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    道癡想了想十二房那邊，只見了王崔氏一面，老太太到底是大腳還是小腳還真不清楚。王楊氏與王容娘母女兩個，前者行動之間有些“婀娜”，原還以為是古時女子就如此行走，現下想想，可不正是的裹腳后的行走不便么？
    王容娘么？道癡確信，那一位應該沒裹腳，或者是裹腳后放了腳。雖說在人前溫柔嫻靜，可私下那一位露出的性子是颯爽大方，行動之間就帶了幾分干練，絕對不是那種走路都需要人扶著的小腳女人。
    這樣想著，道癡不由望向王寧氏，想著這老太太裹沒裹。
    王寧氏見道癡看著自己，只當他到了新家怕生，笑得越發慈愛，對王順娘道：“二郎才來家里，下晌多做兩道菜。”
    王順娘笑著應下，起身出了道癡所在的東廂房，倒是也無需人攙扶，可行走之間還是有些不協調。畢竟這個家中，下人只有燕伯燕嬤嬤夫妻兩個，又都上了年歲。
    聽王寧氏的意思，燕嬤嬤年歲漸大，體力不濟，如今家務廚房上的伙計，大半都落在順娘身上。
    如此一來，讓道癡疑惑不解。連家務都要小姑娘親自操勞，自然不是當嬌小姐養的，又是祖孫幾個相依為命，老太太怎么就狠心給孫女裹腳？
    這些話卻不是現下就好開口相問的，道癡站起身來，道：“祖母，孫兒去幫姐姐燒火。”
    王寧氏倒是沒有提“君子遠庖廚”之類的教導，目光越發柔和：“燕嬤嬤給順娘打下手呢。二郎若是身上不乏，祖母帶你在家里轉轉可好？”
    沒錯，自過繼到外九房，道癡這個“四郎”就成了王小二，人稱“二郎”。
    “嗯。”道癡點頭應下，并沒有說什么“勞煩”之類的話，畢竟現下他是這個家的一份子，眼前這個老太太就是他的親人，無需那般客套。
    王寧氏神情越發柔和，道癡上前一步，攙了王寧氏右邊胳膊。
    王寧氏笑著嗔怪道：“不過是家里走幾步，哪里就用人攙了？”口中說著，卻是沒有推開道癡，任由他攙住。
    因有道南墻隔著的緣故，院子里甚是逼仄，環視院子里建筑，除了正房三間、左右廂房各兩間之外，在左右廂房與南墻之間，還有兩間小小耳房，東邊這間有煙筒，門前有水缸，顯然是廚房所在；西南角那間，估計是凈房。
    正房與東西廂之間，各有一塊一丈見方的空地，東邊空地上有一眼水井，水井周圍的地上，開著幾壟菜地，種了幾色常見的菜蔬；西邊的空地上，圍著細竹編的籬笆，里面養著七八只雞。
    當道癡攙著王寧氏站在籬笆外，雞群里的大公雞，便踩著楓葉步，昂首走出來，小孩巴掌大的雞冠一顫一顫，看著甚是威武。
    道癡目不轉睛地看著大公雞，王寧氏則看著道癡，越看心下越滿意。
    她是曉得道癡曾回過十二房的，早年十二房丁憂時，王寧氏也隨著族人登過門。同為族人，那邊是顯宦高門，自己不過是勉力過日子。
    道癡即便聰敏，也不過是十來歲的孩子，一時受不得清貧也是人之常情。不想，這個孩子隨著自己過來，見了這小院子，并不寬敞的東廂，不曾露出半點挑剔與不滿。
    自己沒有看錯，這個孩子不僅不是池中物，還是個性情坦蕩敦厚的。
    內院這點地方，不過十幾步就轉了一圈，至于王寧氏所在正房，道癡剛進門時，便隨著王寧氏去看過了，并且在東屋牌位前上了香。
    接著看的，就是前面的三間南房，一間是燕伯燕嬤嬤的住處，自然不用進去；另外兩間沒有隔斷，就是客廳。
    六把椅子，一方兩圓三把小幾，就將廳里空地占去大半。除了這些，墻上還掛著幾幅字畫，北窗下陳設一個條案，上面有一對膽瓶。這就是客廳的全部擺設。
    沒等從南廳出來，便聽到叩門聲，而后是燕伯揚聲稟道：“老太太，東院兩位太太來了！”
    說話功夫，燕伯已經開門放人，將人引往南廳。瞧著無需請示便帶人見來，顯然來人是極相熟的人家。
    王寧氏低聲對道癡道：“東院住的是八房老太爺。”
    來的是兩個中年婦人，穿著打扮差不多，只是一個四十多歲，一個年紀稍輕些。身上即便不是綾羅綢緞，可衣服料子也比王寧氏祖孫兩個的要好些，耳朵上帶著細細的金耳環，頭上插著銀簪子。
    兩人一人手上提著一個一尺來長的小籃子，進了屋子，便對王寧氏屈膝，道了萬福，而后年長那個開口道：“今日嬸子得嗣孫，公公婆婆打發侄兒媳婦們過來給嬸子賀喜，這是家里的一點心意，還請嬸子賞臉收下。”
    另一個則是看著道癡，嘖嘖有聲道：“這般品貌，合該就是嬸子的親孫子，嬸子好福氣。”
    兩個籃子上都罩著花布，實不看清里頭到底是什么。
    王寧氏還在猶豫，那兩個婦人已經將東西放下，道：“今日嬸子這邊定有家宴，我們妯娌就不打擾了。公公說了，讓侄兒先歇兩日，過兩日我們那邊擺酒請嬸子與侄兒過去吃酒。”
    王寧氏笑道：“如此，這禮老婆子就愧受了，過兩日老婆子帶孫子去給他伯祖父、伯祖母請安。”
    妯娌兩個滿臉帶笑地走了，王寧氏自己提了個小籃子，剩下一個吩咐道癡提了，祖孫兩個又回到內院。
    順娘包著頭發，從廚房出來，帶了疑惑道：“祖母，方才嬤嬤說東院兩個伯娘來送禮？不年不節的，怎么會過來走人情？”
    王寧氏道：“今日是你弟弟來家的好日子，她們上門道賀又有什么稀奇？”
    順娘接過王寧氏手中的籃子，小聲道：“誰不曉得除了年節，八房從不露臉出來走人情。”
    說話間，祖孫幾個進了正房。
    正房中堂里擺著八仙桌，四周四把椅子。
    祖孫幾個將小籃子放在八仙桌上，掀開上面的花布，一個里面裝著雞蛋、臘肉、米糕，一個里面是兩塊天青細布。
    或許在旁人家這不算什么，可對于外九房來說，這禮委實不算輕。
    順娘沒有將東西取出來，而是看向王寧氏道：“祖母，這禮太重了，是不是要退回去？”
    王寧氏搖頭道：“哪里有將收下的禮再退回去的道理？收著吧，正好再給二郎添身新衣裳，過些日子再找個機會回禮便是。”
    順娘看了看到道癡，笑瞇瞇地說道：“二郎身上這身這合身，再做要放出一寸來才好，正是長個子的時候。”
    王寧氏笑著點點頭，而后對道癡道：“二郎，東院是正經日子人家，兒子媳婦都居家度日，鮮少在外頭走動串門。外人有說八老太爺吝嗇的，不過是眼氣他們家日子過得好。八老太爺雖然是半點虧也不吃的性子，可老人家行事有分寸，一輩子也沒有占過旁人便宜。今日之所以打發你兩個伯娘過來送禮，想必是因收了那九兩銀子有些不好意思的緣故。說起來，那也算是他們當得的，并不需對我家心虛。論起來外八房是咱們家最近的族親，走動起來，往后彼此有個守望也好。”
    道癡點點頭，表示自己記下。這個八老太爺說白了，就是一毛不拔的性子，關門過日子，連族里的人情走動也很少，不過卻從不占人便宜，今天雖收下了九兩銀子，可是老爺子心里不安生，這才有了接下來的人情走動，不僅打發媳婦送來四色禮，還主動邀請他們過去吃飯。
    順娘在旁聽著，已經白了臉，道：“祖母給了八伯祖家九兩銀子？那是不是還有族中與十叔祖那邊？”
    王寧氏點點頭，道：“若非如此，還不知十房那邊會怎么歪纏。就為了斷了他們的心思，這銀錢也不能省下。”
    順娘長吁了一口氣，強笑道：“祖母說的正是，這銀子當花呢，要不別指望能安生。”說罷，起身道：“孫女去廚房看看菜燒得了沒。”
    說罷，順娘便匆匆忙忙地出了正房。
    道癡看出來，這丫頭是被“二十七兩”的巨債給嚇到。
    今日回城前，道癡已經聽王珍提了一嘴，外九房沒有勞力，那十二畝地只能租出去，一年的出產不過十幾石稻米，并不夠主仆四人嚼用，平素還要靠祖孫兩個做針線來貼補生計。這也是因王寧氏為人厚道的緣故，即便日子窘迫，也養著兩個積年老仆，換做其他不厚道的人家，為了省下嚼用，怕是早就將燕伯、燕嬤嬤老兩口低價賣了，或者是攆出去。
    這次宗房主動借銀子給王寧氏，王寧氏也只是道了謝，簽了字據，沒有提還銀子的日期，想來也是心無余力的緣故。
    道癡心里嘆了一口氣，他可不愿因自己的緣故，使得眼前這個好強的老太太心里憋屈，使得順娘那個小丫頭愁眉苦臉。他從袖口中摸出一個小布包，雙手送到王寧氏跟前，道：“祖母，這是孫兒下山前大師父所贈，您收著，兌銀子貼補家用吧……”
    聽道癡提及“兌銀”，王寧氏拿起布包，就覺得手心沉甸甸的，打開一看，里面厚厚地一疊金葉子，足有十來兩重。
    王寧氏雖有些驚訝，可很快就平靜下來，深深地看了道癡一眼，道：“我替二郎收著，做讀書上花銷。”
    道癡搖頭道：“還是貼補貼補家里，省的姐姐提心吊膽，另外也當讓姐姐好生歇歇，我瞧著姐姐的眼睛不大好，是不是請大夫開兩方藥調理調理？”
    祖孫兩個誰都沒提還宗房二十七兩銀子之事，看來都是通世情的人，曉得對宗房來說，那筆銀錢欠著比還上更讓宗房滿意。宗房主動援手，借了銀子給外九房，不是為了做外九房的債主，而是賣人情給道癡。
    順娘眼下發青，看人的時候，眼睛有些瞇縫，按照后世說法，小丫頭怕是近視了。在后世不過是一副眼鏡的事，在這個時候可不算小事，道癡才主動提及。
    王寧氏聞言，已是紅了眼圈，啞聲道：“是老婆子拖累了你姐姐，是老婆子無用。”
    道癡道：“有了孫兒，祖母與姐姐都可以歇歇了……”
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