被王師爺領著一群糟老頭騷擾一通，華安安的心情糟糕透了。整晚上，他都泡在郁悶中，不停地咳聲嘆氣。他巴不得離開這里，早早到揚州去。可是，目前這種情況下，他反而不能輕易地一走了之。王師爺故意惡心他，他不能在王師爺的淫威下示弱。他必須等到王師爺找來真正的高手，堂堂正正地擊敗自己，才會心甘情愿的離去。
    至少，讓我見識一下能擊敗我的高手，他心想。
    而且，他如今在京城慢慢認識了很多人，他也有了自己的面子。他要讓人家說，自己是被擊敗的，而不是被嚇跑的。
    第二天，華安安學著普泰師傅坐禪，聽到窗外春雨習習，心境慢慢平和下來。他耐心地等待王師爺領著他的高手方陣來挑戰，可是一直等到天黑，院子里始終靜悄悄的。他明白了，那些過氣的老爺爺們昨天見識了自己的手段，今天誰也不肯來做冤死鬼了。
    他呆坐在房間里，開始梳理自己的思路。自從祝子山吃第一口餛飩開始，自己的命運就開始偏離正常的行駛軌道。或者，自從和祝毛毛下棋開始，或是從祝子山偷聽自己給家里打電話開始，自己就走上了一條身不由己的道路。
    來到這個本不該碰觸的時代，自己又回到了老本行。仿佛兩條平行的線路，自己放棄了A道，鬼使神差地來到B道。可是不管怎么變化，總是脫離不了圍棋之路。或許是命里注定，真的和圍棋有緣？
    昨天的煩惱，加上前些年的委屈，像雙重的詛咒，使他禁不住流下淚來。
    他一個清清白白的正直青年，從沒做過違背良心的壞事，為什么要蒙受這些不白之冤？
    或許，這就是命運，永遠無法擺脫、無法更改的命運。
    可是，在這逆境中，他正在茁壯成長。經受了各種磨難，反而更加強壯有力，有信心克服一切加之自身的困苦厄運。
    華安安抹去眼淚，心里堅定一個信念：無論是在三百年后，還是現在，自己都是一個重要的、不可缺少的、終將影響一些事物進程的重要力量。為了這個信念，必須堅強地迎接一切挑戰，不論是已知的、還是未知的挑戰。
    他知道王師爺的圖謀一日不能得逞，自己將一日不得安寧。但是，為了純真、正直的信念，他將蔑視一切陰謀詭計，他要粉碎一切無恥的進攻，高奏凱歌，昂然離開這個年代。
    華安安剛剛睡下，敲門聲把他驚醒。
    他下意識地認為這是王師爺又一波陰謀的開始。一轱轆爬起身，抓起身旁預備的頂門杠子。那是一根粗壯沉重的大木棒。
    “誰？”語氣中不是驚恐，而是警覺和自信。
    “故人來訪，不揣冒昧。海寧范西屏是也。”門外人輕俏地說。
    華安安愣了一下，腦中展開全方位搜索。啊，這是自己偶像的名字。
    他小心翼翼地拉開房門。院里一片漆黑，地下只有一圈燈籠的亮光。燈籠在一個小童手中提著，一個昂然聳立的黑影站在自己門外。
    “范大哥。”華安安略帶歉意地驚呼一聲。他摸到桌上的燭臺，從燈籠里引出火種，房間里頓時亮了。
    范西屏怡然自得地環顧了一下房間，又借著燭光仔細端詳華安安。
    華安安被他看得不好意思，心里有些惴惴不安。
    范西屏看完華安安，輕輕坐在椅子里，一邊搖著二郎腿，說：“定庵托我捎來一卷棋譜，讓我一定轉交給你。”他從袖子里掏出一卷紙，放在桌上。
    華安安驚喜地問：“是施兄和童梁城的對局譜？不知他倆勝負如何？”
    范西屏淡淡一笑，說：“五比五打平了。”
    華安安作了個揖，說：“感謝范大哥專門給我送來棋譜。您瞧，這深更半夜，連熱水都不能請您喝一口。”
    范西屏擺擺手，說：“兄弟無須客套，大哥我向來率真自在，不拘俗禮。定庵在言辭中對兄弟頗為看重，我也是懷著好奇，專門來看看兄弟你是一個什么樣的人。”說著話，他哈哈大笑。
    華安安誠惶誠恐地說：“施兄是高看小弟了。”
    “未必。”范西屏意味深長地看著華安安說，“風聞兄弟最近麻煩事纏身，不知為了何事？”
    華安安驚得張大了嘴巴。自己和北京棋界鬧得不可開交，這事連范大都知道了？他尷尬地笑著說：“這是有人從中挑撥，想把我趕出北京城。結果，找了一批又一批人來鬧事，幸虧小弟運氣好，把他們都殺退了。”
    范西屏嘖嘖稱奇，說：“北京城臥虎藏龍之地，高手如云，竟然奈何不了你一個揚州小子，定庵果然沒有看錯。”
    華安安知道大家都誤會他是揚州人，也懶得辯解，只是笑了笑。
    范西屏手中的扇子展開又收起，收起又展開，似乎在猶豫什么。“人家要趕你走，不惜花費巨資邀請天下名手，不知兄弟你能擋得住多久？”
    華安安又是一驚，沒想到王師爺把動靜鬧得這么大。他說：“我反正和他找來的棋手下棋是要賭金的。”他岔開五個手指，晃了晃。“五兩銀子。”
    范西屏先是一愣，然后放聲大笑，說：“才五兩銀子，你就這么高興？你可知道，如今有人買你一局戰敗譜，賞銀是二百兩。”
    華安安“呀”了一聲，搔著頭皮說：“那我不是吃虧了？是誰這么大方，肯花二百兩？”
    范西屏說：“就是神算子郭鐵嘴。他已經放出了風聲，估計用不了幾天，直隸、山東這一帶的高手就會云集北京，排著隊等著殺敗你。”
    華安安焦急地搓著手，說：“這可怎么辦？”其實，他的心里已經樂開了花。
    “范大哥，您是怎么知道這消息的？”
    范西屏說：“郭鐵嘴親口對我說的。這些天來，你的風頭已經蓋過了湖南小子何所云……”他的表情凝固了，眉宇間暗淡下來。“你可知道？何所云出事了。”
    華安安一怔，說：“小弟足不出戶，外界什么消息都不知道。他出什么事了？”
    范西屏收起扇子，哀嘆一聲，說：“人已經不在了。”
    華安安感覺被人擊了一悶棍。“人不在……是什么意思？”
    范西屏展開扇子，緩緩地說：“這小子不知天高地厚，一點心計沒有，竟然去挑戰揚州六鬼。聽說先后殺敗了浪后生和霸王凳，也算是不俗之功。可惜，第三局對陣鬼道人，連日的勞累導致心力焦悴，竟然一口血噴到棋盤上。揚州的名醫施救兩天，終于不治。唉，年紀輕輕就此夭折，著實令人痛心疾首。”
    華安安呆呆站在原地，半天沒有緩過神來，眼睛里噙滿淚水。
    這么一個活潑可愛、才華橫溢的小伙子，竟然就這樣沒了。像流星一樣，轉瞬即逝，都沒來得及綻放生命中最輝煌奪目的光芒，就這樣沒了。
    房間里沉悶了很久。像無形的手扼住了每個人的喉嚨，使人吞咽困難。
    “范大哥，他的后事怎樣了？”華安安問。他有一種物傷其類的錐心之痛，簡直不能相信這是真的。
    范西屏說：“聽說梁魏今已經趕到揚州去了。”
    華安安憤懣地捶著自己的胸，恨恨地說：“這揚州六鬼，根本不是在下棋，簡直就是殺人機器。”
    范西屏幽幽地望著頂棚，說：“財貨動人心啊，所以才有了揚州六鬼。”
    華安安說：“何所云不是為了財，他是太癡迷棋道了。”
    范西屏說：“這就是個教訓。尤其是對你這樣初出茅廬的小后生。做事要看清后果，不要過于執拗，做出自不量力的事情。”
    華安安抬起頭，說：“多謝大哥提醒。我在北京城把人得罪光了，在這里也呆不下去了。”
    范西屏搖搖頭，說：“量力而行，并非是讓你退縮。你如果借此機會，廣泛接觸各類高手，對你的棋藝，也是一種難得的歷練。量力而行，適可而止，流水不爭先。并非每一局都要拼命贏下來。老兄雖然被公推為海內棋圣，也是常常輸棋的。”
    華安安知道范西屏是善意提醒自己，不要中了人家圈套還執迷不悟。連忙表示感謝。
    范西屏說：“夜已深了，我也得回去睡覺。關于我來北京城的事情，你可不要告訴別人。切記。”
    華安安鄭重地說：“小弟記下了。”
    范西屏走到門口，回過身說：“若明夜無事，老兄再來考校一下你的棋藝，你可不要輕易離開，我后天就要走了。”
    華安安把范西屏送到院里。原來，范西屏也住在連升客店，只是在另一個小院中。
    華安安回到屋里，心中百感交集。一想到何所云生龍活虎、朝氣蓬勃一個半大后生，就這樣含恨離去，他感同身受，心中傷感極了。
    他心里涌起一個強烈的念頭，如果自己有機會，一定要幫何所云報了這一箭之仇。可是，他又覺著不可能。連范大這樣的高手，都極力回避揚州六鬼，憑自己的力量，怎么可能替小弟報仇呢？
    幾乎同一時間，在夜色茫茫中的北京城的另一處院落里，王師爺跟著郭鐵嘴進了聽雨軒的一間小會客廳。
    郭鐵嘴剛卸完妝，感到很疲憊。小山子給他端來香茶，他靠在椅子里，用茶杯蓋輕輕拂去茶杯里的茶葉沫子。
    王師爺潤了潤嗓子，說：“郭老板，我把二百兩銀子已經湊齊，另外給您備了二十兩謝儀，請您一并笑納。”
    郭鐵嘴的眼睛看著茶杯里的霧氣，并沒有抬頭。他淡淡地說：“有勞王先生費心了。可是，我昨天無意中看到華小子最近的兩局棋譜，感覺這小子的棋藝非比尋常。”
    王師爺一怔。“此話怎講？”
    郭鐵嘴說：“這兩局棋譜，是華小子和施定庵的兩局激戰譜，端的是精彩絕倫，令人折節驚嘆。你知道嗎？他和施定庵竟然下成了一勝一負。”
    王師爺問：“那又如何？”
    郭鐵嘴對這位棋盲這是毫無辦法，但礙于穆尚書的面子，他又不敢得罪王師爺。
    “您可能不清楚，棋界的棋手都是有身價的。”郭鐵嘴耐心給他作解釋，“二百兩銀子能請得動的，都是些二品和強三品的棋手。只有這個檔次的棋手，才肯為二百兩銀子出門獻技。”
    “可是，我看這個華小子的棋藝，一只腳已經跨進國手的行列。這樣的棋力，尋常二品、三品的棋手如何撼動得了他？”
    王師爺皺起了眉，問：“郭老板的意思，應該找什么樣的高手？”
    郭鐵嘴搖著頭，說：“不是找什么樣的高手，而是看您出什么價位。價位一出，自然會有高手自動找來。依華小子的棋力，至少要出到五百兩銀子，才會有強二品的棋手出來向他挑戰。”
    王師爺把一口熱茶吞進了肚子里，燒得他齜牙咧嘴喘了半天。
    郭鐵嘴搖著頭說：“強二品的棋手只是和他旗鼓相當，未必就能贏得了他。最好能出價出到一千兩，把童梁城、揚州老叟這樣的高手請來，才能十拿九穩。”
    王師爺哭喪個臉說：“一千兩？五百兩？我的天呢！穆大人激于義憤，只是讓我找個高手折辱這小子一番，然后讓他滾蛋了事。事到如今，我已經花了四五十兩銀子，卻見這小子日漸穩固。穆尚書又不曾給我一文錢，都是我自己花錢辦事。今夜這二百多兩，還是找朋友、同鄉東拼西湊攢出來的。我實在是一兩也拿不出來了。”
    郭鐵嘴斜了他一眼，放下茶杯，在屋里踱了幾步，說：“如果這樣的話，事情就難辦了。”
    王師爺灰心喪氣地說：“萬沒想到，對付一個野棋手竟如此棘手。唉，我該怎么回復穆大人呢？”
    郭鐵嘴說：“王先生也不必為難，兄弟好歹要幫你把此事做的圓滿。只是，在費保定面上，我也不便和華小子明著干。不如這樣，兄弟再為王先生湊上三百兩銀子，添足五百之數。王先生再托趙元臣出頭擔起此事，有五百兩懸賞，不愁各地高手不來京赴會。此事諧矣！”
    王師爺見郭鐵嘴如此豪爽，慌忙一躬到地，感激萬分地說：“郭老板如此仗義疏財，王某感恩戴德，日后但有用得著王某的地方，王某一定效犬馬之勞！”
    郭鐵嘴雙手扶住王師爺，說：“王先生莫要如此。區區小事，何足掛齒。”
    王師爺感謝了半天，又問：“趙元臣做事可靠嗎？”
    郭鐵嘴說：“他也是棋壇上混了大半輩子的人，棋藝高，人緣又廣。由他出頭，此事最妥當不過。何況，華小子羞辱京城棋界，于他面上也過意不去，他一定答應的。”
    郭鐵嘴把小山子喊進來，問：“趙爺今晚可來下棋？”
    小山子揉著眼睛，打著哈欠說：“趙爺來是來了，卻沒有下棋。這幾日來客稀少，都沒精打采的，聚在一起只是長吁短嘆的。”
    郭鐵嘴咧嘴一笑，對王師爺說：“你瞧瞧，都是叫華小子給鬧的。小山子，去把趙爺給我請過來。不要叫別人進來。”
    片刻工夫，趙元臣來到會客室，和兩人見了禮。郭鐵嘴把王師爺懸賞五百兩銀子，欲廣招天下好手殺敗華安安的事說了一遍。但是他沒提穆尚書，而是說王師爺是出于義憤才慷慨出資的。
    王師爺見郭鐵嘴把自己捧得很高，對郭鐵嘴又多了一層感恩之心。
    趙元臣一拍大腿，大笑說：“好！我這兩天也在思謀這事，只是苦于囊中羞澀，無法施行。既然王先生肯出重賞，我們北京棋界終于可以一雪前恥、揚眉吐氣了。”
    郭鐵嘴驚訝地問：“趙爺莫非已經有了主意？”
    趙元臣惡狠狠地說：“這個華小子毫無公義，不講規矩。為了京城棋界，趙某誓要打掉他的銳氣，將他趕回揚州府，終生不敢再踏足北京城一步。我已經擬定了人選，都是近來風頭最勁的有名高手。”
    郭鐵嘴饒有興趣地問：“都是些什么人？”
    王師爺也湊上來聽他講。
    趙元臣掰著手指頭說：“山東黃百勝，直隸付之清。”
    郭鐵嘴仰頭想了想，搖頭說：“不行。這二位白給。”
    趙元臣接著說：“桐城公子方伯謙，海寧施襄夏。只是，這兩人要價甚高，沒有一千兩，怕是請不動。范西屏最好，可惜沒有三千兩，他根本不理會。”
    郭鐵嘴說：“銀子不是問題，北京棋界這么多老少爺們，還怕湊不出幾百兩？”
    趙元臣說：“說實話，我和王殿臣私下里已經湊了三百兩，加上王先生的五百兩，足足有八百兩。這個價位上，能找出什么高手呢？何孟姑？”
    郭鐵嘴搖頭，說：“何孟姑已經三年未出江湖，飄渺不知所蹤，你去何處找她？”
    趙元臣眼睛一亮。“揚州六鬼？”
    郭鐵嘴心里一哆嗦，找揚州六鬼對付華安安？這個主意太過毒辣！他可不想擔這個責任，于是說：“此事可從長計較，二位先慢慢籌劃，兄弟我困倦難擋，先告辭了。”
    郭鐵嘴走后，趙元臣面對八百兩銀子的巨款，免不了動起了私心。或許，在那些高手到來之前，自己先拿下華小子，名利雙收，豈不是美事一樁？
    華安安現在出行謹慎，除了客店和街口的飯館，絕不朝外多走一步。直覺告訴他，在他的周圍危機四伏，影影綽綽地，不知有多少狼一樣的眼光在暗處窺探著他。
    天吶，王師爺，你快點找個高手來擊敗我！
    祝領隊，我們何時才能離開這里？