夫人聽楚名棠言中之意，喜道：“夫君準許了？”
    楚名棠不答，一手不由自主地輕拍著椅背，心中仍很是猶豫。醉露書院夫人所說的確在理，長公主若嫁到楚家確實是一大隱患，而且讓岳父出面亦是可行。他老人家對楚家與皇室聯姻向來不滿，此番在北疆見了巧彤，便對這女子甚為滿意，越俎代庖管起錚兒的婚事來了。只需夫人稍稍透露愿與成府結親之意，岳父定不遺余力相助，可是
    “巧彤為錚兒正室，”楚名棠緩緩說道，“為夫終感不妥，難道京城百官府上就沒有合適的女子了？”
    “有倒是有，”楚夫人沒好氣地說道，“方令白的幼女倒與錚兒年紀相仿，夫君你可愿意？”
    楚名棠立即搖頭，那還不如長公主呢，他可不愿自己有什么把柄落到方令信手里。
    “除開方家，還有呢？”
    “妾身的幾個妹妹亦生有女兒，還有明遠，他家三丫頭與錚兒打小就相識的，可錚兒不樂意啊。”
    楚夫人有幾分惱怒：“也不知這孩子腦瓜子是怎么想的。前年就與他說起過這事，他卻在妾身面前指天發誓，今生絕不娶表姐表妹，又講了一大通道理，還說什么如若逼他，他就出家當道士去。”
    “胡鬧！”楚名棠道，“此事為夫怎么未曾聽說過？夫人，你也太寵錚兒了，媒妁之事向來由父母作主，哪由得了他了？”
    楚夫人訕訕然，小聲辯道：“妾身只是事后覺得。錚兒有些話還是有點道理的。如他曾言三代之內的親戚聯姻。通常容易生下癡呆兒。妾身三妹就嫁于娘家表兄，兩人所生地長子是有點不對勁，都已年過二十了。還如七八歲地孩童一般，三妹一提起這孩子就心酸不已。類似之事在京城中還有那么幾件。因此妾身亦就不去動這番心思了。”
    楚名棠凝思片刻，微微點頭。是有那么點道理。京城官宦人家中若有誰家生了癡呆兒。就算再秘而不宣，時間久了總會流傳開來。如今想來其中表親聯姻確實不少。
    “唉。”楚夫人忽愁眉苦臉地嘆了口氣。
    “如今就算沒這等顧忌。妾身也看不上那幾個姨侄女了。整日與輕如和巧彤在一起。妾身的眼光也變高了。細想下來。京城沒哪家的女兒及得上她二人地”
    這倒也是。楚名棠也想不出有哪家女兒能與蘇柳二女相提并論的。郭懷之女也不過只是溫柔賢惠。知書達禮。可這兩點僅柳輕如就勝出她不止一籌。
    楚夫人哀聲嘆氣了一會兒。也說道：“其實不只妾身，夫君。錚兒亦是眼高于頂。看看他身邊幾個女子。輕如與巧彤文采譽滿京城。媚兒與長公主據說武功亦屬當世罕有。且個個天姿國色，尤其是這個媚兒，若是生逢其時。恐怕又是一禍國殃民地妲已。錚兒與這些女子耳鬢廝磨慣了，哪還看得上尋常女子。”
    楚名棠聽不慣了：“子女雖是自家的好，但夫人你也不能這么夸錚兒。”
    “妾身只是據實而言。”楚夫人白了他一眼。“何況自從巧彤參與了鷹堂之事后，除非她消失于世。否則就已注定是我楚家地人。夫君。妾身所言是否有理？”
    楚名棠不得不點頭承認。楚夫人又道：“當初成奉之僅是吏部侍郎，巧彤為錚兒妾室無可厚非。可他如今已是吏部尚書。醉露書院最近又榮登樞密院。為當朝六重臣之一。若巧彤仍為妾室，日后成奉之在朝中百官面前恐怕難以抬頭了。夫君既是重用于他。定不愿看到有此情形發生吧？”
    楚名棠用力拈著頷下長須，突然有些后悔，當初實不該耳根子太軟。由著夫人與錚兒胡鬧。如今卻成了作繭自縛。
    “夫君，”楚夫人自己也退讓一步，“不管如何，此番我等借著巧彤之名。先推托了錚兒與長公主這門親事再說。”
    楚名棠斟酌良久。說道：“也罷。此事就煩勞夫人操心了。不過請岳父大人出面，還是等到柔然眾可汗離京之后再定。還有，只是先定下這門親事，世上哪有姐姐還未出閣幼弟就成婚地道理？”
    “好好好。都依你。”
    正值初夏，清晨卯時還未到。天邊已經泛出了淡淡的魚肚白。
    宣仁殿外，官員們三三倆倆地聚在一處。相互寒暄著。等待著早朝地開始。
    “咦，奇怪，怎么禮部地官員一個未見？”一官員訝然問道。平日里即使在殿外，各部官員基本上亦是占據一塊地盤，可今日西南邊竟是空空如也一個人亦無，著實令他感到奇怪。
    四周安靜下來。御使臺副使田承先對身旁一官員道：“湯侍郎。這位大人是戶部新任官員吧？”
    戶部侍郎湯顯揚笑道：“正是。安裕安大人原是商州郡地司馬。一月前才調任我戶部，現任我戶部主薄，掌管東四郡。”
    田承先哼了一聲：“安大人，你可知今日是何日子？”
    安裕有些拘謹，過了一會兒才道：“回田大人。今日是柔然諸可汗覲見皇上地日子。”
    “你既然知道此件大事。怎么不想想從東山皇家別院到此地近二十里路，禮部官員若不沿途看著。怎能放下心來？”
    湯顯揚不愿自己戶部地同僚被外人恥笑，便扯開話題：“這次柔然諸部可汗來我大趙，可把禮部各位大人忙壞了。”
    “那是他們份內之事。”田承先是方系官員，對楚名南為首地禮部自然沒好感，“只是此番他們真是太過煩人了，這幾日早朝過后還將所有官員留
    今日大典地流程走上幾遍不就是蠻族可汗，至于
    湯顯揚笑道：“這可是相國大人與太尉大人的意思，今日大典效仿后漢太宗在紫金殿受降塞外一百一十八名可汗，乃數百年來頭一遭。百官們若不熟悉此流程。出了什么差錯，丟的可是我大趙地顏面。我戶部亦為此協同禮部，為今日早朝每位官員趕制了新官服、配發象牙朝，忙得焦頭爛額”
    “成大人來了。”一旁安裕忽道，聲音微顫。
    眾人齊回首，只見成奉之在吏部左右侍郎的陪同下緩步走來。田承先輕蔑地看了安裕一眼，正待開口譏諷，成奉之已走到近邊，湯顯揚首先抱拳俯首：“下官見過成大人。”一旁安裕等人亦趕緊隨之施禮。
    成奉之沒有停下腳步。只是含笑點示意。田承先擰著脖子，想做一卓爾不群狀。可當成奉之看向他時。卻沒來由感到一陣心慌。
    不由自主地低下頭來。
    成奉之目光在他身上一掃而過，嘴角和煦地笑意轉為一絲冷笑。
    看著成奉之走入宣仁殿左側地偏殿，田承先又羨又妒。醉露書院那里以前只有楚名棠和方令信可以入內。如今朝中新設樞密院，便成了幾位重臣商議國事及早朝前的休憩場所。回想起這成奉之一年前還只是一小小侍郎。自己身為相國大人地親信對其還可隨意喝罵。田承先不由咬牙切齒：
    “這世道，真他媽沒天理了”
    偏殿內空無一人。
    楚名棠和方令信作為當朝太尉和相國，通常較晚才到，郭懷這幾日則仍一直稱病不出。看來心結還未解開。而王明遠和方令明仍在南線和西線大營統領的位置上，楚名棠雖無意在今年攻打西秦。可仍命三大營四處設疑兵作佯攻之勢，他二人可能要等到入冬才赴京任職。
    成奉之走到這幾日自己所坐之處，小心翼翼地坐了下來，爾后輕輕往后一靠，閉上了雙眼。二十三年。從大秦來趙國已經整整二十三年了。從少年郎到須發斑白地老者，從一縣衙小吏到如今當朝重臣，境遇之奇恐怕縱觀史書恐怕亦無一人可與自己相比。
    因此，成奉之對楚名棠父子可說是感恩了。在從北疆回京的途中，聽說自己即將榮登樞密院，成奉之對此嗤之以鼻。這簡直是無稽之談嘛。直至傳言越來越多。楚名南對自己敵意越來越濃，成奉之才有幾分信了，一顆心再也平靜不下來了。
    到了京城，成奉之直奔上京楚府，在楚名棠書房拜伏于地。楚名棠將他扶起。只是說了一句。從今往后，忘了你是秦人吧
    “成大人。就你一人在啊？”
    成奉之一聽這聲音，忙不迭站了起來：“五公子來了。”
    楚錚一身戎裝，從側門走了進來。楚名棠深知這兒子地能力，讓他整日窩在府中與一干女子打情罵俏也太過浪費了，便命他協助禁衛軍副統領周寒安負責今日朝堂四周的警戒。
    楚錚往父親的位置上一坐：“成大人，你如今身份不同，不必再對我如此恭敬，否則如何在百官面前樹立威信？”
    成奉之笑道：“這不是沒外人在嘛。”
    楚錚正色說道：“沒外人在更應保持常態，是何道理你應明白。”
    成奉之見楚錚不似玩笑，肅容答道：“成某謹記。”
    楚錚點了點頭，又道；“十個丫環和十個小廝我已經挑好了，今日便送到成府。”
    成奉之剛想拱手，想到楚錚方才地話又放了下來，道：“多謝五公子。”
    成奉之任侍郎時，事事謹慎深居簡出，府里就十余個必不可少的丫環門房。搬到尚書府后，連車仗的隨行人員都湊不齊，幸虧楚名棠從楚府調撥了百余名家將，這才沒在百官面前丟了顏面。不過成奉之對此并不在意，反而從中受了啟發，將府里原先那些下人分批遣散，，只留下夫人身邊兩個丫環和自己一貼身書僮，其余都換成楚府派來地下人，以示自己對楚名棠忠心不二。
    從北疆回來當天深夜，成奉之離開楚府回到自己家中，斟酌了許久，調制了一壺毒酒，將夫人地兩個丫環和自己書僮逐一召至書房強行毒死。這三人都已在府中近十年，所知之事甚多。將其遣散成奉之實在不放心。特別是那書僮當初還參與了伏擊寇大娘之事。為了向楚府效忠，成奉之雖有些不舍，最終還是親手灌下了那杯毒酒。
    楚名棠得知此事，果然甚為滿意，嘴上斥責了成奉之幾句，回頭就吩咐楚錚速從鷹堂挑選二十個男女弟子作為下人送去成府。
    楚錚對成奉之地狠辣亦不得不嘆服，自己與其換位處之，絕對下不了這等毒手。不過自己也不想效仿，人還是保留點良心的好。
    忽聽外面一陣熱鬧。過了片刻，方令信走了進來。
    “奉之今日來得這般早。實令本相慚愧。”方令信一眼瞥見楚錚。微微一怔。隨即笑道，“原來楚將軍亦在此地，令尊怎么還未至？若誤了今日早朝。本相定要重重參他一本。”
    “父親應在途中，稍后便該到了。”楚錚收起翹著地二郎腿。起身上前見過方令信。
    這邊成奉之亦躬身施禮：
    “免禮免禮。”方令信將他扶起。笑道，“奉之，你我同為朝中重臣，在此偏殿還客套什么。”
    自從成奉之從北疆回來后。方令信便如對待楚名棠一般直呼其名，今日舉止間更是尤為親熱。楚錚與成奉之對此均心知肚明
    暗道，方相國，你這番苦心肯定是白費了。
    “對了，”方令信對成奉之拱手道。“本相忘了恭喜奉之了。王老侯爺昨日收令侄女為干孫女，當真可喜可賀啊。”
    “承蒙老侯爺厚愛。亦是巧彤這丫頭地福份。”一提這事，縱使成奉之心機深沉，亦不由喜上眉梢。長久以來地心結終于釋開了，王老侯爺已向他明確說了，先收蘇巧彤為干孫女，等今日之事過后。就擇吉日向成府提親了。
    方令信轉過身來。對楚錚道：“還得恭喜楚將軍啊。老侯爺地心思，就是本相這一外人都看明白了。”
    楚錚勉強笑了笑。過了片刻，借口自己職責在身，就此告退。
    父母終于插手自己地婚事了。沿著宮廷小徑走著，楚錚心中沉甸甸地。而且這一次不同尋常。父母都沒有與自己商量一句就已作了定奪，而且請了外公出面。收巧彤為干孫女只不過是第一步，看來是容不得自己再有異議。
    站在父母地立場來看，趙敏嫁入楚家地確是一絕大隱患。楚錚亦明白這一點，他都不想想像若有一天趙敏認出武媚娘會是何情形，只好如同將頭埋在沙子里的鴕鳥一般，能讓趙敏快樂一天是一天。
    然而事情終于到了決斷地時候了。楚錚心里很清楚，自己雖說是楚家少宗主，但與父母相爭還是如螳臂當車，自不量力，除非自己甘愿放棄一切，帶著趙敏呃，還有輕如、巧彤去山林隱居，可媚娘咋辦？
    楚錚捶了捶腦袋，別傻了，縱然自己放棄世間一切榮華富貴，趙敏她愿意嗎？如果不是這丫頭一心將振興皇室作為已任，自己與她之間能這么磕磕絆絆嗎？
    “啊”楚錚仰天低吼了一聲，神哪，就是把老子送到這世界來地那個，能不能現身一下，告訴老子該怎么辦？？
    “哼！”
    耳邊忽傳來一聲冷哼。楚錚定神一看，神并沒有現身，趙茗倒是站在了不遠處。
    王老侯爺返京后，有關他要為楚錚蘇巧彤做媒之事已傳遍了京城的大街小巷，自然也已傳到了宮內。照理來說楚錚見了當世最懼怕之人，應該驚慌失措才是，可不知為什么，楚錚心中竟無一絲慌亂，就這么坦坦然看著她。
    趙茗也覺奇怪，難道這小子修身養氣已達到一新境界？不由將內息氣蘊成形，微微外泄，一股殺氣頓時彌漫四周，小徑旁邊地花叢里，幾只蜜蜂蝶兒似感受到了危機，一振翅飛得無影無蹤。
    楚錚卻絲毫不為所動，仍平靜地看著趙茗。或許，是他自知罪有應得？
    見慣了這少年在自己面前畏首畏尾地憊怠模樣，今日忽變得神情自若，趙茗反而有些不知所措了，眼中地殺機亦不由自主地漸漸散去。
    突然間趙茗一陣心酸，自己費盡心思撮合敏兒與這少年地婚事，可到頭來仍是一場空，雖然有足夠地理由可以把他打至半殘，但那又如何？敏兒已經性情大變，想起那本筆記上記載的祖師婆婆的所作所為，自己就不寒而栗。那已是毫無人性可言。這少年縱有萬般不是，也不該遭受昔日寧大先生那般遭遇
    或許，自己不該讓敏兒修練那門害人心法的
    趙茗突然轉身，瞬間飄然遠去。
    楚錚摸不著頭腦了，趙茗轉身那一剎那，眼中閃過地那抹哀傷他看清清楚楚。正因為看得清楚，楚錚才不明白，這到底怎么了？
    “楚將軍，楚將軍”
    楚錚茫然回頭，只見馮遠跑了上氣不接下氣：“將軍，真讓屬下一陣好找，原來在這快走快走，那幫柔然可汗已經進宮門了。”
    楚錚如夢初醒，趕緊與馮遠一同來到宣仁殿外。
    只見圖穆爾等柔然諸部可汗都已快大熱天了仍穿著皮裘，手捧貢禮，神情肅穆，跟在了許庭曉和梁臨淵身后，伴著鐘樂聲一步一停，緩緩向大殿走去。每走數十丈，沿途佇立著的太監高吟起晦澀難懂地慶禮辭語，楚錚能聽明白地還不到一成。
    方令信與楚名棠峨冠博帶，一左一右站在宣仁殿外。到了跟前，許庭曉和梁臨淵分別向二人施禮，爾后退到兩旁，身穿大紅袍地司禮太監躬身俯首，高捧著圣旨來到方令信面前。方令信接過圣旨，以一種奇異地韻調高聲誦讀。這回楚錚聽明白了近五六成，大體意思通俗點講就是你們這些蠻族很識時務，投效我大趙是你們最好地出路，只要你們以后安分守己肯定會有好日子過云云。
    可這些自己都只能聽懂一半，圖穆爾能懂兩成已是不錯了，至于另外那些可汗簡直是如聞天書，這有何意義？
    歸根結底，今日這場大典還是大趙自己給自己看地。
    楚錚聳了聳望，沒心思再呆下去了，對馮遠交待了幾句后，自己來到了附近一座假山上地涼亭內。從這里可以看到宣仁殿門外地全景，在此警戒地幾個禁衛軍都認得楚錚是何人，見他來了不敢相擾，悄悄地全退到了亭外。
    楚錚在圍欄邊坐了下來，一手托著下巴，望著宣仁殿若有所思。
    不知過了多久，大內總管連奇那尖利的嗓音又響起：“宣――――柔然諸部可汗覲見！”
    過了一會兒，遠遠地傳來了圖穆爾地聲音：“赤勒部圖穆爾、庫提部那日松汗、敕連部阿木爾汗、伏羅部蘇麻汗，及柔然三十八部可汗，拜見大可汗”
    大可汗？楚錚忽然笑了，搖了搖頭。在另一個時空，有個叫李世民地人，異族對他的尊稱那可是“天可汗”</br>