且說(shuō)曹仁兵敗消息傳到河北鄴城處，曹丕急忙召集眾臣前來(lái)商議退敵之策。
手下華歆當(dāng)先出列對(duì)曹丕說(shuō)道：“宛城前番有侯音起兵造反，被子孝所屠，心懷不滿。如今子孝將軍損兵折將，又失人心，只怕守不住南陽(yáng)。
因此臣認(rèn)為，此番南陽(yáng)之圍，不得不救。”
曹丕聽(tīng)了，覺(jué)得有理，但還來(lái)不及贊同，謀士辛毗便出言反駁道：“昔日魏王舉兵西向與劉備爭(zhēng)鋒之前，便令南陽(yáng)、南鄉(xiāng)二郡守將死守不出。
如今曹子孝違背魏王節(jié)度，擅自出戰(zhàn)，以至于兵敗將亡，損傷無(wú)數(shù)。是自取其禍也。
我想經(jīng)過(guò)這番兵敗，曹子孝必然固守城池，不再出戰(zhàn)，其手下有兩萬(wàn)余人，如何守不得城池？”
這一番言論，曹丕聽(tīng)了，也覺(jué)得有理，于是左右為難，不知聽(tīng)誰(shuí)的為妙。
就在此時(shí)，謀士吳質(zhì)出列向曹丕說(shuō)道：“華、辛二人所說(shuō)，都有道理，亦都有缺漏……”
話音未落，曹丕即大喜問(wèn)道：“季重既然如此說(shuō)，想來(lái)已有妙策，可速速道來(lái)。”
吳質(zhì)道：“南陽(yáng)、南鄉(xiāng)堅(jiān)守不出，乃是魏王之命，故而如辛左治所言一般，令二城據(jù)守即可，不必派兵去救。
然而如今關(guān)羽兵圍宛城，我軍糧草入不得城中，曹子孝數(shù)萬(wàn)之眾，早晚必然糧盡城失。
而許都就在附近，因此雖然不救，但打通入城路線，運(yùn)入糧草，卻勢(shì)在必行。”
曹丕聽(tīng)了吳質(zhì)所說(shuō)，連連點(diǎn)頭贊同道：“季重所說(shuō)，十分有理。想必心中已有妙策？”
吳質(zhì)回道：“殿下可令一上將興兵去取葉縣，然后打通宛城與葉縣之間道路，運(yùn)糧入宛城之中。如此一來(lái)，曹子孝糧草充足，南陽(yáng)自然無(wú)憂。”
曹丕拍手贊道：“季重所言大妙。”
于是曹丕便令朱蓋、殷署、馮楷、張蓋四人，各領(lǐng)一路精兵，前去取葉縣，打通宛城糧道。
其后，曹丕又叫來(lái)鮑勛，對(duì)他說(shuō)道：“你可令五千人馬，前往許都，若是南陽(yáng)失守，便將獻(xiàn)帝請(qǐng)來(lái)鄴城做客，不得讓他被關(guān)羽搶去。”
鮑勛聞言，連忙回道：“末將必不辱使命。”
五人正要持令出殿，忽然收得來(lái)報(bào)說(shuō)：“曹子文將軍得勝歸來(lái)。”
原來(lái)，當(dāng)初劉備、諸葛亮放雅丹丞相回去之后。雅丹丞相將所見(jiàn)所聞，盡皆與軻比能說(shuō)了。
軻比能聽(tīng)得消息，知曹操無(wú)暇顧及他處，連忙勾結(jié)并州北部匈奴部，共取河套平原及并州一地。
曹操聽(tīng)得來(lái)報(bào)，慌忙令曹彰為主將，牽招、田豫為副將，共討二賊。
曹彰到并州后，便聽(tīng)從田豫之謀，先破了匈奴，再合并討伐軻比能。
軻比能見(jiàn)匈奴被破，獨(dú)木難支之下，便派使者請(qǐng)和，于是曹彰得勝班師。
此時(shí)曹丕聽(tīng)得曹彰得勝歸來(lái)，大喜過(guò)望，連忙出城迎接，并將關(guān)羽破曹仁、圍宛城及救援等事項(xiàng)一一告訴了曹彰。
然后曹丕對(duì)曹彰說(shuō)道：“愚兄正怕此四人不能同心協(xié)力，幸好此時(shí)子文歸來(lái)。不知子文可愿督此四將，去開(kāi)糧道？”
曹彰聞言，慨然應(yīng)諾道：“某愿擔(dān)此任！”
于是曹丕便以曹彰為督，總領(lǐng)朱蓋、殷署、馮楷、張蓋四人去取葉縣、開(kāi)糧道。
另一邊，這段時(shí)間以來(lái)，關(guān)羽不斷的到南陽(yáng)郡各縣去打“漢賊”、分土地。然后照例隨手減稅減賦一條龍。
這一天，關(guān)羽忽然收到來(lái)報(bào)說(shuō)，曹彰興兵四軍，前來(lái)奪取葉縣，不由詫異，便連忙領(lǐng)五千人馬，去守葉縣。
兵馬未到，便有快馬來(lái)報(bào)說(shuō)：曹彰日夜兼程，先占了葉縣。
關(guān)羽聽(tīng)了來(lái)報(bào)，便問(wèn)來(lái)人道：“此番敵軍，來(lái)了多少人馬？”
探子回道：“此番曹彰前來(lái)，共領(lǐng)了朱蓋、殷署、馮楷、張蓋四軍，這四路軍皆是精兵，每軍約有一萬(wàn)兩千人。”
關(guān)羽聞言，對(duì)陳慶之道：“曹彰此番帶來(lái)近五萬(wàn)人馬，可謂來(lái)勢(shì)洶洶，子云可有什么想法？”
陳慶之回道：“以我觀之，曹彰此番前來(lái)，其目的有二：一是占領(lǐng)葉縣，堵住我軍北上攻取許昌之路；
二是打通葉縣與宛城之間通道，好將糧草運(yùn)入城中，助曹仁與我相據(jù)。”
關(guān)羽聞言道：“子云所說(shuō)，甚合我意。此番圍城，僅能抽調(diào)五千人馬。而敵軍十倍于我，正面交戰(zhàn)必然不利。
我欲引軍在宛城與葉縣之間，伺機(jī)斷其糧道，襲其部眾，而不與他正面交鋒。
子云以為如何？”
陳慶之道：“此法可行！”
于是關(guān)羽便分兵為二：一路三千人，由自己統(tǒng)領(lǐng)，駐扎于堵陽(yáng)縣以西的博望城，一路兩千人，由陳慶之統(tǒng)領(lǐng)，駐扎于賒店。
與此同時(shí)，葉縣的曹彰召集四將，對(duì)朱蓋、殷署說(shuō)道：“今日我與你二人領(lǐng)兵去開(kāi)糧道，日后便由你二人自走此路，我坐鎮(zhèn)葉縣。”
說(shuō)完，不等二人答應(yīng)，便轉(zhuǎn)頭對(duì)馮楷、張蓋二人說(shuō)道：“我三人去開(kāi)糧道，你二人好生把守此處，無(wú)我將令，不得離城。”
事情安排完畢之后，曹彰便領(lǐng)朱蓋、殷署二人望宛城而去。
行到半途，曹彰令朱蓋領(lǐng)七千人自右路先行，去取博望，令殷署領(lǐng)七千人自左路先行，去取賒店。
朱蓋領(lǐng)兵未到，關(guān)羽便已探得消息，便招來(lái)周倉(cāng)道：“敵軍此來(lái)，必中我計(jì)，你可如此如此！”周倉(cāng)聞言，得令而去。
不知何時(shí)，朱蓋引兵馬來(lái)到博望，時(shí)天色已昏，自思量道：“博望博望之左有山，名曰豫山；右有林，名曰安林。此二處皆可埋伏兵馬。
昔日夏侯元讓將軍便是在此處中了諸葛亮之計(jì)，今日我需小心才是。”
于是便令人去探此路，果然回報(bào)說(shuō)山路狹隘，又有蘆葦叢生，與他預(yù)料無(wú)二。
因此為小心起見(jiàn)，朱蓋便決定明日再過(guò)博望坡。于是便領(lǐng)軍馬望博望城而去。
兵去博望古城，朱蓋便令軍士取民房休息，又令拆民居為柴來(lái)做飯、取暖。
眾將士聽(tīng)得命令，便要去拆民居取柴之時(shí)，忽然鼓角之聲大起，四面民居之內(nèi)，伏兵盡出，向著曹軍殺去。
此時(shí)曹軍早已懈怠，兵器多有離身，甚至有脫下鎧甲之人。于是措不及防之下，頓時(shí)大潰不已，個(gè)個(gè)爭(zhēng)相逃竄。
朱蓋見(jiàn)了，急忙領(lǐng)兵殺出城門之外。軍士自相踐踏，死者無(wú)數(shù)。
朱蓋方才脫離博望古城不遠(yuǎn)，忽然聽(tīng)得背后一聲喊起，關(guān)羽引軍趕來(lái)混戰(zhàn)，曹家敗軍頓時(shí)各逃性命，無(wú)人肯回身廝殺。
朱蓋大敗，急急領(lǐng)敗軍奪路而逃。待脫離追擊，回首之時(shí)，身邊不過(guò)數(shù)十騎而已。