襄城位于開封府、汝州和南陽交界之處，就天下而言，地理位置無足輕重，就中州一地而言，卻是可以稱為四通八達之地。
    李自成水灌汴州后，豫東已經成為一片澤國，不僅通行不便，還無法獲得絲毫補給。
    豫西的洛陽、汝州，在孫傳庭出關后，迅速被關軍收復。豫州南部的南陽、汝寧則尚在左良玉、虎大威等將的控制之中。
    如此一來，李自成活動的區域，便被官軍壓縮在了汴州西面的許州、新鄭、禹州、襄城等幾個縣，再加上歸德府一地。
    這時闖軍北面是黃河，東面是黃泛區，東南方向是東南士紳的大本營，百姓生活安定，闖軍去了沒有根基，難免步張獻忠的后塵，所以這些方向都去不得。
    現在孫傳庭正從西面逼近，又檄調南面的左良玉北上，闖軍如是不能打破官軍的圍剿，那闖軍的處境，便十分危險了。
    郟縣大敗，闖軍退到了襄城。這些流寇們本來就是聚集在一起打劫，成則聚，敗則散，而現在接連大敗，難免人心惶惶起來。
    李自成收了李巖、牛金星等一批文人后，已經有了一個比較模糊的目標，大概知道自己要干的事情是推翻明廷，打一片江山，所以他必須要擊敗孫傳庭，打破現在的困境。
    只是其它群賊的目的卻比較簡單，并不像李自成那樣有比較明確的目標，他們聚到一起就是為了打家劫舍。
    這些由鄉黨和親朋好友結合成的流氓團伙，沒有別的目標，就是為了搶掠，不是為了給李自成打江山。
    這些人中，曹營羅汝才擁著三四十萬，小袁營的袁時中也有十來萬人，合起來幾乎是占了闖軍的一半。
    他們看著孫傳庭生猛的很，被打得心有余悸，便有散伙和投降的打算。
    襄城，李自成的節堂內，眾多闖將齊聚一堂，商議眼下時局，統一人心。
    節堂上方擺著一張大椅子，上披一張虎皮，穿一件錦袍，腰纏革帶，頭戴著范陽氈帽的李自成，端坐于上。
    在穿著上，李自成保留著流寇的審美，像極了水滸傳中的人物，而整個節堂的布置，也如同山寨的聚義廳一樣，顯示這李自成的格局和水平。
    李自成年近四十，臉方鼻大，皮糙面黑，右眼上面還有一道可怖的疤痕，那是他二圍汴梁時，被總兵陳永福一箭所射，至今每逢陰雨，還會隱隱作痛。
    從面相看，李自成就不是善類，這點從他所做的事，也能映證。
    近的不說，就說他早前欠了別人錢財不還，被人告到縣衙，抓住后鎖拿游街，等他出來后，便懷恨在心，直接把債主宰了。別人借他錢，不還告官，用正常手段追債，也沒啥不對，他卻把人給殺了，足見他是個狠人。
    沒過多久，他妻子韓金兒同村上一名漢子通奸，李自成又殺了妻子，背負兩條人命。巧的是，李自成之后的妻子刑夫人又同高杰好上，不過這次沒等李自成動手，高杰便帶著刑夫人逃了。
    背負了兩條人命的李自成為了躲避官府捉拿，便逃到甘州投軍，參將王國很賞識他，沒多久就把他提升為軍中百總，可就在同一年，他又把提拔他的王國給宰了，從此走上了造反的道路。
    觀李自成的前半生，就大概知道，李自成是個心狠手辣，不知感恩，沒啥底線的人。
    這時，節堂兩側坐滿了人，許多人沒有位置，便只能站在坐著將領的身后。
    堂上李自成一人獨坐，實力較強的羅汝才則坐第二把交椅，堂內人員眾多，不過卻十分安靜，氣氛有些沉重。
    孫傳庭不愧是明朝的石柱，他終結的第一代闖王高迎祥，把高迎祥送到北京，凌遲1560多刀，現在他又來終結第二代闖王李自成。
    郟縣一戰，要不是果毅將軍謝友君拼死斷后，李自成差點就步了他老舅高迎祥的后塵，被孫傳庭抓住送去京師。
    眼下孫傳庭督師追到襄城，闖軍中已經人心動蕩，軍心不穩。他們本就是像綠林盜匪一樣，時聚時散，沒有形成一個核心。
    這個時候情勢危機，一些人便動了散伙的念頭，有些人甚至產生了投降的想法。
    節堂內，李自成掃視眾人一眼，忽然沉聲說道:“老子殺藩王，焚燒皇陵，罪在不赦，落在孫傳庭手里，絕對難逃一死。既然戰是死，不戰同樣是死，那不妨放手一搏，再次決一死戰！”
    他說著話，下面的人卻沒人接話，李自成不禁面色一沉，“老子知道你們的想法，但眼下是關鍵時刻，如果咱們不拼一拼，就會被打回原形，再想翻身就不易了。你們想要散，想投降，得等老子打完這一仗，如果老子不能取勝，你們再殺老子投降也不晚！”
    “老子丑話說再前頭，要是老子敗了，你們想怎么樣，老子不管，但在決戰之前，誰要是敢拆老子臺，老子砍了他的腦袋！”說著，李自成忽然加重了語氣，目光投向羅汝才、袁時中一伙，冷笑道：“兩位老哥以為如何？”
    李自成在新鄭稱新順王后，欲建立一個核心的意圖，便更加明顯。
    自從稱王以后，他便開始插手曹營和小袁營的事情，將羅汝才和袁時中視為臣子和屬下，這讓兩人心中有所不滿。
    羅汝才實力強，現在地位很高，獨立性還很強，李自成還沒欺負到他頭上，不過小袁營損失較大，處境就比較凄慘，李自成便直接視袁時中為普通部將，讓袁時中心里很不舒服。
    這些流寇自在慣了，大家是來合伙搶汴州的，又不是來給李自成做事，現在汴州沒搶到，還要成為李自成的臣子，綠林好漢們自然有些不滿。
    只不過，現在堂內大多是李自成的人，他們卻不敢有什么意見。
    李自成現在終究勢大，眾人不敢得罪他，而他既然這么說，那他們再打一仗，結果也不會比直接散伙更壞。
    如果現在不抱團與官軍戰一場，讓官軍擊敗了李自成，他們的日子也會不好過，肯定會被官軍追著打。
    現在不戰的話，他們肯定要接著流竄，戰的話，就算敗了，結果也只是繼續流竄。
    他們雖然對李自成不滿，但是李自成既然說了，那他們還是要跟著打一打，以免崇禎十四年以來的大好局面毀于一旦，他們又得鉆山。
    “闖王說笑了，我干的事兒也夠朝廷殺我十回，怎么可能投降官軍呢？”羅汝才站起身來拍著胸脯道:“闖王要與官軍決一死戰，我自然唯闖王馬首是瞻。”
    一旁的袁時中見羅汝才表態，也連忙起身表示愿意聽李自成的調遣。
    李自成見此才滿意的點了點頭，吩咐道:“那好，咱們再同孫傳庭戰一場。你們也沒必要怕他，孫傳庭從潼關打到汝州，現在又追來襄城，糧道拉得已經夠長，咱們不是沒有機會，況且他勝咱們再多次，也滅不了咱們，咱們只要擊敗他一次，官軍就得完蛋~”
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