次日，機(jī)巧閣門庭若市，眾人都圍著貼在門口的招聘告示看，條件只有一個，將幻球在半柱香的時間里旋轉(zhuǎn)至六面同色，然后將其拆開，取出里頭的南海珍珠。
    莫熙微微一笑，正好進(jìn)去一探究竟。
    機(jī)巧閣的并無招牌，門口只立著一個木頭做成的小型滑滑梯，底下放著一只木頭的刺猬，第一次來的人無需扣門，只要把刺猬放到滑滑梯上頭，它自然會卡塔卡塔一步步沿著坡度往下走，通常走到一半，便會繃緊身上的線，帶動門上的鈴鐺，伙計(jì)聽見了自會出來迎接。如果是熟客便可憑著牌號直接進(jìn)。牌號是根據(jù)每位客人的先來后到發(fā)的，只按人頭算，不按件計(jì)。
    莫熙表明自己是來應(yīng)聘的。因是個年輕姑娘，伙計(jì)不免上下多打量了她幾眼，倒是很快將她迎了進(jìn)去。
    將她安置在偏廳的廂房，伙計(jì)讓她稍待片刻便退了出去。
    這是一間陳設(shè)十分普通的客廳，只是油燈做成蓮花盞，從天花板倒吊下來，倒也別致有趣。桌上放的酒壺帶雙孔，卻是江湖上常用的九曲鴛鴦壺。
    片刻伙計(jì)便帶了一只蓋紅綢的托盤來，小心放到她面前，道：“姑娘若是解了可到前頭領(lǐng)賞?！?br/>     顯然伙計(jì)認(rèn)為她一個姑娘家不能在此靠手藝謀生，只是他們開門做生意不好說她搗亂，仍舊按規(guī)矩招呼。
    莫熙掀開紅布，倒是有些詫異，這在現(xiàn)代叫五階魔方，她以前倒是玩得精熟精熟的，便拿起來擺弄。只是她不欲出這個風(fēng)頭，到了最后五步的時候反罷了手，仍舊放回托盤。
    出來的時候莫熙走錯了方向，直往走廊深處去了，才走到一半便被伙計(jì)攔下，殷勤引路回到前廳。她隨意畫了一幅七巧板的草圖，讓用木頭定制了，跟掌柜的討價還價半天，才答應(yīng)最快三日后可取。
    掌柜的是個胖胖的中年人，長得像個豆沙包，便是芝麻綠豆的生意也能笑成一尊彌勒佛樣兒，連連稱謝。這個機(jī)巧閣倒是有趣，從伙計(jì)到掌柜，竟都是一分武功也無，雖是生意人，多余的話卻一句也不說。
    領(lǐng)了一塊刻著一千一百零一的木牌，從里頭出來。
    路過和風(fēng)面館的時候看到一個滿身污跡大約六七歲的小乞丐被伙計(jì)推搡著出來。莫熙想到剛來這里時四歲的自己，便讓小乞丐在外頭等著。那小乞丐聽了眼睛一亮，他身上雖臟，但一雙眼睛澄澈無垢，吞了吞口水，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭，一笑兩個梨渦，一深一淺，卻原來是個長相清秀的女孩子。莫熙對她倒生出兩分憐惜。和風(fēng)專賣川味小吃，以擔(dān)擔(dān)面最出名，該面色澤紅亮，冬菜、麻醬濃香，麻辣酸味突出，鮮而不膩，辣而不燥。莫熙自己卻不喜辣，點(diǎn)了一碗擔(dān)擔(dān)面，特地讓伙計(jì)多加了湯頭和臊子肉，付了錢，吩咐小二端出來給那小乞兒吃。自己仍是往分堂去。
    風(fēng)組的確切消息，唐四少在金陵。莫熙不禁暗道好險，不管那天秦淮河上碰到的是不是他，也不論對方是不是試探，自己總算是有驚無險，沒露出馬腳。
    三日后。
    莫熙交了木牌仍舊被帶至偏廳等候。不一會，伙計(jì)捧了一個托盤，仍是蓋著紅綢，想來是這里的規(guī)矩，不讓往來的人看到顧客定制的物件。
    七巧板做得很精致，用的是一般的黃楊木，拋光打磨得水滑，手感不錯。外頭是同樣是黃楊木的盒子，上頭用柳體刻了“七巧”二字。莫熙將七巧板取出來，隨意拼了一個七字，又打亂拼了一個成一只狗，便滿意地裝回盒子。
    正要出去，不想伙計(jì)說掌柜的有請。
    莫熙欣然前往。
    彌勒佛越發(fā)笑得眼都沒了，先倒上一杯茶，這九轉(zhuǎn)鴛鴦壺出來的茶莫熙哪敢喝，只裝模做樣用袖子掩了，虛晃一槍。
    這次他倒是話挺多，拐著彎地打聽這七巧板的來歷。
    “不瞞姑娘說，先前接了您的圖，小的就琢磨著這玩意兒的意思。不想?yún)s是能給孩子玩兒的。您看能不能讓我們這兒也做這個賣，您以后來做的物件兒全都對折，這次的就當(dāng)小的先孝敬您的?！闭f著便把二兩銀子的定金奉上。
    果然是無利不起早。
    莫熙也不含糊，一口咬死只收取工本費(fèi)才能答應(yīng)。這下彌勒佛變苦瓜臉。
    “姑奶奶，您行行好，咱們這是小本買賣，可不賺您幾個錢?！?br/>     “掌柜的，聽說你們這兒正招師傅呢？可見是生意太紅火，忙不過來，就這您還跟我哭窮。”
    “不瞞姑娘您說，我們這兒上個月剛好兩個老師傅回鄉(xiāng)了，正缺人手呢。這一時半會又找不著人補(bǔ)上，我可是急得上火呢。”說著還真浮上一腦門子的汗。莫熙深以為奇，這人的汗腺也能配合演戲不成？
    這一來二去倒也熟了，掌柜的口風(fēng)緊是緊，卻也肯說兩句實(shí)在話。
    “您這兒其實(shí)我不敢來。聽說前兩天有一個小哥，怪可憐的，才出了這鋪?zhàn)泳徒o弄死了。”這謠言傳到今天，已經(jīng)n個版本了，莫熙撿了個最不血腥的說法。
    “姑娘誒，這事兒不賴我們。他是出了鋪?zhàn)硬懦龅氖聝?。咱們這可從沒出過事兒。”
    莫熙又拐彎抹角地打探，這掌柜的滑溜得很，嘴跟蚌殼一樣緊巴。
    莫熙不敢太落痕跡，也不狠問。
    不管怎么說，還是不虛此行。莫熙心下滿意，暗自思量著唐四的事兒。</br>