“可惜了。”齊伍收起長(zhǎng)弓，回過頭來惋惜地說道：“那狗官逃得可真快。”
    何勝男心中忽然一凜，轉(zhuǎn)身向后看去，只見趙軍似被方才那輪箭雨所懾，停下了腳步，可她心里的不安卻越來越濃，就如她兒時(shí)與呂問天流浪在草原上被餓狼窺視著的感覺，這種感覺已經(jīng)很久沒出現(xiàn)過了，但何勝男對(duì)此深信不疑，就是憑著這種感覺，夫妻二人才多次躲過了野獸的利爪和對(duì)頭的暗殺。
    “大嫂，怎么了？”
    何勝男搖了搖頭，正待開口，突然臉色大變，抬起一腳將齊伍蹬落馬下，自己也順勢(shì)縮身躲到了馬腹一側(cè)。幾乎是同時(shí)，一道黑光帶著凄厲的尖嘯聲從齊伍的馬背上掠過，從一個(gè)灰胡兒郎的后心直穿而出，那人被一股巨大的沖力帶得飛了起來，連慘叫聲都未叫出口，瞬間便斷了氣。那道黑光卻并不停頓，又穿透了一人后，深深地扎在另一人后背上。
    何勝男沒有上馬，喝道：“眾兒郎，屈身藏于馬側(cè)，不得回頭，速離開此地。齊三弟，你與幾人帶上方才死去兄弟的尸首，不得遺棄。”
    趙軍陣內(nèi)。楚錚見方才那箭并未建功，也是大感意外，暗想那婦人反應(yīng)如此機(jī)敏神速，定是馬賊的重要人物，便又取過兩枝鐵箭，一枝夾于兩指間，另一枝張弓搭箭，此次不再猶豫，對(duì)準(zhǔn)了何勝男的坐騎射去。
    何勝男聽得又有尖嘯聲傳來，無暇細(xì)想，連忙松開韁繩縱身而起，雙足剛及地，只聽背后愛馬哀鳴一聲，仆倒在了地上。何勝男心頭一酸，對(duì)北疆兒女來說，胯下良駒是他們最心愛之物，有如自己的第二性命一般。但她也知此時(shí)不是悲傷的時(shí)候，不敢停留，縱身足尖在前面一人的馬背上一點(diǎn)，幾個(gè)騰躍，便不見了蹤影。
    楚錚見狀，第三箭也懶得射了，羿王弓所配的箭矢乃是特制的，一共才十來枝，雖說到了北疆大營還可以請(qǐng)鐵匠打造，但拿來射殺小嘍羅也太奢侈了些。
    忽聽有人由衷贊道：“楚將軍真是好箭法。”
    楚錚回頭，見李元宗和衛(wèi)泰站在后身，李元宗死死盯著他手中的羿王弓，羨慕之情溢于言表。
    楚錚笑道：“李元宗，本將軍早就說過，你若能拉開此弓，便借你用幾日，怎么今日還想試試？”
    李元宗沮喪地說道：“多謝將軍好意，都已經(jīng)試過多次了，末將至多也只能拉開第二重。”
    衛(wèi)泰稟報(bào)道：“楚將軍，被困的那些賊人已被全殲，馬賊援軍已經(jīng)向這邊趕來，我等還是撤入林中吧。”
    楚錚向遠(yuǎn)處望去，只見山崗下的馬賊急速馳來，幾乎連面目已經(jīng)清晰可見，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“我軍傷亡如何？”
    衛(wèi)泰稟報(bào)道：“傷了三十幾人，但無一陣亡。”
    楚錚滿意地說道：“好，不愧為黑騎軍。眾軍士，保持陣形，緩步后撤。”
    呂問天在山崗上見從林中沖出大批趙軍，他擔(dān)心妻子，急忙率其余人馬前來接應(yīng)。兩軍會(huì)合后，青衣盜首領(lǐng)呼魁見其中無一自己人，怒道：“呂首領(lǐng)，你那夫人究竟是何意，我那些兒郎被困在其中，她為何見死不救？”
    呂問天冷聲說道：“呼首領(lǐng)，即便是呂某領(lǐng)兵亦是如此。你也應(yīng)看出先前那兩隊(duì)騎兵乃是黑騎軍，你這幾百人算是折定了。何況還另有數(shù)千手持盾牌的步兵，他們雖不似北疆之人，但亦可看出其訓(xùn)練有素，勝男他們?nèi)糍Q(mào)然沖上前去，豈不成了趙軍的箭靶子。”
    旁邊一人幸災(zāi)樂禍地笑道：“是啊，事已成定局，還請(qǐng)呼首領(lǐng)節(jié)哀順變。”
    呼魁怒不可遏，拔出腰刀直指那人：“郎昆，這哪有你說話的份兒。”
    那郎昆并不退讓，慢慢抽出腰刀，道：“呼魁，你居然還敢在我面前拔刀，我們白狼盜與你們青衣盜恩怨多著呢，也好，今日你我正可一決生死。”
    呼魁氣勢(shì)頓挫，白狼盜雖人不滿千人，但“白狼”郎昆的武功在北疆草原絕對(duì)可以排在前五，絕不是他可力敵的。
    “夠了！今日請(qǐng)你們來不是為了了結(jié)恩怨的。”呂問天看了看，竟未見何勝男身影，心中不由一沉，喝道：“夫人何在？”
    “大哥請(qǐng)勿擔(dān)心，妾身在此。”何勝男從陣中走了出來。
    呂問天松了口氣，又感到有些奇怪，問道：“勝男，你的馬呢？”
    何勝男咬牙道：“死了，被一趙軍將領(lǐng)射殺了。”
    眾人都是一驚，在北疆草原上，何勝男的名聲絕不在呂問天之下，而灰胡兒也是他們夫妻二人共同締造，兩人的武功也在伯仲之間，常有人開玩笑道幸虧呂問天和何勝男是一男一女，還可結(jié)為夫妻，否則依北疆人的性子，為這灰胡兒的首領(lǐng)之位兩人非分出個(gè)高下生死不可。
    朗昆不由問道：“大嫂，那人是誰？難道是黑騎軍邱亦生那狗賊？”
    何勝男搖頭道：“絕對(duì)不是，邱亦生與他相比差遠(yuǎn)了。三弟，將那三位死去的兄弟抬來。”
    齊伍與幾人將那三具尸首抬了過來，何勝男道：“大哥，眾兄弟請(qǐng)看，這三人是被那人同一枝箭所射殺。”
    眾人倒吸了口涼氣，紛紛圍了過來。只見有兩具尸首前胸后背都有一碗大的傷口，甚是可怖，足見那箭之威。
    齊伍將插在另一尸首上的鐵箭拔下，拭干血跡交給呂問天，說道：“這一箭原本是對(duì)小弟而來，若不是大嫂相救，小弟恐怕再也見不著大哥了。”
    呂問天接了過來，將那枝箭翻來覆去看了數(shù)遍，默然不語。
    何勝男仍是心有余悸，道：“妾身從未見過如此霸道的箭法，幾乎聲到箭到。不是妾身說句泄氣話，北疆大營當(dāng)年圍剿我四大寇時(shí)，此人若在軍中，今日能站在此地的兄弟恐怕沒有幾人了。”
    朗昆跳下馬來，仔細(xì)查看了下幾具尸首，嘆道：“大嫂說得不錯(cuò)，若在毫無防備之下，在下很難躲過此箭。”
    呼魁叫道：“呂首領(lǐng)，此人絕不可留。今日若放過了他，今后北疆哪有我等立足之地。”
    齊伍冷笑道：“呼首領(lǐng)說得輕巧。趙軍兵力不在我之下，不僅有黑騎軍，那幾千步兵也絕不可小覷，他們?nèi)魶Q意在林中苦守，就算我們拼光了所有人馬也未必能殺得了那人。”
    呼魁道：“他們既是躲在林中，我等就設(shè)法用火攻”
    朗昆打斷道：“火攻？此時(shí)樹枝地面全是積雪，如何能燒得起來？再說了，想要將火把投入林中定要踏入趙軍硬弓射程之內(nèi)，幾千人亂箭齊發(fā)，嘿嘿，你們青衣盜若愿擔(dān)下此事，在下倒無異議。”
    呂問天忽道：“北疆大營那四萬黑騎軍尚遠(yuǎn)在秦趙邊境，這些人究竟從何而來？”
    灰胡兒的軍師秋仲伊想了想道：“大哥難道忘了北疆大營共有五萬黑騎軍？其中一萬人三年前由楚洛水帶去了南線，秋某若沒猜錯(cuò)話，這些定是楚洛水所部。”
    韓尚嘆道：“我們此番可是失算了。先前擔(dān)心華長(zhǎng)風(fēng)那兩萬人正向此地趕來，才不得已在白天強(qiáng)攻，早知如此，不如搏上一搏，改在夜間偷襲好了。”
    何勝男搖頭道：“黑騎軍久經(jīng)戰(zhàn)陣，又對(duì)我等極為熟悉，就算夜間偷襲亦未必能得手。”
    朗昆訕訕地說道：“呂大哥，小弟手下兒郎只發(fā)現(xiàn)了這批輜重，卻未曾打探出詳情，實(shí)是小弟之過。”
    “朗兄弟勿要自責(zé)，誰也未曾料到黑騎軍居然也做起了這押送輜重之事，怪不得你。”何勝男轉(zhuǎn)頭對(duì)呂問天說道，“大哥，如今已是進(jìn)退兩難，該如何是好？”
    呂問天看了看軍師秋仲伊：“軍師有何高見？”
    秋仲伊沉吟道：“依秋某之見，立即退兵方為上策。”
    眾人沉默不語，秋仲伊說出了他們心聲，只是北疆四大寇初次聯(lián)手，就搞得灰頭土臉地退去，皆感到窩囊之極。
    呼魁卻在想道，到目前為止自己的損失最大，有近三成的人馬被滅，而白狼與黑風(fēng)兩伙人馬絲毫未損，青衣盜與他們兩家又向來不睦，往后的日子恐怕就難過了。呼魁實(shí)在不甘心，佯怒道：“不能就這么退兵了，我那些兄弟難道就白死了？”
    在場(chǎng)的大都是一方之雄，見一向奸詐狡猾的呼魁居然決意死戰(zhàn)，其居心幾乎一想便知。秋仲伊礙于顏面，拱手道：“呼首領(lǐng)，我等前來搶奪這批軍中輜重，原本是為求生，但如果沒有這批輜重，秋某覺得也能勉強(qiáng)挨得過去，只是日子苦一些，諸位也絕不會(huì)因此到北疆大營內(nèi)去搶。如今敵我兩方實(shí)力在伯仲之間，各有顧忌，因此方才趙軍出兵數(shù)倍于我，而大嫂仍能從容而退，可見其只為立威而非求勝。而華長(zhǎng)風(fēng)那兩萬大軍也不會(huì)無緣無故在這冰天雪地之中離開大營百余里，定也是為接應(yīng)這批輜重而來，據(jù)探子今晨所報(bào)，他們距此不過大半日的路程，此時(shí)他們?cè)诤翁幹两袢晕从邢ⅲ锬晨蓴嘌裕俏业饶苡邪盐赵趦蓚€(gè)時(shí)辰內(nèi)結(jié)束此戰(zhàn)，否則北疆四大寇今日有全軍覆沒之憂！”
    “軍師說得不錯(cuò)，”呂問天道，“此戰(zhàn)我等既失先機(jī)，又料敵不明，已全然處于下風(fēng)，若再勉力而為，實(shí)屬不智。我等為盜賊只為眾兒郎及其家小能活下去，為了這些輜重與趙軍決一死戰(zhàn)并無意義，眾家兄弟認(rèn)為如何？”
    朗昆拱手道：“小弟聽從大哥的，耗在此地亦無益，撤就撤吧。”
    黑風(fēng)盜首領(lǐng)龐風(fēng)是個(gè)面目陰森的黑瘦漢子，聞言微微拱手道：“愿聽從呂首領(lǐng)之命。”
    呂問天又看向呼魁，呼魁見眾人都心有去意，悻悻地說道：“大家都這么說了，呼某亦只好從命了。”
    “那好，”呂風(fēng)掂了掂手中那枝鐵箭，嘆道，“呂某向來自認(rèn)為騎射之技北疆無雙，今日才知不過是一井底之蛙，請(qǐng)眾家兄弟稍等片刻，呂某想見見射出此箭之人。”
    齊伍叫道：“萬萬不可，大哥，這般太過冒險(xiǎn)了。”
    秋仲伊也勸道：“大哥，你是我灰胡兒六千兒郎的主心骨，不可輕入險(xiǎn)境，那人既是暗中突發(fā)冷箭，想必也并非是個(gè)光明磊落之人，這等人見了亦是無用。”
    “兩軍交戰(zhàn)這般做無可厚非，”呂問天笑道，“在沙場(chǎng)上比這更卑鄙之事為兄也曾做過，兄弟們請(qǐng)放心，為兄又不進(jìn)入樹林之中，只在陣前相邀，即便他仍施冷箭，為兄自信也能平安回來。”
    何勝男忽道：“大哥，妾身陪你一同去。”
    呂問天見妻子滿面陰霾，不由得苦笑，他二人從小一同長(zhǎng)大，深知對(duì)方性格，知道無可婉拒，只好道：“那好，夫妻本同命，勝男就一同去吧。”
    秋仲伊見呂問天心意已決，無奈說道：“既是如此，齊三弟，我等率全體兒郎為大哥壓陣，就算趙軍若是圖謀不軌，我灰胡兒亦不怕了他們。”
    樹林中洪文錦奇道：“怪事，這些馬賊何時(shí)轉(zhuǎn)性了？”
    楚錚不解，洪文錦解釋道：“灰胡兒雖是剽悍，但我黑騎軍從來不將其放在眼中，就因這些馬賊只知流竄，從不敢與我等正面交鋒，今日他們應(yīng)知我黑騎軍在此，居然還敢大軍壓上，真是從未有過之事。”
    楚錚卻道：“洪將軍切勿小看了他們，這些馬賊既能在北疆生存下來，這套戰(zhàn)法必有其可取之處。”他前世深受游擊戰(zhàn)熏陶，對(duì)灰胡兒倒并無小瞧之意。
    洪文錦一笑道：“將軍有所不知，這幾年戰(zhàn)事不斷，早些年與胡蠻交戰(zhàn)，后又抽調(diào)大軍到南線與西線，我北疆大營從未盡全力剿滅這些馬賊。這些馬賊也頗為精明，他們主要以*來往商隊(duì)為主，雖也曾搶奪軍中分散在各地的輜重，但極少傷我將士性命，以免激怒我北疆大營，否則我十萬大軍齊出，這馬賊根本無法在北疆立足。”
    楚錚頷首道：“原來如此。”
    “將軍，末將這就去命各部準(zhǔn)備應(yīng)戰(zhàn)。”
    “且慢，”楚錚攔住洪文錦，指指前方道，“洪將軍你看，那些馬賊已經(jīng)止足不再前進(jìn)了，僅有二騎向我處馳來。”
    只見一個(gè)虬髯大漢與一個(gè)身披鎧甲的婦人策馬而來。楚錚看了看，那婦人倒是認(rèn)識(shí)的，就是他要射沒射著的那個(gè)女子，只是換了一匹坐騎，那虬髯大漢高鼻深目，額闊臉方，舉目顧盼之間有種不怒自威之氣勢(shì)。
    洪文錦喃喃說道：“灰胡兒幾大頭領(lǐng)中只有何勝男一人是女子，這大漢莫非就是”
    二人在距林百丈處停下，那虬髯大漢挽弓如滿月，射出一箭落在林外十余丈處。
    “在下呂問天，攜妻何勝男，特來求見此箭主人。”
    洪文錦聳然動(dòng)容：“果然是他。”
    楚錚饒有興趣地看著呂問天，道：“此人便是灰胡兒的首領(lǐng)嗎？”
    “不錯(cuò)。”
    “是條漢子。”楚錚跨上火云駒，道，“洪將軍，你在此統(tǒng)領(lǐng)全軍，我去見他一見。”
    洪文錦大驚失色，楚錚若是出了什么差錯(cuò)，太尉大人要?dú)⒆约汉?jiǎn)直像捻死只螞蟻一般，忙抓住火云駒的韁繩：“將軍，去不得。”
    楚錚笑道：“他既然來得，我為何去不得。堂堂大趙將軍，如何能讓馬賊比了下去。”
    “將軍若真要去，”洪文錦回頭叫道，“李元宗，命你率兩千黑騎軍護(hù)送將軍。”
    楚錚肅然道：“洪將軍，你的好意在下心領(lǐng)。但本將軍非去不可，此乃軍令，請(qǐng)洪將軍松手。若洪將軍實(shí)在不放心，李元宗，你可愿與本將軍一同去會(huì)會(huì)灰胡兒首領(lǐng)？”
    李元宗笑道：“末將愿意之至。洪將軍請(qǐng)放心，末將定誓死護(hù)衛(wèi)楚將軍，不過楚將軍恐怕用不著末將來護(hù)衛(wèi)。當(dāng)年末將曾與那呂問天交過手，雖未曾勝過他，若說他能贏了楚將軍，打死我都不信。”
    洪文錦想想也是，當(dāng)日他也曾目睹楚錚將李元宗揍得滿地找牙，而北疆大營能勝過李元宗的根本沒幾人，便道：“也罷，但李元宗你也切不可大意，否則唯你是問。”
    這邊何勝男見樹林中這么久也無人出來，不由有些擔(dān)憂，生怕趙軍有何不軌之心，說道：“大哥，我們還是回去吧，看來射此箭者也是個(gè)無膽之人。”
    “再等片刻吧。”呂問天忽然笑道，“這不來了嗎？”
    何勝男看了看道：“咦，那大個(gè)子怎么有些眼熟？”
    隔著老遠(yuǎn)李元宗就嚷嚷開了：“呂首領(lǐng)，可還記得我李元宗？”
    呂問天微微一笑：“閣下大名今日方知，但尊容呂某倒記得的。”
    李元宗大大咧咧地說道：“四年前湯陰山一戰(zhàn)，你我交手才數(shù)十回合，未曾分出勝負(fù)，今日可否再討教討教？”
    一旁的楚錚聽了不由得苦笑，這李元宗是干什么來了，真有些后悔帶上他了。
    何勝男取出楚錚射殺她愛駒的那枝鐵箭，恨恨地說道：“姓李的，我且問你，此箭可是你所射？”
    李元宗哈哈笑道：“我李元宗若有這本事，呂首領(lǐng)當(dāng)年就不會(huì)逃得那般輕松了，告訴你二人，此乃是我家楚將軍所為。”
    呂何二人這才仔細(xì)打量起了楚錚，何勝男忽一聲驚呼：“火云駒，你胯下的可是火云駒？”
    楚錚咳嗽聲道：“正是，在下楚錚見過賢伉儷。”
    何勝男微感驚奇，道：“你不姓王么，怎么身上還穿有王老統(tǒng)領(lǐng)的麒麟甲？”
    楚錚明白她的意思，道：“呂夫人好眼力，王老統(tǒng)領(lǐng)乃在下外公。”
    呂問天和何勝男相顧一眼，何勝男使了個(gè)眼色，呂問天搖了搖頭。他明白自己妻子的意思，這少年身份既是極為尊崇，若是將他拿下要挾趙軍，灰胡兒所需輜重唾手可得，但這少年將軍雖未及弱冠之年，可看服飾應(yīng)已是軍中偏將，那李元宗也只是其部下而已，李元宗的武功他是領(lǐng)教過的，確實(shí)不凡，可聽他言語中似對(duì)這少年極為推崇，這少年武功應(yīng)不在他之下，何況那一箭之威著實(shí)讓呂問天心折，若真對(duì)這少年出手的話，即便想要偷襲，恐怕成算也是渺茫，若再惹來黑騎軍的瘋狂報(bào)復(fù)，那真是得不償失了。
    呂問天指指何勝男手中那枝鐵箭，對(duì)楚錚說道：“以精鐵打造的箭矢呂某還未曾見識(shí)過，能射出此箭的硬弓定也是稀世之寶，楚將軍可否讓呂某開一下眼界？”
    楚錚笑道：“這有何不可。”說完從馬側(cè)皮囊內(nèi)取出羿王弓，徑直遞給了呂問天。
    呂問天沒想到楚錚真把弓交給了自己，猶豫了下才接了過來，只覺手中一沉，贊道：“好弓。”心癢之下從何勝男處取過鐵箭，搭好后奮力一拉，竟只拉開了少許。
    呂問天吃了一驚，看了看楚錚和李元宗，只見兩人臉上均是笑吟吟的。楚錚雖面帶笑意，但一手卻垂在身側(cè)，距那把青龍偃月刀的刀柄不過寸許，全神戒備著，而李元宗則是個(gè)直腸子，見呂問天也沒拉開此弓正感幸災(zāi)樂禍，渾然沒想到他若真拉開了此弓對(duì)準(zhǔn)自己，自己等于一只腳已經(jīng)踏入鬼門關(guān)了。
    呂問天臉上掛不住，將弓背向下箭頭朝地，用盡全身力氣才勉強(qiáng)將羿王弓拉了開來，只是箭尖亂顫，真要射出去話這箭都不知飛哪去了。
    李元宗卻大力鼓掌喝采：“好，呂首領(lǐng)果然了得，我李元宗使了吃奶的勁兒也從未將這弓拉圓過。”
    楚錚暗暗點(diǎn)頭，這羿王弓絕非蠻力所能拉開，這呂問天應(yīng)該也是武林中人。
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