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道癡指了這處茶樓時(shí)，本是看著它位置在街邊且店面不小。位子在街邊，眾人輪班時(shí)，不會(huì)引人側(cè)目；店面不小，大家在這里休憩省的擠。
國(guó)主大喪，城里所有軍民都著素，有資格穿孝服的，除了地方文武品官，就是王府中人。
即便道癡與高康兩個(gè)年紀(jì)都不大，可一身縞素就宣示了身份。掌柜分外殷勤，親自將二人引到雅間，又吩咐伙計(jì)取上等茶葉。
等茶水送上來(lái)，掌柜才知趣地退出去，湊到外頭的驚蟄身邊，話里話外打聽雅間二人的身份。
驚蟄沒(méi)有回答，反而仔細(xì)地看了他兩眼道：“我瞅著掌柜倒是面善，請(qǐng)問(wèn)掌柜的尊姓可是姓周？”
“正是姓周，這位小哥兒認(rèn)識(shí)小老兒？”掌柜回道。
驚蟄笑道：“果然是周大叔，我是早先在老太爺身邊當(dāng)差的驚蟄，去年被老太爺給了外九房，現(xiàn)下在二公子身邊當(dāng)差，與立秋兄弟朝夕常伴的，樓上就是我家公子。”
原來(lái)眼前這掌柜的不是旁人，正是王琪身邊小廝立秋的老子。驚蟄小時(shí)候見過(guò)兩遭，才覺得面熟。
周掌柜是宗房的外管事之一，沒(méi)想到負(fù)責(zé)是這座茶樓。
“外九房的二公子？”周掌柜的瞪大眼睛，想起自己方才收了二十兩銀子的定金，不由忐忑。
他雖之前沒(méi)見過(guò)道癡，可也曉得宗房這兩年對(duì)外九房另眼相待，宗房這位二公子不僅生父顯赫，還入了老太爺?shù)难郏c自家七公子一起進(jìn)了王府。
這回二公子帶人包茶樓，跟著的又是氣騰騰的兵士衙役。周掌柜怕?lián)上担降撞桓易鲋鳎瑒e了驚蟄后，就喚了個(gè)小伙計(jì)，低聲吩咐他去宗房稟告大公子。
這會(huì)兒功夫，驚蟄也進(jìn)了雅間，對(duì)道癡說(shuō)了那掌柜的身份。
掌柜是王家宗房外管事，那這茶樓不用說(shuō)，正是宗房的產(chǎn)業(yè)。
道癡道：“真沒(méi)想到，會(huì)是宗房的鋪?zhàn)樱棺屨乒竦臑殡y。”
高康笑道：“我雖只出府過(guò)幾回，可也曉得王家是安陸大姓，城里城外三、四成的買賣都是王家的，碰到王家的茶樓也不稀奇。”
道癡嘆氣道：“別的尚好，我那大族兄是個(gè)周全人，得了消息，怕是少不得會(huì)勞動(dòng)一趟。”
高康點(diǎn)頭道：“說(shuō)起王家宗房那位大公子，王爺生前也贊過(guò)的。”
果不其然，過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，王珍就匆忙趕過(guò)來(lái)。
王府大喪，小族弟也是王府中人，卻溜達(dá)到街里上，身邊有帶了恁多人，如何不叫王珍惦記。
道癡請(qǐng)他進(jìn)了雅間，對(duì)高康道：“這是我大族兄，單名一個(gè)珍字。”而后才對(duì)王珍道：“大哥，這是殿下身邊的高內(nèi)官。”
見他在介紹之中，將高康放在尊位，高康與王珍兩個(gè)都微訝。這兩個(gè)都是有城府的，面上都不顯，只是言語(yǔ)之間越發(fā)客氣。
高康道：“原來(lái)是王家大公子，咱家這里有禮了。”
王珍忙還禮道：“實(shí)不敢當(dāng)。原還以為是我這小兄弟淘氣，從王府私自出來(lái)，既有高內(nèi)官在，那定是尊了殿下的吩咐出來(lái)的，倒是我多事。”
等到見過(guò)，三人從新入座。
王珍便說(shuō)起樓下的定金，對(duì)道癡嗔怪道：“即便是奉殿下之命出來(lái)，到了家里的鋪?zhàn)樱膊恢劣谶@般‘公私分明’。”說(shuō)到這里，從袖子里拿出剛才掌柜收下的那二十兩的銀錠子，道：“快收了去，別臊了哥哥我。”
道癡不接，道：“若是一日兩日還罷，厚著面皮不跟大哥客氣。可誰(shuí)曉得要用到什么時(shí)候，說(shuō)不定整個(gè)治喪期間都要包下。哥哥要是這般，弟弟我只能帶大家換地方。若是大哥真心疼我，只叫掌柜的打個(gè)八折，就是給弟弟體面。”
王珍曉得道癡年紀(jì)雖小，卻是個(gè)主意正的，無(wú)奈道：“別提什么八折不八折，若是留下，只管打個(gè)對(duì)折就好。要是再多，我也不敢留你。”
各退一步，兄弟兩個(gè)都不是墨跡的，就放下包茶樓的事情不提。
王珍想著王家房頭甚多，子孫優(yōu)劣各異，少不得對(duì)王珍囑咐一句：“殿下因王爺薨逝心情正不好，打發(fā)我們帶人出來(lái)，也是防著有宵小作亂，擾了王府治喪。大哥回去后還請(qǐng)稟告伯祖父，王府治喪期間多多約束族人。若真是鬧出難看，引得殿下震怒，不僅連帶著姑母跟著沒(méi)臉，小心殿下發(fā)作王家。”
王珍見道癡說(shuō)這些“私密話”不避高康，不由心中一緊，悄悄地打量高康。見他只是含笑聽著，并無(wú)異樣，才稍稍放下心。
王珍心里曉得，道癡如此不避人，多半是這兩人交情好的緣故；可還是覺得道癡到底年幼，有些不周全。
旁的話或許可以不避高康，至于世子心情不好、許是會(huì)遷怒外人的話怎么能隨便說(shuō)？萬(wàn)一這高康學(xué)給世子聽，世子說(shuō)不定會(huì)厭道癡多嘴多舌。
他便道：“曉得你最是愛操心，就放心吧。家里即便無(wú)力為殿下分憂，也不會(huì)給殿下添亂。你與你七哥出來(lái)當(dāng)差，正經(jīng)要謹(jǐn)慎些，且不可因年紀(jì)幼小而懈怠，辜負(fù)了殿下。否則即便殿下心慈，拉不下臉來(lái)罰你們兩個(gè)，祖父那邊也少不得要你們嘗嘗竹板肉。”
他這一端起長(zhǎng)兄的架子來(lái)，倒是使得屋子里原來(lái)沉悶的氣氛輕快不少。
道癡笑道：“說(shuō)起年紀(jì)小，我算什么？正經(jīng)年紀(jì)小的，現(xiàn)下在北城。”說(shuō)到這里，講了陸炳去北城巡看之事，最后不忘道：“陸炳年紀(jì)雖小，可在府學(xué)對(duì)七哥與我多有照顧，若是大哥遇見，還請(qǐng)照顧一二。”
王珍從王琪口中聽過(guò)陸炳，曉得他是世子乳兄弟，年紀(jì)比道癡還小兩歲。
聞言陸炳也當(dāng)差巡街，王珍心中驚詫，覺得太過(guò)兒戲。不過(guò)想想世子的年紀(jì)在那里擺著，愿意用這些少年伴讀出來(lái)也不算稀奇。
他想了想，便道：“其他人家我不敢說(shuō)什么，若是王家子弟，斷不會(huì)有不開眼的給陸小公子添亂。”
說(shuō)完這個(gè)，他又提及王府大喪之事。道癡這才曉得，王珍胞弟、宗家大房嫡次子王瑄是五年前的進(jìn)士，入了行人司當(dāng)差，現(xiàn)在是從七品的右司副。別看行人司品級(jí)不高，長(zhǎng)官司正不過(guò)正七品，卻是掌掌傳旨、冊(cè)封等事，凡頒行詔敕、冊(cè)封宗室、撫諭四方、征聘賢才，及賞賜、慰問(wèn)、賑濟(jì)、軍務(wù)、祭祀等，朝廷都遣其行人出使。
“朝廷總會(huì)使人過(guò)來(lái)，不知你二哥會(huì)不會(huì)接了這個(gè)差事。”王珍帶了幾分期待道。
道癡沒(méi)有接話。現(xiàn)在王珍這樣盼著，等過(guò)幾日寧王造反的消息傳來(lái)，怕是就該怕王瑄出使了……
想著道癡是出府辦差，王珍沒(méi)有久留，又說(shuō)了幾句話，便同兩人作別回家去。
茶樓這邊也供應(yīng)些簡(jiǎn)單的飯食，道癡便叫掌柜的安排了。等到第一批當(dāng)值的五組人手回來(lái)，這邊的已經(jīng)用完午飯，接班出巡去了。
雖說(shuō)飯菜都預(yù)備得了，回來(lái)的人手卻沒(méi)有立時(shí)開動(dòng)，幾個(gè)儀衛(wèi)先過(guò)來(lái)跟道癡與高康稟了上午巡視的收獲。
作亂的人不見，不過(guò)遇到幾伙地痞流氓鬧事，吆喝幾聲對(duì)方也就逃散。
道癡仔細(xì)聽了，總覺得有些不對(duì)，看著眾人臉上蠢蠢欲動(dòng)的模樣，心下了然，正色道：“地痞也好，無(wú)賴也罷，換個(gè)時(shí)間，絕沒(méi)人攔著你們教訓(xùn)他們。現(xiàn)在不行，殿下是怕有人做耗驚擾了王府治喪，才使得我等過(guò)來(lái)，求的就是地方平穩(wěn)。若是因你們緣故，使得那桿子小人狗急跳墻，鬧出動(dòng)靜，大家都沒(méi)臉。”
眾人訕訕，精神立時(shí)減了大半，耷拉著腦袋下樓用飯去。
高康望向道癡的目光越發(fā)賓服。
道癡垂下眼睛，這有什么難猜的？自古兵匪一家。西城富庶，大家又是奉旨過(guò)來(lái)當(dāng)著，有大旗可扛。看似他們惦記的地痞流氓，實(shí)際上多半是盯上那些旺鋪，想要尋由子刮油水了……
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