崇禎十七年，注定是一個(gè)動(dòng)蕩的年份，北京兩次易手，李自成退回關(guān)中，南明朝廷龜縮于江南，東虜氣勢(shì)洶洶的入關(guān)，開始了前所未有的擴(kuò)張。
    各地的軍閥和豪強(qiáng)，也趁著天下動(dòng)蕩，中央政府無力干涉地方的機(jī)會(huì)，勢(shì)力迅速擴(kuò)張。
    劉澤清、高杰等人，接受山東難民數(shù)十萬，每人擁眾十余萬。
    左良玉是這方面的行家，又拉出五六十萬人盤踞武昌，逼得何騰蛟只敢待在長沙。
    除了這些明朝的大將外，河南一地的豪強(qiáng)，也趁勢(shì)而起。
    韓甲第據(jù)許州、李際遇據(jù)登封，李好據(jù)裕州，劉鉉據(jù)襄城，“分轄各數(shù)百里，擁眾各十余萬。”
    這其中裕州在高義歡控制的南陽境內(nèi)，李好的叛亂剛開始，就被高祖榮、趙柱子果斷鎮(zhèn)壓。
    老爺子雖是讀書人，但這次卻斬殺俘虜近千人，以血腥手段，震懾住了南陽境內(nèi)的叛亂，并借機(jī)掃滅幾處豪強(qiáng)，宣布南陽全境按著汝寧之例，給百姓分田減賦，來拉攏百姓，穩(wěn)定人心。
    韓甲第、李際遇、劉鉉三人，則活動(dòng)于河南、汝州、開封，三府交界地帶，共計(jì)擁眾二三十萬。
    同所有的賊寇一樣，三人也面臨著人馬擴(kuò)充太快，而帶來糧食不足的問題。
    另外，三人反叛之地，在河南中部，四面皆敵，很容易被順軍反撲絞殺。
    三人為了糧食，也為了能與明朝聯(lián)絡(luò)，便一合計(jì)，決定南下攻打郾城，然后殺入汝寧搶糧，并打通與南明朝廷的聯(lián)系，獲得南明朝廷的獎(jiǎng)賞。
    豫南高二哥的名聲很響亮，他們?nèi)魏我蝗硕疾桓覇为?dú)招惹高義歡，于是三人合兵一處，擁眾二十萬，兵指郾城。
    郾城是河南重鎮(zhèn)，南宋時(shí)岳飛曾在此地大敗金軍，高義歡也曾在此伏擊過左良玉。
    它扼住了汝寧向北的要道，高義歡垂涎已久，不過郾城卻在白旺麾下將領(lǐng)之手，不歸他管轄。
    目前郾城有駐軍三千人，由都尉趙明沖統(tǒng)帥，憑借著城池和護(hù)城河的防御，沒有被賊軍攻下。
    這次許州、襄城、登封等地出現(xiàn)叛亂，趙明沖就意識(shí)到，叛軍必然會(huì)南下攻打郾城，打通聯(lián)絡(luò)明朝的通道。
    他很早就給洛陽揍報(bào)，請(qǐng)白旺發(fā)援兵過來，不過白旺要抵擋清軍過河，哪里有兵馬給他，所以只是讓他據(jù)城自守，并未派兵馬過來。
    無奈之下，趙明沖只得盡量多備滾木礌石，安排士卒堅(jiān)守城池，嚴(yán)陣以待。
    這日三更，天空中烏云密布，遮蔽星月，黑漆漆的夜色籠罩著城池。
    這樣的天色，讓趙明沖提起了警惕，親自安排士卒在城頭來回巡邏，警惕地注視著城下的動(dòng)靜。
    忽然城上的士卒，聽見一陣響動(dòng)，傳來土石落入水中的聲響。
    巡邏的士卒，立刻向趙明沖稟報(bào)，“都尉，護(hù)城河邊有情況！”
    趙明沖忙到城墻邊，雖然夜色讓他看不太遠(yuǎn)，但是不時(shí)傳來的聲響，卻暴露了叛軍的行動(dòng)。
    “快，放火箭！”
    幾枚火箭向流星一樣劃過夜空，便見護(hù)城河對(duì)岸，一片黑壓壓的身影，正在填河。
    叛軍見被發(fā)現(xiàn)，索性點(diǎn)燃火炬，熱火朝天的往河里倒土。
    趙明沖大吃一驚，急聲喝令道：“傳我的軍令，速調(diào)五百弓手上城！”
    他旁邊一個(gè)掌旅卻低聲提醒道：“都尉，城中箭矢不多，如果叛軍填平護(hù)城河，我們很難守住郾城，必須要請(qǐng)求援兵！”
    趙明沖萬分惱火，“白大帥不發(fā)援兵，我能怎么辦？”
    “郾城靠近汝寧，據(jù)說節(jié)度使已經(jīng)讓高將軍北上，我們?yōu)楹尾幌蛩笤俊闭坡靡苫蟮馈?br/>     趙明沖是白旺的人，白旺雖沒有與高義歡明面上沖突，但是高義歡再升，就是白旺的位置，兩邊其實(shí)暗自較勁，所以趙明沖沒有向高義歡求援。
    他一時(shí)間沒說話，半響嘆了口氣，“你派人去汝寧，請(qǐng)高將軍過來。”
    ······
    六月間天氣炎熱，一萬五千余名高軍士卒，駐扎在汝河邊上的曠野里，整齊的大帳一座接著一座，一望無際。
    從汝寧各縣征調(diào)的民夫，還有騾車，一輛接著一輛的進(jìn)入營寨，十分壯觀。
    大軍早已準(zhǔn)備多日，只等高義歡一聲令下，就能北上，不過高義歡卻還有幾件事情要交代。
    這次出征，他征調(diào)金聲桓、王得仁、白文選、徐黑虎、王光泰五營人馬，留下趙大憲、趙柱子、吳世昭、金獻(xiàn)剛、黃秉忠五營兵守家，他必須要有個(gè)交代。
    另外，時(shí)下局勢(shì)動(dòng)蕩，他也必須說點(diǎn)什么，來安撫屬下的人心。
    六月二十日，高義歡的心腹們陸陸續(xù)續(xù)到了汝寧，高義歡遂即將他們一起召集到大帳內(nèi)議事。
    高義歡名義上是順軍，所以李自成的失敗，還是嚴(yán)重打擊了高軍上下的氣焰。
    這時(shí)眾將聚集在大帳內(nèi)，三三兩兩的議論著，高義歡和高祖榮父子，從后面走出來，眾多部將和心腹，便齊齊給高義歡行禮，“參見大帥！”
    在闖軍中，一般只有李自成的五營主將，或者是掌握一省兵馬的鎮(zhèn)臣，才可以稱大帥，高義歡只是一個(gè)果毅將軍，但他不管，從西安回來后就開始自稱大帥了。
    高義歡擁兵三萬，不談戰(zhàn)力，就數(shù)目而言，他只比吳三桂少兩萬。滿清給吳三桂，封了個(gè)一字王，而他連個(gè)伯爵都沒混到，李自成實(shí)在小氣得很。
    本來時(shí)下人心動(dòng)蕩，高義歡都想自稱宋公或者魏公來穩(wěn)定人心，但是他處于四戰(zhàn)之地，太高調(diào)容易被人打，所以只是自號(hào)大帥。
    高義歡走到帥位前坐下，然后抬手令眾人不必多禮，在兩側(cè)入座，然后說道：“李自成敗回關(guān)中，給我們帶來了不少麻煩，不過同樣也帶來了不小的機(jī)遇。現(xiàn)在大順朝的統(tǒng)治，在河南發(fā)生動(dòng)搖，正是我們出手收拾人心，讓中州百姓知道，誰才是河南支柱的大好時(shí)機(jī)！”
    高義歡掃視眾人一眼，繼續(xù)說道:“本帥知道，諸位對(duì)于時(shí)下局勢(shì)很擔(dān)心，害怕遭受兩面夾擊。本帥告訴你們，本帥已經(jīng)委托王僉事聯(lián)絡(luò)南京，向明廷服軟，表示愿意稱臣。不過我們也不能將希望寄托在別人不打我們上，大丈夫在亂世生存，有一番作為，關(guān)鍵還是要自身有實(shí)力，讓別人不敢招惹我們！為此，我們必須要團(tuán)結(jié)一心，另外需要一個(gè)行之有效的制度，將我們連結(jié)在一起。為此本帥決定，在我們內(nèi)部，設(shè)六曹，管理軍政民事，設(shè)五爵獎(jiǎng)勵(lì)將士~”
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