翌日上朝,官家公布最終決定，不出眾人所料聯(lián)金滅遼。</br> 圣旨宣告完畢，全朝震動(dòng)，有人歌頌英明,撫掌相慶,也有人心有戚戚,相顧無(wú)語(yǔ)。</br> 這一日的早朝一共上了足足三個(gè)時(shí)辰。</br> 據(jù)說(shuō),有一半的時(shí)間是官家在吳縉等大臣的反對(duì)聲中大發(fā)雷霆。</br> 然而無(wú)論那肅穆莊嚴(yán)的大殿內(nèi)究竟如何血雨腥風(fēng)，聯(lián)金的決策，終究還是成為了大勢(shì)所趨的定局。</br> 巳時(shí)三刻，褚懌在侍衛(wèi)馬軍司署衙巡查完,百順終于能上前去匯報(bào)。</br> 褚懌聽(tīng)罷,眉心深蹙：“三座關(guān)城？”</br> 百順點(diǎn)頭：“昨夜范申入宮面圣，帶去金國(guó)使臣的文書(shū)，稱(chēng)只要我們出兵，大金皇帝愿在事成前給我們?nèi)P(guān)城,聊表誠(chéng)意，官家一看之后,大喜過(guò)望，立刻就決意聯(lián)金,并派人扣押了的大遼的使臣。這一回，無(wú)論吳大人他們?cè)趺磩?都再難勸動(dòng)了。”</br> 官家太想建功立業(yè)，原本那燕云十六州就已經(jīng)夠讓他心馳神往，現(xiàn)在再拋來(lái)三個(gè)熱氣騰騰的香餑餑，擺著不讓啃，于他而言,實(shí)在太強(qiáng)人所難。</br> 褚懌心中郁郁，解開(kāi)小臂臂褠，大步往署衙內(nèi)走。</br> 百順懸著心跟上去。</br> “何人領(lǐng)兵？”</br> 及至庭院，褚懌開(kāi)口。</br> 百順瞅他臉色，小心地答：“賀淵父子。”</br> 褚懌：“四叔沒(méi)請(qǐng)纓？”</br> 百順道：“請(qǐng)了一回，但被賀大將軍截去了，說(shuō)什么跟金人打交道，是他們賀家軍的事……”</br> 褚懌：“殺的是遼人。”</br> 百順一凜，顯然感覺(jué)到了他話里的殺氣，喉頭一滾，嚅囁道：“但殺人的地盤(pán)，還是在賀家軍那兒……”</br> 褚懌駐足，一襲官袍被風(fēng)吹得烈響，轉(zhuǎn)頭看來(lái)時(shí)，臉龐逆光，眉骨處暗影重重。</br> 百順忙低頭。</br> 褚懌眼神深冷，壓下心頭暗流，再問(wèn)：“褚家軍令是什么？”</br> 百順頭依舊低著，聲音甚至也低下去：“回易州……待命。”</br> 褚懌繃著臉，立于颯颯風(fēng)中。</br> 朝廷決議聯(lián)金滅遼，卻放著對(duì)大遼仇恨最深、了解最多的褚家軍不用，這背后的意思，嚼起來(lái)，實(shí)在是令人齒冷了。</br> 初冬的嚴(yán)風(fēng)密針一樣地扎在身上，不知過(guò)去多久，百順眼皮底下的一雙官靴邁開(kāi)，徑直往署衙舍內(nèi)而去。</br> 百順一愣，趕緊去追。</br> 出乎意料，這一次，褚懌沒(méi)有再往下質(zhì)疑。</br> 然而越是如此，百順心里反倒越不安了。</br> 三日后，有關(guān)朝廷聯(lián)金滅遼的諸多消息在汴京城中炸開(kāi)。</br> 茶館酒肆，勾欄瓦舍，無(wú)一處不在就這一轟動(dòng)性的決策議論紛紜。</br> 老百姓的思維和情感歷來(lái)都是最簡(jiǎn)單而熱烈的，擁護(hù)就是擁護(hù)，憎惡就是憎惡。</br> 和吳縉等政治要員所看不一樣，京中百姓對(duì)于這個(gè)決策的態(tài)度，八成以上是心神大振，歡欣鼓舞。</br> 他們太痛恨大遼，甚至比官家趙啟晟更渴望借助這次金遼之戰(zhàn)徹底把宿敵打敗，繼而在青史上一雪前恥，是以，他們?cè)谝黄ち业淖h論聲里盡情地宣泄著對(duì)大遼的仇恨，縱情地憧憬著北方的故土，自然，也就慷慨地稱(chēng)頌著朝廷的英明決策。</br> 中原自古有句箴言，叫“得民心者得天下”。國(guó)朝百姓對(duì)大遼的恨，轉(zhuǎn)化成了對(duì)聯(lián)金大計(jì)的擁護(hù)，這一份份擁護(hù)，又轉(zhuǎn)化成官家派軍援金的最大動(dòng)力。</br> 一道道詔令不分晝夜地從紫宸殿、文德殿、垂拱殿中傳出，洶洶激流一般，推著國(guó)朝的聯(lián)金大計(jì)飛速前行。</br> 一切反對(duì)的大臣被訓(xùn)斥、被疏遠(yuǎn)、被罷黜，所有在京的遼使被羈押、被羞辱、被斬首。</br> 但凡是對(duì)聯(lián)金一計(jì)鼎力支持者，只要請(qǐng)纓，哪怕不是武將，也能破格領(lǐng)兵上陣；反之，就算往昔戰(zhàn)績(jī)累累，只要查證此人對(duì)聯(lián)金之計(jì)心存質(zhì)疑，哪怕任令已下，照舊撤職解任。</br> 褚家被夾在其中，賴(lài)于褚晏的虛與委蛇，不屬于后者。</br> 但基于褚懌當(dāng)夜在文德殿里的發(fā)言，也并不能屬于前者。</br> 對(duì)于調(diào)回易州的軍令，官家給出的解釋是：駐守三州，穩(wěn)住后方。</br> 但褚家人知道，那不過(guò)是提防忠義侯府在這一史無(wú)前例的大戰(zhàn)中掠取功名、威高震主的說(shuō)辭罷了。</br> 盛京的天一日陰過(guò)一日，云層低壓，冬風(fēng)四起，眼瞅著便該降下第一場(chǎng)雪了。</br> 午后，賀平遠(yuǎn)帶著軍令，率人抵達(dá)侍衛(wèi)馬軍司，前來(lái)向都指揮使褚懌討要人馬。</br> 褚懌從馬場(chǎng)上下來(lái)，拿過(guò)軍令和文書(shū)，查驗(yàn)無(wú)誤后，交給李業(yè)思去點(diǎn)人。</br> 賀平遠(yuǎn)環(huán)胸，眼神促狹地往四下里看。</br> 馬場(chǎng)不同署衙舍內(nèi)，除兩棵參天的刺槐外，只剩清一色的馬廄和兵器架，根本無(wú)甚看頭。</br> 賀平遠(yuǎn)卻看得起勁，一邊看，一邊夸。</br> “這京城里的馬場(chǎng)就是不一樣，那馬槽里的草料，都新鮮得快趕上我賀家軍的軍糧了。”</br> 賀平遠(yuǎn)身后親信聞言，應(yīng)聲附和，不忘把語(yǔ)氣揚(yáng)得更諷刺揶揄。</br> 褚懌眉眼不抬：“你賀家軍里就沒(méi)個(gè)人嗎？”</br> 百順在后噗嗤一笑。</br> 賀平遠(yuǎn)后知后覺(jué)，一雙眼怒視過(guò)來(lái)，恨意勃發(fā)。褚懌看也不看，把手里卷好的馬鞭丟給百順，轉(zhuǎn)頭看場(chǎng)上的李業(yè)思點(diǎn)人。</br> 冬風(fēng)從場(chǎng)上吹來(lái)，賀平遠(yuǎn)心里更火。</br> “聽(tīng)說(shuō)這幫人都是你練的？”深吸一氣，賀平遠(yuǎn)重新開(kāi)口，森冷視線也開(kāi)始往場(chǎng)上瞄。</br> 褚懌淡漠答是。</br> 賀平遠(yuǎn)冷哼：“難怪跟你像，一個(gè)個(gè)細(xì)皮嫩肉的，這要往戰(zhàn)場(chǎng)上攆，只怕是會(huì)有人哭爹喊娘吧？”</br> 褚懌：“不哭爹喊娘，哭你嗎？”</br> 賀平遠(yuǎn)：“……”</br> 百順再次“噗嗤”。</br> 賀平遠(yuǎn)親信忙替主以眼神回?fù)簦夙樢埠芊e極地效仿自家郎君，腦袋一轉(zhuǎn)，看也不看。</br> 如此，更把對(duì)面一行氣得夠嗆。</br> 一炷香后，李業(yè)思下來(lái)復(fù)命，賀平遠(yuǎn)上場(chǎng)點(diǎn)人，無(wú)誤后，打道回府。</br> 臨去前，頭一轉(zhuǎn)，朝褚懌道：“奉勸你一句，既然官家不強(qiáng)求，你最好還是踏踏實(shí)實(shí)地在京城里待著。”</br> 褚懌眉眼不動(dòng)，等他后半句。</br> 賀平遠(yuǎn)自以為把人唬住，得意一笑：“帝王家的女人跟坊間那些個(gè)小娘子不一樣，耐不得寂寞的，你不守，等回來(lái)，就該是旁的人守著了。”</br> 話聲甫畢，在場(chǎng)眾人屏氣噤聲。</br> 百順氣得變色。</br> 賀平遠(yuǎn)揚(yáng)眉：“畢竟是國(guó)朝最美的帝姬殿下，瓊姿花貌，卻要獨(dú)守空房，哪個(gè)男人能忍呢？”</br> 褚懌眼眸深黑，勾起薄唇，散漫地笑：“滾吧。”</br> 賀平遠(yuǎn)也笑，越笑越張狂。</br> 一行人揚(yáng)長(zhǎng)去后，百順跺著腳，憤然道：“郎君切莫聽(tīng)這小人放屁，帝姬前日還特意為褚家軍的事進(jìn)宮面圣，可見(jiàn)是時(shí)時(shí)刻刻把您惦記在心里，怎么可能……”</br> “她進(jìn)宮干什么？”褚懌截?cái)啵鄱⒅R平遠(yuǎn)離開(kāi)的方向，不知在想著什么。</br> 百順一怔后，答：“自然是因官家不讓褚家軍上戰(zhàn)場(chǎng)一事打抱不平啊。”</br> 褚懌默了默，不再細(xì)問(wèn)，只舉步往署衙舍內(nèi)走。</br> 百順跟上，沉吟片刻，小聲道：“郎君，算起來(lái)，您也有整整六天沒(méi)跟帝姬碰面了，這再過(guò)幾天就要啟程離京，您要不……抽時(shí)間去帝姬府一趟？”</br> 李業(yè)思亦跟在后，聞言，立刻開(kāi)始在腦袋里捋褚懌后面的事務(wù)和行程。</br> 大軍出征在即，無(wú)論是賀家軍調(diào)兵，還是褚家軍這邊清點(diǎn)人員、裝備，事情都千頭萬(wàn)緒，足夠人焦頭爛額。褚懌那日又應(yīng)了四爺褚晏的要求，每夜不是在署衙值守，就是回侯府跟其匯報(bào)公事，根本沒(méi)能回一次帝姬府。</br> 這一場(chǎng)大戰(zhàn)是不可能在短時(shí)間內(nèi)結(jié)束的，褚家軍這一走，少不得又是一年半載，甚至更長(zhǎng)，帝姬雖然不是不忠之人，但畢竟只是個(gè)嬌滴滴的小姑娘，這剛剛大婚半年，就要跟夫君同心而離居，分別前再不多聚聚，只怕是要令人家寒心。</br> 李業(yè)思思索完，道：“稍后去樞密院交函復(fù)命后，將軍可順道回帝姬府一趟，查驗(yàn)軍糧的事，挪至晚上也無(wú)妨的。”</br> 褚懌沒(méi)有反駁，顯然便是同意了，離開(kāi)署衙后，徑自登上馬車(chē)。</br> 車(chē)駛至半途，褚懌倏道：“直接去帝姬府。”</br> 百順很是開(kāi)心，笑嘻嘻道：“其實(shí)去樞密院復(fù)命和查驗(yàn)軍糧的事，都可以交給李將軍代勞，這樣郎君就能直接在帝姬府里過(guò)夜，不用跑動(dòng)跑西了。”</br> 提及“過(guò)夜”，刻意把字咬清，暗示之情溢于言表。</br> 褚懌斜乜他一眼，默然把眼皮垂下。</br> 百順知道他這是沉吟的姿態(tài)，很體貼地從衣襟里取出一包飴糖來(lái)，打開(kāi)在他面前。</br> 褚懌撩眼皮盯他一眼，拈來(lái)塊糖吃下，繼而環(huán)胸闔目。</br> “到了叫我。”</br> 褚懌一側(cè)腮幫鼓著，眉眼卻依舊冷峻，睡顏里透著一絲倦態(tài)。</br> 百順小心翼翼地把他身側(cè)那扇車(chē)窗關(guān)緊，再看一眼他越發(fā)粗糙的臉，心疼之余，眉頭漸蹙。</br> 這個(gè)樣子去，也不知帝姬是會(huì)心疼，還是會(huì)嫌棄……</br> 不不不……</br> 百順擺頭甩開(kāi)后者。</br> 帝姬那樣癡情之人，看到郎君如此憊態(tài)，定然心酸心疼都不及的，怎么可能會(huì)有半分嫌棄呢？</br> 馬車(chē)在帝姬府前停穩(wěn)時(shí)，褚懌已差不多補(bǔ)了一覺(jué)。</br> 嘴里的飴糖還沒(méi)融完，褚懌腮幫動(dòng)著，撩簾下車(chē)，便欲拾級(jí)踏入闊大的府門(mén)，驀地眼鋒一凜，頭往右側(cè)大街轉(zhuǎn)去。</br> 長(zhǎng)街盡頭，一抹白影在岔口一閃而沒(méi)。</br> 褚懌定定看著，沒(méi)做聲。</br> 百順上來(lái)催。春宵一刻值千金哪，都這個(gè)時(shí)候了，還把時(shí)間浪費(fèi)在這地方，圖什么？</br> 褚懌眼神卻久久不收，愣是在原地杵了半晌，方斂眸跨入府中。</br> 很快有丫鬟上來(lái)相迎，驚喜交集，手足無(wú)措。</br> 褚懌闊步穿過(guò)長(zhǎng)廊，就身邊那名丫鬟問(wèn)：“剛剛奚長(zhǎng)生來(lái)過(guò)？”</br> 丫鬟明顯一顫，繼而埋頭答：“是……前些日子殿下身體不適，奚大夫今日是過(guò)來(lái)復(fù)診的。”</br> 褚懌不應(yīng)，腳下生風(fēng)。</br> 丫鬟跟得步伐全亂。</br> 褚懌聲音冷冷的：“殿下在哪兒？”</br> 丫鬟吞咽唾沫：“殿下……在浴室。”</br> 褚懌腳下停住。</br> 百順也跟著急剎下來(lái)，轉(zhuǎn)頭瞅一眼亮堂堂的天色，張口結(jié)舌。</br> 褚懌也往那天瞟一眼，繼而吞下口中的糖。</br> 味同吞蠟。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>