楚名棠并沒有身著官服，而只是一身青衣。他整了整衣衫，對(duì)身后兩人道：“你們在門口等著，我一人進(jìn)去就便可。”
    既然沒有官服在身，楚名棠連“本官”都懶得說了。
    那兩人有些猶豫：“大人，還是讓小人陪你進(jìn)去吧，不然夫人會(huì)怪罪我倆的。”
    楚名棠笑道：“你們放心吧，在郭大人府上我這太尉如果也會(huì)出事，那他這么多年兵部尚書也真白當(dāng)了。”
    說完，楚名棠徑直向郭府大門走去，那兩人相互看了一眼，無奈地在這邊守候。
    楚名棠握住門環(huán)敲了幾下，良久門才打開，一個(gè)小廝探出頭來，見楚名棠一身便服，看著面生，沒好氣地說道：“敲什么敲，不知道這是兵部郭大人的府邸嗎？”
    楚名棠道：“麻煩你通報(bào)一下郭大人，說故人楚名棠來訪。”
    那小廝一翻白眼，道：“我家大人豈是你這種平民百姓想見就見的。”
    楚名棠啞然失笑，沒想到郭懷如此老成厚道的人也會(huì)用這般勢利的小人來當(dāng)門房。幸好他還準(zhǔn)備了一張名帖，便掏出來遞給那小廝，道：“去交給你家大人，他會(huì)見我的。”
    那小廝接過名帖，半信半疑地看了楚名棠一眼，撓了撓頭：“楚名棠？這名字是有點(diǎn)熟悉。”轉(zhuǎn)身向內(nèi)走去。
    突然那小廝身軀一震，驚恐地回頭看了楚名棠一眼，撒腿就跑。
    楚名棠搖頭苦笑。
    不一會(huì)兒，那小廝跟在一管家模樣的人向后快步走來。
    “不知太尉大人駕到，有失遠(yuǎn)迎，失禮之處，還望太尉大人恕罪。”
    楚名棠看了看那位管家，覺得有些眼熟，道：“你是郭義吧。”
    那人一愣，神色復(fù)雜，道：“沒想到太尉大人還記得小人。”郭義是郭懷初到北疆時(shí)收留的一個(gè)孤兒，楚名棠大婚時(shí)郭懷從北疆回來，身邊帶的唯一隨從就是他，當(dāng)時(shí)郭義只有十三四歲，如今也已是三十好幾人了。
    “你家大人呢？”
    “我家大人在客廳里恭候太尉大人，請(qǐng)隨小人來。”
    郭懷站在客廳門口，等著楚名棠的到來。
    楚名棠此次前來究竟是為了什么呢？郭懷暗暗想道，若放在以前，以他們的交情，楚名棠來了京城已有兩個(gè)多月，兩人居然沒有相互到對(duì)方府中來拜訪，簡直是件不可思議的事情。可如今即使在朝堂上相見，兩人也只是點(diǎn)點(diǎn)頭而已。
    郭懷知道楚名棠這段時(shí)間實(shí)在是忙得不可開交，上朝第一天便與皇上針鋒相對(duì)，此后又忙著楚家在京眾官員外放的事，根本無暇來郭府，而自己卻不知在顧忌些什么，根本動(dòng)不起拜訪楚府的念頭
    楚名棠遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見郭懷，高聲笑道：“郭懷，沒想到你當(dāng)了這尚書，這府中的門檻也高了，我只是沒穿官服，差點(diǎn)兒連你家門都進(jìn)不了了。”
    郭懷沒想到楚名棠一如當(dāng)年，仍直呼他的名字，不由得一呆。
    楚名棠走到跟前，見郭懷有些不自在，道：“都朝中重臣了，難道還那么小氣，也不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐。放心今天我只孤身前來，不會(huì)把你吃窮的。”
    郭懷心頭一熱，笑罵道：“你兩腳又沒缺，不會(huì)自己走啊。像你這種人，就該提防著點(diǎn)兒，那年臘月我上山好不容易打了一些獵物，準(zhǔn)備第二天拿到城里去賣，沒想到半夜給你偷了個(gè)干凈。”
    楚名棠笑道：“那時(shí)家中太窮，小妹已數(shù)月不知葷腥，你小子打了些獵物也不知送一些過來，我心中當(dāng)然有氣，索性就給你全部拿走，不過你第二天尋到我家中時(shí)，我也還是給你留了一碗的。”
    郭懷聽楚名棠提到“小妹”二字，眼神一黯，強(qiáng)笑道：“也是，當(dāng)時(shí)我是考慮不周，可我是想拿這些獵物到城中給小妹換個(gè)頭釵的。”當(dāng)年楚名棠父母曾有意將楚琳許配給郭懷，但事情還未挑明楚琳便被強(qiáng)行選秀進(jìn)了宮，這么多年來郭懷一直刻意回避此事，從北疆回京后也從未見過楚琳一面。此時(shí)聽楚名棠徒然提起，心中感慨萬端。
    楚名棠心細(xì)如發(fā)，見郭懷神色有異，暗嘆一聲，裝做四下看看，道：“咦，弟妹和你那兩個(gè)孩兒怎么不在？”
    郭懷道：“他們今日到城外青石觀中上香去了。”
    楚名棠搖頭道：“怎么女人家都信這些虛無縹緲的東西。”
    楚名棠一頓，又道：“你這府邸原是陳老尚書的吧，當(dāng)年我在京城時(shí)倒也來過幾次，記得院中風(fēng)景不錯(cuò)，還有間亭子，我們就去那里。郭義，你去為我和你義父準(zhǔn)備些酒菜，我二人這么多年未在一起了，今天好好喝一場。”
    郭義見兩人談笑風(fēng)生，不由也為他們高興，見楚名棠如此吩咐，應(yīng)了聲便快步下去了。
    郭懷譏道：“論做文章我是比不了你，可喝酒當(dāng)年把你教訓(xùn)得還不夠嗎？”
    楚名棠一揮手：“以前的事怎么算數(shù)，今日我心中高興，你有什么本事大可以放馬過來。”
    郭懷哼道：“每次喝之前你都這么說，喝完了哪次不是我背你回去的。”
    兩人邊走邊斗嘴。到了亭中，郭義已經(jīng)準(zhǔn)備好了幾樣精致的小菜，道：“請(qǐng)?zhí)敬笕撕土x父先將就用著，廚子正另外準(zhǔn)備菜肴。”
    郭懷微微頷道：“好了，你先下去吧。”
    楚名棠拿起桌上的酒壺準(zhǔn)備給兩人杯中倒酒，郭懷伸手按住：“名棠，今天你來我府是客，應(yīng)由我來倒才是。”
    楚名棠一怔，笑道：“咱們兄弟還分什么你我嗎？”
    郭懷恍若未聞，把酒倒上，舉杯道：“第一杯，為你我二人十三年來第一次對(duì)飲干一杯。”
    楚名棠喃喃說道：“是啊，上次在京城相聚仍歷歷在目，一眨眼竟已是十三年了。”
    兩人一飲而盡。
    郭懷倒上第二杯，舉杯道：“第二杯雖然喝得有點(diǎn)晚，但還是要祝你榮升太尉，圓了兒時(shí)的心愿。”
    楚名棠正想說些什么，見郭懷先飲盡，也只好舉杯干了。
    郭懷再次酒杯倒?jié)M，道：“這第三杯我原本不想與你喝，但念在我們是從小一起長大的兄弟，令尊更是對(duì)我有再造之恩，若沒有他老人家的栽培，我郭懷恐怕還只是一個(gè)普通的獵戶，因此我還是祝你榮升楚府宗主，成為楚家百年第一個(gè)出身旁系的宗主。”
    楚名棠有些尷尬，道：“你已經(jīng)知道了？”
    郭懷道：“你們楚家雖對(duì)此事極為低調(diào)，卻也未曾刻意隱瞞，我若再不知道，還是個(gè)兵部尚書嗎？”
    楚名棠也覺得自己問得愚蠢，苦笑一聲，將酒飲盡。
    郭懷見楚名棠將酒喝完，道：“名棠，這酒怎么樣？”
    楚名棠笑道：“那當(dāng)然是好酒了，為兄雖平時(shí)不好此道，但也知這是宮中御酒。”
    郭懷盯著他，道：“那名棠可還記得我們第一次喝這種酒是什么時(shí)候？”
    楚名棠聞言手微微一震，將酒杯緩緩置于桌上，沉聲道：“郭懷，你有什么話，就直說吧。”
    郭懷冷笑道：“看來你還是記得的，當(dāng)年皇上微服出宮，在朱家巷口的路邊酒攤上，命大內(nèi)總管親自到宮中取來此御酒，與你我兄弟把酒言歡，我郭懷可是一輩子不會(huì)忘記的。”
    楚名棠長嘆口氣道：“為兄也是記得的。”
    郭懷突然一拍桌子，厲聲道：“那你是怎么報(bào)答皇上的。楚伯父當(dāng)年親口教導(dǎo)你我，要懂得知恩圖報(bào)。可你呢？若不是皇上，你能和王家大小姐成親？你能當(dāng)?shù)昧似皆ぬ睾湍暇€大營統(tǒng)領(lǐng)？若不是你身為平原郡太守和南線大線統(tǒng)領(lǐng)，楚天放會(huì)將你放在眼里？你能當(dāng)?shù)蒙铣易谥鬟@一職？我一直不信你楚名棠是忘恩負(fù)義之徒，多次在皇上面前為你拍胸脯擔(dān)保，可你到了京城的所作所為，猶如狠狠地在我郭懷臉上摔個(gè)耳光。哼，楚伯父若在九泉之下有知，恐怕也不會(huì)安心吧？”
    站在不遠(yuǎn)處的郭義被郭懷的大嗓門嚇了一跳，忙將端菜過來的下人趕走，自己也走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。
    楚名棠盯著郭懷，一字一句說道：“郭懷，你錯(cuò)了，若家父真在天有靈，他老人家肯定會(huì)感到欣慰的。”
    郭懷沒想到楚名棠竟會(huì)如此說，頓時(shí)一愣。
    楚名棠嘆道：“郭懷，你并非出生于世家，又怎知世家子弟心思。對(duì)所有楚氏族人來說，上京楚家是我們的根，每個(gè)人都以能名列楚氏族譜為榮。當(dāng)年名棠的先祖是因犯錯(cuò)而被逐出上京楚家，至死仍謹(jǐn)記自己是楚氏一脈，叮囑子孫日后要設(shè)法重回楚家。家父雖身處貧寒之境，仍念念不忘我等乃先行公之后，一生最大的愿望就是能認(rèn)祖歸宗。可惜他老人家走得早，連我高中狀元都未曾能看到，若他知道不肖子名棠竟然成了楚家的宗主，定然高興萬分。”
    郭懷道：“那你就不念皇上對(duì)你的恩情了？”
    楚名棠黯然道：“皇上對(duì)我是有恩，但卻要我對(duì)付楚家則是萬萬不行，即使天放伯父不讓名棠重歸楚氏一脈，名棠也不會(huì)做出對(duì)不起楚家之事。”
    郭懷大怒，冷笑道：“你心中就只有你們楚家，那你置皇上于何地？皇上是一國之君，是天子！而這些世家只知結(jié)黨營私，把持朝政，一些不學(xué)無術(shù)之徒也沐猴而冠，變成了朝廷大臣。長此下去，君將不君，國將不國。”
    楚名棠也有些生氣：“各大世家族人難免良莠不齊，歷朝歷代均是如此，為兄此次將一些族人外放至郡縣正是此理。但世家中才子俊杰也是層出不窮，如楚洛水、王明遠(yuǎn)、西線大營方統(tǒng)領(lǐng)等，如果沒有他們，我大趙國根基還能堅(jiān)若磐石嗎？”
    郭懷道：“楚洛水是我一手帶出來的，我當(dāng)然知道，他也只不過沾了個(gè)楚姓，跟你當(dāng)年一樣，都是靠自己打拼出來的。至于王明遠(yuǎn)和方明，都不過是中庸之才，我北趙大營勝過他倆的比比皆是，若這些兩人也算世家的才子俊杰，那你覺得這些世家于國于民，還有什么用處？”
    楚名棠一震，森然道：“難道你郭懷想要對(duì)朝中世家發(fā)難？這是你的意思，還是皇上的意思？”
    郭懷誠懇地道：“名棠，皇上對(duì)你我恩重如山，我郭懷只不過是一介村夫，祖宗十八代都未出過個(gè)名人，但我最起碼知道忠臣不侍二主和士為知己者死。名棠你飽讀詩書，懂的道理肯定比我多。當(dāng)年楚家是如何對(duì)待于你，你心中自然清楚，如今你雖是楚府宗主，但府中大權(quán)仍為楚天放所握，這樣的宗主當(dāng)了又有何用。當(dāng)今皇上乃是英明之主，只是被世家束縛了手腳，你我何不效忠皇上，齊心協(xié)力逼迫各大世家交出手中權(quán)利，盡歸于皇上，使天子之命，天下無人敢違。這樣一來，皇上便可重整朝綱，清除冗兵，不出十年，我大趙定可國富民強(qiáng)，一統(tǒng)中原亦指日可待。”
    楚名棠面無表情：“那幾大世家族人該如何處理？”
    郭懷笑道：“我知道你擔(dān)心楚王兩家的族人，只要他們以后安分守已，可允許兩家仍世襲侯位，領(lǐng)取朝廷俸祿，族人也可留有部分田地，確保他們以后衣食無憂。”
    說完，郭懷滿懷期冀地看著楚名棠。
    楚名棠沉默良久，嘆了口氣道：“郭懷，你真的只適合在軍中帶兵，不應(yīng)在朝為官。我既已走到這一步，你今日就不該再勸我。前些日子在朝中是暗流洶涌，大有山雨欲來風(fēng)滿樓之勢，但如今已日趨緩和，你為何還念念不忘鏟除幾大世家，難道非要弄得朝廷動(dòng)蕩不安，天下不得安生嗎？”
    郭懷道：“你我從小一起長大，親如兄弟，我郭懷才把話說得如此直白，如今這幾大世家如附在朝廷身上的幾顆毒瘤，若不清除，皇上幾乎無力可施。”
    楚名棠譏道：“若楚王方三大世家退出朝廷，這些空出的大權(quán)皇上能全部收回嗎，難道皇上還能親自去考評(píng)一個(gè)縣令的優(yōu)劣嗎？還不是由梁上允、成奉之等人掌控。你郭懷大肆任用北疆大營的舊部接替王明遠(yuǎn)、方明等人，那些舊部必然以你郭懷馬首是瞻，不出十年，恐怕大趙國三大世家會(huì)由楚、王、方變成了郭、梁、成了。”
    郭懷怒道：“楚名棠，你是以小人之腹度君子之心，我郭懷可對(duì)天發(fā)誓，我絕無此意。”
    楚名棠道：“郭懷，我可以相信你并無此意，但你可否知道，當(dāng)年先祖楚先行也曾力拒太祖封他為逍遙王的旨意，情愿做個(gè)自由自在、不理政事的逍遙侯，但楚家還是成了朝中有數(shù)的世家大族。你郭懷雖無此心，但能保證你的子孫也無此意嗎，難道你會(huì)定下家規(guī)不準(zhǔn)你的子孫入朝為官嗎？”
    郭懷默然不語
    “如今西秦對(duì)我朝虎視眈眈，郭大人，與其掀起一場腥風(fēng)血雨，還不如維持現(xiàn)狀，于國于民，都是件好事。”
    “而且我楚名棠也可對(duì)天發(fā)誓，此生決無反意，請(qǐng)郭大人轉(zhuǎn)告皇上，也請(qǐng)皇上寬心。”
    ※※※※※※
    楚名棠回到楚府，心情頗為沉重。此次拜訪郭懷，是楚名棠特意等他與皇上之間關(guān)系略為緩和后才去的，原本只抱著敘舊之情，不想仍與郭懷大吵一場。郭懷是他這一生最好的朋友，沒想到老來卻可能成為最大的對(duì)手。
    他坐到椅上，長長地嘆了口氣。
    楚夫人走過來問道：“怎么，今天跟郭懷談得不太愉快？”
    楚名棠沒好氣地說道：“真是名字會(huì)取錯(cuò)，綽號(hào)是絕對(duì)不會(huì)取錯(cuò)的。這郭石頭果然又臭又硬，今天差點(diǎn)又鬧翻了。”
    楚名棠把今日之事與楚夫人說了一遍，楚夫人皺眉道：“沒想到郭懷對(duì)世家的成見如此之深，皇上都不提這事了，他還念念不忘。”
    楚名棠道：“皇上恐怕只也是嘴上不提而已，郭懷如今是他的心腹大臣，自然知道皇上的心思。當(dāng)年郭懷剛到北疆時(shí)給為夫來信，就抱怨過世家子弟對(duì)他牽制甚多，你我還為此曾求過你家老爺子，王家子弟才不再與他為難。到了朝中，他雖是兵部尚書，可除了北疆大營有些是他舊部，各地兵權(quán)大都在楚、王、方三大世家手中，也難怪他對(duì)世家的心生怨恨。皇上既有此意，兩人當(dāng)然是不謀而合。”
    楚夫人冷笑道：“郭懷想讓皇上大權(quán)獨(dú)攬，是受了朝中那些儒生的影響。真是儒生誤國，卻不想想若真如此，皇上對(duì)大臣便可隨意生殺予奪，若是個(gè)明君還好說，可要是碰到個(gè)昏庸無道的皇上，只寵信奉承阿諛之徒，朝中能吏豈不給他殺個(gè)干凈，那我大趙國遲早要給他國所滅。”
    楚名棠點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然問道：“你不是和錚兒到宮中去看他姑姑了嗎，怎么這么快就回來了。”
    楚夫人苦笑道：“妾身與錚兒在宮中所遇之事，可比郭懷麻煩得多，錚兒居然跟儲(chǔ)君起了沖突。”
    楚名棠一驚，忙問是怎么回事。楚夫人將事情經(jīng)過與楚名棠如實(shí)說了，道：“錚兒其實(shí)也并未做錯(cuò)什么，只是那儲(chǔ)君受劉皇后影響太深，對(duì)小妹并無好感。而小妹因她未出世的孩兒之故，對(duì)劉皇后也是恨之入骨。夫君恐怕還不知道，小妹得到楚府支持后，將當(dāng)年參與此事的太監(jiān)宮女一一杖斃，其中不乏劉皇后的親信，其中一人更是當(dāng)著皇后的面活活打死的。自此小妹在后宮一手遮天，皇后見了她也戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，退避三舍，直至儲(chǔ)君成年后才有所改觀。儲(chǔ)君對(duì)楚王兩家也因此極度不滿，今日不過是借題發(fā)揮，把氣出在錚兒身上而已。”
    楚名棠搖頭：“小妹也是做得太過分了。”
    楚夫人一撇嘴：“有什么不對(duì)的，別說小妹那孩子未出世便給劉皇后毒死了，就是錚兒現(xiàn)在這么大，若今天給那什么儲(chǔ)君打了，妾身也不會(huì)善罷干休。”
    楚名棠斥道：“胡鬧，他是儲(chǔ)君，你能把他怎么樣？錚兒再給你這樣寵下去，遲早要出事。”
    楚夫人見丈夫真來火了，識(shí)趣地不再提及此事，想了一會(huì)兒道：“那郭懷有一事說得挺對(duì)，你那大伯雖辭去宗主之位，但仍把持著府中大權(quán)，府中太小事情，那些下人仍去請(qǐng)示于他。再這樣下去，恐怕對(duì)夫君有所不利。”
    楚名棠猶豫道：“這些是府中的小事，應(yīng)該沒有太大干系吧，按楚府祖規(guī)，上任宗主退隱后，便不再過問族內(nèi)之事，大伯也謹(jǐn)守此規(guī)，從不干涉為夫處置族內(nèi)之事，這次外放族人到府縣，大伯也極力支持，那些到他那邊哭訴也被他一一訓(xùn)斥。”
    楚夫人冷冷說道：“你大伯既然已退隱，那些人為何還去找他？夫君畢竟出身楚家旁系，族中心存不服的大有人在，若不盡快立穩(wěn)腳跟，日后麻煩事恐怕層出不窮。”
    一個(gè)丫環(huán)突然匆匆走了進(jìn)來，神色慌張，道：“老爺、夫人，小少爺把府內(nèi)管賬的屠賬房打了。”
    楚錚從宮里回來后一直陰沉著臉。紫娟和翠苓已慣了他嘻嘻哈哈不正經(jīng)的樣子，今日見楚錚如此模樣，竟有幾分害怕，躲在一邊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢說話，連柳輕如心中也有些不安。
    楚錚知道今日儲(chǔ)君不過是因?yàn)樵骱蕹遥乓绱藧簩?duì)于他，否則作為一國儲(chǔ)君，怎么也不會(huì)跟一個(gè)小孩過不去。但儲(chǔ)君終要成為皇上，雖然以他今日所作所為看起來根本不像個(gè)明君，甚至遠(yuǎn)不如他父皇，但楚家的日子恐怕更難過，現(xiàn)在的皇上雖也想鏟除楚家，但還能權(quán)衡利弊，尚能以國家安危為重，可這儲(chǔ)君上臺(tái)就難以預(yù)料了，如果他真不顧大局硬要強(qiáng)行鏟除楚家，那楚家該如何是好，難道真要造反不成？
    楚錚越想越頭痛，不知應(yīng)該怎么辦，心想當(dāng)了十幾年小孩，政治頭腦都退化了，再這樣下去，自己真要成一介武夫了。在鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯府這兩個(gè)月，他再也不敢小看天下英雄了，最起碼論行軍打仗，他還遠(yuǎn)不是王老侯爺對(duì)手。那兵部尚書郭懷號(hào)稱趙國第一名將，絕非浪得虛名之輩，而且對(duì)皇家忠心耿耿，楚家想造反也恐怕兇多吉少。
    楚錚搖了搖頭，突然想起一事來，抬頭叫道：“輕如姐。”
    柳輕如走過來道：“少爺有何吩咐？”
    楚錚道：“你和翠苓到李管家處取些錢來，前些日子我跟父親說過的，他應(yīng)該不會(huì)為難你。”楚錚如今也是獨(dú)住一院，起居飲食都在踏青園中，自然會(huì)有錢財(cái)開支，楚名棠讓他若有所需就到府內(nèi)賬房去取。
    “要取多少，公子？”柳輕如問道。
    楚錚隨口道：“取個(gè)一萬貫吧，常備無患嘛。”
    柳輕如想要說些什么，但見楚錚一臉疲倦，頓時(shí)把話又咽了下去，領(lǐng)著翠苓出去了。
    楚錚拿過一張紙，寫了楚、王、方、皇四個(gè)大字，又將楚王兩字間添了個(gè)加號(hào)，托腮沉思：楚王目前是聯(lián)盟，如果儲(chǔ)君即位后不計(jì)后果全力對(duì)付楚家，王家是否仍會(huì)堅(jiān)定支持楚家？楚錚想了想，畫了個(gè)大大的問號(hào)。如今最忠于皇上的是那些非三大世家出身的官員，皇上也對(duì)他們極力籠絡(luò)，若儲(chǔ)君即位后胡來，那些人是否仍支持他？楚錚寫了兩字：未必。
    楚錚突然發(fā)覺紫娟時(shí)不時(shí)偷偷看他，說道：“紫娟，你在干嗎，有什么話就說。”
    紫娟嚇了一跳，連連搖頭。
    楚錚奇道：“你今天怎么了，好像很怕我似的。”
    紫娟看了看他，怯生生地說道：“少爺今天好像有心事，和平日大相同，小婢不敢煩擾少爺。”
    楚錚饒有興趣地看著她：“平是我是怎樣的？”
    紫娟小聲說道：“平日少爺都是笑嘻嘻的，對(duì)小婢們也很和氣，今日卻”紫娟看了楚錚一眼，不敢往下說了。
    楚錚想了想，嘆道：“以前是少年不識(shí)愁滋味，如今我已漸漸長大，恐怕很難再像以前那樣無憂無慮了。”
    紫娟好奇道：“少爺身為當(dāng)朝太尉的公子，有什么憂慮的？”
    楚錚一時(shí)語塞，心想跟你這小丫頭怎么解釋得清楚，只好說道：“世間之人誰能無煩惱，官宦人家也自有煩心之事。”
    楚錚又轉(zhuǎn)口問道：“你和翠苓呢，聽輕如姐說你們都是孤兒？”
    紫娟臉露悲傷之色，道：“小婢和翠苓從小就沒了父母，自懂事之時(shí)起便已是流落街頭，若不是小輕如姐收留我們，我們恐怕早已不在這世上了。輕如姐原本也是官家小姐，我們到她府上一年后，她父親犯了事，被判當(dāng)街腰斬，輕如姐也被賣到青樓。當(dāng)時(shí)她的年紀(jì)和少爺差不多，卻始終沒有拋下我們，當(dāng)時(shí)青樓的老鴇嫌我們年紀(jì)幼小，不肯收留，要把我們賣到別家青樓，輕如姐跪著求了一天她才讓我們留下在青樓打雜。小婢和翠苓年紀(jì)小，干不得重活，經(jīng)常受人家欺凌，但只要能在輕如姐身邊，我們心中就有了依靠，什么苦都能捱得下去。”
    楚錚聽了沉默不語，雖然知道在這世上諸如此類事每天都在發(fā)生，但落到自己身邊人身上，還是讓他唏噓不已，想想和她們比起來，他已是太幸運(yùn)了。
    他正想安慰紫娟幾句，翠苓突然跑進(jìn)來道：“公子，輕如姐被人欺侮了，你可要為她做主啊。”
    楚錚一驚，騰就站了起來：“是怎么回事？”
    翠苓喘著氣將事情經(jīng)過說了一遍。原來柳輕如和翠苓去李誠那里領(lǐng)錢，卻不想李誠出府辦事去了，一時(shí)半會(huì)還回不來。另一管事張得利認(rèn)識(shí)柳輕如，知道她是五少爺身邊的人，有心討好，便帶著柳輕如到上京楚府的屠賬房那里準(zhǔn)備先支取一萬貫，等李誠回來后再行補(bǔ)上。沒想到那屠賬房根本不把張得利放在眼里，不但不給，反而出言相譏，張得利一怒之下便與他吵了起來。那屠賬房和他的幾個(gè)下屬見一旁柳輕如年輕美貌，免不了語帶調(diào)戲，把柳輕如氣得臉色蒼白，翠苓聽了憤怒難抑，想到屋里還有個(gè)主子，便跑回來找楚錚了。
    楚錚一聽事情并不緊急，反倒坐了下來，心里暗暗尋思：那屠賬房想必是仗著他是上京楚家的舊人，不把父親的家人放在眼里。像這種人在楚府還有不少，對(duì)他們來說，父親楚名棠只是一個(gè)外來人，如今卻成了楚家的新主人，也難免心中不服。而父親近期又政務(wù)繁忙，無暇理會(huì)府中之事，這些人便越發(fā)膽大起來。
    看來是要找個(gè)機(jī)會(huì)整治一下這幫不知死活的東西了，楚錚微微冷笑，當(dāng)初那什么大公子楚慎平他也是說打就打，何況這個(gè)小小的賬房先生。記得母親也說過，沒機(jī)會(huì)找機(jī)會(huì)也要教訓(xùn)這些人，這賬房既然這么乖巧送上門來給他教訓(xùn)，正好可以借此立威，好讓這幫下人知道如今的楚府已經(jīng)變天了，好好看清究竟誰是主人。
    旁邊的翠苓見楚錚坐著不動(dòng)，有些急了：“少爺，輕如姐在給人欺負(fù)，你怎么一點(diǎn)也不急，枉輕如姐平日對(duì)你還這么好。”
    紫娟見她說話不知輕重，暗中拉拉她的衣袖。翠苓一甩手，氣道：“拉什么拉，我們都是下人的命，死活都沒人管的。”
    楚錚剛剛聽了紫娟一席話，知道柳輕如在她倆心中的地位恐怕比自己這個(gè)少爺要高得多，也就不與她計(jì)較，起身道：“我說過不去嗎？前面帶路。”
    到了楚府賬房門前，就聽到張得利的大嗓門說道：“這位柳姑娘是五少爺身邊的人，你們幾個(gè)不要胡說八道，更不可污人家清白。”
    只聽一個(gè)陰側(cè)側(cè)的聲音說道：“這娘們細(xì)皮嫩肉的，張管事又如此護(hù)著她，這‘清白’二字也就不用再提了吧。”
    里面一陣轟笑。
    楚錚冷哼一聲，伸手抓住半開的兩扇門一扯，那兩扇門雖是硬木所造，但也禁不起楚錚這一扯，被硬生生從墻內(nèi)拉了出來。楚錚又順手一推，一聲巨響，那墻竟塌了半邊，頓時(shí)塵土彌漫。楚錚拍了拍手，從那原本是門的洞中走了進(jìn)去。
    屋里的人都嚇了一跳，柳輕如和張得利見來人是楚錚，松了口氣，連忙迎了上來。楚錚伸手阻止他們行禮，兩眼翻天，問道：“哪個(gè)是屠賬房？”
    張得利精神一振，走到楚錚身邊指指對(duì)面居中一人。
    楚錚眼睛余光一掃，見那人居然長得五官端正，氣度也還算可以，全然不是他想象中獐頭鼠目的賬房先生模樣，不禁有些奇怪，但轉(zhuǎn)念一想，把他打得獐頭鼠目不就符合標(biāo)準(zhǔn)了。
    屠賬房見楚錚緩步走來，心中有些驚慌，前些日子那幾個(gè)府中的少爺雖對(duì)被揍的事諱莫如深，但他也聽聞過一些，知道眼前這五少爺不好惹，可他沒想到的是這位五少爺居然為了個(gè)丫環(huán)居然親自趕來了。
    屠賬房心中忐忑，向楚錚行禮道：“五少爺”
    楚錚見他俯首行禮，突然伸手按住他后頸，狠狠地砸向桌面，屠賬房一聲悶哼，登時(shí)暈了過去。
    楚錚將他拎了起來，只見屠賬房臉上血肉模糊，雙目緊閉，已經(jīng)人事不知。楚錚端起一碟墨汁，向他臉上一潑，屠賬房呻吟一聲，悠悠醒轉(zhuǎn)，見楚錚冷冷地看著他，兩膝一軟，不由得求饒道：“少爺饒命”
    楚錚不等他把話說完，一拳擊在他左臉上，屠賬房一聲慘叫，又吐出幾顆牙齒。
    楚錚隨手將他扔在地上，面無表情，向眾人掃了一眼，淡淡說道：“還有哪個(gè)剛剛口出穢言的？”
    眾人嚇得面如土色，有幾個(gè)兩腿都在怵怵發(fā)抖。紫娟嚶嚀一聲，躲到了柳輕如身后，翠苓卻雙拳緊握，眼中全是興奮之色。
    楚錚向一旁呆若木雞的張得利道：“錢拿到?jīng)]有？”
    張得利清醒過來，連忙向?qū)γ姹娙撕鹊溃骸斑€不把錢搬出來？”
    楚府眾人面面相覷，不知如何是好。
    楚錚哼了一聲，抬腳踩在屠賬房的腳腕上，微微用力，屠賬房又一聲慘叫，沖眾人口齒不清地喊道：“你們都是死人啊，還不把錢給少爺搬出來！”
    那些人如夢初醒，七手八腳地搬了兩籮筐錢出來。楚錚看了有些尷尬，他真沒想到一萬貫大錢竟有這么多，論重量的話恐怕有兩百來斤，難怪柳輕如出門時(shí)顯得有些為難，以后還是拿金子算了。
    張得利在一旁指指點(diǎn)點(diǎn)：“你，還有你，還有你們兩個(gè)，把錢抬到少爺院里去。”
    那幾人有些為難，一人吞吞吐吐道：“小的不知道少爺住在哪個(gè)院子。”
    翠苓跑了過來道：“我?guī)麄內(nèi)ァ！闭f著暗暗在其中一人腳上狠狠踩了一下，嘴里小聲嘀咕著：“看你這張嘴還老不老實(shí)。”
    那人痛極，卻又不敢喊叫，一張臉憋得通紅。
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