華安安喝著藥，說：“祝領(lǐng)隊(duì)，我怎么覺著返回磁湖山的希望越來越渺茫啦。”
祝子山嘆口氣，說：“唉，只要能攢夠百十兩銀子，隨時(shí)都可以走。”他對(duì)華安安的傷情沒有把握，但是又不敢明說。豆油燈下，他的背影漸漸縮下來。萬般愁苦積在心里，壓得他喘不過氣，只能不停地嘆息。
為了攢路費(fèi)，到了揚(yáng)州；路費(fèi)沒攢到，卻越走越遠(yuǎn)，路費(fèi)的缺口反而更大了。手下的隊(duì)員受了傷，去留成了難題。帶他回家，是自己的責(zé)任；留下他，是最好的選擇，卻良心不安。
祝子山愁得一夜睡不著覺，雞叫頭遍，他就起來到廚房去熬藥。等他忙完手頭的工作，天亮了，費(fèi)保定和香香穿戴一新，來到客店。
費(fèi)保定見祝子山一臉愁容，身上的棉袍皺皺巴巴，胸前滿是湯藥留下的污漬。他皺著眉，從頭到腳把祝子山收拾一遍，連連搖頭，說：“太落魄啦，不像江湖高手。這樣子怎么見王爺？得，出門給你買件坎肩罩上，把那藥印子都遮上。坎肩還不能買新的，那樣太扎眼。”
三個(gè)人和華安安道別，匆匆趕往和親王府。
和親王弘晝，是清朝有名的荒唐王爺。他和當(dāng)今皇上乾隆是兄弟兩，都生于康熙五十年。乾隆是八月出生，他是十一月。僅僅相差三個(gè)月，月份大的當(dāng)了皇上，月份小的當(dāng)了親王。在權(quán)力的核心，人們會(huì)想，如果調(diào)過來，弘晝比乾隆大三個(gè)月，弘晝不就當(dāng)上皇帝了嗎？大臣們會(huì)這樣想，乾隆和弘晝也會(huì)這樣想。這就成了一個(gè)危險(xiǎn)的想法。
弘晝是位聰明的王爺，為了避開猜忌，故意用裝瘋賣傻來尋求自保。為此，他選擇了清靜無為的道教來做自己的護(hù)身符，向乾隆暗示自己這個(gè)世外高人只求長生，不喜歡俗世生活。
他崇信道教，經(jīng)常自導(dǎo)自演一些荒誕不經(jīng)的惡作劇來作踐自己，以切斷自己和皇位之間的任何聯(lián)系。
他在府里豢養(yǎng)大批道士，經(jīng)常在家中作法祭天，說自己得道升天，并且親自坐到干柴堆上，讓人們焚化他的肉身，助他羽化飛升。當(dāng)然，他沒有升天。沒人敢點(diǎn)那把火。大家清楚，這是做給乾隆看的。
他又鉆研道藏，苦練金丹。一切一切都是為了讓乾隆明白，他這個(gè)敗家子是無意，也沒有光彩去覬覦皇帝寶座的。
乾隆對(duì)弘晝的做法非常滿意，默認(rèn)了弘晝的所有怪誕行為。
不知哪位道士說圍棋最通玄妙之門，弘晝便開始接觸圍棋。漸漸地，被木野狐所誘惑，由矯揉造作竟然真心喜歡上了圍棋。因此，自愿前來王府效力的費(fèi)保定，就受到王爺?shù)膶檺郏瑢ｉT為王爺打理和圍棋活動(dòng)有關(guān)的事情。至于和親王府的什么“管家”，那是費(fèi)保定在江湖上為了抬高身價(jià)自吹的。
費(fèi)保定領(lǐng)著香香和祝子山來到什剎海王府。他是王府熟人，王府管家打著哈哈，帶著三個(gè)人穿過重重院落，來到后花園的一個(gè)角落。這里是王爺?shù)臒挼し俊?br/>
和親王身披道袍，頭頂五葉冠，懷里抱著一柄玉拂塵，正對(duì)著丹爐喃喃自語。幾個(gè)老道士或坐或站，圍著丹爐，也裝模作樣地念著密咒。
論起年齡，和親王比費(fèi)保定還小一兩歲。費(fèi)保定常年在江湖上奔波，勞心費(fèi)力，面向蒼老。王爺?shù)南嗝部瓷先ゾ谷槐荣M(fèi)保定還要老幾歲。原先年青英俊的容貌，已經(jīng)腫脹不堪，眼睛里布滿血絲。呵，可能是煙熏的。
此時(shí)是乾隆三年，公元1738年。和親王弘晝27歲，他比范西屏小三歲，比施襄夏和費(fèi)保定小兩歲，比祝子山大三百歲。
過了半天，和親王在煙霧繚繞中一回頭，看見門外跪著三個(gè)人。
“費(fèi)康，你幾時(shí)回京的？也不來府里伺候本仙座。”和親王修習(xí)道法，忌口，不說臟話。其實(shí)他喜歡費(fèi)保定，喜歡費(fèi)保定給他掃羅的古怪玩意，也喜歡罵他。
費(fèi)保定笑嘻嘻地說：“奴才昨晚上回京的。這不，一大早就來給王爺請(qǐng)安。”
和親王把這三個(gè)人沒放心上，又對(duì)著丹爐念了一會(huì)咒。丹爐里爐火旺盛，火舌伸出一尺多長，匕匕剝剝舔著青銅爐鼎。屋內(nèi)的幾個(gè)人都熱得渾身大汗。
和親王擦了一把汗，捻著茶盅來到門口，冷風(fēng)一吹，打了個(gè)噴嚏，連忙又退回屋里。
“費(fèi)康，這回又帶什么稀罕玩意？”他舒坦地坐在一張?zhí)珟熞卫铮E起二郎腿。這架勢(shì)哪像個(gè)修煉的道士，完全一付斗雞走馬的紈绔子弟的氣派。
沒有得到王爺?shù)臏?zhǔn)許，三個(gè)人還在門外跪著。祝子山雙腿發(fā)麻，非常難受，心里一個(gè)勁罵這個(gè)頤指氣使的滿清王爺。
費(fèi)保定解開隨身帶的包袱，先拿出一本紙張發(fā)黃、破損不堪的小冊(cè)子，雙手呈給王府管家，說：“這是江西龍虎山的道家秘藏。奴才費(fèi)好大勁才搞到手。”
王爺接過來一看，書名叫《混世悟語》。他啞然失笑，交給身旁的老道士，指著費(fèi)保定說：“好你個(gè)奴才，從哪里淘換來的混帳書？”
費(fèi)保定嘿嘿一笑，又取出一個(gè)書匣，說：“這是新近的棋局，范西屏和童梁城在當(dāng)湖觀瀾湖邸的十局棋對(duì)局譜。”
王爺眉毛一揚(yáng)，接過書匣，打開翻看了幾頁，興味十足地問：“這范西屏當(dāng)真是獨(dú)步棋壇，天下無敵嘍？”
費(fèi)保定說：“可是，這次他敗給童梁城，輸?shù)暮軕K。”
王爺說：“我本有意召他來王府切磋幾局，讓他嘗嘗本王的手段，怎么就輸了？真是折了名頭。”
費(fèi)保定笑著說：“王爺莫急，奴才此番江南之行，帶回來一位高手，真正的高手。王爺想弈棋取樂，只管吩咐此人伺候就是。”
王爺問：“此人棋藝如何？江湖上有多大名頭？”
費(fèi)保定一拽祝子山的袖子，說：“此人名叫祝子山，過百齡的再傳弟子，棋藝端的了得，與范西屏不相上下。”
王爺斜了祝子山一眼，把書匣往桌案上一撂，說：“有點(diǎn)意思。你起來吧，小心把門口青磚給我跪塌了。”
他看見了香香，說：“女孩子身體較弱，別凍著了。”又轉(zhuǎn)向管家說，“領(lǐng)女孩子去嫡福晉房里請(qǐng)個(gè)安，給她拿些點(diǎn)心嘗嘗。”
三個(gè)人謝過，都站起身。
祝子山很想揉一揉膝蓋，但在這個(gè)場(chǎng)合不敢放肆，只能低著頭，不停地埋怨老費(fèi)，你巴結(jié)王爺，干嘛拉我來活受罪？
王爺對(duì)費(fèi)保定說：“虧你還有孝心，這回知道給我弄個(gè)活物回來，逗本王開心。這可比你弄的什么洋人的鼻煙壺、八音盒強(qiáng)多了。”
費(fèi)保定說：“是是，洋人的玩意有地方買，這絕頂高手是不好尋的。這人隱居在雁蕩山紫陽宮，是奴才費(fèi)了兩個(gè)月工夫才尋訪的。”
祝子山聽明白了，費(fèi)保定說的高手竟然是自己。他心里一陣發(fā)慌，這老費(fèi)滿嘴跑火車，你吹噓我做什么？
王爺把費(fèi)保定揶揄了一通，對(duì)管家說：“你領(lǐng)費(fèi)康去藏寶閣看看，讓他見識(shí)見識(shí)真正的好玩意，別凈弄些地?cái)傌泚砘炫鞠勺！?br/>
費(fèi)保定和祝子山恭恭敬敬謝過王爺。
王爺說：“我這兩天正忙著煉丹，沒工夫頑。你小子別走遠(yuǎn)，勤來伺候著。”
王府管家領(lǐng)著兩人來到藏寶閣。這是一個(gè)獨(dú)立院落，正中矗立著一幢二層樓閣。院子里是些粗糙笨重的石馬，石象。閣樓里像個(gè)倉庫，是一排排博古架，架子上擺滿各種珍奇古玩，令人眼花繚亂。
管家瞄了一眼祝子山，問費(fèi)保定：“這位手腳干凈嗎？”
費(fèi)保定掏出一張二十兩的銀票塞給管家，說：“看老貴你說的，給我一百個(gè)膽，我也不敢領(lǐng)江湖人來這里。有空出去喝酒。”
幾個(gè)人圍著博古架走馬觀花轉(zhuǎn)了一圈，費(fèi)保定用心記住幾樣珍奇古玩，以備王爺日后查驗(yàn)。他知道，這位王爺行為荒誕，骨子里卻精得很。
看完王爺?shù)恼洳兀腺F領(lǐng)著兩人在門房喝茶。等了一會(huì)，香香給嫡福晉和側(cè)福晉請(qǐng)過安，抱著兩包點(diǎn)心回來。
一出和親王府，祝子山如釋重負(fù)。心想，臭規(guī)矩窮講究這么多，毛病。我再不來受這活罪啦。
費(fèi)保定去戲院茶館探訪朋友，香香送祝子山回王家老店。香香介紹，王家老店在五爺胡同，離他們家的紙鳶胡同就隔著兩條街。
兩人來到西直門里，香香先領(lǐng)祝子山去自家認(rèn)門。費(fèi)家院落狹小，只大小三間舊房，破敗不堪。院里有棵槐樹，枝椏繁多。樹下有一口井，轱轆都裂出幾道深縫。
祝子山用心巡視院落，他是為華安安安排一個(gè)可靠的生活環(huán)境。
院子里空空蕩蕩，幾乎沒有擺放什么能體現(xiàn)謀生特點(diǎn)的物件。他問香香：“香香，你爺爺那輩是做什么的？”
香香在灶房里燒了開水，給祝子山沏了一杯茶，說：“我爺爺、我爹都是做小買賣的，可惜他們走得早，就剩我兄妹兩個(gè)。我哥哥又不務(wù)正業(yè)，家里敗落成這樣子，讓祝大爺見笑。”
祝子山干笑兩聲，心想，房子是破舊一點(diǎn)，可是能夠落戶北京也不容易，還是獨(dú)門獨(dú)院。雖然寒酸一些，華安安以后能在這里生活下來，也可以滿足了。
從費(fèi)家到王家老店隔著兩條街，祝子山一路打聽物價(jià)，漸漸寬下心。北京的物價(jià)比杭州和揚(yáng)州都低一些，看來手頭的銀子還是很硬梆的。
華安安除了熬藥、換藥，生活基本都能自理。他帶著大病初愈的欣喜，在房間里的活動(dòng)時(shí)間越來越長，身子越來越有力了。祝子山怕他勞累過度，一再制止他活動(dòng)。
祝子山說：“沒想到，中醫(yī)藥這么有效，當(dāng)初真的輕視了。”
華安安說：“也可能在基地注射的藥物有殘留，所以身子比較硬朗，抗打擊能力強(qiáng)。”
祝子山嘆口氣，說：“病去如抽絲，沒有幾個(gè)月的恢復(fù)，你還是不能長途跋涉的。”
華安安心事重重地說：“費(fèi)家的事怎么辦？”
祝子山開玩笑說：“怕人家傷心，干脆把你媳婦一起帶走。”
跟著費(fèi)保定來到北京，一路上都是他出錢出力，現(xiàn)在陷得越來越深，欠人家的太多，看來只好用人來頂債了。
祝子山想，一點(diǎn)一點(diǎn)敲打你吧，省得事到臨頭你轉(zhuǎn)不過彎。
王家老店只住客，不開灶。如果不想在街上吃，也可以在他家搭伙，但卻是普通的家常飯。
為了給華安安養(yǎng)好身體，祝子山買了生肉放在費(fèi)家。香香每天做好飯，就挎著竹籃給他倆送一頓午飯。祝子山再去街上買晚飯回來吃，他覺得這樣實(shí)惠。
天剛黑，費(fèi)保定和兩個(gè)朋友來看望華安安。幾天沒見，費(fèi)保定換了一身新裝，容光煥發(fā)，神采奕奕。他的朋友中有一位老道士，費(fèi)保定管他叫賴道人，說賴道人是他的摯友，在王府里幫忙燒火煉丹的。
他問了華安安的康復(fù)情況，興奮地對(duì)祝子山說：“祝兄，這下好了！王爺今晚找人下棋，他想起你這位棋壇高手，特意讓我來叫你去下棋。”
祝子山驚呼一聲：“天哪！我是什么高手？我才是業(yè)余2段。”
費(fèi)保定拉住他，說：“你的棋藝我清楚，正好跟王爺是絕配。”
祝子山好像末日來臨似的，搖著頭說：“費(fèi)兄，這玩笑開不得。王府里都是高手，回頭弄我個(gè)欺君之罪，我可吃不了兜著走。”
費(fèi)保定哈哈大笑，說：“你聽老弟的，決虧不了你。”
祝子山想掙脫他，說：“費(fèi)兄，你看在安安的面上，還是饒了我吧。”
費(fèi)保定說：“王爺和你的棋藝差不多，有我在旁邊給你支招，你不用擔(dān)心。”
祝子山看擺脫不了，只得苦笑一聲，拿出上刑場(chǎng)的勇氣，說：“你可不能戲弄我，安安還要我伺候呢。”
費(fèi)保定拍著他的肩膀，說：“你聽我的，老弟保準(zhǔn)你的出頭之日就要到了。王爺平生最恨人家仗著棋藝糊弄他，你別膽小，使出渾身的勁去殺敗他，這樣他最高興。”
祝子山哭喪著臉，反復(fù)叮囑華安安，按時(shí)吃藥，好好保重。這才一步一回頭，失魂落魄地跟著費(fèi)保定離開王家老店。