蘇巧彤回到踏青園，紫兒緊跟在她身后。再度來到此地，想起那幾個熱鬧喧囂的夜晚，紫兒不禁有些悵然若失。
    蘇巧彤看在眼里，似勸解一般說道：“塞翁失馬，焉知非福。你心里想要的，其實得到了未必是福，人哪，還是想開些為好。”
    紫兒沒想到被蘇巧彤一眼看穿，不由驚慌失措：“蘇姑娘，小婢小婢絕不敢胡思亂想。”這蘇姑娘雖只是個外姓人，但覺得老爺夫人喜愛，就算府內李誠和張得利兩大管事見了她也是畢恭畢敬，自己只是一小小婢女，被她知道自己還掛念著五公子，真不知會受如何處置。
    蘇巧彤見她反被自己的話嚇到了，苦笑一聲，安慰道：“有何可害怕的，你又未做錯何事。來到這踏青園，也不必過于執著尊卑之念，紫娟她們與我和輕如姐雖名為主仆，實如姐妹一般，無需拘束。”
    紫兒默不作聲，心中想著：踏青園最吸引自己的，正是此處啊。
    “紫兒姐姐來了？稀客啊。”翠苓從屋內跑了出來。蘇巧彤讓她帶著紫兒去找紫娟，自己走入楚錚的書房。
    柳輕如見蘇巧彤回來了，笑了笑道：“巧彤要去北疆了吧？”言語間顯然帶著幾分羨慕。她心思靈敏，早猜到楚名棠若要派人牽制趙敏，唯有蘇巧彤莫屬。
    “姐姐猜對了。”蘇巧彤看著柳輕如，圍著她轉了數圈，忽噗嗤一聲笑道：“輕如姐。快些將思念的話兒寫于信上吧，小妹正好替你捎去，放心，小妹決不會私自偷看。”
    柳輕如漲紅了臉：“有何可寫的。”
    “這可不管，”蘇巧彤將自己地一些雜物堆在一處，笑道，“小妹稍后進宮去見長公主，姐姐信若寫好了就置于案上，小妹自會帶走。”
    “見長公主？這是為何？”柳輕如算怕了蘇巧彤，連忙轉移話題。
    “自然是說服她帶小妹去北疆了。楚伯父又不愿出面，小妹總不能真象那花木蘭那般易釵而弁吧。”蘇巧彤道。忽拍了拍酥胸，“姐姐你不知。方才小妹差點讓楚伯父嚇死。”
    “怎么了？”
    蘇巧彤放低了聲音，道：“楚伯父已猜出柔然諸部內那女子就是武媚娘了。”
    “此話當真？”柳輕如大驚失色，可仔細想了想，嘆道，“此事原本就難以瞞過公公他老人家，而且相公既然敢在密報上提及陸眉之事，就應想到此處了。”
    蘇巧彤哼了一聲。道：“他亦是沒辦法。就算他不寫，樊兆彥和王明泰各自密報中也會提及此事，不過無所謂了，對你家小相公來說，他已立下如此大功，楚伯父也不會這等時候追究。只會替他掩飾。他也應該算準了這點，哼哼，這種做法應稱之為什么？恃功自傲。恃寵而驕，還是債多不愁，虱多不癢”
    “好了好了，”柳輕如聽不下去了，推著蘇巧彤出了屋，“你這張小嘴就是從不饒人，快些進宮去吧。”
    兩人嬉笑打鬧著，但一出踏青園大門，頓時都變得一本正經起來。柳輕如緩緩說道：“妹妹一路走好，早去早回。”
    蘇巧彤亦是施了一禮：“多謝姐姐相送，姐姐請回。”
    轉身正想走，不料一人快步走來，差點與蘇巧彤撞個滿懷。
    蘇巧彤柳眉一豎，可見那人二十余歲，體型瘦削，身穿六品官服，顯然不是府里的人。為維持一世家淑女風范，蘇巧彤只是微微皺眉，昂首準備離去。
    忽聽柳輕如訝然道：“若誠，你何時來的。”
    蘇巧彤想起這人這誰了。當初剛進上京城就撞見楚錚，這范若誠亦在酒樓之上，只不過當時他潦倒落魄，不像今日這般衣冠楚楚，舉手投足之間已有幾分官相了，一時竟沒認出來。
    既然知道是何人了，蘇巧彤倒也不便就這么走了，明知故問道：“輕如姐，這位是”
    “他是姐姐的表弟，姓范名若誠。若誠，這位是”
    范若誠心中酸楚，語帶苦澀：“不必煩勞表姐，小弟與蘇姑娘曾有過一面之緣。”他當初答應楚錚出仕為官，多少也與蘇巧彤有那么一點關系（詳情請見章節“吏部侍郎”開頭部分），后被吏部任命為長平縣知縣，屁股還沒坐熱又被成奉之一紙調令到京城附近的陳縣。到了陳縣不久便聽聞楚錚與蘇巧彤之事已在京城傳得沸沸揚揚，范若誠心中不知是何滋味，之后連續十余日都喝得酩酊大醉。
    今日到了楚府，驀然看見姐姐與一身穿鵝黃衣衫的女子站在一起，那女子背影竟是如此熟悉！范若誠幾不可自制，快步走到這邊，可沒想到她連自己是誰都已經忘記了，
    蘇巧彤見他副神情，隱約猜到了幾分，頓感此地不可久留，忙以進宮為借口離開。
    范若誠癡癡地看著蘇巧彤遠去。柳輕如也看出端倪來了，不由心驚肉跳，趕緊道：“若誠，你今日怎么來看姐姐了？”范若誠雖在陳縣任職，距京城只有半日的路程，但他心高氣傲，不愿在楚府門前低頭，這幾月竟一次也未來過。
    范若誠猶在魂不守舍，順口答道：“小弟送楚四小姐回府，借此亦來看望表姐。”
    “四姑娘？”柳輕如不可置信地看著范若誠。楚倩素來眼高過頂，自己這表弟不過一介窮書生，縣令才當了幾月，怎么會認得她？
    在柳輕如的再三追問下，才知事情的經過。原來楚倩昨日約了幾個官家小姐去郊外踏青，其中一位家中在陳縣有座莊園。就提議去那游玩。從京城到陳縣不過半日車程，而楚倩平日里亦時常在閨中密友家中過夜，便派人與府里管事李誠說了下，便向陳縣而去。一路正游玩地開心之際，不知從何處冒出數十名劫匪，幸好楚倩身邊亦有幾位鷹堂高手在側，但那伙賊子中亦有些并非庸手。一場激戰下來，雖然將劫匪擊退，但鷹堂亦戰死數人，個個帶傷。只能留在原地，只派了一人前去報官。范若誠趕到此。聽聞傷者中還有楚府四小姐，大為震驚。不過他亦知道，就算楚家小姐不在此地，自己所轄境內竟然存在這么一伙劫匪，還傷了京中官員家人，降職免官已經算輕了。
    雖有了請辭地心思，但為了避免這些官家小姐回京途中再遭襲擊，范若誠率陳縣衙役捕快一路護送至京城。待到了楚府門外。也只說自己是陳縣縣令，而沒說是柳輕如堂弟，楚府家人大都忙著照顧楚倩，只有兩三人把他和陳縣捕快衙役呼來喚去，將楚倩出行所帶之物搬進府內。
    楚倩所住院子與踏青園相距不遠，不過范若誠已憋了一肚子火。也并未打算為此事向表姐求助，可沒想到一個鵝黃衣衫女子地背影竟使他完全亂了方寸，鬼使神差就這么跑了過來。
    范若誠剛向柳輕如交待了個大概。幾個如狼似虎的楚府家丁拎著繩子向這邊撲來。到了近處，見站在這小縣令身旁地竟是柳輕如，不由停了下來。為首的家丁點頭哈腰，擠出了一副笑臉：“小地見過少夫人。”
    柳輕如嗯了一聲，道：“你們這是干什么？”
    那家丁不由自主地將拿繩子的手放到身后：“夫人有命，將這陳縣縣令拿下治罪。”
    范若誠聽了，傲氣陡升：“表姐，此事你無需過問，小弟隨他們去就是。”
    在他心中，表姐只是楚家小公子的尋常妾室而已，只是因楚錚寵愛才有了那么點權勢，全然沒有注意到那幾個家丁聽了表姐二字，臉兒已如苦瓜一般。
    那家丁誠惶誠恐道：“少夫人恕罪，少夫人恕罪，可這這確是老夫人的意思。”
    “此事我自會向她老人家稟明。”柳輕如淡淡說道，“你們幾個將我表弟帶去偏廳等候。”
    幾人連聲應是。為首那家丁將繩子往他人手中一塞，滿臉堆笑猶豫了下對范若誠道：“大人，請！”之所以猶豫，是因他還不知眼前這縣令姓氏名誰。
    楚倩只是手臂擦傷，只是這番驚嚇不小，仍伏在楚夫人懷中低泣。楚名棠仍在歇息，既然女兒并無大礙，楚夫人也就沒將他吵醒。
    “算了，既是你表弟，暫且就不用追究了。”話雖如此，楚夫人仍是滿面寒霜，“不過你可要轉告他，此案如不能查個水落石出，罷官免職是還是少不了的。”
    “婆婆，孩兒并非徇私，只是覺得此案有些蹊蹺。”
    “哦？說來聽聽。”
    柳輕如來地時候已將此事前因后果細細想過了，發現有些地方的確有可疑之處：“四姑娘身邊幾個護衛都是赤堂堂主陳振鐘地得意弟子，決非無能之輩，此番居然非死即傷，雖說是寡不敵眾，但亦可見那些賊子并非等閑人物，而且撤退時竟不留下一具尸首。而陳縣在京城管轄之內，如果真有一股數十人劫匪出沒，歷任陳縣縣令早該上報朝廷，并報刑部備案，可表弟他上任數月來，從未發現有類似記載。婆婆，孩兒覺得此案并不簡單。”
    楚夫人是關心則亂，但聽柳輕如這么一說，也覺得這事有些古怪了。難道是方家？應該不會，別的且不說，方家歷代書香，方令信絕不會拉下老臉來對付一個小姑娘。楚倩含淚抬起頭，道：“娘親，輕如姐所說甚是，孩兒亦感到此事不應怪罪范大人。而且聽那些賊人說話，有幾人明顯帶有京城口音。”
    楚夫人悖然色變：“京城何人這般大膽，竟敢傷我楚府中人。輕如，叫張得利帶上你表弟去刑部，找滕侍郎，讓他即刻派八大門捕快徹底清查此案，如查不明白，方令信就算再護他亦無用處！”
    “另，命鷹堂可動用之人全部出動，暗中查訪。輕如，巧彤明日就應起程去北疆，鷹堂地擔子你可要擔起來。”
    柳輕如俯首道：“孩兒明白。”
    ※※※※※※※※※※※※
    楚錚不在上京城的日子里，蘇巧彤在空閑時，有意無意經常就將趙敏請到踏青園相聚，漸漸的也不時和柳輕如到宮內看望她。趙敏心思相對單純，蘇柳二女則是精靈剔透的人兒，三人相處很是融洽，平日里都以姐妹相稱，因此蘇巧彤稍稍透露些她也想去北疆地心思，趙敏便應了下來，并道若是成尚書不情愿，她可以讓姑姑下道明確旨意。面對這樣的女子，蘇巧彤心中都有些愧疚了。
    蘇巧彤謝絕了趙敏讓她留宿宮內的好意，回到楚府，得知楚倩遇襲之事亦頗感詫異。兩人談論至深夜也沒推測出什么結果來，蘇巧彤側躺在床上，昏沉沉地看著燭火，突然靈光一閃：
    “輕如姐，你我是否想得太多了？這事或許未必是針對楚府。”
    柳輕如有些遲疑：“巧彤你是說這一切只是巧合？”
    “甚有可能。”蘇巧彤，“四姑娘她們去陳縣只是臨時起意，事先毫無準備，那伙賊子據報卻似早在那里等候，豈不怪哉？”
    柳輕如喃喃說道：“若只是巧合，此案查起來就更難了。”
    “不難不難”蘇巧彤只覺得眼皮越來越沉，嘟囔著說道，“那伙賊子既然選在陳縣犯事，定有他們地道理，你那表弟一副小ff的模樣，或許是得罪了某些人吧。”
    “小憤憤，這是何意？”
    蘇巧彤自知失言，揮揮手道：“困了困了，不說了，明日小妹還要趕路呢。”</br>