一夜大雪，窗戶上始終泛著青光。
    雞叫二遍時，華安安聽到佛堂里傳來敲打木魚的脆響和普泰和尚誦經的低吟。他想了好一陣子，才弄明白自己睡在廟里。他想起床，又怕驚動了普泰和尚，就躺在床上，體驗這奇特異樣的感覺。
    天地間發生了什么？昨天幾乎走投無路，當時真有一種瀕臨死亡的絕望。此時此刻，簡陋的房間雖小，卻充滿人間的溫情。從磁溪縣一路走來，見慣了人世間的冷漠無情，原以為人是為了利益而活著，原來世上還有別樣的活法。不為貪圖利益，而是因為惻隱之心，這就是一個好人，馬修義。還有一個人，四更天就開始誦經，不是給人表演，而是心里有一盞不滅的燈。
    華安安心中非常感激，在這個充滿宗教氣息的環境里，他脫離了自己固有的生活圈子，開始看見人世間還有另外一類人，真正意義上的好人。這些人不圖名利，急公好義，古道熱腸，到處都有，隨處可見，可有誰真正注意過他們？
    遐想了很久，他慢慢收回心緒，考慮自己眼下的處境。和香香的婚事，肯定出了意外波折，要不然，老費不會這樣對待自己。祝領隊做棋待詔，這不是他的長項，他這個官做的不會自在。可是，他什么時候來找自己？十天、半個月，還是一個月？實在是個未知數。
    普泰和尚念完經，開始打掃院子里的積雪。
    聽到院子里刷刷掃地的聲音，華安安走出房間，見雪已經停了，滿天純白的云朵，像綻放的棉花。院里的雪，白晃晃的刺眼，一腳踩上去，能沒到腳踝上。他怯生生地向普泰道了早安，想接過普泰手里的掃帚自己掃雪。
    普泰微微一笑，說：“灶房墻角還有一把掃帚。”
    灶房在后院，旁邊有一口井，靠墻有一棵月桂樹。寺廟的后門也開在這里。
    華安安取來掃帚，一邊掃一邊說：“這么好的雪景，掃掉有點可惜了。”
    普泰對華安安的印象非常好，笑著說：“現在不掃凈，太陽出來化成水，到了晚上又凍成冰，想掃也掃不成了。香客們來了，會滑倒的。”
    兩人在院子里清出一條道，一直把廟門外的空地也掃干凈。
    這時，馬修義拎著一個干糧袋從村里走過來，大聲向兩人打招呼，說：“王二家的給了一袋紅薯，足有十斤，咱們可以蒸紅薯吃了。”
    華安安慢慢了解到，馬修義的塾館設在村頭的二郎廟里，他和普泰兩個外鄉人，一個住廟，一個住寺，成天形影不離，村里人都管他倆叫活神仙，過的日子是逍遙自在的神仙生活。
    馬修義的生活靠派飯，村里有孩子在塾館念書的，家家輪流管他一天的飯。二三十個學生，剛好一個月一循環。到了年底，村里的大戶人家集資給他奉上束脩，一年十兩銀子。這點錢，剛剛夠他平時買些日用品和零花。村里的老人看他生活清貧，平時也給他送些米面油鹽和時鮮土產，他就拿到廟里，和普泰和尚搭伙做飯吃。
    普泰和尚的生活，全靠附近四五個村子的善男信女的供養。農忙時節，香客來的少，香火錢少的可憐，他經常饑一頓飽一頓，全靠馬修義從學生家里多拿多占來救濟。農閑時，遇上節日，香火旺盛，功德箱整天“叮叮當當”響個不停。普泰就請馬修義去城里沽酒割肉，兩人關起門來打牙祭。當然，這得背著香客們。
    華安安一來，普泰碗里的飯就少了半碗。不過，沖著馬修義的交情，普泰并不在意。他也喜歡華安安，因為華安安彬彬有禮，性格平順，既沒有年輕人的狂躁，也沒有一般書呆子的酸腐味。
    華安安聽馬修義說，普泰俗名叫陶遜之，原本是山西晉城的富商，因為一場大火，燒盡了家業和幾位親人的性命，一時想不開，就出家做了和尚。他是享過榮華富貴，見過大世面的人，如今孤影枯燈，甘受貧困，是一位看破紅塵，徹底拋棄俗世羈絆的真佛徒。
    華安安平白無故受到這兩位好心人的收留，心里忐忑不安，言行就非常謹慎，生怕得罪了他兩個。他心中充滿感激，發誓要報答他二位。但是，自己落魄潦倒，自顧不暇，實在有心無力。因此，他就刻意勤快起來，每天幫助普泰跳水、打掃院子，不管粗活、累活都搶著干，看老和尚越發喜歡自己，心里才慢慢踏實下來。
    這里每天吃兩頓飯，早上九、十點一頓，下午三四點一頓。飯菜都是平常的農家飯，稀的多、干的少。老和尚腌了一缸蘿卜，兩頓飯都是蘿卜、咸菜，偶爾吃一回白菜。華安安每天晚上都饑腸轆轆，只好喝些熱水充饑。
    吃完早飯，馬修義踩著松軟的雪，回塾館繼續給學生上課。普泰在佛堂里，就著燭光翻閱經文。華安安無所事事，從后院溜出來，在院墻外堆了一個大雪人。這里是老和尚的菜地，如今全被雪蓋住了。晚飯時間，他回到灶房，幫老和尚燒火。普泰拌了些面疙瘩湯，又從缸里撈出半根紅蘿卜切成條，然后，兩人就在灶房等馬修義。馬修義從學生家回來，總會帶兩個窩窩頭，分給他倆一人一個，這就是晚飯。
    冬天白晝短，吃完晚飯，往往就天黑了。華安安搶著洗碗刷鍋，老和尚等香客們都離開后，關上廟門。枯燥乏味的一天過去了，孤寂愁人的長夜也開始了。
    老和尚把佛堂的火盆燒旺，從自己的臥室搬出棋盤和棋簍，往地下一放，他和馬修義一人坐一個蒲團，開始熬夜。華安安袖起雙手，坐到一旁看他倆下棋。
    馬修義從懷里掏出一個小布袋，晃了晃，布袋里“沙沙”作響。“干炒黃豆，一個子一顆。”
    他憨厚地笑著對華安安說：“你是高手，可別笑話我倆。”
    老和尚詫異地望望馬修義，又看看華安安，問：“令外甥也會下棋？”
    馬修義搔著腦門，說：“我忘了給你說，安安來到京城，衣食無著，全靠著在馬家園下棋贏錢才得以度日。馬家園的八大金剛都被他下敗了。”
    老和尚驚喜地說：“果真如此？咱兩個可不寂寞了。我可要向令外甥討教幾局。”
    華安安笑著說：“只要您老有空閑，我可是很高興向您學習呢。”
    普泰和馬修義擺開陣勢，先在棋盤上擺了五顆黑子。這像是讓子棋。馬修義讓普泰和尚。
    馬修義靦腆地對華安安說：“我倆下了十幾年，早就覺著膩味。于是，就變著花樣下棋。我先讓和尚五子，下一盤，和尚再讓我五子。然后比較誰活出來的棋子多，就算誰贏。”
    華安安豁然開朗，說：“這樣也有趣。鍛煉逆境求生的本領，我是開眼界了。”
    馬修義和普泰和尚是下了十幾年的老對手，對方的棋路、技法都了然于胸。兩人不假思索，落子飛快。
    華安安出看他倆是胡亂下，完全沒有章法。棋子剛一接觸，就展開扭殺。既不講究子力配置，也不管輕重緩急。馬修義只求先做出兩個眼，然后拼命鉆營擴展，力求多活出幾個子。
    兩人不懂布局，不懂中盤戰術，甚至連官子的先后手都搞不清。但他倆在角力纏斗中卻很有力量，機變百端，妙手迭出。連華安安都情不自禁地連聲叫好。
    一局終了，馬修義活出145顆子。下一局，他只要不讓和尚活出145子就贏。
    老和尚的棋稍軟一些，他沒有馬修義的潑辣勁，棋力得不到發揚，結果只活出了122顆子。
    馬修義把黃豆倒在棋盒蓋上，給自己數出23顆，得意地捻到嘴里嗑了起來。他又把布袋子遞給華安安，說：“安安，你也饞一饞這沒用的老和尚。”
    華安安接過布袋，說：“表舅，我可不能壞了規矩，還是下贏了再吃。”
    他想吃，卻不敢吃，怕勾出自己的饞蟲。
    馬修義說：“那你跟和尚切磋一局，讓我倆都見識一下真正的高人。”
    普泰連聲說好。于是，華安安和馬修義換了位置。
    普泰征詢華安安的意見，說：“那么，咱們還是按照常例下棋吧。”
    華安安笑著說：“當然，按您二位的下法，我還有點不習慣呢。”
    華安安執白先走。開局走了十幾步，普泰摸著光頭，一臉窘相。他不會下了。
    馬修義說：“安安，我倆十幾年都是亂下，只知道吃子，不懂得行棋布陣。我好歹時常去馬家園看人下棋，和尚連見都沒有見過。你一布陣，和尚不會應對了。”
    華安安說：“沒關系，普泰師傅就像平常那樣走棋就行。”
    普泰想了又想，舉棋不定。他平常和馬修義下棋，一擺上座子，就直接碰上去展開扭殺。華安安這樣擺陣法，他搞不清里面有什么門道，深怕吃虧，一時竟難住了。
    馬修義不耐煩了，說：“你在旁邊學著，我給你走出個樣子來。”
    普泰是那種水平，可想而知，馬修義又能好到哪兒去？他在茶樓看人家下棋，開局都是先掛角再分邊，然后才緩緩展開對攻。他只知道要分邊，可是為什么要這樣下，他卻一竅不通。他和普泰對圍棋的基本棋理都是一無所知。
    馬修義推開和尚，當自己拿起棋子，這才覺得一片茫然。他也不知道該往何處落子。還好，他靈機一動，分完邊，就往白棋上一碰，準備戰斗。誰知，華安安并不理他，只是自顧自地搶占棋盤要點。走了四五十步，白勢浩大，黑棋只在邊上吃了兩顆白子，就再也無法動彈。
    馬修義和普泰的腦袋湊到一起，手里捏著棋子，研究了半天，卻落不下去。
    普泰感慨萬分，驚奇地看著華安安，說：“我現在才知道什么叫高人。”
    馬修義也搖著腦袋說：“慚愧。”
    華安安說：“這不算什么，只要了解一些棋理，再學些定式，你二位也一樣是高人。”
    馬修義眼睛放光，嘴咧開老大，說：“真的？太好了。你就給我倆教一教。說實話，我做夢都想在馬家園堂堂正正地下一回棋。”
    華安安看他倆真的不懂，于是，把圍棋入門的基本知識，粗略地給他倆講了一遍。
    普泰說：“老馬，虧咱倆下了十幾年棋，都不知道圍棋真是一門深奧的學問。”
    華安安對座子棋的布局并不太懂，干脆先教給他倆幾個常用的星定式。
    兩人拆解了半天，知其然而不知其所以然，都覺著無趣。
    華安安只好長篇大論地給他倆詳細解釋布局的方法和要領。
    兩人似懂非懂，開始嘗試按照華安安教的方法下棋。結果，一拆完邊，就又糾纏在一起，殺的昏天黑地。
    夜深時，普泰連連打著哈欠，他困倦急了。于是，提議明天晚飯后接著下。不管馬修義怎么要求，搬起棋盤就回了屋子。
    時間一晃，華安安已經來了四五天。廟里的伙食使得他天天晚上回想在俱樂部的日子。他餓得忍不住了，想回馬家園贏些錢，回來改善一下。但是身上一文不名，一想到八大金剛兇神惡煞的樣子，只好斷了這個念頭，安心吃老和尚的腌蘿卜和面疙瘩湯。
    臘八這天，馬修義從學生家拿了些五谷雜糧，廟里的善男信女也給普泰送來了一鍋臘八粥。三個人美美吃了一頓。這是華安安來到這里后，第一次吃飽肚子。
    晚上，和尚蒸了三個紅薯，放在火盆邊烤著。三個人又開始圍棋娛樂。
    華安安已經和他倆下膩味了，贏的平淡無奇，提不起興趣。那兩人也輸得沒滋沒味。于是，華安安提議，三個人玩讓五子的棋。
    普泰和馬修義先對陣。他倆的棋總是纏斗的很厲害。華安安見老和尚不顧自身的破綻，死死追殺馬修義的大龍，就善意地提醒他，注意補強自己的弱點。因為他已經掌握大局了。
    普泰會心地一笑，說：“不用補。我已經算死他了。”
    華安安當他是吹牛，就仔細計算。結果，沒等他算清楚，馬修義的大龍走投無路，憤然而死。
    華安安只是粗略地算了一下，突然心頭一震，和尚不是吹牛。和尚足足算了四五十步，可能還要更長，而且連其中千變萬化的曲折歧路也算的很準確。
    一個只知道吃子技法，卻連基本棋理都一竅不通的“低手”，竟能在角力搏斗中計算如此深遠、準確，這太不可思議了。
    普泰說的對，已經算死了對方的棋，還在乎自身的棋形和弱點嗎？
    華安安反復咂摸普泰的這句話，腦中突然靈光一閃，仿佛沉悶的夜空劃過一道閃電。借著瞬間的閃光，他看見了一堵墻，一堵困擾了他多年的討厭的墻。墻并不高，但他在黑暗的荒野上始終沒有發現它的存在。在墻外，天地依然混沌，伸手不見五指。但是，在遙遠的天際邊，卻有一線明亮的曙光閃現。
    他猛地一拍巴掌，興奮地跳了起來，在香案前激動得渾身顫抖，疾步踱了十幾個來回，然后趴在蒲團上，大笑著向普泰和馬修義連連行禮。
    兩位老人被他的舉動嚇了一跳。
    華安安激動得唾沫星子亂飛，大聲說：“我終于找到答案啦。多謝兩位師傅。普泰師傅的一句話，讓我茅塞頓開。我終于知道自己的弱點了。以前下棋太懶，只想憑著感覺下棋。其實，棋，就應該通過計算，使每一個棋子的作用都影響到棋盤的每個角落，把它的效率發揮到極點。這才是棋的正道。”
    兩人傻呵呵地陪著他笑，其實聽不明白。
    華安安盤腿坐在普泰對面，他要立即檢驗自己的思路是否正確。
    子效的發揮，是現代圍棋的精髓之一。一子多用，是棋手們孜孜追求的理想境界。但是，一個棋子落在棋盤上，不論它是筋的要點，還是形的要點；不管它的厚薄，不管它身兼幾職，吃掉對手的子，在一消一漲之間，才能發揮它的最實在的效率。
    使每顆子都處于攻擊狀態，這是華安安此時此刻悟出的子效。
    他考慮，普泰讓自己五個子的話，依普泰目前的實力，自己會把普泰吃個精光。干脆，自己讓普泰五個子，在角力纏斗中檢驗自己。他不再考慮圍棋的八大課題，而是像馬修義那樣，直接碰上去死纏爛打，斗個魚死網破。他要比比自己和普泰的計算力。
    普泰是擅長讓五子棋的，他出色的計算力使華安安更深切地體會到自己的短板。
    華安安幾乎是一觸即潰。在局部應對上，他還勉強能支撐住。可是一進入通盤大對殺，他的計算能力明顯不如普泰。他是根據感覺行棋，而普泰是算清楚才落子。
    馬修義見華安安屢屢落入普泰的圈套，干著急沒辦法，只得連聲哀嘆。他一嘆氣，華安安就知道前途不妙。但他苦思冥想，卻怎么也算不清楚，只好摸黑走路，哪管他什么陷阱。
    不出華安安所料，自己竟然連輸四局。因為大龍危在旦夕，或是擔心大龍危在旦夕，他只能像下手那樣，自動補棋，造成局勢落后，無可挽回。
    普泰因為贏了華安安，在確認華安安并不是故意輸給自己后，一向穩重的老和尚竟也笑得有些得意忘形。
    華安安度過了一個不眠之夜。這些年來，因為棋藝不能進步而迷惘痛苦，直到今夜，在這個三百年前的小廟里，他才悟出了答案。
    他確信自己找到了前進的方向，興奮地在被窩里翻來覆去，一直折騰到雞叫。