有些驚訝的是，從鄉政府到村里的路倒是都在得到拓寬，路面也進行了平整，車子很輕松地開到了自然村里，非常破敗的危房倒是也幾乎沒有了，有的房子是新建的，有的窯洞也明顯進行了加固，還有村子的屋前屋后還種了不少油松和樟子樹，村貌比蕭崢想象中的破敗不堪，要好許多。
    蕭崢就問村支書鄧有余：“老鄧啊，這村里修路、改房和種樹的錢，你們是從哪里來的？”鄧有余道：“蕭書記，這是鄉里撥下來的。”蕭崢看向了鄉黨委書記姚永宏。姚永宏馬上回答說：“蕭書記，這就是縣里下撥的扶貧款，我們鄉比其他鄉幸運，前后兩次扶貧款，我們都拿到了，我們鄉里沒有留用，全部用在修路，給貧困戶建房和加固窯洞上了，我們還種了不少樹，希望能改善一下水土和空氣。”
    蕭崢很慶幸之前沒有因為輟學的事情，直接批評鄉干部和村干部。我們黨一直強調沒有調查就沒有發言權，很多事情要看過、聽過、思考過，再下判斷會更好，否則會讓基層覺得領導都很武斷、很主觀，這是不利于工作的。
    像這個鄉、這個村，干部是干了實事的，否則道路不會拓寬、房屋不會修繕、樹也不可能種上。在蕭崢看來，要是一個地方干部在鼓勵種樹，那么這里的干部是懷著對自然、對百姓的善意的；要是百姓自己在種樹，那么這個地方的百姓懷著對美好生活的向往。所以，看到村子新栽了不少樹，蕭崢的心情便愉悅一些。
    縣委副書記納俊英似乎也有同感，她對鄉黨委書記姚永宏道：“這些樹種得好。”張承傳也道：“縣里下撥的扶貧款，你們是用到位的。”張承傳就是從鄉長、鄉黨委書記上來的，看看村道村貌，就知道村里沒有在糊弄鄉里，鄉里也沒有糊弄縣里，錢用下去了，而且用出了成果。
    但，這也讓蕭崢有些疑惑，既然鄉里和村里都在辦實事，為什么輟學的問題不去好好解決呢？真的只是因為鄉里、村里不重視，村民沒有教育這個意識嘛？
    這個時候，從村子里頭出來了兩輛小貨車，正在往外拉貨。蕭崢和納俊英等都很奇怪，朝里面一看，是已經殺好的豬肉，每輛小貨車上有五六頭，一共有十多頭。村支部書記介紹道：“我們九頃村的豬肉很有名，主要是肉質好，那叫一個香，所以在鄉里和縣里都很受歡迎。這里每家每戶幾乎都養豬。以前交通不便，運輸困難，現在道路通了，拉出去很方便。一天總有十來頭豬會拉出去賣的。”
    縣農業局長董攀登問道，“這里一戶農戶，一年能養多少頭豬？”村支書鄧有余道：“這就不一定了，少的五六頭，多的十幾二十頭的也有。”董攀登算了算道：“一頭肉豬現在能賣800多元啊，就算5頭吧，就能買4000元了。如果20頭，那就是一萬六呀。鄧書記，你們村民很快要脫貧了！”
    鄧有余忍不住笑了：“這都是靠修路帶來的財氣呀，不僅是豬肉，現在從外面，不少秦艽販子、‘牛**’販子、小麥販子都進來了。”蕭崢有些奇怪，問道：“什么是‘牛**’？”農業局長董攀登介紹說：“蕭書記，就是‘薔薇果’。”
    這時候，從村子的北邊，繞著山路又來了一輛貨車，里面裝著紅色的像是奶牛乳-頭一般的果子，蕭崢以前未曾見過。村支書鄧有余快手抓了一把，分給大家：“這就是牛**，大家嘗一下就知道了！”
    蕭崢也不管洗沒洗，就咬了一口，還真是酸甜可口！