三日后，夜。
    城西的一家破酒館里，放眼望去只有兩桌客人，冷冷清清的，老板在吧臺(tái)后兀自打著瞌睡。
    其中一桌是個(gè)來(lái)獨(dú)自買(mǎi)醉的男人，桌子上擺滿(mǎn)了酒瓶，罵罵咧咧地嘟囔著什么，喝空了杯中的最后一滴酒，才有些不滿(mǎn)地起身，又想起身去找老板買(mǎi)酒。
    他喝得身子搖晃，胳膊不小心便撞上了旁邊那桌的人，將那裹在斗篷里的瘦弱身影撞得一下子坐直了。
    他醉醺醺地看過(guò)去，只見(jiàn)斗篷下是一張俏麗而有些慌張的容顏，居然是個(gè)模樣十分出挑的女孩。
    “喲，小丫頭，”男人頓時(shí)色從心頭起，嘿嘿笑著，“一個(gè)人來(lái)這兒的啊，叔叔來(lái)陪……”
    一只手突然覆上了他的肩，如同一只鐵鉗般死死箍住了他的身體，他下意識(shí)轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)了一張陰惻惻笑著的臉。
    “滾。”
    路域隨意用力，將他整個(gè)人甩到了旁邊。
    男人一個(gè)踉蹌，有點(diǎn)后怕地坐倒在地上，還沒(méi)直起身子，就又感受到了一道目光，下意識(shí)看過(guò)去——
    然后就被那張絕美的容顏擊中了。
    他激動(dòng)地半跪在地：“請(qǐng)和我結(jié)婚……”
    “轟”地一聲，他的身體撞破了數(shù)張桌子，直直倒飛了出去，在外面的路上像咸魚(yú)一樣翻滾了幾下，直接昏死在了地上。
    妮娜：“……”
    關(guān)霖：“……”
    路域收回了剛剛踹人的腳，整張臉都是黑的。這種玩意兒竟然也敢覬覦他家圣子殿下的美貌？
    “咳……幾位客人啊，”老板不知什么時(shí)候醒了，晃了晃吧臺(tái)的鈴鐺，將三人的注意力都吸引了過(guò)來(lái)，“在我這兒可以打架，但桌椅還請(qǐng)如數(shù)賠償啊。”
    “不過(guò)幾位來(lái)到這里，應(yīng)該是有什么其他的事情吧。”
    他的聲音有些陰沉嘶啞，笑起來(lái)時(shí)便顯得有些陰森，一雙瞇起的眼睛掃過(guò)桌上那三杯絲毫未動(dòng)的酒：“不然，也不會(huì)酒都不喝一口。”
    路域他是三人中唯一沒(méi)有戴斗篷的人，他從衣兜里抽出薄薄一張東西，往吧臺(tái)上一拍：“這東西，三張。”
    老板看著那張已經(jīng)被拆開(kāi)的黑色信封，眼中精芒一閃：“客人，這可不便宜。而且在此之前，您得給我證明一下您的身份。”
    聞言，路域不動(dòng)聲色地從頸間摸出一枚吊墜，水滴狀的瓶身中緩緩浮動(dòng)著黑色的液體，赫然是之前拿到的惡魔血吊墜。
    “可以了？”
    他裝作有些不耐煩的樣子將吊墜收回，心里卻有點(diǎn)緊張，畢竟他手里沒(méi)有更多的東西了。
    偏偏這瞇瞇眼老板還窮追不舍：“慢著，那兩位為什么一直戴著斗篷？還請(qǐng)將斗篷摘下來(lái)，讓我看一下二位客人的臉再……”
    “咚！”
    一個(gè)沉甸甸的小布袋突然被妮娜往桌上一放，袋口沒(méi)系好，整個(gè)袋子就歪斜到了旁邊。明晃晃的金幣從里面滾落到桌面，在燈光的照映下反射著奪目的光。
    老板滿(mǎn)臉的裝腔作勢(shì)頓時(shí)統(tǒng)統(tǒng)變成了諂媚：“哎呀原來(lái)是貴客！三位稍等，三張邀請(qǐng)函馬上給您送來(lái)！”
    路域：“……”
    他幾乎已經(jīng)讀出了老板的內(nèi)心想法——雖然按慣例必須要檢查，但她給的實(shí)在是太多了。
    老板的身影迅速消失在后面的房間，妮娜從斗篷下小心翼翼地探出半邊臉，壓著聲音問(wèn)：“路大哥，我做的對(duì)嗎？”
    路域輕咳一聲：“挺好的，不過(guò)有點(diǎn)多了，一會(huì)兒可以稍微收斂一點(diǎn)。”
    妮娜自信地拍了拍腰兜：“路大哥你放心，我除了幾袋子金幣，還帶了一本金行支票，不夠的話(huà)直接寫(xiě)就好了。”
    路域：“……”
    有錢(qián)是真的能為所欲為。
    黑色信封就是從貝爾的母親交給他們的那個(gè)。里面的東西已經(jīng)沒(méi)有了，關(guān)霖隨便施了個(gè)小法術(shù)，信封上就冒出了點(diǎn)點(diǎn)黑氣，赫然是惡魔之力。
    而與此同時(shí)，教廷分部抓到了一個(gè)對(duì)光明神口出狂言的邪.教徒。這人屬于一個(gè)從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)的“黑暗圣教”，嘴里罵罵咧咧的全是侮辱教廷和光明神的污穢之詞，放在以前，這種人一般被教廷關(guān)兩天就會(huì)放出來(lái)。但最近魔神祭祀的事情讓修士們都緊繃著弦，仔細(xì)地對(duì)他搜了個(gè)身，結(jié)果不僅找到了一枚惡魔血吊墜，還搜出了許多沾著濃烈的惡魔氣的物件。
    薩恩主教審問(wèn)了邪.教徒整整半天，結(jié)果一句話(huà)沒(méi)問(wèn)出來(lái)，倒還氣得不輕。路域回來(lái)后，一個(gè)人去了關(guān)押邪.教徒的屋子，不到一個(gè)小時(shí)，便將雙腿發(fā)抖的邪.教徒拎到了眾人面前，聽(tīng)他竹筒倒豆子一般說(shuō)完了所有知道的信息。
    黑暗圣教是一個(gè)專(zhuān)門(mén)收留底層人的教派，供奉“黑暗之神”大人，入教不需要錢(qián)財(cái)，也不需要每日做禱告和供奉食物，只需要一杯血，就能得到一枚保佑平安的吊墜。不論是誰(shuí)，只要戴著這枚吊墜，黑暗之神就會(huì)庇護(hù)他，讓他精神充沛，全身有力，越來(lái)越健康。
    眾人聽(tīng)了，頓時(shí)明白了那個(gè)狗屁黑暗之神就是惡魔，而吊墜產(chǎn)生的作用則是惡魔血對(duì)人類(lèi)的影響。惡魔血會(huì)激發(fā)人類(lèi)沖動(dòng)、暴躁的性格，確實(shí)也會(huì)讓人的精神變得像是比以前更好，但耗費(fèi)的都是積攢的元?dú)猓脙?nèi)里虧空來(lái)充實(shí)表面的健康，長(zhǎng)期下去只會(huì)讓佩戴者的生命力被透支。
    那封信的事情也被路域問(wèn)出來(lái)了，那是去“黑暗教堂”的通行證，不僅價(jià)格昂貴，而且只有在入教三個(gè)月以上的老教眾的帶領(lǐng)下才能買(mǎi)到。
    這個(gè)邪.教徒就是個(gè)老教眾，一身亂七八糟的東西就是從黑暗教堂里得到的，進(jìn)入教堂的人都能用通行證十枚籌碼，再用籌碼兌換那些據(jù)說(shuō)有黑暗之神祈福的物件。如果想獲得更多籌碼，除了直接用錢(qián)幣交換，還可以和別人賭，賭輸贏、賭大小，不論生死，只論最后的結(jié)果。
    周?chē)掏⒈娙说哪樕肿兞艘蛔儭@哪里是祈禱用的“教堂”，分明就是一個(gè)披著宗教皮的地下賭場(chǎng)。
    但這些沾著惡魔之力的東西又是從哪兒來(lái)的呢？以及，這個(gè)“黑暗教堂”到底是誰(shuí)在經(jīng)營(yíng)？
    邪.教徒當(dāng)時(shí)聽(tīng)了這個(gè)問(wèn)題，全身都開(kāi)始打顫，但路域的視線(xiàn)立馬又盯了過(guò)來(lái)，他只能哆哆嗦嗦地開(kāi)口：“是祭司……”
    下一秒，他全身一僵。關(guān)霖眼疾手快地施展了一個(gè)凈化術(shù)，但在法術(shù)籠罩的那一刻，他已然雙眼翻白，直挺挺地倒了下去，七竅流出黑血。
    “惡魔氣，”薩恩臉色難看地檢查了邪.教徒的尸體，“他的身體里被埋伏了惡魔氣，只要說(shuō)出某個(gè)信息，就會(huì)直接死亡。”
    那個(gè)所謂的“祭司”，就是用這種手段控制著教眾與整個(gè)黑暗教堂，而祭司肯定也就是那個(gè)與惡魔聯(lián)絡(luò)的人。
    “這個(gè)黑暗教堂應(yīng)該已經(jīng)存在了很長(zhǎng)一段時(shí)間，一直都沒(méi)有太大的動(dòng)靜，”路域說(shuō)，“說(shuō)明這個(gè)祭司做事很謹(jǐn)慎，也不會(huì)隨便讓他們這黑暗圣教暴露，只像陰溝里的老鼠一樣在暗地里傳播。但他費(fèi)力搞出這么一個(gè)‘黑暗教堂’，肯定不只是為了倒賣(mài)幾杯人血。”
    關(guān)霖轉(zhuǎn)向了旁邊的修士們：“查一下，一年之內(nèi)伊斯托邦城失蹤人口的名單。”
    不論什么地方都會(huì)有人無(wú)故失蹤，或者是迷失在了異地，或者是長(zhǎng)眠于陰影里。
    修士們查了一整天，發(fā)現(xiàn)伊斯托邦城一年以來(lái)的失蹤人數(shù)都非常穩(wěn)定，保持在每個(gè)月幾十人的水平。這些人基本都是些沒(méi)有爵位的平民，要么是獨(dú)居的孤家寡人，要么是游手好閑的無(wú)賴(lài)，并且大多都不信仰光明神。
    他們失蹤后，沒(méi)有家人的逐漸被忘卻，有家人的也往往不會(huì)執(zhí)著地尋找太久，所以沒(méi)有多少人會(huì)糾結(jié)于他們的離開(kāi)，大家依舊過(guò)著自己的生活，日復(fù)一日。
    但這個(gè)月，有了約翰和貝爾這兩個(gè)特例。
    路域隱約猜出了什么：“這些人的失蹤應(yīng)該跟祭司脫不了關(guān)系，但他很謹(jǐn)慎，所以基本沒(méi)有留下讓人猜疑的痕跡。不過(guò)這次有什么事情，讓祭司不得不增加失蹤的人數(shù)，并且沒(méi)來(lái)得及處理失蹤后的問(wèn)題……”
    關(guān)霖接著他的思路說(shuō)出了他未完的話(huà)：“因?yàn)槟窦漓爰漓胄枰懔康幕钊耍鴲耗Э隙ㄔ诖叽偎！?br/>     約翰失蹤的真相肯定就在這個(gè)‘黑暗教堂’中，路域本來(lái)還在想怎樣才能編個(gè)合適的理由帶上女主，但這地方的賭場(chǎng)屬性算是幫了他大忙。
    要去賭場(chǎng)，還不能打草驚蛇，那他們肯定就得裝作教眾的模樣，去參與賭博。
    路域作為旅行者，全身上下窮得叮當(dāng)響，連一身衣服都是辛普森伯爵友情提供。而關(guān)霖雖然是圣子，但他向來(lái)對(duì)物質(zhì)生活沒(méi)有太高追求，出門(mén)也從來(lái)只會(huì)帶足夠生活用的錢(qián)。以及這個(gè)教廷分部，從那墻皮掉了幾年都沒(méi)補(bǔ)的后墻來(lái)看，肯定也拿不出他們?nèi)ベ€場(chǎng)的啟動(dòng)資金。
    于是路域?qū)⒋诵械娜蝿?wù)告訴了妮娜，小女主二話(huà)不說(shuō)，一拍桌子，就拿著自己的小金庫(kù)來(lái)支持教廷除魔事業(yè)了。
    而且出手闊綽，原本一個(gè)金幣一張的通行證，她甩了一袋子。
    路域覺(jué)得憑伯爵家的財(cái)力根本不用擔(dān)心惡魔，開(kāi)閘放個(gè)錢(qián)，淹也能把惡魔淹死了。
    老板很快拿來(lái)了三張通行證，笑瞇瞇地給他們比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。
    小破酒館的后廚居然連著一條暗道，放眼看去，是幽深而一眼看不見(jiàn)盡頭的石階。每隔一段路就會(huì)出現(xiàn)一盞幽幽的壁燈，火苗只有豆大，虛弱得像是下一瞬就會(huì)熄滅。而到了第十三盞時(shí)，他們終于來(lái)到了一扇兩人高的木門(mén)前。
    門(mén)被推開(kāi)，鋪天蓋地的喧囂撲面而來(lái)。
    昏暗的大廳、上等的美酒、衣著暴露的荷官，有人高聲大笑，有人嘶吼著紅著眼睛，將全部的籌碼推到桌中央。一個(gè)賭輸了全部身家的男人絕望地后退幾步，接著就有幾個(gè)身著黑衣的男人前來(lái)按住他的手腳，他像是突然被驚醒一般，瘋狂掙扎著，但很快，他的身體抽動(dòng)了兩下，猩紅的血從地上蔓延開(kāi)來(lái)，再也不動(dòng)了。
    而他旁邊的那些人，連看都沒(méi)有看一眼，麻木的雙眼只盯著桌上，似乎早已對(duì)這些習(xí)以為常。
    路域面色不改，心里驚訝于這地方的規(guī)模之大，而身旁的關(guān)霖似乎氣息更冷了幾分，他對(duì)于這種地方的厭惡不亞于對(duì)惡魔，他想著祭司的事情，才沒(méi)直接出手將這里毀掉。而妮娜在后面死死捂住了自己的嘴巴，強(qiáng)忍著沒(méi)有尖叫出聲，不知為何，她覺(jué)得眼前這些人類(lèi)好像比森林中的惡魔還要可怕。
    老板向前走了兩步，半躬下身，微笑著向他們介紹：
    “歡迎來(lái)到‘黑暗教堂’。”