第一百三十六章班師回朝（上）
    月朗星稀，涼風微拂，這本是初夏時節一個寧靜的夜晚。可在上京城數十里外卻是馬蹄聲陣陣，近萬北疆大營的騎兵正沿著官道不緊不慢的策馬前行。
    前面的隊伍忽然漸漸停了下來，一騎飛馳而中軍而來：“啟稟樊副統領，禁衛軍十三營許唯義將軍在前方求見。”
    許唯義原先只是一校尉，現聽傳令兵稱之為將軍，樊兆彥對身旁華長風笑道：“是這小子啊，看來已是升職了。”
    “以他的軍功亦屬應得，”華長風道，“從楓林渡和賀蘭山幾戰中可看出，禁衛軍盾堅甲固，馬上馬下均驍勇善戰，我北疆大營如亦有這般騎步兩可的軍隊，沙場用兵就可有更多回旋之余地。”
    “可這樣的部隊花費亦是同等規模黑騎軍的數倍，我北疆大營養不起啊”樊兆彥忽呵呵一笑，“以后這些都是明泰和你操心的事了，樊某管不著了。”
    華長風也早已聽說樊兆彥即將接任西線大營統領之事，似玩笑般說道：“圣旨未下之前，樊兄還是我們北疆大營的人哪，華某人微言輕，等進了京城還望樊兄在兵部和戶部為我北疆大營多美言幾句啊。”
    樊兆彥似笑非笑地說道：“有老侯爺和大尉大人在，哪用得著樊某多嘴。”
    北疆大營班師回朝以樊兆彥和華長風為首，王明泰和另一副統領曹淳則坐鎮北疆。西秦經歷此次大敗，暫時應無力反攻，但無人敢疏忽大意，況且新收復的三城七鎮尚未完全安定，王老侯爺便讓王明泰留了下來。王明泰亦知孰輕孰重，而且他不過四十余歲，此次越級升任北疆大營統領，風光的日子還在后頭，便一口答應了。
    至于原大營統領孟德起，已經沒有幾個人再將他放在心上了。
    華長風聽樊兆彥語中暗帶譏諷，不由暗怒，只是他心機深沉，仍是笑道：“話雖如此，可樊兄如肯錦上添花，王統領和華某均感激不盡。”
    樊兆彥見華長風神色如常，也不禁暗暗佩服，便不再為難，打了個哈哈：“好說好說。”
    許唯義雖曾是樊華二人部屬，可如今他已重歸禁衛軍，此次前來更是代表著朝廷，樊兆彥和華長風也不敢太過托大，兩人親自到前軍相迎。
    “末將許唯義參見樊副統領、華將軍！”
    “許將軍不必多禮。”樊兆彥下馬將許唯義扶起，“武朔城一別，許將軍可好？”
    “末將一切安好，謝樊副統領關愛。”許唯義俯首一禮，而后又道，“王老侯爺與三位尚書大人可在？末將想前去拜見。”
    樊兆彥道：“王老侯爺與成大人等在后面馬車內，不過老侯爺有交待，不必那些繁文縟節，我等還是盡快趣味趕至東嶺坡，厲兵秣馬，明早恭候皇上駕臨。”
    許唯義聽了，也不再多事，道：“王老侯爺既有此令，末將就在前方帶路。樊副統領，華將軍，請！”
    大軍行進速度驟然加快，走了約小半個時辰轉過一個山腳，眾將士忽覺眼前一亮，只見不遠處無數根丈余高的火簇豎立在官道兩旁，幾乎照亮了整個夜空。
    許唯義策馬向前，不久帶著十余名官員走了過來，為首的是一頷下三縷長髯的中年官員。樊兆彥和華長風翻身下馬，相互看了一眼，均微微搖了搖頭，他二人久居北疆，對朝中官員本來就不甚熟悉，何況自楚名棠任太尉以來，朝中官員變動極大，眼前這十余人竟無一相識。
    “這位是禮部左侍郎許庭曉許大人”許唯義嘿嘿一笑，這還是他生平第一次直呼父親其名，“亦是家父。”
    樊兆彥拱手道：“原來是許侍郎，久聞大名，樊某這邊有禮了。”
    許庭曉瞪了許唯義一眼，向樊華二人拱手道：“犬子頑劣，此番在北疆多謝樊副統領和華將軍關照。”
    樊兆彥笑道：“許大人此言樊某可不敢當，令郎隸屬楚錚將軍麾下，是楚將軍教導有方，與樊某和長風并無太大干系。”樊兆彥心中有些奇怪，楚錚怎么沒來，無論從哪方面來說，他都是今明兩日的最佳人選，許唯義他的軍職畢竟低了些。
    “五公子那里許某早已登門拜謝，”許庭曉似看出樊兆彥的心思，道，“只可惜五公子這幾天另有要事，若不然定會在此親迎樊副統領與華將軍。”
    許庭曉隨后向樊兆彥和華長風介紹身后的禮部諸官員。眾官員皆知這二人乃軍中新權貴，不敢失禮，紛紛上前拜見。面對這些京官，樊兆彥和華長風也不敢怠慢，逐一還禮。有了許唯義這層關系在內，雙方很快便融洽起來，談笑風生。
    不久王老侯爺等人的馬車也到了。王老侯爺畢竟年事已高，經過這番長途跋涉，面色已是頗為疲倦，在杜承恩的攙扶下下了馬車，對眾人揮了揮手：“不用多禮了，各忙各的事去吧。兆彥，傳令下去，命眾將士清洗馬匹，擦拭盔甲，天亮之后，你與長風須逐營檢驗，切不可有任何疏漏。”
    “遵命。”
    許庭曉上前親自將王老侯爺送入帳中，待他睡下后才告辭出帳。到了帳外，只見那些禮部官員正圍著尚書楚名南噓寒問暖，見許庭曉來了，這才讓開了一條路。
    許庭曉見過了楚名南，想請他來主持明日之事。楚名南搖頭道：“本官方回京，對近期朝中之事不甚熟悉，還是有勞許侍郎了。”
    許庭曉先前已得楚名棠指示，當下也不推辭，躬身領命。楚名南忽道：“庭曉，梁侍郎現在何處？”
    “梁侍郎這段時日頗為辛苦，”許庭曉微微笑道，轉身指了指后方，“這觀禮臺就是由他所督建，下官昨日到此，見梁侍郎已是甚為疲憊，便讓他回京了，順便去看看為胡蠻諸可汗居住驛館準備得如何了。”
    楚名南放下心來，低聲道：“庭曉此舉深合我意。”
    兩人相視而笑。許庭曉吩咐禮部眾官員各施其職，他與楚名南則走到一旁，輕聲問道：“皇上明日在此召見北疆大營凱旋將士，不知郭大人這邊如何了？”
    楚名南冷笑道：“王老侯爺已親自勸過他一次，可這郭石頭仍執意稱病不出，不必管他了。”
    許庭曉嘆了口氣：“太尉大人對此早有準備，我等要好做的只需將郭大人身體有恙之事連夜報呈便可。”
    楚名南道：“既是如此，那就速派人回去稟報吧。”
    許庭曉叫來自己兒子，從懷中取出一封信函，命他派人火速回京交于太尉府。許唯義不敢怠慢，挑了幾名親信命其即刻起程。
    “尚書大人，怎么沒見成大人？”打發走了兒子，許庭曉突然想起方才未曾見到成奉之，不由問道。
    楚名南不屑地說道：“這成奉之正在后面陪那些柔然可汗呢。哼，堂堂一吏部尚書，居然不顧身份，曲尊與蠻族人結交，簡直不成體統。”
    朝廷成立樞密院之事也已傳到了楚名南的耳里，方令信和方令明兩兄弟一同入內而他卻被排除在外，楚名南這幾日一直為此憤憤不平，對成奉之亦愈發看不順眼。
    許庭曉干笑兩聲，成奉之入樞密院已成定局，今后便是當朝六重臣之一，楚名南可以用這般口氣說此人，可他卻不能。何況許唯義乃楚錚親信，有些事情許庭曉比楚名南知道的還多一些，隱隱約約聽說成奉之乃是楚錚引見給父親楚名棠的，如今已是深受楚氏父子二人的信任，如無意外，今后十余年成奉之均可掌控吏部大權，這等人物絕不可無故得罪。
    許庭曉考慮再三，還是對楚名南道：“尚書大人，下官臨行前太尉大人有交待，此次柔然諸可汗進京，事關今后北疆數十年的太平，不可怠慢下官還是去一趟吧。”
    楚名南聽許庭曉如此所說，心中更是惱怒，正欲開口斥責，腦中忽閃過楚名棠的影子，一腔怒氣不由泄了幾分，看看了許庭曉，突然想起面前此人亦是堂兄的心腹，真若論信任楚名棠對他恐怕不在自己之下，當下沉吟片刻，楚名南揮了揮手道：“去吧。”
    許庭曉如遇大赦，俯首告退。</br>