平原城里的楚軒正坐在書房內(nèi)，孤單單地吃著晚飯。
    望著案上的菜肴，楚軒突然沒了胃口，趙琪迫于身份，根本不可能光明正大留在楚府，寧小仙則是生死不知，那兩個妾室本是丫鬟出身上不得臺面，偌大一個楚府連個能與自己說話的人都沒有。
    楚軒吃了幾口就將碗筷置于案上，對一旁的下人說道：“端下去吧。”
    那下人畏畏縮縮地看了楚軒一眼，又不敢相勸，只好收拾干凈端出門去。
    云中客突然急匆匆地走了進來，道：“大公子，京城來消息了?！?br/>     楚軒精神一振，道：“都說了什么？”
    云中客苦笑道：“這份消息代價重大，京城蔣家大院和南北商貨鋪都已被封了。還好興記綢莊的人是一個月前才到京城，不曾惹人矚目，劉明瞻倒是個精明人，將消息抄了三份，興記綢莊也拿到了，等禁衛(wèi)軍解除封城之命后便把消息送了出來?！?br/>     楚軒不禁問道：“禁衛(wèi)軍為何封城，朝中出何大事了？”
    “此次封城就是為了捉拿劉明瞻。不過這次封城已不是第一次了，皇上大獵不到一天便匆匆回城，禁衛(wèi)軍就封城整整三天。而在皇上大獵期間，吏部尚書唐孝康離奇暴斃，但奇怪的是，據(jù)密報上所說，在皇上回來之前已封城了，看來這封城并非因唐尚書之死，而是另有原因，皇上才匆匆回京的?！?br/>     楚軒一聽頓時把劉明瞻之事也拋在一邊，忙問道：“那朝中準備由何人接任吏部尚書，可已定下人選？”
    云中客道：“已經(jīng)有人接任了，此人便是原吏部侍郎成奉之?！?br/>     楚軒一驚，道：“怎么會是他，成奉之不是皇上的人嗎？”
    云中客看了他一眼，道：“大公子難道忘了，前些日子傳來的消息不是說五公子與成奉之的侄女關(guān)系曖昧，有幾日此女還光明正大地住到楚府去了?！?br/>     楚軒臉色頓時奇差無比，怒道：“難道僅為此故，父親就讓成奉之當了吏部尚書？”
    云中客點點頭，道：“恐怕就是了。”
    楚軒咬牙道：“父親真是糊涂了，竟如此寵溺小五。”
    云中客卻笑道：“大公子不必心急，成奉之當了這吏部尚書反對大公子極為有利?！?br/>     楚軒奇道：“此話怎講？”
    “大公子可知朝中出自蒼樂山的官員是哪個？不是旁人，就是這新任吏部尚書成奉之。”
    “什么，此事當真？”
    云中客道：“絕對不假，劉明瞻奉大公子之命去了吏部，剛查知此事便被成奉之發(fā)覺，這才命禁衛(wèi)軍封城捉拿他?！?br/>     楚軒又驚又喜，那日他去了南線大營，正好見夏漠帶兵回營，還押了幾個戰(zhàn)虜，一時好奇，便在酒宴上問了夏漠。夏漠雖平日與他關(guān)系不佳，但楚軒畢竟也是楚洛水的堂弟，何況楚錚寫信請楚洛水出兵蒼樂山時也并未說此事有何機密，夏漠也就順口說了。楚軒一聽此事是楚錚所托，便留心起來，回到平原城后與云中客一商議，都推測是朝中有西秦奸細被楚錚發(fā)覺了，便讓劉明瞻進京辦事時順便打探一下。楚軒心中其實對此事也不甚重視，沒想到這一時興起之舉竟然查出一個驚天大的秘密。
    楚軒抑住興奮之情，說道：“看來成奉之的身份小五定是知道的，否則絕不會請楚洛水出兵蒼樂山。他定是以此要挾成奉之，將其收為己用，而出兵蒼樂山此舉大概是為了斷成奉之的后路。想不到啊，小五膽子竟是如此之大，將一個西秦奸細保上了吏部尚書之位。云先生，密報上可曾說劉明瞻是生是死？”
    云中客微笑道：“劉明瞻先是被禁衛(wèi)軍所擒，后又被太尉大人派人提到楚府去了?！?br/>     楚軒一怔，隨即大笑起來，道：“父親果然對朝中大小諸事了如指掌，小五和成奉之能瞞得他一時，但稍露馬腳便為他老人家察覺。劉明瞻定會將此事稟報父親，我倒要看看，小五如何度得了這關(guān)?！?br/>     云中客卻道：“大公子不可過于樂觀，那成奉之身為吏部尚書，又是太尉大人一手保舉，太尉大人定要顧及顏面，不會急于處置成奉之?？上в捎跁r間緊迫，這份密報急切送出，上面只說了這些，還不知后續(xù)情形如何?！?br/>     楚軒擺擺手道：“無妨，此事就讓父親大人操心吧。小五畢竟少不更事，不管如何，父親也會因此事對他心生不滿?！?br/>     云中客點頭道：“大公子說的是?！?br/>     楚軒站了起來，來回走了幾步忽道：“小五此時雖不在京城，但京中定會有人與他通風報信，云先生，煩請你持我的名帖速去平原大營見劉參將，請他封鎖平原城附近所有通往南線大營的道口，只要是京城來人一律暫且拿下?！?br/>     云中客拱手道：“云某這就去辦?！?br/>     “啟稟大公子，太守府來人求見?！?br/>     楚軒臉色微微一變，寧太守自從知道女兒在楚府受氣，與楚府多日未曾往來，今日不知是為何事。楚軒說道：“有請。”
    不一會兒，府內(nèi)下人帶著一人走進書房，楚軒認得他是寧太守府中魏管事。只見他神情冷淡，對楚軒施了一禮，道：“司馬大人，小人奉老爺之命將此公函交于大人?！睂幖覍Τ幰咽菢O為不滿，楚軒如今是平原郡的司馬，魏管事也只稱呼其官銜。
    楚軒接過那份公函，看了一眼不由得一怔，竟是南線大營送來的，說道：“有勞魏管事了，送客?！?br/>     魏管事道：“司馬大人且慢，我家小姐已多日未曾回府，夫人想讓小姐回府一聚。”
    楚軒淡淡說道：“小仙她近日身體不適，等過幾日本官親自送她回太守府。”
    魏管事道：“既是如此，可否讓小人見小姐一面，老爺有話讓小人轉(zhuǎn)告?！?br/>     楚軒臉色一沉，道：“小仙既是嫁入我楚家，就已是我楚家之人，豈能隨便見外人。來人，送魏管事。”
    兩個膀大腰圓的家將走了過來，一人沉聲道：“魏管事，請。”
    魏管事知道自己無力與楚軒相抗，只好怒視了他一眼，恨恨離去。
    楚軒望著魏管事的背影，冷笑一聲，打開那份公函看了看不由得失聲道：“竟有此事？”
    云中客問道：“大公子為何驚異？”
    楚軒緩緩說道：“朝廷從南線大營抽調(diào)五千騎兵，由老三和周寒安為主將率領(lǐng)進京，后日途經(jīng)平原城，請我平原城給予協(xié)助?！?br/>     楚軒一時間心亂如麻，父親怎么又把老三調(diào)回京城了？
    “五公子這么快就要回京了？”云中客驚訝地說道。楚錚突然來到南線，這可是個難得的好機會，如果能將他殺了再嫁禍于楚軒，只要做得天衣無縫，楚名棠定不會輕饒楚軒，楚軒也絕不會束手待斃，趙國內(nèi)亂一起，自己的任務(wù)就算提前完成了?？勺约鹤蛉詹排扇巳ソ瓕γ娴哪淆R大營稟報鄂親王，這少年就要回京城了。何況就算鄂親王得到消息后立刻派人前來，可在這五千大軍中如何能刺殺楚錚。
    楚軒點點頭，道：“若我所料不錯，小五想必也在其中。只是有些奇怪，這五千兵馬的糧草怎么也要我平原城解決，南線大營難道無糧了嗎？”
    想想也覺得不可能，楚軒不禁搖了搖頭。
    兩人相對無言。云中客忽然干笑道：“事已至此，大公子擔憂亦是無用。反正太尉大人已知成尚書之事，五公子回到京城定會被重重處罰，這五千大軍到了平原城后，大公子既是長兄，自應(yīng)好生款待兩位公子，特別是三公子，更要加以籠絡(luò)，三公子豪放不羈，乃大將之才而非治國之臣，云某想太尉大人也是知道的。”
    楚軒漸漸冷靜下來，點頭道：“也只能如此了。可家父調(diào)這五千大軍究竟是何意，我等安插在南線大營之人對此毫不知情，看來南線大營對此事封鎖極嚴，朝中僅死了唐孝康至于這般大動干戈嗎？”
    “朝中定是出了別的大事，云某這便去平原大營見那劉參將，看看能否攔下給五公子報信之人，也可從中得到些消息?！?br/>     ※※※※※※※※※
    “末將周寒安參見夏左將軍?！币娤哪哌M帳中，周寒安站了起來，畢恭畢敬行了個大禮。
    夏漠往旁邊一閃，怒道：“老安，你故意寒磣我是不是？”
    周寒安一本正經(jīng)地說道：“末將豈敢，只是依照軍規(guī)，見了上司應(yīng)主動上前致禮。”
    “那你見了楚老大為何不也正經(jīng)些？”
    “楚副統(tǒng)領(lǐng)任職多年，胸懷寬廣，不拘小節(jié)，豈是那些一朝得志之人可比?！?br/>     夏漠一聽便撲上前去拔拳相向，兩人嘻嘻哈哈地打成一團。
    “你們兩個別鬧了，”楚洛水笑了笑，轉(zhuǎn)首對楚錚說道，“五弟，五千黑騎軍已經(jīng)整裝待發(fā)，明日一早便可起程。”
    楚錚抱拳道：“多謝堂兄。唉，真想在此與堂兄多聚幾日，只是兵部有令不得不及早動身?！?br/>     楚洛水笑道：“來日方長嘛，你我兄弟以后見面的機會有的是。嗯，這兩天怎么很少見小原，他在作甚？”
    楚錚心知肚明，但此事又不能對楚洛水說，只好呵呵一笑，道：“京城已有不少官宦之家上前提親，家母就等著三哥回去了，他可能是為此事煩惱吧?！?br/>     楚錚回到自己帳中，蘇巧彤迎了上來，道：“輕如姐派人送信來了。”
    楚錚接過信函，打開一看，說道：“紫娟，將包袱中那本《史記》取來。”
    蘇巧彤奇道：“要《史記》作甚？”
    楚錚將手中的信遞給她，道：“你可看得懂？”
    蘇巧彤掃了一眼，只見那張紙上除了寫著壹貳叁肆等漢字數(shù)字外，竟還有許多久違的阿拉伯數(shù)字，不禁笑道：“原來還是封密碼信啊。這世上恐怕沒人識這阿拉伯數(shù)字，我若在來趙國前見到此類信件，定不會敗于你?！?br/>     “看來還不服氣呢，”楚錚笑道，“你看，這開頭的幾個阿拉伯數(shù)字表示是哪本書，其中大寫的數(shù)字表示第幾面，后面小寫的便是某行某字了。送信之人不知其中奧妙，這信就算丟了也無大礙?！?br/>     蘇巧彤指指信上一角，道：“這不是英文字母‘c’嗎，代表何意？”
    “這表示送信的是所派出第三人”
    楚錚突然臉色一變，蘇巧彤問道：“怎么，有什么不對么？”
    楚錚解釋道：“為防止信函遺失，輕如姐派了三騎送信，在不同時辰出發(fā)，走不同路線，每騎都認為自己是唯一送信之人?？晌以趺粗皇盏搅恕甤’信，此信應(yīng)是最后才發(fā)出的，‘a(chǎn)’‘b’二人出發(fā)應(yīng)在他之前，這兩人上哪兒去了？”
    蘇巧彤想了想道：“那送信之人曾說過，他快到平原城時見往來商客說平原城關(guān)卡突然對北方來人查得甚嚴，他怕誤事便繞路來南線大營。”
    楚錚一擊掌，道：“好，此人如此機靈，應(yīng)重重獎賞！”
    “公子，《史記》取來了?！?br/>     “嗯，紫娟，你先出去吧?！?br/>     紫娟應(yīng)了聲是，退出帳外。
    楚錚打開《史記》，對照著信上數(shù)字查看著，不知不覺臉色陰沉起來，蘇巧彤不知出了何事，只好在一旁看著。
    楚錚查找的速度越來越快，神情卻逐漸開朗，突然呵呵一笑，嘆道：“老頭子果然精明，比起他來我還差得遠啊?！?br/>     看了看旁邊迷惑的蘇巧彤，楚錚笑道：“巧彤，你可知你已經(jīng)在鬼門關(guān)上溜了一圈，差點連我也救不了你?！?br/>     楚錚將京城近日發(fā)生之事一一道來，蘇巧彤聽了亦是后怕不已，道：“還好輕如姐留在京中。如此說來，另兩封信肯定是被你大哥所得了。”
    “因此我要重賞那人。此番交手，我才發(fā)現(xiàn)大哥絕非輕與之輩，嗯，這才有點意思。”
    蘇巧彤卻對他嗤之以鼻，道：“得了吧，楚大人既然得知你大哥之事，你已勝券在握，何必還做出這棋逢對手之態(tài)?！?br/>     楚錚干笑數(shù)聲，將帳外陸鳴叫了進來：“傳命鷹堂弟子，明日一進平原城，由你持刑部手喻，將平原城鷹堂中人盡數(shù)拿下，如遇抗拒者，殺無赦。”父親既然已經(jīng)表態(tài)，自己也就不用再顧忌了，那些背叛鷹堂的不忠之徒絕不輕饒。
    ※※※※※※※※※
    “啟稟楚大人，南線大營騎兵距此已不到十里。”
    楚軒點點頭，眺望著遠方并不作聲。
    兩旁的平原城官員在竊竊私語：
    “這次北上京城共有五千大軍，京城到底出什么事了。”
    “誰知道啊，何況京城的事情豈是你我這等地方小官所能過問的。嗯，你怎知是五千大軍？”
    “陳大人，林大人掌管平原郡軍需調(diào)配，一看所需糧草便知道了?！?br/>     “聽聞這次到南線大營調(diào)兵的是太尉大人的五公子，陳大人，你負責平原郡往來公函，這消息是真是假？”
    “韓大人，你看陳大人的樣子就知你猜的不錯，太尉大人的三位公子又重聚平原城了?！?br/>     “奇怪，三公子都調(diào)入京城了，大公子怎么仍留在南線？”
    “噓，你找死啊。”
    楚軒對眾官員巡視了一圈，幾名眼尖一些的立馬不作聲了，但大多數(shù)官員仍在交頭接耳。楚軒不禁搖頭，他雖掌控著這些人的生死大權(quán)，可在這些人心中對他的敬畏遠不如父親，楚軒記得當年只要父親咳嗽一聲，四下鴉雀無聲，這些官員都連大氣都不敢出。
    一名官員突然指指前方，道：“看，他們來了。”
    楚軒向遠處望去，只見遠方天地匯接之處涌現(xiàn)出一道黑云，急速擴大向平原城襲來，不一會兒叱喝聲、馬蹄聲已是隱隱可聞。眾官員只覺得腳下的土地都在微微顫抖，無不為其氣勢所攝。
    一人驚叫道：“是黑騎軍！”
    這些官員都是文官，均未曾經(jīng)歷過三年前那場趙齊之戰(zhàn)，但也久聞黑騎軍大名，不禁交頭贊嘆：“果然威猛無比，大趙有此雄兵，天下何人能敵。”
    楚軒看著急馳而來的黑騎軍，想起了當年與之并肩浴血攻打南齊水師大營的情形，不由熱血沸騰，隨即又有些黯然，自己終究無法掌控這支名滿天下的騎兵。以前在軍中只當一個校尉倒還不覺得，從京城來到南線大營任偏將，楚軒特意請求到黑騎軍任職，卻發(fā)現(xiàn)軍中特別是黑騎軍只以強者為尊，可他平日沉默寡言，武力又不出眾，從京城剛來的那段日子又正是楚軒心情最為低落之時，脾氣暴躁，得罪不少人，而這些部下就算一個普通的軍士都是從北疆死人堆里爬出來的，對他根本不服，同級將領(lǐng)如周寒安、夏漠等人也覺得與楚軒性子不合，一直對他敬而遠之。到最后南線大營統(tǒng)領(lǐng)王明遠不得不將他從黑騎軍調(diào)至驍騎營，楚軒心灰意冷，認為既無望統(tǒng)領(lǐng)黑騎軍，那待在軍中已無意義，這才棄武從政來到了平原城。
    距平原城門僅余一里時，黑騎軍放緩了馬速，楚軒遠遠望見清一色黑盔黑服的軍士中還有數(shù)百名身著白袍之人，暗想這些便是跟隨小五誅滅展家的禁衛(wèi)軍了。
    楚錚見站在眾官員之首的正是大哥楚軒，不由一笑，轉(zhuǎn)頭看了看楚原和周寒安，兩人都做了個手勢請他上前，雖說楚原和周寒安軍職都不在楚錚之下，資歷更是猶有過之，但楚錚畢竟是從京城而來，身懷兵部令符代表著兵部。
    楚錚策馬向前，突然身子離鞍而起，輕飄飄地落在地上后隨著火云駒又跑了幾步，正好來到楚軒面前，躬身行禮道：“小弟參見大哥?！?br/>     從楚軒身后傳來一片贊嘆之聲：“五公子好騎術(shù)。”
    “好一個翩翩少年，又不失威武，大趙同齡之人有誰可堪比？”
    “陳大人說的極是，說出了在下的心聲”
    這些官員根本不知楚家兄弟之爭，為討好楚軒，竟大拍起楚錚的馬屁來。
    兄弟兩人互看一眼，心里都感啼笑皆非，楚軒呵呵一笑，將楚錚扶起，道：“三年來只見了五弟一面，真是想煞為兄了?！?br/>     楚錚也笑道：“小弟對大哥亦是日夜思念，今日來到這平原城，既是故地重游，又見到大哥，真是幸事。”
    楚軒又問道：“祖母她老人家和爹娘可都安好？”
    楚錚道：“幾位長者都身體康健，請大哥放心?！?br/>     楚原見這兩人滿面笑容地扯著家常，不由得暗嘆大哥和小五平日暗斗不休，此刻卻顯得如此兄弟情深，也算棋逢對手了，這等皮肉功夫自己是怎么也學不來的。
    楚錚也暗贊大哥比三年前成熟多了，不再喜怒形于色，難怪平原郡不知不覺就為他掌控。
    楚軒見楚原站在一旁，笑道：“老三，你也來了。”
    楚原微微拱手，淡淡地叫聲“大哥”。
    楚軒心中詫異，楚原與自己關(guān)系向來不錯，楚錚今日都對自己這般熟絡(luò)，他是怎么了？
    楚錚咳嗽一聲，道：“前日所呈公文大哥應(yīng)看過了吧，此番兵部從南線大營調(diào)兵，命所需糧草從平原城調(diào)集，這五千兵馬還要在平原城煩擾大哥幾日?！?br/>     楚軒看著楚錚道：“小五，此次兵部之令頗為古怪啊?！壁w國通常只在戰(zhàn)時才從地方郡府調(diào)集軍糧，南線大營是三大邊疆軍營中最為富庶的，三年前趙齊一戰(zhàn)更是撈足了油水，怎么會連區(qū)區(qū)五千人的糧草都要從平原城調(diào)集。
    楚錚自然不會說此舉是郭懷特意如此，為的就是讓這五千兵馬在平原城逗留，好接趙應(yīng)來京，便輕笑道：“大哥，兵部對南線了解不多，做出此不合理之事也屬正常，舅舅也樂得如此，倒替他老人家省下了一大筆開銷。”
    楚軒解嘲道：“也罷，朝廷怎么說我等地方官員都得照辦。小五，你是要與大軍同住，還是回平原楚府？”
    “小弟兩邊都住吧。今日先叨擾大哥，順便也拜見一下嫂嫂?！?br/>     楚軒臉上笑意一僵，沒想到楚錚毫不擔心自己會對他不利，沉默片刻道：“也好。不過你嫂嫂近日感染風寒，不便見客，小五心意大哥領(lǐng)了。”
    楚錚回頭對周寒安道：“安哥也一同去吧。”
    周寒安笑道：“大公子招待二位公子是家宴，我去作甚？何況底下這幫兒郎們還要安頓，沒人看管我老安可不大放心?！敝芎苍缏牫逅f過楚軒和楚錚爭斗之事，這兩位公子都不是好惹的，自己能不參合就不要參合。
    楚錚知他心意也不勉強，上前見過平原城的官員，這些官員大都仍是當年楚名棠的舊部，楚錚倒還記得不少，只是這一圈下來阿諛奉承之語攪得楚錚頭暈腦漲。
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