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    大雨下了一夜，直到次日清晨，才停下來。天色依舊陰沉沉的，沒有放晴的意思。
    樂群院里又積了水，水深比上次的還深，足有一尺深。幸好王府建筑，與外頭不同，即便是廂房，也是一尺高的臺基，雨水才沒有倒灌到屋子里。
    看著地上的積水，又抬頭看看陰沉沉的天，道癡心里沉甸甸的。即便家中的屋子去年修繕過，可是地勢在那里放著，積水是免不了的。
    大家用了早飯，便去了大成殿。
    少一時，世子帶著陸炳來了，先生隨后而至，照常上課。
    等下課后，道癡便請世子留步，道：“殿下，我家中屋舍狹小古舊，又只有祖母與姐姐在帶著老仆小鬟在，別無健丁，連番暴雨，甚是心憂，想要同殿下請半日假，家去探看一二。”
    府學名義上的負責人是王府長吏袁宗皋，實際上不過是掛名，只有逢十的日子才過來給講史。道癡不放心家里，可是也不好找到長吏司去請假，只能跟世子言及此事。
    世子是曉得道癡家境況的，聽了他的話，倒是也能體恤他的憂心。北城雖地勢比南城高些，可高門大戶還罷，小門小戶走水也成問題。雖說目前報上來的，多是南城房屋坍塌，可北城未必就安然無憂。
    他便點頭道：“好，那你就家去。袁先生那里，孤會使人去告之。若是無事便罷，要是有不妥之處，你也不必趕著回來，打發人回王府告之一聲即可。若是有需要援手之處，也勿要客氣。”
    因不放心家里，同世子告假后，道癡便帶了驚蟄離開王府。為了這個，還挨著王琪一番抱怨，道是他早些說請假之事，還可以將他也帶上。
    道癡也是臨時起意，屋頂雖不怕漏雨，可長時間在水中浸泡，也容易成危房。想想家里那些人，除了臘梅這個粗使丫頭，哪個像能排水的？
    從王府到外九房宅子，要穿過幾條街，因城北地勢高的緣故，街道上的積水并不多。可是道路兩側的民宅，多了敞開大門，人頭涌動地在排水。
    外九房的大門，雖沒有敞著，可也不像平素那般緊閉，虛掩著，道癡沒等近前，便見門被推開，是臘月提了水桶出來，倒向幾步外的暗溝
    隨后，是燕伯佝僂著的身影，手中也提了水桶。
    看到燕伯身上都是泥漿，道癡心下一緊，疾行兩步，顧不得與燕伯說話，躋身進了大門，大步向內院而去。
    進了院子后，入目便是一院子的積水。這個情景，并不意外。這宅子是老宅，住了幾代人，外頭的街道卻是相繼墊高。外凸里凹，雨小還罷，能慢慢滲入地下；雨勢一急，就容易積水。
    不過迅速環視一周，看著并無房屋坍塌，道癡還是松了一口氣；隨后退身出來，又看了外間的南房與錄頂屋，也是無事。
    順娘與燕嬤嬤，掖著裙角，手中拿著木瓢，站在廂房里，俯身盛水。
    見道癡突然進來，在門口站了站，又退出去，縮頭縮腦的，順娘起身看著他道：“二郎怎么回來了，出溜出溜這是作甚？”
    道癡疑惑道：“姐姐，既是家中房屋無礙，那燕伯怎么弄了一身泥漿？”
    順娘聽了，神色黯然，嘆了口氣道：“后街十太爺家的屋子塌了，祖母聽了信，剛才讓燕伯在那邊幫忙來著。”
    聽了這話，道癡才明白為何過了半日功夫，院子里的積水還沒排出去多少。對于王寧氏派燕伯過去幫忙，他不以為然。
    燕伯去年臥床三月，至今腿腳都有些不利索，就是拜十房所賜。好不容易，因他“告誡”一回，才使得那邊不敢再歪纏，兩房關系也遠了；這會兒又上前，不是自找不自在。
    固然是老太太心善，可也容易帶來麻煩，實在是沒有這個必要。
    姊弟兩個外頭說了幾句話，上房還沒有動靜，道癡道：“祖母沒事吧？”
    順娘回道：“祖母心情不大好，方我勸著小憩，這會兒當睡著了……”說到這里，壓低了音量：“十房三堂嬸沒了，七郎夭了……五堂妹也傷了腿……只有三堂叔因在鋪子里對賬，歇在鋪子里，躲過一劫……我雖沒有親見，可只聽嬤嬤說，都覺得心里不落忍。”
    道癡聽了，皺眉道：“十房其他人呢？”
    順娘道：“別人沒事，塌的屋子多是廚房凈房這些，住人的屋子，就坍了三堂叔家住的南屋……祖母知道了，心里難受。三堂嬸雖也嘴碎些，比起那兩位也算好的；三堂叔又是個憨厚人，早年哥哥小時，三堂叔也曾上門幫襯過……”說到這里，也是不知不覺帶了哽咽。
    王氏族人雖多，可多了出了五服，同外九房帶著服親的，只有八房與十房。
    十房中，老三就是“歹竹出好筍”里的那根“好筍”，難得的老實人。
    不過也正是因為老實，在家里多是被壓住的份。他在內三房的鋪子做管事，收入也算中上，是十房唯一有正經收入的男丁。可是因十太爺在世，他們兄弟沒有分家，他被兄嫂壓著，住著最破的屋子，妻子兒女承擔大半家務。
    換做其他人，怕是早就鬧出來，他卻只有默默受著。
    街坊鄰居也好，族人也好，不是沒人為其抱不平。可這畢竟是十房家事，他自己不吭聲，旁人也不好說嘴。
    如今十房出事，其他人完好無損，只有老三這個老好人，妻兒具亡，好好的一年四口，去剩下父女兩個。
    惡人天不收，好人沒好報，老太太不難受才怪。
    就是道癡，素來心冷，聽了十房的事，都有些不自在。也只是不自在那丁點兒時間，隨即他還是舒展眉頭，對順娘道：“祖母上了年歲，見不得這些，姐姐還是多勸著才好，到底是旁人家的事。
    順娘點點頭，道：“我都曉得，會勸著祖母的，二郎勿要擔心家里。”
    道癡這會兒除了慶幸，就是后怕。外九房的宅子看著比十房的干凈，可實際上兩處宅子的年頭差不多。若是去年沒有修繕房子，還不知今年會什么樣子。
    他回東廂換下身上長衣，穿上一身舊衣服出來，招呼驚蟄進內院，與他一起排水，換下燕伯與燕嬤嬤。
    燕嬤嬤被他吩咐去廚房做飯，燕伯被吩咐上街去買些菜肉果子回來。
    院子里，只剩下他們姊弟與臘梅、驚蟄四個年輕的，順娘帶著臘梅清廂房里的水，道癡帶著驚蟄直接排院子里的水。
    順娘雖額頭汗津津的，可望向道癡的目光越發柔和。家里誰不知道，臘梅早接了灶上活計，就連二郎自己也贊過臘梅在廚藝上有天分，還淘換出幾個食譜給她。可現下為何二郎吩咐燕嬤嬤去廚房做吃食，而不是臘梅？不過是憐老惜弱。
    這會兒功夫，道癡心里也正想著燕嬤嬤與燕伯。這兩個既是外九房的忠仆，在外九房服侍了祖孫三代人，為他們夫妻養老送終也是應有之義。
    這夫妻二個的年紀比老太太還年長些，都是六十好幾的人。燕嬤嬤體力不濟，燕伯自打去年重傷后，人也越發見老。如此一來，在他上學的時候，家里便只有臘梅一個主要勞力。臘梅又在灶上，又做家務，一個人干著幾個人的活。順娘的婚期又定了，不管臘梅是隨著順娘出嫁，還是留在家里，家里都當添人手。
    可是老太太那邊，始終不肯點頭，怎么辦？
    王府的積水都有一尺深，外九房院子里有外頭倒灌過來的雨水，足有尺半深。除了院子里，屋子里也有積水需要清除。
    就是四人片刻不歇，閑下手的燕嬤嬤與燕伯時不時搭把手，也用了一個多時辰，才將屋子里、院子里的積水排的差不多。如今就剩下貼著地皮那些，等著慢慢滲下去就行。
    順娘早已累的小臉發白，頭發被汗水打濕，跟水洗似的，扶著門框直打顫；臘梅與驚蟄兩個漲紅著臉，不管不顧地坐在地上，使勁地喘著粗氣。
    只有道癡看著還好些，也不過是強撐罷了，拄著扁擔站在那里，腰酸的都也不敢動。
    燕伯更是站不穩，由燕嬤嬤扶著回房去了。
    道癡看了上房一眼，心中不無埋怨。若不是顧及老太太的心情，他早就掏銀子，叫驚蟄去請人掏水。
    可是那樣的話，老人家就要惱了，這也是他遲遲沒有買人的緣故。雖在他的懇求下，老人家收下他交過去的財物，可在生活習性上，老人家還是保持著一貫的節儉作風。
    上房竹簾撩開，王寧氏出來，便看到疲憊之極的眾人。
    道癡擠出笑道：“祖母醒了……”
    看著地上露出的坑坑洼洼，王寧氏嘆氣道：“是我老婆子糊涂了，忘了排水之事就睡了過去……”說到這里，猶豫一下，對道癡道：“下回再如此，就請人家來排水。”
    一時之間，大家都望向王寧氏。
    王寧氏看著道癡點點頭，道：“是我老婆子想左了，同銀錢比起來，還是人最重要……”
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