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    （后邊追來(lái)了，淚奔求月票）
    目送著王府的馬車(chē)在眾府衛(wèi)的簇?fù)硐逻h(yuǎn)去，道癡的情緒一下子低沉下來(lái)。王寧氏方才出來(lái)拜見(jiàn)世子，并且與孫子一道親送貴客出門(mén)。
    老人家心里不放心虎頭，可見(jiàn)孫子難受，便沒(méi)有說(shuō)什么，只道：“你們休假已經(jīng)將半月，再過(guò)半月就會(huì)回府學(xué)，等那個(gè)時(shí)候你們?cè)僮霭楸闶恰！?br/>     道癡點(diǎn)點(diǎn)頭，扶著王寧氏回了院子。
    盡管方才世子帶來(lái)的親衛(wèi)不是三百，也有七八十人，散在街頭巷尾，引得不少人家探頭探腦。旁人家雖好奇，不過(guò)是嘀咕兩句。
    外八房這邊，因與外九房是近鄰看的更真切些。
    這一年多來(lái)，外九房的變化，他們都看在眼中。或許外九房現(xiàn)在還不如他們富裕，可誰(shuí)都能看出來(lái)，外九房的日子會(huì)越過(guò)越好。
    孫女婿是秀才老爺，孫子是王府伴讀，如今家里仆從人口也漸增。八老太太與兩位兒媳，不是沒(méi)生過(guò)與外九房多親近親近的心思，都被八老太爺攔下。
    八老太爺是這樣說(shuō)的：“旁人有是旁人的，人還是本本分分只看自己碗里的好。當(dāng)時(shí)與外九房疏遠(yuǎn)，是怕他們叫窮，占了這邊的便宜。現(xiàn)下要學(xué)十房那些沒(méi)臉沒(méi)皮的，過(guò)去討便宜？我的兒孫是乞丐么？”
    一席話(huà)說(shuō)的老伴、媳婦都低了頭，再也不敢提與外九房多走動(dòng)的話(huà)。
    大人既顧忌臉面，又想著利害關(guān)系，反而不如孩子們想的簡(jiǎn)單。外八房的兩個(gè)孫子，卻極愛(ài)往道癡身邊湊。
    他們兩個(gè)都在族學(xué)上學(xué)，只是還沒(méi)有下場(chǎng)。道癡與他們年紀(jì)相仿，卻過(guò)了縣試、府試，如何不讓他們佩服。
    八房?jī)蓚€(gè)媳婦生怕公公怪罪，教訓(xùn)了兒子兩遭，兩個(gè)小的也不敢再往外九房竄了。只是堂兄弟兩個(gè)讀書(shū)越發(fā)用心，想著要是自家兄弟都過(guò)了童子試，父母還有什么理由攔著不讓他們與從堂兄弟親近……
    王寧氏與道癡哪里能想到，外八房老少的糾結(jié)，祖孫兩個(gè)開(kāi)始給順娘擬嫁妝單子。
    趁著假期還有半月，道癡想將這個(gè)處理妥當(dāng)。
    除了之前買(mǎi)的那五十畝地，道癡這兩日又去西城置了一間鋪面。地理位置只算中等，正是因?yàn)檫@個(gè)，價(jià)格也便宜，一百零五兩銀子臨街三間門(mén)臉?lè)俊＜幢阕饨鸩欢嘁荒晔當(dāng)?shù)兩銀子進(jìn)賬沒(méi)問(wèn)題。
    妝田、鋪面、家具這些大件都齊備了，剩下零零碎碎也不少。
    道癡來(lái)到這個(gè)世上，還是頭一回置辦嫁妝，哪里曉得該置辦什么，王寧氏擬的單子看著又太簡(jiǎn)陋了些。就算張家父子不是勢(shì)力眼，還有張家那些親戚呢。順娘這樣良善的性子，道癡可不愿她因嫁妝的緣故，被人低看一眼。
    實(shí)在無(wú)法，道癡只能求助容娘。
    容娘將自己的嫁妝單子抄了一份過(guò)來(lái)，帶著三郎與道癡兩個(gè)以作參考。
    像玻璃罩的盆景、掐絲琺瑯果盒、掛鏡、掛屏這些都算是這個(gè)時(shí)候的“奢侈品”，盡數(shù)劃去。這些東西都是成年累月積攢下來(lái)的，有錢(qián)也一時(shí)無(wú)處買(mǎi)去。
    銀質(zhì)蠟扦可以換成錫的，粉彩茶葉罐換成青花罐。茶具與瓷器可以減半，梳理用具、洗漱用具、化妝品等，則在安陸城的范圍內(nèi)采購(gòu)。
    四季衣服、鞋襪、其他穿戴品，這邊準(zhǔn)備的差不多，道癡需要做的，便是多添尺頭。
    陪嫁的首飾這塊，則是請(qǐng)容娘幫著去銀樓選。非誥命不得用金玉珠翠，除了四對(duì)耳墜是純金外，一副頭面用的是鎏金，一對(duì)掐絲琺瑯花釵，其他家常戴的幾套釵環(huán)都是銀制。
    兩匣子首飾用了五十五兩銀子。
    選完首飾，姊弟三個(gè)便拿著擬好的單子，在西城進(jìn)行了大采購(gòu)。其他的還罷，并不是什么值錢(qián)的物件，衣料這里又是大頭。除了庶人可用的絹、、素紗等，因張慶和已經(jīng)是秀才，順娘算是“士人妻”，衣服可以用纻絲、綾羅，這兩樣是外九房沒(méi)有的。
    除了衣料的限制，道癡才知曉百姓服飾連顏色也是有限定的。民婦穿衣，也只能穿淡色，不許用大紅、鴉青，這就是士庶之別。
    若是按照這個(gè)論，外九房倒是比尋常百姓要強(qiáng)的多，因?yàn)橥饩欧繉儆凇笆俊彪A層，穿衣上倒沒(méi)有那么多的避諱。
    等到采購(gòu)齊當(dāng)，整整堆了一馬車(chē)。
    等到外九房時(shí)，道癡便安排眾人卸車(chē)。
    看到他大肆采購(gòu)，順娘很是吃驚，王寧氏倒是看不出是什么。道癡出去之前，已經(jīng)同老人家說(shuō)了。兩個(gè)大頭道癡都花了，這些小頭上，王寧氏就沒(méi)有再啰嗦。
    老太太心里，早已當(dāng)?shù)腊V是自家骨肉，對(duì)于他竭盡全力為順娘置辦嫁妝之事，就也沒(méi)攔著。在老太太看來(lái)，若是自己大孫子在世，定也會(huì)同道癡這般。她若是多計(jì)較，反而像是拿道癡當(dāng)外人。
    上房西屋早已空出來(lái)，就是留著裝順娘的嫁妝的，這些東西便由大家抱著、提著，都送到上房。
    等東西都卸完，順娘額頭香汗淋漓，才聽(tīng)容娘說(shuō)了一嘴，曉得這些東西都是弟弟給自己置辦的嫁妝。
    她這回沒(méi)有避出去，而是正色道：“祖母，二郎，我不要。這些東西要么退出去，要么就給二郎做聘禮使。要是張家圖嫁妝，那我不嫁也罷。”
    雖說(shuō)王寧氏放出話(huà)去，道癡不早娶，可外九房三代獨(dú)傳，也不容他太晚娶妻，多半過(guò)了成童禮后就要定親。仔細(xì)算下來(lái)，也就三、兩年的功夫。
    王寧氏呵斥道：“快閉了嘴，什么話(huà)都敢說(shuō)！”
    順娘低著頭，道：“反正不要就不要。我本是做姐姐的，不說(shuō)為兄弟做什么，反讓兄弟頃家顧看我，這算什么？”說(shuō)話(huà)之間，眼淚已經(jīng)簌簌落下。
    老實(shí)人犯起擰來(lái)更讓人頭疼，又是在容娘姊弟跟前，王寧氏心下已經(jīng)惱了。
    道癡不好告訴順娘，這些實(shí)不算什么。即便外人看來(lái)，他幾乎用了全部身家，可實(shí)際上并不是那回事。可在容娘與三郎跟前，又不好說(shuō)這個(gè)。
    就算買(mǎi)東西用的這百十來(lái)兩銀子，他為了不讓容娘起疑，也是先去的藥鋪，賣(mài)了世子那日過(guò)來(lái)時(shí)帶的人參、鹿茸等高級(jí)補(bǔ)品；在銀樓的時(shí)候拿出包舊釵環(huán)出來(lái)，兌了幾十兩銀子。
    容娘與三郎看在眼中，自是認(rèn)定外九房的銀錢(qián)來(lái)源多是這般來(lái)，越發(fā)覺(jué)得道癡不容易。
    容娘對(duì)順娘本有些不以為然，覺(jué)得她過(guò)于綿軟了些，沒(méi)有繼承王寧氏的剛性；現(xiàn)下見(jiàn)她如此，倒是有些不忍。
    又見(jiàn)王寧氏臉色發(fā)青，道癡欲言又止的，容娘便拉了順娘的手，道：“好姐姐，嫁妝這東西，自古都是娘家人量力置辦，多寡都是心意，姐姐只需受著就好，哪里好說(shuō)什么要不要的。”
    順娘哽咽道：“可是，我怎忍心？”
    容娘掏了帕子，幫她拭淚道：“有什么忍心不忍心的，難道你們不是親姊弟？要我說(shuō)，二郎做的很好。就算他年歲小，也是支撐門(mén)戶(hù)的男丁，不為你這個(gè)姐姐做主為誰(shuí)做主。就算現(xiàn)下將這些都給了你，又能如何？難道他是個(gè)沒(méi)出息的，就不能再賺銀子回來(lái)。”
    噼里啪啦倒豆子似的一席話(huà)出來(lái)，順娘反駁不了，只道：“可是，可是……”
    “可是什么呀？二郎一大早就出來(lái)，跑來(lái)跑去大半晌，連口茶都沒(méi)吃，順娘姐姐不說(shuō)一句謝，反而怪罪起來(lái)，我都要看不過(guò)眼。又不是外人，斤斤兩兩計(jì)較的那么清楚，都是一家人，再說(shuō)誰(shuí)吃虧誰(shuí)占便宜的話(huà)就沒(méi)意思。”容娘脆生生地說(shuō)道。
    順娘忙道：“我沒(méi)怪罪……”
    容娘笑道：“那順娘姐姐就歡歡喜喜受了這份好意吧，莫要再說(shuō)旁的，小心氣壞了叔祖母。”
    順娘被容娘說(shuō)的又羞又愧，倒是沒(méi)有再說(shuō)什么“不要”之類(lèi)的話(huà)，只是神色間還有些迷惘不安。
    王寧氏暗暗嘆了一口氣，吩咐道癡招待容娘姊弟，帶了順娘去東屋開(kāi)解。
    道癡則是帶了容娘與三郎到東廂奉茶。
    進(jìn)了屋子，道癡便對(duì)容娘豎起大手指：“大姐姐好厲害！”
    容娘掩袖輕笑，道：“這算什么？不拘男女，想要高聲說(shuō)話(huà)，就要占住個(gè)‘理’字。”
    三郎好奇道：“那要是不占理怎么辦？”
    容娘挑眉道：“道理又不是天下掉下來(lái)落到你懷里，沒(méi)理找到理不就行了？就算找不到，不是還有那一句話(huà)么，公說(shuō)公有理婆說(shuō)婆有理。要是自己心里都沒(méi)底氣，那還不如趁早歇了嘴，費(fèi)那個(gè)勁作甚？”
    三郎咋舌道：“大姐姐的意思，不就是無(wú)理也要辯三分么？”
    容娘想起正事，看著道癡道：“你這邊銀錢(qián)還能湊多少？”
    道癡想了想，道：“現(xiàn)銀都就剩下今日買(mǎi)東西剩下的幾兩，還有大師父給的幾個(gè)老物件，府試后世子與族長(zhǎng)太爺賜下的兩方好硯臺(tái)……”說(shuō)到這里，猶豫一下道：“大姐姐，當(dāng)鋪需要多少銀子？”
    容娘道：“當(dāng)鋪不同其他鋪?zhàn)樱枰獛?kù)房，鋪?zhàn)雍蟮牡胤揭螅胤讲荒芴АＹI(mǎi)了鋪面后，還需要用鐵匠捍鐵庫(kù)房，不算本金，鋪面這塊就要、三、四百兩銀子。先期的時(shí)候，成衣可以直接賣(mài)成衣鋪?zhàn)樱盏降暮梦锛部梢灾苯铀凸磐驿伡氖邸５鹊奖窘鹬苻D(zhuǎn)開(kāi)，有了余錢(qián)，再置辦另外兩個(gè)鋪面也不遲。饒是如此，從鋪面到本金，少說(shuō)也要七、八百兩銀子……”