“我怎不知我有婚約！”君辭萬萬沒想到等來兩個消息，一好一壞！
    好的便是她從此入朝為官，且是第三品，與她舅舅吏部尚書同品！
    壞的便是令她錯愕的這個，她什么時候有婚約？她從未聽聞！
    “阿耶，你這不會是無中生有吧？”君辭小心翼翼覷了覷她自回來就沉著一張臉的父親。
    “你是要無中生有，還是要嫁與周四郎？”君勀皮笑肉不笑地問。
    君辭兩根食指對著戳了戳，低頭悶聲道：“兩個都不想要！”
    生兒育女她不排斥，總得要為阿爹傳嗣不是？君家血脈絕不會從她這里斷絕，不然她豈不是真不如兒郎了？
    但絕非如此早！
    “由不得你！”君勀瞪著女兒，“收拾收拾，回朝之前，我們去一趟甘陵應氏。”
    “甘陵應氏！”君辭忍不住拔高聲音。
    甘陵應氏乃是世家大族，北朝陛下開國得益于應氏相輔，就連北朝立太子制亦是應氏主張，之后應氏為北朝治國安邦，應氏于北朝根深蒂固。
    三十年前應氏皇后死于宮中，應氏家主被當時的陛下景帝所殺，后應氏舉族退出朝堂。
    君辭不由想到，北朝的敗落就是自應氏負氣而去開始。
    短短三十年，擁有百年根基的北朝已經風雨飄搖，經不起半點風浪。
    應氏現在不涉朝堂，不問世事，但誰也不敢輕視，就連張揚跋扈的周榮也要敬應氏三分。
    對于應氏，周榮懼怕他們出山再助陛下。
    君辭驚起不是因應氏之顯赫，而是應氏是世家大族之典范，家中都是縱覽群書，博學廣識之子。
    她肚子里也有點墨，可她舞刀弄槍，十八般武藝不在話下，整天拽文嚼字，念叨著規矩禮儀，她怕自己發瘋起來生出殺夫之心！
    “除了甘陵應氏，誰能讓大丞相忌憚？”君勀沉著臉。
    換個人，只要君勀敢說，轉頭周榮就敢把人給殺了，讓她成為無婚約之人，屆時她再拒絕周成略，周榮有了由頭，就能光明正大對她不利！
    拒婚之恥，旁人也不會覺著周榮是故意針對陛下才為難她。
    “可……可那是應氏。”君辭期期艾艾，“阿耶，他們定是鐘意溫良恭儉，知書達禮的女郎。”
    說著指了指自己：“阿耶，你看我，像么？”
    “你倒還有幾分自知之明，既知不足，便該找補！”君勀一通訓斥。
    君辭撇撇嘴：“寸有所長，尺有所短。女兒不覺自己不好，不改！”
    “你！”君勀氣急，“罷了，為父教不好你，便交給你將來夫婿管教！”
    “誰管教誰還不一定呢！”君辭嘟囔。
    “你說什么？”君勀沒有聽明白。
    君辭立時清了清嗓子，堆起笑：“我說阿耶莫氣，女兒一定好好妝扮，隨阿耶拜訪應公與應家郎君。”
    從她爹這里下手不容易，況且周榮虎視眈眈，現下她初露鋒芒，羽翼不豐，的確需要應氏遮掩。
    只能從她爹給她安排的倒霉未婚夫婿下手咯。
    班師回朝已經沒有君勀父女什么事兒，一切都有其他人安排，君辭得了高官厚祿，自然要去拜謝陛下。
    元猷看她的目光格外復雜，有一絲悵然又有一絲矛盾的釋然。
    朝夕相對，患難與共，又有救命之恩。君辭又是這樣吸引人目光的女郎，要說元猷沒有一點綺思，那是自欺欺人。
    然則他背負太多，君辭亦不該是被藏于深宮之人，他早在決定授她官職時就下定了決心，可真聽聞她有婚約，且還是應氏郎主嫡出公子，心中的惆悵與微微刺痛還是如期而至。
    元猷的復雜心思，君辭不知亦不探究，她回朝特意被父親帶著繞到去了甘陵。
    應氏自漢時起就是享譽一方的大族，占據五條巷子，勁松環繞的大宅拔地而起！
    其巍峨壯觀不遜帝王皇宮，只是白墻黛瓦，翠松綠竹，少了絲華貴，多了些清雅。
    從大門一路隨著應氏五爺去見郎主，君辭就通過了八道門，大院小院珠聯璧合，四通八達的路，一道道精致的門，來往腳步無聲，井然有序的婢仆，都昭顯著這個大家族的威嚴與禮制！
    一步一景的亭臺樓閣，君辭根本無暇欣賞，只要一想到她日后要在這個深宅大院生活，她便呼吸一窒。
    及至見到郎主，君辭還一直裝鵪鶉，似根木頭一板一眼見禮，挺直背脊落坐，全程不發一言。
    看得君勀忍不住攥緊拳頭，手有點癢，想教訓人！
    應珅知天命之年，又是睿智通達之人，君辭要做兒媳，怎能不知其底細，見她如此，眼角皺紋都多了一絲柔和笑意：“阿辭切莫拘謹，今日不知你要來訪，九郎與幾個兄弟姊妹外出踏青，我已派人去尋，少頃便能歸。”
    “是小女與阿耶冒昧了！”君辭對著長輩極其有禮。
    應珅見她還是一派拘束，便又道：“無妨，自家人用不著虛禮。”
    君辭能感覺到應珅在對自己極力釋放善意，但她心中對于這樣鐘鳴鼎食的大家族本能抗拒，不欲多表現，只得笑了笑低頭以羞怯躲過。
    應珅也不為難，轉頭又與君勀敘舊，君辭用了半盞茶，聽到外面來報：“郎主，郎君們歸來，二郎，四郎，九郎已到門外。”
    “讓他們進來。”應珅吩咐。
    君辭則是默默心中嘀咕：看吧看吧，這就是大家族，兒子見爹都需要通稟等候，比皇族還要講究！
    不多時三位青年依次進來，這三位是郎主的親生兒子，走在前頭的一襲青衣，面容疏朗，眉目分明，留了山羊胡，已過而立之年。
    接著是一襲藍衣，面容清俊，神色從容，手上握了一把扇子，約莫二十三四。
    最后一位……
    君辭不是在意容色之人，但她從未見過這樣好看的男子！
    他玉簪綰發，寬衫大袖，褒衣博帶，踏光而來，似云中落下，那股遺世獨立的氣韻仿佛能令天地為之一凈。
    面如精雕，無一有瑕；容似珠玉，內藏有光。
    最吸引人的是那雙深廣清寂的眼！
    高山之巔，皚皚白雪，看著清絕濁世，卻冷寂無邊，只可遠觀不可近睹。
    畢竟白雪久看，傷眼！
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