燕城。
    趙煦和劉福等北四郡官員此刻已經在南城門等候。
    鐘離剛抵達秦關，便派出騎兵將救出趙恒的消息告訴了他。
    接著又不斷派人往來傳遞消息，包括趙恒擺駕燕城之事。
    于是，他便將寧錦都司的戰事交給了常威，折身回燕城迎駕。
    “沒想到王崇這小子造出來的熱氣球能派上大用場，王主事，你生了一個好兒子。”劉福回頭瞥了眼站在身后的王應，奉承了一句。
    王應咧嘴笑，露出滿嘴白牙，他對王崇一向要求嚴格，望子成龍。
    被劉福這么贊揚，他自然十分高興。
    不過他清楚，沒有燕王的指教，王崇怎么可能懂這個東西。
    于是道：“這是殿下調教的好，璞玉也需雕琢方能成器。”
    眾人聞言，紛紛點點頭。
    望向燕王，露出敬佩的神色。
    對他們來說，北狄此次東西夾擊之策乃是神策。
    換成任何一個人來都無法破解。
    但北狄可汗偏偏遇到了他們的燕王。
    東面不僅損失慘重，西面圍捕他們皇帝的計劃，因熱氣球的存在也失敗了。
    他們甚至能夠想象穆勒洪真氣急敗壞的樣子。
    “哈哈哈，說得對，還是殿下最厲害，殿下，下官對您的景仰之情，現在已經不像晉河之水滾滾而來的，而像大海的波濤，遮天蔽日。”劉福向前探身，對站在他前面的趙煦拱手。
    朱沱等府衙官員聞言一陣惡寒，劉王傅的馬匹功夫越來越爐火純青了。
    趙煦輕輕笑了笑。
    劉福能在大庭廣眾之下拍他的馬屁，說明他現在的心情相當不錯。
    除了劉福之外，這次前來迎駕的官員也俱都滿臉笑容。
    這倒不是因皇帝趙恒的到來而激動。
    而是鐘離救出皇帝之后，北狄南下的圖謀基本宣告失敗。
    他們同樣清楚，如果這位大頌帝王被俘，只怕大頌將從內部分裂。
    到時候，便真的無力阻擋北狄南下了。
    俗話說，唇亡齒寒。
    北四郡當下的商貿還需要依靠大頌。
    在沒有找到能夠替換的出路之前，還是維持現狀最好。
    “來了！”
    眾人正說說笑笑，這時候劉福忽然指向官道盡頭。
    就見道路盡頭出現了一隊騎兵。
    這些騎兵高舉五色旗，緩緩而來。
    見狀，趙煦和官員們整理了一下衣冠。
    趙恒是大頌皇帝，基本的禮節還是要有的。
    “走吧。”
    甩了下袖子，趙煦統領官員向前走去。
    按照大頌的典制，藩王迎接帝王是不能在城門口等待的。
    而是要領王府官員向前走出二里。
    趙煦一步走出，其他官員跟上。
    兩刻鐘后，他們抵達了事先做了標記的地點。
    趙恒的鑾駕也正好在他們面前停下。
    “臣，趙煦，參見皇上，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”趙煦高呼。
    “吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲……”劉福等官員緊隨其后高喝。
    鑾駕中，趙恒露出滿意的笑容，他聽得出來趙煦的聲音。
    掀開車簾，趙恒從鑾駕上下來。
    望向趙煦，他親手將其扶起，笑道：“皇兒免禮。”
    語氣十分親切。
    “謝父皇。”趙煦起身，目光迎向趙恒。
    記憶中趙恒的容貌和眼前這位大頌帝王逐漸融合。
    這是他穿越以來，第一次見到這位大頌皇帝。
    心情上，他十分平靜，無悲無喜。
    不提九皇子的記憶中對這位父皇有的只是臣子對君王的畏懼，而沒有什么親情之類的感覺。
    他與這位帝王之間更是純粹的利益關系。
    上次金陵北狄使節的事更是讓他對這位皇帝很失望。
    已經把他與歷朝歷代的昏君放在一個筐里。
    “兒臣救駕來遲，還望父皇責罰。”趙煦又說了一句客套話。
    趙恒哈哈一笑，“不遲，不遲，皇兒差人救駕，來的正是時候，這次朕要重重賞你。”
    說話的時候，他反復打量趙煦。
    此時的趙煦恭謹有禮，眼神靈動。
    與在京師時瘋瘋癲癲，癡癡傻傻時判若兩人。
    見此，他只覺天意弄人、
    同時又有些慶幸，若不是他無心插柳，此番戰事，他只怕就要落入北狄之手了。
    趙恒的話讓劉福，俱都有露出喜色。
    他們自然希望燕王能得一個大大的賞賜。
    而且，燕王也配的上這個賞賜。
    “謝父皇，父皇危難，兒臣理應竭盡全力救駕。”趙煦倒是沒有像劉福等人一樣喜形于色。
    他邀趙恒前來燕州其實有自己的計劃。
    這次令常威南下范陽，將袁家勢力驅逐出燕州的時候，計劃的第一步便啟動了。
    第二步便是讓趙恒來燕州。
    他深知戰事尚未結束，這位好大喜功的帝王不可能就此灰溜溜逃回金陵。
    而只要他來，剩下的事就容易了。
    父子二人又寒暄了幾句，趙煦正式迎趙恒進入燕城。
    安坐在鑾駕之上，趙恒透過窗簾的縫隙注視著燕城。
    自登基為帝，他只去過金陵以南巡視，從未來過北方巡視。
    這次北伐之戰，以及從司州一路來燕州，他深深感到與南方富庶相比，北方相對貧寒。
    尤其是進入燕州之后，他甚至有種荒涼之感。
    唯一讓他感到詫異的便是，盡管燕王土地上的百姓吃穿用度一概不如南方。
    這些百姓卻個個精神飽滿，仿佛有一個美好的未來在等待他們。
    “與金陵相比，實在一個天上，一個地下。”僅僅觀察了一會兒，趙恒便閉上了眼睛。
    鄉間如此，燕城也沒有出乎他的意料。
    金陵寬敞的街道上車馬如龍，穿綢緞者如過江之鯽。
    街道兩側的店鋪豪華寬敞，雕梁畫棟，人煙鼎沸。
    更有無數風流才子佳人流連街巷。
    而這里，也只有往來的商賈多一些了。
    “如此貧瘠之地，燕王卻能有如今的成就，他倒是真有點本事。”趙恒沉吟道。
    想到什么，他又道：“說到底，燕王依仗的還是商貿，只憑這四個貧瘠之郡，只怕連士兵的軍餉也發不出。”
    一念及此，他暗暗點頭。
    這次北伐大敗，他建立的禁軍遭受重創。
    燕王此時便顯得更為重要。
    接下來，他恐怕更需要燕王這只定海神針對內壓制勢族，對外抗衡北狄。
    所以，知曉了燕王的弱點，他便不怕燕王脫離自己的掌控。
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