外社的露天下，傍晚的鴟鵂撲棱著翅膀飛出在神社上空留下一道疾快的黑影，長(zhǎng)愿有一句沒(méi)一句地與老侍人閑聊著，內(nèi)所里的信民們沒(méi)有空余的時(shí)間還能惦記晚飯吃或不吃，紛紛求著神官能幫他們渡過(guò)這場(chǎng)病疾埋伏、夭厲肆虐的劫難。
“各位所執(zhí)著之要事，其實(shí)無(wú)需多思多慮，安分守命即可，文室所供奉的列座神社皆庇佑著我們，還有我們廣闊布滿(mǎn)大地的信徒們，神宮更絕非坐視不理。
早已是成算在心，不出幾日，本神侍即將下山前往神宮為諸位求得福澤，這澤被萬(wàn)世之事，更是本神侍不可推讓的責(zé)任。”
神官給信民如同吃了一記定心丸的一番說(shuō)辭，果真讓村民們稍舒下了口氣，心里原本焦慮不安而慌張不上不下地跳著的一顆心降回到了原地。
但是關(guān)乎到整個(gè)長(zhǎng)村的村民來(lái)去問(wèn)題，特別是這一次由文室上面直接頒下的召令，已經(jīng)不再給他們這些大室的子民留活路了啊！
如果連他們?nèi)f古長(zhǎng)青一直供奉信仰著的神社都不能成為最后一根救命稻草的話(huà)，那他們真的就不知還該何去何從到死路一條了！
內(nèi)所里，長(zhǎng)村的村民聚到了很晚，在神官給予了差慰人意讓人感到心情舒坦的話(huà)中，聚攏在神社內(nèi)所的人群慢慢地退散了出來(lái)。
靜夜，夜里有點(diǎn)悶熱，長(zhǎng)愿躺在后院小屋的一張茅草床上，身邊與她反向睡在一張草床上的是一名與她同齡年紀(jì)的預(yù)備葵女，夜里蚊蜹嗡嗡營(yíng)營(yíng)地繞在頭懸四空，吵得人心煩意悶。
小屋外間似乎有著什么聲響，人聲隱隱綽綽，傳進(jìn)了茅草床上翻來(lái)覆去睡不著的長(zhǎng)愿耳朵中。
正好睡在外側(cè)的長(zhǎng)愿驚疑了一下，翻過(guò)身想下床的時(shí)候，外面窸窸窣窣的聲音又突然消失。
長(zhǎng)愿還是爬起身走到了外面，可漆黑的夜下，后院里根本只是闃無(wú)一人的空蕩。
疑心疑鬼的，長(zhǎng)愿在心里自嘲了一句又輕闔上門(mén)轉(zhuǎn)身爬上床。
朝曦清晨的日光微弱，神社里很早就有人起來(lái)清掃院落，長(zhǎng)愿自不能偷懶懈怠，回到神社后的她，便只能一如既往開(kāi)始自己日常的職務(wù)和學(xué)習(xí)。
其實(shí)若一旦作為一名正式葵侍，那么被教習(xí)神社侍規(guī)的學(xué)習(xí)自然可以省去。昨天長(zhǎng)愿雖有了神官親口授予的正式職稱(chēng)，但他還來(lái)不及當(dāng)眾宣布承認(rèn)了她的葵侍正名，所以很少有人知道其中的內(nèi)情。
結(jié)束了學(xué)習(xí)神社規(guī)章的她，正朝神官的居所走去，要整理打掃神官內(nèi)室的她卻被人叫止了下來(lái)。
“長(zhǎng)愿，小神官因神務(wù)而下山了，已經(jīng)收拾帶走了一些器具用品。他走之前，交代說(shuō)過(guò)：這些天你不用再去他的內(nèi)室打掃，改到前社去吧。”
這位將神官的話(huà)傳表遞達(dá)到的葵侍，同意長(zhǎng)愿去往前社的一番話(huà)中也透露出了神官對(duì)長(zhǎng)愿正式葵侍身份的認(rèn)可。
距離月望還有一段時(shí)間，雖然神官突然地離開(kāi)神社，長(zhǎng)愿也未深思太多，她不疑有他地點(diǎn)頭跟著引路的葵侍去了前社，只是一路上，腦海中不知如何，總是不斷回想起作晚半夜里小屋外的聲響動(dòng)靜。
長(zhǎng)愿第二次來(lái)到神社的前院，身邊已沒(méi)有了神官的存在，她也是第一個(gè)在剛成為葵侍后就杳無(wú)自己神官蹤影的葵侍。
即使在學(xué)習(xí)著神社專(zhuān)門(mén)對(duì)葵女們教導(dǎo)步程的她，有很多有關(guān)前社的東西，她也要疾快地掌握。
身邊的葵侍，一直低著頭保持沉默嫻靜的穩(wěn)態(tài)而向前走著，這是葵侍們一致的儀態(tài)表現(xiàn)，長(zhǎng)愿卻始終都沒(méi)辦法將頭低至那個(gè)程度。
兩人一踏進(jìn)前社的院地上，就見(jiàn)前院的外邊有幾個(gè)人擺著同一張?zhí)斐畹貞K的死人臉等在前面，他們的背上似乎還馱著什么東西。
旁邊的葵侍還靜站著未動(dòng)，長(zhǎng)愿一個(gè)小個(gè)子頭就瞄見(jiàn)了那群人背上一團(tuán)一團(tuán)的到底是什么。
人！是人！是外面裹著長(zhǎng)長(zhǎng)的麻布草袋，里面包著的人啊！
他們看到神社前院走出來(lái)的長(zhǎng)愿兩人，尤其是長(zhǎng)愿身邊穿著正服的葵侍，大聲地哭叫起來(lái)：
“神社！神社！求求葵侍女向小神官遞稟我們的訴求！
求求神官了啊！救救我們吧，求大室的神社顯顯靈啊！求它給人留條后路吧，醫(yī)好我們的病！
——治好吧！治好吧！”
只是會(huì)聽(tīng)奉神官神令而遵守不敢違背神示，唯謹(jǐn)?shù)淖罹叽硇缘目探巧粼跊](méi)有神官的鎮(zhèn)場(chǎng)下，遇見(jiàn)這樣民不堪命的痛求，也只會(huì)驚慌無(wú)措地失了章法。
長(zhǎng)愿早聽(tīng)人說(shuō)起過(guò)大室現(xiàn)在患惡讓人驚慌不安的一種疾病，這種夭厲在文室建朝初期就傳播在民間扼殺人的生命而引起著恐慌，不過(guò)近來(lái)是越發(fā)的肆虐持狂，幾十座城都淪陷了進(jìn)去，不少人猜測(cè)著文室內(nèi)庭將亂，氣數(shù)已盡。
村里頭也總有人遭逢上此難，都是自嘆苦命地默默將死尸拉進(jìn)深山找坑埋下，可卻不曾想現(xiàn)在的病勢(shì)竟嚴(yán)峻到了這般境地！
夭厲宛如厝火燎原！
“小……小神官今早便下山離開(kāi)了神社去辦神務(wù)，現(xiàn)如今不在這里……各位請(qǐng)先回去吧。”
葵侍望著面前跪倒在地的村民，頂著這些人用祈盼眼神的盯視，她吱吱嘎嘎地回復(fù)說(shuō)，頭低至胸口而不能再低。
一番低首彎腰的作態(tài)不但沒(méi)得來(lái)一個(gè)村民的諒解，反而在一伙人中如一個(gè)驚雷炸響，將所有的恐慌怨恨更加激化。
其中一個(gè)村民背上裹著麻布的病人隨著他猛一個(gè)站起身而輕輕巧巧地滾落了下去，他再也不理不睬，黝黑臉龐上是被逼至了絕境而現(xiàn)出的窮兇極虐相。
留了心眼的長(zhǎng)愿已經(jīng)注意到了這伙村民之間，漸漸在葵侍的話(huà)出口后，其中悄然轉(zhuǎn)化成的不對(duì)勁之處。
在葵侍低著頭、村民跪在石地上時(shí)，長(zhǎng)愿就想拉著她抄了后邊的近道跑回到神社的后院。
“啊———”
清晨，空闊原本寂寂悄悄的神社前院，兩個(gè)早起、一樣被正名過(guò)為葵侍的女子正掃著院落，霎時(shí)卻聽(tīng)到了一道凄清的人音傳出。
“快跑回后院！”