二人去后,本就肅穆莊嚴的大殿愈顯凝重，褚晏收斂心神，看內侍崔全海親自奉上棋盤、棋具,踅身退下時，不動聲色朝自己一瞥。</br> 這是極具暗示性的一瞥,褚晏早在御前做侍衛時就領略過這樣的示意，雖然時隔多年,但他還是在第一時間讀懂了這位故友的提醒。</br> 唇角一牽,褚晏大喇喇笑起來，摸著下頷走至官家對面坐下，端詳著墨線縱橫的棋盤道：“臣這剛從北邊殺回來,氣都還沒喘勻一口，官家就急著再跟臣殺上一局，這便是贏，恐怕也有點勝之不武罷？”</br> 官家淡笑,不以為然地拈棋，道：“你還當是十年前，披起戰甲，拔了寶劍,朕也可以跟你在武場上一分高下？老了,朕眼下也就只能跟你在這棋局上切磋切磋了。”</br> 褚晏聽他憶昔嘆老,許多被塵封心底的往事也不由起了漣漪，然只是一瞬，褚晏定神道：“那官家的棋局可不比大遼、大金的陣地好闖，臣今日要是僥幸贏了，可得討點獎勵。”</br> 官家失笑：“你想要什么獎勵？”</br> 褚晏道：“臣也老大不小了，官家要是不介意,不如就給臣賜個婚吧？”</br> 官家一枚白子夾在指間，抵于半空僵滯不動，抬眸時，對上褚晏一雙坦蕩的笑眼。</br> 這樣虎虎生威的一雙笑眼，官家已經多年不曾見得了，原以為這份風采已和當年那個鮮衣怒馬的少年一起，伴隨著遠征的號角徹底離去，卻原來，它還是深藏、久存于一簇不熄不滅的心火里。</br> 官家收攝心神，勾唇應：“是你太挑，不然，威震三軍、文武雙全的褚家主帥何至于孤身至今？”</br> 褚晏聳眉答：“是很挑，所以很怕自己挑上的人挑不上我，這不，只能仗著今日跟官家下棋的機會，厚著臉皮討個恩典了。”</br> 他笑得一半認真，一半勢在必得；也一半調侃，一半聽天由命。官家笑笑，似很淡然地應承了他的請求，繼而緩緩落下了那顆白子。</br> “嗒”</br> 開局。</br> 日晷悄移，漫射于大殿地磚上的春暉更濃一寸，氤氳青煙后，一對相對而坐的君臣不再言語。</br> 只是執棋，下棋。</br> 空蕩蕩的棋盤慢慢被密密匝匝的黑白吞噬，攻，防，進，退……一步一營，俱默無聲息，也鋒芒交迸。</br> 是陷阱，是絕境，也可以是轉折，是希望，是柳暗花明。</br> 然而……及至香爐里最后一根青煙燃盡，褚晏收回緊壓于指間、無處可落的黑子。</br> 黑白交錯的棋盤上，等待他的只是山窮水盡，斷港絕潢。</br> 官家坦然收袖，目光略過勝券既定的棋局。</br> 褚晏定住心神，自嘲一笑：“就說官家的棋局不好闖，看來，今日是臣自取其辱了。”</br> 官家不以為然，把繳在手中的黑子一顆顆放入盒里，道：“一局棋罷了，不至于有辱可取，不就是想要個御賜的婚禮么？你在前線效忠多年，此次又于北伐戰場立下大功，還怕朕連一樁婚都舍不得賜給你？”</br> 褚晏揚唇：“一碼事歸一碼事，臣只是嚷嚷著以弈勝求賜婚，可不舍得拿戰功換姻緣。”</br> 官家也笑：“有些姻緣，的確是得以戰功相換，不過你既然不舍，朕又還能強買強賣不成？”</br> 褚晏唇畔痞笑一僵，“有些姻緣”四字，驀地刺痛他內心最敏感之處。</br> 官家倒并不看他，只是顧自道：“倒是冥冥之中自有天意，人定的姻緣，終不如天賜的良緣，譬如……你跟朕的小女慧妍，這次不正是因天意而結下一緣？要是此緣不休，能成你二人一生琴瑟，豈不是曠世佳話一段？恰應了那句踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，或是眾里尋他千百度，驀然回首，那人卻在燈火闌珊處么？”</br> 玉石撞擊的泠泠之聲響在空寂的棋局外，褚晏望著那一片死局，眼底笑意徹底僵凝。</br> 自打入城以來就蟄伏于心底的預感終于被現實驗證，荒謬絕倫的決策，卻被冠以這世間最動人的、浪漫的辭藻。褚晏冷冷一哂，道：“官家這是要臣老牛吃嫩草啊。”</br> 官家撥弄著玉盒里的棋子，笑道：“你二人都是為國為民的英雄，要是真能結成連理，乃是我大鄞一等一的喜事，世人稱頌還來不及，誰敢那樣笑話你？”</br> 褚晏徹骨冰涼，微笑道：“那照官家這話，是篤定要招我這混不吝入皇家，做個跟悅卿一樣的金龜婿了？”</br> “跟悅卿一樣”入耳，官家的臉是顯而易見的沉默，他不再笑，甚至不再虛與委蛇，褚晏心中更冷，因為他讀懂了這一沉默。</br> 雖然不知道為什么會有這樣破天荒的提議，但顯然，面前這位看似波瀾不驚的君王，是并不愿意大鄞出現第二個像褚懌一樣的駙馬的。</br> 尤其，這個人依舊姓褚，甚至還是褚家如今的當家人他。</br> 褚晏心潮激涌，更深一層、也更令人齒寒的預想慢慢浮上心頭，但是他不能表露一絲的了然和慌亂，他只能保持微笑：“國朝有規矩，尚主就得斷官途，褚家有一個悅卿做例外，已經足夠讓官家難做，臣又哪里忍心再趟這趟渾水，平白給官家添堵？恭穆帝姬風華絕代，至勇至義，天下自有萬千郎君夢寐以求，官家就還是饒過臣，莫讓臣當這天下人口誅筆伐的老牛了罷。”</br> 大殿中許久寂靜，官家放落掌中玉棋，道：“可上回慧妍跟朕說，早在大漠患難時，她就已對你傾心不已了。”</br> 褚晏面色驟冷，官家威儀地道：“朕欠她太多，唯有再為她覓得佳婿方能償還。你尚不曾為人父，或許難以體察這種愧怍，但人心肉長，同為大鄞人，俱是犧牲者，面對她，你心里多少也能有一份心疼。朕不求你跟她情投意合，恩恩愛愛，只要你婚后善待于她，跟她生個一兒半女，讓她這后半生有個念想和著落，朕便已心滿意足。至于官場上的事……悅卿嘛，早晚是要承爵的，屆時他獨當一面，你不也正好把肩上的擔子卸給他嗎？”</br> 褚晏收攏唇線，低著眉眼靜靜不語，官家無聲端詳他，心知已該點到為止，頷首一笑：“總之，良緣不可失，朕今日言盡于此，只是懇望，并非逼迫，事成與否，但憑你心意決定。半月后，范申將和賀家軍一并抵京，慶賀大典上，朕會逐一封賞，若在此之前你沒有異議，朕便在那日替你二人賜婚了。”</br> 東華門外，一輛華蓋綴纓的馬車在御道上漸行漸遠，車中，趙彭看著窗外熟悉的宮闕城墻，又一想稍后要見的容央，激動之情溢于言表。</br> 便欲轉頭去分享則個，卻見對面所坐之人深眉斂目，全然不像個即將回家深擁愛妻的模范丈夫，趙彭不由敲窗警示。</br> 褚懌抬眸，對上他明顯有不滿的眼神。</br> 趙彭正襟危坐：“我那癡情如尾生的姐夫是被水妖抓走了么？”</br> 癡漢尾生苦候愛人不至，水漲，不走，最終抱柱而死，實乃情深得驚天動地。褚懌默默在心中嫌棄不吉利，放下支在眉骨邊的手，道：“殿下對恭穆帝姬的了解多嗎？”</br> 趙彭本就微惱他不把容央放在心上，這廂聽他張口就提趙慧妍，瞋目而視。褚懌及時打斷他荒謬的遐想：“她今日來得不尋常。”</br> 趙彭欲言又止，想起先前在隊伍里隔窗所見的一幕，心中也終于涌起疑竇，道：“你的意思是，她不單純是為迎接大軍凱旋而來的？”</br> 褚懌嗯一聲。</br> 趙彭蹙眉，順勢想想，確如褚懌所言，如果趙慧妍今日單純是來迎接大軍，那怎么著也得先見他這個同胞哥哥一面，可是在城門口，趙慧妍非但沒來相問片語，更是壓根沒他這人般，滿心滿眼只是領軍在前的褚晏，仿佛……</br> 趙彭憶起當時車窗外那些夾著口哨的歡呼聲，心里一個咯噔：“難道慧妍是專程奔褚大將軍而來？她……喜歡上他了？”</br> 褚晏翻山越嶺救下和親帝姬趙慧妍一事，早已被國人傳頌成一段佳話，所謂英雄救美、以身相許，趙慧妍如是因這一恩而對褚晏動了芳心，那一切便都解釋得通了。</br> 趙彭越想越心驚，倆眼瞪得圓如銅鈴，褚懌倒是泰然，轉開眼道：“的確是專程奔四叔而來，但并非出自私情罷了。”</br> 趙彭聽得頭越大，不明白怎么前者是，后者又非。褚懌道：“官家今日留四叔在殿中對弈，多半也和恭穆帝姬相關，殿下回宮后，可多留意，若是官家貿然賜婚，還請及時勸諫。”</br> 趙彭自然知道褚家再尚主會是個什么尷尬情形，尤其還是褚晏跨著輩分尚慧妍，那關系，簡直亂得不能細想，當下迭聲答應。</br> 眼珠一轉，又道：“不過……姐夫怎么就那么確定，慧妍想嫁褚晏并非是出自私情哪？”</br> 趙彭記性很好，對趙慧妍曾愛慕過褚懌的事一直久記于心，這廂聽褚懌不承認趙慧妍移情別戀，難免有點小人之心，懷疑他是礙于顏面不肯承認自己失去魅力。</br> 褚懌胳膊抵窗，顯然并不把他這一小猜忌放在心上，淡答：“眼神不對。”</br> 趙彭挑眉。</br> 還眼神不對？整這么玄乎。</br> 又越想越好奇，湊近：“那怎樣的眼神算對的？”</br> 褚懌收回靜遠目光看他一眼，咫尺間，趙彭雙眸烏黑澄亮，跟自己日思夜想的那雙一樣，天真里透著掩藏得并不高明的狡黠。</br> 褚懌默了默，道：“一會兒去府里看吧。”</br> 趙彭：“……”</br> 二人抵達帝姬府時，正趕上譚院判從門口出來，兩廂撞上，自然免不了對容央近況的一頓詢答。</br> 得知容央今日本是趕去了城樓，卻因突然腹痛而返回家中，趙彭急得驚叫，跺著腳在大門口前揪住譚院判的一對衣袖，好一頓千叮嚀萬囑咐。</br> 等到條條款款、大大小小地交代完畢，扭頭去問褚懌還有哪里要補充的不，內侍錢小令上來稟：“駙馬爺都進去有一炷香了。”</br> 暮春的濃光鋪灑在郁郁蔥蔥的草木間，較之去年，今年府上的生機又盎然了一些。主院的那棵梧桐樹下，依舊是如昔日一樣的咋呼場景，紅的扎眼，綠的招人，黃的、紫的、藍的……一簇簇擁來擠去，盡態極妍。</br> 褚懌長腿疾邁，穿過花海，踏上屋前石階。</br> 紫檀木鑲邊的湖光山色絹紗屏風后，有婦人羅衾蓋腿，撐著貴妃榻的扶手迤迤而坐，窗外斜打而來的春暉鋪在她纖薄的肩頭，把那弱不勝衣的柔美之姿拉成一個極靜謐、極朦朧的輪廓。褚懌腳步無聲，繞著屏風悄然踱過去，一點點地把那輪廓收起來，封藏于心。</br> 容央心間一動，轉頭。</br> 有風拂動窗前的花香，梔子的甜在春光里融化，褚懌站在屏外，容央坐在榻上，兩人驀然相視，一瞬之間，半晌無言。</br> 趙彭風風火火地從大門口趕來，及至主院前，給雪青、荼白等一堆人團團攔住。</br> 趙彭自然知道這節骨眼該歸屋里那倆人你儂我儂，然而想親眼確認容央情況的心情實在已不能按捺：“我不講話，不吱聲，我就看一眼……我隔著縫兒看一眼……”</br> 聲聲懇求，直聽得一眾人心酸又感動。</br> 荼白心軟，率先把人放行了，趙彭是以悄無聲息入得屋中，隔著一大扇絹紗屏風，看到那令自己久久呆立的一幕。</br> 褚懌是蜷躺在榻上的，臉貼著容央隆起的孕肚，容央則靠著扶手而坐，摸摸孕肚，也摸摸孕肚旁褚懌的頭。</br> 光線有些昏暗，趙彭看不清褚懌究竟是睡是醒，只是驀然間像被雷擊中，全身是奇異的、麻癢癢的觸感。</br> 待得退出來時，褚懌蜷躺在容央身邊的形象依舊在腦海里揮之不去，那恬靜乖順的模樣，恍惚間，竟也像是容央的一個孩子般……</br> 作者有話要說：趙彭：啊，原來，這就是狗糧……
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>