衛斂夜里到底回了鐘靈宮, 姬越千方百計沒能把人留住。
    深夜姬越悶悶不樂地獨守空房，活像個被丈夫拋棄的深閨怨婦。
    事情怎么會變成這樣。
    歷來都是妃子們想方設法讓君王在自己寢宮留宿，他倒好, 成了他想法子讓衛斂留在養心殿。
    還沒留成功。
    丟盡當王的臉。
    不過臉面這東西，丟著丟著, 也就習慣了。
    翌日，跑馬場。
    衛斂換上一身便于騎馬的勁裝，墨發被一根玉白發帶輕輕束起。
    清冷如仙的公子, 便顯出幾分鮮衣怒馬的少年氣。
    “公子稍后片刻, 陛下即刻就來。”宮人恭謹道。
    衛斂頷首，目光望向遠方。
    他等候不多時，就聽得一陣“嘚嘚”的馬蹄聲。衛斂回首望去，見一身騎裝的青年縱馬而來, 姿容俊美，英姿颯爽。
    騎在一匹高大矯健的黑色大馬上，不可一世的張狂。
    與在大臣面前的沉穩內斂，又是另一番模樣。
    “吁！”尚未靠近衛斂時, 姬越便勒住韁繩，避免馬蹄揚起的塵土嗆到衛斂。
    姬越并未下馬, 慢慢駕著馬走到衛斂跟前，對他伸出一只手：“上來。”
    衛斂看他一眼，伸手搭了上去。姬越一使力，就將青年拉上了馬背。
    衛斂坐在姬越身前，恰好被他圈在懷里。
    “身體恢復了不曾？坐著可有異樣？”姬越低聲問。
    衛斂輕聲答：“無礙。”
    姬越得到答案, 放下心來，喝了一聲“駕！”，便疾馳而出。
    耳畔是刮過的呼呼風聲。
    迎面吹著有些冷，身后的懷抱卻是厚實而溫暖的。姬越一手持韁繩，一手錮住衛斂的腰，讓人將身前的繩子抓牢。
    衛斂坐在馬上，感受著兩旁景物飛速倒退，有那么一瞬間以為他和姬越在一望無際的大草原上。那里天空掠過大雁，一碧如洗，牛羊成群。他們縱馬揚鞭，肆意馳騁，呼吸的都是自由的空氣。
    那是衛斂一直都很想要的東西。
    只是王宮的跑馬場到底沒有草原大，這份暢想還未延伸出去，一圈就已經跑完。姬越翻身下馬，再次對他伸出手，要將他牽下來。
    衛斂及時收回思緒，踩著馬鐙跳下馬。
    “怕么？”姬越問。
    衛斂搖頭：“不怕。很……”他想了想，“很快活。”
    在那一瞬間，他很快活。
    “不怕就好。若是害怕，那還得克服恐懼，兩日時間恐怕難辦。”姬越命人牽來小紅，當然，順便把阿萌也帶上。
    小紅來的時候還趾高氣昂，一見阿萌，瞬間變得蔫蔫的，無精打采，十分憂郁。
    相比之下，姬越方才騎的這匹黑馬對阿萌倒無半點懼色，甚至還很熟稔地低頭跟阿萌打了個招呼。
    阿萌用舌頭舔了舔黑馬的鼻子，態度竟意外的親昵溫和。
    衛斂看得稀奇：“阿萌和小黑關系似乎很不錯。”
    姬越：“……它不叫小黑。”
    衛斂：“哦？”
    姬越道：“它叫小白。”
    衛斂：“……”
    “可它是匹黑馬啊？”衛斂很懷疑姬越的取名能力。
    雖然他給小紅取名也俗了些，可小紅好歹確實是匹棗紅色的馬，名副其實。
    而姬越呢？他管一只兇犬叫阿萌，管一匹黑馬叫小白。
    簡直是睜眼說瞎話的最高境界。
    姬越道：“它四只蹄子是白的。”
    小白全身烏黑，唯有四蹄皆白，是一匹不折不扣的踏雪烏雅馬。
    衛斂道：“你不如叫它踏雪更妙。”
    “踏雪太常見了。十匹踏雪馬有九匹都叫踏雪。”姬越并不認可，“孤的馬，自然名字也要獨特。”
    衛斂面無表情。
    所以請問，小白這個名字，獨特在哪兒？
    這就跟每個村里必然有只狗叫大黃一樣泛濫。
    如果說獨特倒也不假，起碼給一匹黑馬叫小白的，衛斂全天下找不出第二個。
    “那叫它烏云也好。”衛斂道。
    烏云踏雪，叫烏云也很不錯。
    姬越指著小紅：“那你怎么不叫它火燒云？”
    “……”
    衛斂放棄和姬越爭名字這個問題了。
    “小白是戰馬，陪孤征戰沙場多年。”姬越摸了摸小白的頭，“和阿萌是很親近的伙伴。”
    阿萌立刻點點頭。
    “不過今后，小紅也是你的伙伴了。”姬越又道。
    他已打定主意，等衛斂學會騎馬，就將馴服好的小紅送給衛斂當坐騎。
    阿萌嫌棄地看小紅一眼，兇巴巴地“汪”了一聲。
    小紅好生氣，可是又沒有辦法，只能郁悶地在地上刨土。
    小白溫柔地走到小紅身邊，蹭了蹭它的腦袋，告訴它不要害怕，阿萌都是嚇唬它的。
    降服一匹馬要軟硬兼施，單純靠暴力是不能真正使烈馬心甘情愿的，還會隨時發狂反噬，傷害主人。
    既然決定讓小紅當衛斂的坐騎，姬越當然不會給衛斂留下這個隱患。
    第一步，先從給小紅安排一個小伙伴做起。
    小紅得到同類的安慰，感動得淚眼汪汪。
    兩匹馬初步建立起良好的友誼。
    姬越十分滿意。
    接下來，他就可以手把手地教衛斂騎馬了。
    衛斂本來是想讓姬越見識一下，什么叫看一遍就會的天才。
    但后來想想沒有必要。
    姬越洞察力實在敏銳，心思又縝密，若是露出破綻，被他發現自己其實很嫻熟就不好了。
    要是再順藤摸瓜，查出他那些隱藏技能……
    風險太大，還是繼續韜光養晦為妙。
    關鍵時刻，衛斂還是選擇了隱瞞。
    姬越的解藥一直沒有給他，他也不會主動去問。而解藥一天不給他，衛斂就一天不能完全毫無保留。
    這似乎是橫在兩人之間未解的難題。
    眼下，衛斂只能裝作不熟練。
    可要人把一件早已得心應手的事故意做錯，也是很難的。
    一不小心就會用力過猛。
    于是接下來的半日內，姬越見識到了什么叫蠢材。
    具體表現為：姬越一放開手就止步于踩馬鐙不敢上馬，逼姬越將人抱上去；上了馬不敢拉韁繩而選擇抱住馬脖子，從馬上掉下來被姬越接住至少三次；好不容易拉了韁繩卻不敢揮鞭子，理由是覺得馬會疼太殘忍，姬越做了半天心理輔導；揮了鞭子輕輕落下小紅不痛不癢紋絲不動，姬越氣得在一旁大吼用力，宛如一個接生婆……
    總結下來四個字，心力交瘁。
    到最后，衛斂終于“學會”扯著韁繩讓馬慢慢走幾步，下馬的時候得意地問：“我厲害吧！”
    姬越違心道：“……厲害，衛郎真是個天才。”
    衛斂十分震驚姬越的標準。
    這都算天才？
    是他裝得還不夠愚笨嗎？
    其實這程度真的挺厲害。一個完全不會騎馬的人，只用半日就能獨自騎著馬走，進步已然神速。
    只是姬越當初是怎么學會的呢？
    他無師自通的。
    因而半日看下來，姬越內心很絕望。
    但他無論如何也不能對衛斂說出“你怎么這么笨”這種話。
    夸就完事兒。
    正在此時，李福全忽而急急忙忙走過來，附耳對姬越說了一句悄悄話。
    姬越面色不變，只是抬頭對衛斂道：“孤有要事回御書房一趟，處理完再來看衛郎。”
    衛斂笑意淡去，彎腰行了一禮。
    姬越便帶著一眾宮人匆匆走了。
    待姬越走遠，衛斂直起身，眸光輕斂。
    李福全說的是悄悄話，但他內力深厚，聽得一清二楚。
    他說的是——謝將軍回來了。
    姬越能橫掃六國，自然不只是靠他一人之力。自鏟除外戚一黨后，姬越廢除世襲制，開創科舉，廣招天下賢士。秦國朝中能人眾多，個個都是被姬越提拔上來、唯他是從的心腹。
    謝忱便是秦國一員猛將，十五歲中武狀元，而今堪堪及冠，便已隨秦王征戰數年，立下無數汗馬功勞，有外號稱其為“萬人斬”。
    此次秦連破楚三道防護大關，便是姬越下的令，謝忱帶的兵。
    楚國雖將質子送來以停戰，已失的三座城池卻沒能收回來。謝忱這些時日一直守在新打下來的城池內安排布防，除去后患，而今穩定下來，終于班師回朝。
    也無怪姬越即刻去接見。
    衛斂不是不識大體的人，理解姬越正事要緊，只是私心而論，半路被人丟下到底不能算是開心事。半日來的輕松愉悅褪去，頃刻變得索然無味起來。
    衛斂百無聊賴，丟下馬自個兒走了。
    途至沁園湖邊，早春萬物復蘇，湖面上的冰已經化了，湖水流動，碧波蕩漾。
    衛斂在湖邊站了會兒，想起冬天那時候他戲謔姬越去臥冰求鯉，姬越卻攥了他的手，拉他去冰面上捉魚。
    厚厚的冰層被內力震開，他險些跌入水里，又被姬越攬入懷中。
    那時寒冬的風割過臉龐，心卻跳的厲害。
    不是風動，是心動。
    “衛公子也在欣賞湖水？”重華公主訝然道。
    她今日又換了身鵝黃羅裙，俏生生的美麗。
    衛斂凝眉。
    她怎么無處不在。
    剛被姬越拋下的衛斂心情不太妙，講話就沒那么客氣。
    他溫和道：“只是路過罷了。倒是公主昨日賞花，今日賞湖，您是不是……”
    重華公主以為青年要說的是“您是不是太有雅興”，畢竟衛斂看起來著實是知書達禮的。
    然而衛斂說的卻是：“您是不是沒見過世面？”
    天天賞這個賞那個，有什么好看的。
    重華公主：“……”
    她原本對衛斂還是有微薄好感的。衛斂出場之時，翩翩公子驚為天人，生得那般絕色容貌，難有女子不會心動。
    可衛斂沒有秦王權勢滔天，一出場就是駁她面子，幾次三番讓她下不來臺，還是她的情敵。
    重華公主現在對衛斂可謂是只剩厭惡了。
    再怎么神仙姿容，只要一想到在秦王榻上也不過是個孌寵，她便感到一陣惡心。
    當然，衛斂也不喜歡重華公主。
    他心思敏銳，能感知到他人對他散發的善念與惡意。重華對他沒安好心，他自然不會以德報怨。
    “衛公子怎對重華如此刻薄？”重華公主委屈道，“未免有失君子之風。”
    衛斂想說他還可以更刻薄，就怕她受不住被羞辱得跳湖自盡。
    然話還沒說出口，重華公主不知看見了什么，突然上前一大步，衛斂正想退后說一句“你離我遠點”，重華公主就一頭栽進湖里了。
    衛斂：“……？”
    他還什么都沒說呢，她怎么就跳湖自盡了？
    待他回過頭，看到身后站著的姬越與另一名年輕男子時，頓時明白了。
    誣陷他推人落水的低級陷害。
    這種手段，衛斂在楚王宮中見了至少八百回，怎么還有人沒用膩。
    天底下的宮斗手段能不能有點新意。
    “救命！”重華公主在水里撲騰。
    姬越身旁的年輕男子眉頭一皺，吩咐一句“救人”，立刻就有侍衛跳下水，將重華公主救了起來。
    重華公主被救上來，伏在岸上茍延殘喘。她本就生的美麗，哭泣的樣子更是梨花帶雨，我見猶憐。
    她見了姬越，便換了跪拜的姿勢，哭訴道：“陛下！您要為重華做主啊！衛公子，重華知錯，不該跟您爭陛下，可您怎么能因為嫉妒就將重華推入水中，要了重華性命！”
    衛斂頗有興致地看她表演。
    好一個惡人先告狀。
    “若不是陛下下令救我，重華今日就要淹死在湖底！”重華公主哭得愈發傷心，膝行到姬越身前，哭著叩首道，“重華好歹是一國公主，燕國雖彈丸小國，可也絕不任人欺辱！陛下，求您做主。”
    她倒也不算完全沒腦子，知道衛斂得寵，沒直接讓秦王處置衛斂。可搬出燕國，上升到兩國層面，字里行間都是要衛斂倒霉的意思。
    她確定她角度把握得極準，在秦王眼里，一定是衛斂將她推入湖里，衛斂絕對百口莫辯。
    眾目睽睽之下，燕國使臣都還沒走，秦王還能夠包庇嗎？
    再說了，秦王喜歡的不過也就是衛斂那副柔弱無辜的模樣，若知道衛斂是個蛇蝎心腸、善妒陰狠、奪人性命的人，還會那般寵愛他嗎？
    此計雖俗套，卻有用。
    如此危急關頭，衛斂也并不著急為自己辯解，反而糾正她道：“陛下沒下令救你，下令救你的，是這位將軍。”
    若是姬越，衛斂覺得他可能會和他一起看著重華公主沉下去。
    而姬越身邊的這位，身上甲胄還未除去，年輕英俊，殺伐氣重，應當就是那位謝將軍。
    謝忱不清楚出了何事，只是見人落水順口讓人救下，總不能在陛下面前眼睜睜發生一條人命。
    陛下未發話，他也不會置喙。
    姬越低眸看跪在腳下一身狼狽的女子，重華公主還想伸手拽他衣擺，讓他皺了下眉。
    一手的水，別弄臟了他鞋面。
    還未等他后退，一只云履就踢開了她的手。
    衛斂蹲下身，定定地問：“你說，我推了你？”
    重華公主抬頭，充滿恨意地看他：“難道不是嗎？”
    衛斂望她片刻，輕笑一聲：“是。”
    然后他起身，毫不客氣地拽著重華公主的手往岸邊走。
    他再怎么“柔弱”也是個大男人，拖一個弱女子還是綽綽有余的。
    重華公主驚恐道：“你干什么？你怎么敢在陛下面前放肆，你——啊！”
    重華公主尖叫一聲。
    撲通！
    她竟是被衛斂活生生推回湖里了。
    謝忱冷眼旁觀到現在，終于忍不住：“陛下，這——”
    此人當著陛下的面如此大逆不道，該誅。
    誰知姬越卻輕笑道：“不必管。”
    謝忱：“……諾。”
    將軍內心十分震驚。
    他就幾個月沒回來，陛下是怎么了？竟能由得人在他面前如此放肆。
    重華公主嗆了水，還在掙扎，喊聲凄厲至極。岸上幾個侍衛面露不忍，蠢蠢欲動，衛斂冷聲道：“不許救。”
    他從不認莫須有的罪名。
    既敢陷害他，他坐實又何妨呢？
    侍衛便按捺住了。
    謝忱方才已跟人問了重華公主的身份，此刻微有凝重：“陛下，若放任燕國公主死在秦國，恐怕……”
    “放心，她死不了。”衛斂回頭，沖他有禮地一頷首，“難道將軍以為，一位海島國的公主，不會鳧水么？”
    生于草原，便是七歲的呼延圖婭都能騎馬。
    生于海國，十七歲的重華公主，難道還能淹死么？