“你心中的不解之處，正是北疆大營取得這場前所未有大勝的主因，亦是日后大趙問鼎中原的根基。”
    蘇巧彤這段話再度在趙敏心中浮現(xiàn)。趙敏不得不承認，這話是有很道理，至少在明面上趙國是北疆戰(zhàn)役獲利最豐的一家，突厥陷入內(nèi)亂，柔然諸部未成氣候，而大趙百年來一直渴望統(tǒng)一中原的夢想，從此已不再只是奢望。
    但三大世家的勢力也因此更加強盛，趙國所有精銳之師現(xiàn)已都在其掌控之中，趙敏無奈地發(fā)現(xiàn)，若不想大趙自陷內(nèi)亂，皇室除了忍讓再無良策。何況蘇巧彤也說過，勝者無可指責，至少短期內(nèi)不可指責，眼下與三大世家起沖突最為不智，否則可能在不明真相的世人看來，皇室就是忌憚功臣，忘恩負義。
    而目前三大世家中最為關(guān)鍵的居然就是面前這個剛滿十八歲的少年，更是自己最深愛之人，趙敏想想就覺得心酸。記得姑姑當初交待過，楚錚以后極可能是楚家下代家主，希望自己將來能以楚家主母身份影響他，逐步將朝中大權(quán)重歸皇室，可這般活法還有何樂趣可言
    不知不覺案前的燭火已燃去近一半了，楚錚輕輕咳嗽一聲，打破了帳中的沉靜。
    楚錚方才見趙敏咄咄逼人，索性就將其中利害直接跟她挑明了，見她此刻似已冷靜下來，語氣也緩和了些，畢竟此時與皇室鬧得太僵有害無益：“長公主，其實當前緊要之事是如何使此戰(zhàn)戰(zhàn)果利益最大化，而不是追究其中糾葛，不然這一仗就白打了。”
    趙敏不語。楚錚又道：“西秦北疆大軍盡被滅，黃河以北再無可抵抗之師，秦王鄭炯想從別處調(diào)集兵馬絕非短期可至，我大趙應趁機將這三城七鎮(zhèn)徹底掌控在手，需知這幾城鎮(zhèn)已屬西秦百余年，安撫民心、選派官員等諸多要事刻不容緩。雖說幾位尚書大人亦來到北疆，但還需請長公主主持大局。”
    “有王老侯爺在，還”趙敏不再往下說了，這話說出來更是自損皇室尊嚴。
    楚錚笑了笑，道：“外公他老人家亦是大趙之臣。唯有長公主出面才可代表大趙皇家對這些新歸附百姓的關(guān)愛安撫。此外，還有軍中陣亡將士的撫恤及戰(zhàn)功審核評定。此事亦不可再拖延了。需知北疆大營將士雖各有隸屬，但在那些下層軍士心中。自己是在為大趙開拓疆域，抵御外敵，對他們來說，大趙就是他們的天，是他們?yōu)橹е页ⅰ！?br/>     楚錚拱手道：“長公主，小臣等人地功勞一筆抹過亦無關(guān)系，但對那些軍士絕不可忽視。他們才是大趙真正的根基所在。”
    趙敏依然沉默不語。楚錚知道此戰(zhàn)的內(nèi)幕對她來說震驚不小。而且自己也確實太令她失望了，還是先讓她靜一下吧。便起身道：“長公主，天色已晚，小臣先行告退了。”
    還是無人回應。楚錚有些無奈，一時不知是走是留。
    “長公主，小臣告退。”等了一會兒，楚錚再度施禮。雖說趙敏與自己已有媒妁之約，但畢竟人言可畏，一直留在這里總不是回事。
    “等等！”見楚錚要走，趙敏下意識地將他叫住，卻又不知說些什么，想了半天才道，“你不是正與華長風將軍在追趕西秦殘軍么，怎么突然回來了？”
    剛剛劈頭蓋臉把我訓斥一通，這時倒想了起來。楚錚心里嘀咕，順口答道：“回長公主，是王老侯爺派人命小臣速回，說是”
    楚錚突然頓住，外公的原話是快些回來管管你媳婦，這可不能說。
    好在趙敏只是想找些話說，并不關(guān)心他到底為何回來，又道：“那西秦元帥薛方仲現(xiàn)如何了？”
    一提這事楚錚就有些泄氣：“被他跑了。”
    趙敏微驚，問道：“聽說楓林渡之戰(zhàn)秦軍已只剩下三千余人，怎么仍被他跑了？”
    楚錚搖了搖頭：“薛方仲用兵當真了得，楓林渡之戰(zhàn)后，他已知就近已無法再渡黃河，便率軍向西而去。翻越賀蘭山途中我軍屢次被其疑兵所迷惑，有一次甚至險些中伏，還好我軍及時發(fā)覺，利用人數(shù)優(yōu)勢反客為主，又殲滅千余秦軍。但自從進入關(guān)西境內(nèi)，小臣與華將軍很難再追蹤到秦軍行蹤，只能在黃河沿岸廣布斥侯，防止秦軍突越黃河。后有跡象顯示，薛方仲可能已向西海湖（青海湖）而去，準備從黃河上流繞道回咸陽。若真如此，我軍就再如何奮起直追，恐怕也難追上了。”
    楚錚說的很是平淡，但趙敏卻可以想象統(tǒng)率數(shù)萬大軍在草原追敵千里是何等艱辛慘烈，不由說道：“你的事我在上京城就聽說了，一箭射殺西秦北疆大將軍沈從放，他人都道除了當年郭大人斬殺胡蠻單于，論軍功無人再可與你相提并論。”
    楚錚沒有半點喜悅之情，看著趙敏道：“你既已深知此戰(zhàn)內(nèi)情，就應知我根本無法與郭帥相提并論。”
    兩人不知不覺又恢復了你我相稱。
    “不錯。”趙敏道，“但在你們?nèi)笫兰也倏v之下，尋常人等有誰會知其中真相？”
    楚錚忽然覺得又有爭吵的跡象，便笑道：“那就煩請長公主將小臣從功勞薄上抹去就是了，小臣絕無怨言。”
    趙敏哼了一聲：“說的好聽，射殺沈從放這等大功你當真不要了？”
    “無所謂。”楚錚聳聳肩，見趙敏頗為怪異的看著自己，這才想起聳肩是前世老外的常見舉動，后來通過影視才被國人效仿，而這個時代最重禮儀舉止，更別說似他這等世家子弟，看來與蘇巧彤呆久了，前世地一些不良習慣也冒頭了，以后還得時刻注意著。
    “小臣此戰(zhàn)之后便要回京城了，日后恐怕很難再有機會邊疆從軍。”楚錚忙解釋道，“何況小臣年紀小小，都已經(jīng)是大營參將了，若是再提升何以服眾，這些戰(zhàn)功就算了吧。”
    年紀小小這四字差點讓趙敏笑出聲了，可想了想楚錚說的也有些道理，他如今已是北疆大營地參將，他若回到禁衛(wèi)軍最多也只能任參將一職，將禁衛(wèi)軍副統(tǒng)領這等職位交于楚家人，姑姑和皇兄決定不會放心。
    想到此趙敏才又記起楚錚應該比自己還小兩歲地。可自從楚錚到了京城后，在他面前從來沒有姐姐地感覺。自己的喜怒哀樂似均在他操控之中，真是有些奇怪。
    “功勞是免不去的。”趙敏說道“你射殺沈從放這事已經(jīng)傳遍天下，既然不升職就多賞賜和加封你的爵位吧。對了，你現(xiàn)在是何爵位？”
    楚錚不由低下頭去，輕聲道：“郡男。”
    趙敏詫異道：“什么，郡男爵，這怎么可能？”
    趙國對爵位封賞控制甚嚴，爵位分為六等。王、公、侯、伯、子、男。這六等當中每等又細分為三等，其中王、公只屬于皇室宗主。異姓功臣最高也只能為一等侯，如王老侯爺?shù)热恕６P現(xiàn)在還只是小小的郡男，在所有爵位當排倒數(shù)第三。還是剛出生時趙王下旨封的。本來每隔幾年逢到什么喜事應該加封的，可自從父親楚名棠重歸楚家，楚錚就成了被皇室遺忘之人，軍職越升越高，這爵位卻直至現(xiàn)在都未動過。在伯爵子爵遍地走地上京城，楚錚簡直羞于提及。
    不要說楚錚覺得丟人，連趙敏也感到臉上無光，堂堂三品參將居然還是一男爵，至少皇室賞罰欠妥是肯定了。
    見彼此都有些尷尬，楚錚主動解圍，道：“此次被薛方仲逃脫，實乃北疆大捷最大憾事。此人人稱西秦擎天一柱，絕非過譽之辭，若想滅秦，首除薛方仲！小臣與外公等人商議了一計策，還請長公主恩準。”
    趙敏忙道：“是何計策？”
    楚錚將暗中設法放走高君令，使其回咸陽向秦王稟報此次戰(zhàn)事詳情地事說了一遍，只是隱去了貴妃應解語之事。
    趙敏聽了心底發(fā)寒，這等毒辣計謀也只有那種權(quán)臣才能想得出來，眼前這少年真是越來越象他地父親楚太尉了。
    “既是如此，本宮也無異議。”趙敏對此無話可說。
    也不知是葉扶風還是葉摘星在帳門道：“啟稟長公主。”
    趙敏心情欠佳，聞言高聲道：“何事？”
    “王老侯爺命人傳來前方捷報，西秦北疆最后一座孤城平遠已被我北疆大營攻克，至此西秦黃河以北盡為我大趙領土。”
    雖然此事早在意料之中，楚錚仍向趙敏拱手道：“恭喜長公主。”
    趙敏臻首輕點：“確實是件喜事。北疆戰(zhàn)事至此應算結(jié)束了吧？”
    “正是。”楚錚道，“長公主，這三城七鎮(zhèn)現(xiàn)仍由軍隊管轄，且臣以為明日就應讓成大人及吏部三十六名官員起程了，趕往這幾城鎮(zhèn)，查清戶籍，熟悉民生，并迅速組織鄉(xiāng)民搶種糧食。如今已是春耕農(nóng)忙時節(jié)，因戰(zhàn)事之故已經(jīng)耽擱了不少日子，且損壞地良田定不在少數(shù)，現(xiàn)能多種一分，秋后就多一分保障，朝廷亦可減輕一分壓力。”
    趙敏看了他一眼，有些奇怪：“你也懂耕田之事，太尉大人還教導你這些？”
    楚錚沒好氣地說道：“家父少年時在熊耳山上打獵為生，對民生之事自然了然于胸，我平日在他身邊耳濡目染，知道些這有何奇怪地。”楚錚又在扯謊了，楚名棠政事繁忙，很少能靜下心來教導楚錚，這也正是楚名棠百思不解之處，自己兒子如此出色，到底誰教的？
    趙敏卻并未懷疑：“那本宮應該做些什么？”
    楚錚不假思索答道：“督促北疆大營各部助吏部官員迅速穩(wěn)定當?shù)刂刃颍瑢τ挟悇诱邚膰缽闹靥幹谩６笱惨暩鞒擎?zhèn)，接見當?shù)厥考潱援敵L公主之名安撫，這些人安定了，這一城鎮(zhèn)基本就可掌控在手。對于普通百姓，將欲取之，必固與之，只需宣布免除這三城七鎮(zhèn)兩年以上地賦稅，民心自會安定下來。”
    “就這些么？”趙敏語中微帶失望。
    楚錚笑了起來：“能做好這些已是足夠了，巡視城鎮(zhèn)與接見當?shù)厥考潟r應說什么做什么，你想好沒有？”
    趙敏想了想道：“本宮會吩咐他們只要安分守已，定不會為難他們，若愿為我大趙效力話，亦可酌情考慮。”
    楚錚搖頭道：“這般說辭太過普通了，說與不說并無太大差別。應從中原四國同為大漢臣民說起，先緩解他們恐懼之意，再牢扣是秦軍先對我軍不利，我軍只是無奈反擊”
    趙敏忍不住哼了一聲：“他們會信嗎？”
    “信與不信并不重要，何況他們又未在沙場親眼目睹，重要的是以此表示我大趙并非存心入侵，這是一姿態(tài)，你可別小視了，比你方才所言暗藏威嚇強多了，至少可減輕他們心中戒意。而后再邀請其中德高望重之人出仕，最高可至一地副職，即便其中無人響應，也還請長公主屈尊，請這些人等說說他們希望我大趙如何治理該地。至于什么要其安分守已這類話根本不必講，由他們?nèi)ァ?br/>     “你說什么？”趙敏睜圓了雙眼，“怎可如此放任自流，若其中有人心存叛亂該如何？”
    楚錚輕笑道：“長公主放心，先前北疆大營所頒布的諸般戒令決非擺設，若有人心懷不軌，從重懲處就是了。”
    趙敏還是不解：“這般做法定會引得那些士紳心生不滿，豈非更是不利？”
    “每處置一批人，就命吏部官員將當?shù)厥考澰僬偌饋恚僦貜鸵槐槟闼f的話。”
    楚錚很想拍拍趙敏小腦瓜：“記住，言語要和善，懲處必嚴厲，并輔以名利誘之。如此反復個幾次，心有異志者也除了，這三城七鎮(zhèn)也就差不多可掌控在手了。”
    趙敏覺得似懂了，但細想之下還是有些糊涂，忽走到案邊取過硯臺滴水磨墨。
    楚錚頓時感覺不妙，私下教教她還以，留下白紙黑字存心是給自己找麻煩。正想第三次提醒天色已晚，趙敏已將紙筆擺到了他面前。</br>