時間流轉，很快秋收已過，關羽所據有荊北一帶及南郡大部分，都獲得的豐收。
    別的不說，僅關羽所帶人開墾的田地，今年就收獲了兩百五十萬斛的糧食。足夠一萬士卒食用四年或者四萬人食用一年。
    至于荊南一帶的農作物，則因為各種原因，產出歉收，勉強夠百姓自個兒半飽，連溫飽都難。
    于是關羽與趙累、馬良商議一番之后，便大筆一揮，把今年百姓的一切賦稅免了去了。
    當然這還不錯，還需要用荊北、南郡的收獲去補貼荊南。
    馬良就北伐糧草問題，向關羽匯報道：“目前，刨去明年基本所需，就余糧而言，也不過是支撐五萬人征伐一年之用。”
    關羽聽了馬良所說，不由想到：自己此時可動用的兵馬是山都關平二萬五千人，新野廖化兩萬五千人，以及自己率領的三萬系統兵，共計八萬人。
    馬良卻不知關羽所想，繼續說道：“考慮到爭戰的連續性，為了避免明年陷入夏收之前缺糧而退兵的囧鏡。
    以及考慮戰馬的消耗等，因此君侯此次出兵，滿打滿算，最多只能出動五萬。也就是說，如今余糧并不夠我方調動所有可用之兵，全面出擊。”
    關羽聽了馬良說到這，不由得皺眉，要知道：對面駐守南陽宛城的曹仁擁兵五萬多人，駐扎南鄉的夏侯尚、徐晃則擁兵三萬余人，合計約有九萬人之眾。
    對面九萬，而自己最多只能出動五萬，可以說這是個十分不好的消息。
    馬良繼續道：“再考慮當初漢中爭斗戰的時候，就用了近三年之久，如今雍涼爭奪，時間難料。所以我建議君侯此次出擊，當以三萬人為佳。”
    關羽聽了，不由訝異道：“三萬人？野戰也就罷了，但那宛城池深城堅，三萬人只怕難下。”
    馬良不慌不忙回道：“南陽曹仁，擁兵五萬之眾，縱然君侯五萬人齊出，敵我雙方兵力也不過是個五五之數，若是曹仁據守不出，也難以攻下。
    終究是要水磨的功夫：截斷敵軍糧草入城，然后慢慢耗盡敵方城中糧草，才能攻取。
    如此一來，攻城方面，實際上三萬、五萬差別不大。
    再則，如果君侯五萬人北上，曹仁必然堅守不敢出。反而如果只有三萬人，說不定可趁野戰獲勝去奪取城池。
    最重要的是，如果只有三萬人出征，最多只需要調動襄陽及南郡北部農夫協助即可。如此一來，明年可荊北征戰，荊北種糧。
    若是再多，只怕荊南耕種也要波及。”
    關羽聽了，捋了捋長髯，點頭表示贊同。
    忽然又想到絕北道時只用了三千人，關羽便笑著對馬良說道：“季常所言有理。不過既然是要水磨的功夫，那不如只領一萬足矣。”
    馬良聽了，驚道：“君侯之能，海內皆知，若以三萬人圍困敵軍，我不懷疑。然而若只有一萬人，只怕以少擊寡，多有不便。”
    關羽聽了馬良的話，知道他這是委婉的說法，屬于順著捋的情況。
    于是關羽說道：“我舉兵萬人，敵軍九萬，若是他還堅守不出，必然為天下所笑。
    故而我這一舉動，是要誘他出戰，再借機于野戰之中一舉潰滅其眾。
    這樣一來，即使不能趁機攻下城池，也能為后續的攻城減少壓力。”
    馬良聽了，知道關羽想法，但還是說道：“雖然如此，一萬人確實太少，只怕……縱然能勝，亦無力將敵軍殲滅殆盡，不如兩萬如何？”
    關羽聽了馬良的“只怕”，便知道他實際想法是認為自己會敗的，但為了不起反作用，這才順著話說。
    不過即使這樣，但關羽也不得不承認，馬良所說的，確實很有道理，自己憑借上帝視角的模式，可以保存自己然后耗到對面露出破綻，然后趁機擊破。
    如果兵力不夠的話，除非地形絕佳，否則只會打成擊潰戰。但適合殲滅的地形，又哪里是能說有就有的。
    因此關羽也不得不考慮馬良所說的正確性，于是對馬良和王甫道：“季常所顧慮，確實有道理。既然如此，便領兩萬人北伐吧。
    至于后勤一事，還要多勞煩季常和國山了。”
    于是關羽便帶著兩萬人興兵北上。
    ……
    與此同時，身在南陽郡宛城的曹仁，也收到探馬來報說關羽興兵北上的消息。
    曹仁聽得消息，先是吃了一驚，接著趕忙召集滿寵、牛金、孫禮、呂常、李緒、楊俊、路招等謀臣武將前來商議。
    在曹仁將情報一一訴說之后，楊俊當先站出來說道：“魏王臨去時，令我等好生把守南陽南鄉二郡，不得出戰。
    故而我以為，應當堅守，方才是上策。”
    話音剛落，滿寵、呂常亦出列附和道：“楊季才所言甚是有理。昔日魏王囑咐，不可不聽。”
    聽得眾人這般說法，曹仁默然不語。
    此時，端坐一旁的將領毛暉笑道：“諸位這般說話，實在是太過于迂腐了。豈不聞：此一時彼一時？
    昔日關羽擁兵五六萬與我交戰，而我荊北雖有九萬之數，卻要分守兩地。自然堅守為上。
    如今關羽兵馬不過兩萬，不及我軍三成之數，又何必太過畏懼？
    若是我軍數倍于敵，卻畏懼困守，只怕徒令天下英雄恥笑。
    以我觀之，不如興兵數萬，以多擊少，以勢壓人。”
    這話一出，說得曹仁十分心動。
    說實在的，泥人尚有三分火，一直不斷被關羽壓著打，曹仁心里也憋屈，也想找回個場子。
    之前關羽兵馬五六萬，他自知不敵，故而順從曹操話語堅守。
    如今關羽兵馬不過兩萬人，自己方的兵力穩壓一頭，不趁這個機會打回來，等明年關羽糧草恢復，可就難了。
    于是曹仁說道：“毛將軍所言有理，此一時彼一時，為將者應當隨機應變，把握戰機，哪里能抱殘守缺，一成不變呢？”
    說完，曹仁便不再理會楊俊等人，下令南鄉處夏侯尚領一萬五千人守城，徐晃領一萬五千人來助戰。自領三萬五千人，去敵關羽。