馬車上。
    孫紹宗翻開右手邊兒的鐵箱，從一涼一熱兩個手爐中間，取出只盛滿熱水的陶壺來。
    因是同手爐放在一起，早上出門時下人灌進去的熱水，直到這般時候，也還有四五十度的樣子。
    把那溫水倒了些在帕子上，將手上的泥污浸潤開了，反復搓揉幾下之后，孫紹宗便挑起窗簾，隨手將那帕子扔了出去。
    不多時，就聽外面一陣喧嘩吵鬧，卻原來是路邊小販同兩個乞丐，為了那上等錦緞的帕子爭執起來。
    這一塊帕子對富貴人家而言，雖算不得什么，可若是漿洗干凈了，賣給那些破落戶撐場面，也能換來不少銅子兒。
    那吵鬧聲很快被馬車拋在腦后，而孫紹宗的心緒，也重新回到了當前的案子上。
    其實根據現場的痕跡推演，基本已經能夠鎖定兇手，就是那蘇行方無疑了。
    可至今為止，卻依舊缺少了最重要的兩樣東西：動機、證據。
    動機的缺失自不必再多說。
    而那些痕跡雖然能夠串聯起來，推斷出蘇行方是幕后真兇的結果，但要以此為憑拿下一個六品知縣，卻終歸還欠了些分量。
    可惜！
    自己當時竟被他哄住了，否則若能早一步發現不妥之處，就能從他身上找出機關上的繩索。
    如此一來，這案子自然也就鐵證如山了。
    眼下后悔也晚了，只能再想方設法，另外收集其它的證據。
    好在牽動機關的細繩雖然可以處理掉，身上的痕跡卻沒那么容易消除……
    “大人！”
    孫紹宗正琢磨著案情，前面打頭陣的衙役忽然飛馬來報：“蘇知縣不在縣衙，聽說是帶著舅舅的尸首回家去了！”
    帶著尸首回家去了？
    孫紹宗稍一尋思，便挑開窗簾吩咐道：“去把宛平縣快班班頭蔣老七喊來。”
    那衙役答應一聲，撥轉馬頭又重新趕奔宛平縣衙。
    不多時，那蔣老七【云水巷裸尸案出場】就被帶到了近前。
    孫紹宗隔著窗簾，命手下衙役讓了匹馬給蔣老七，又吩咐他在一旁隨行指路，趕去蘇行方家中。
    那蔣老七在宛平縣做了十來年班頭，歷經四任知縣而不倒，自然也不是個憨傻的因而聽說是隨行指路，而不是頭前帶路，就隱約猜到大老爺是有事要問自己。
    故此他先賠著笑，將大致路徑同張成說了，然后放緩了馬速，退到與車窗齊平的位置。
    果不其然，走出約莫百十步后，就聽孫紹宗隔著車窗問：“蘇知縣平日里，同他娘舅的關系如何？”
    “好著呢！”
    蔣老七賠笑道：“太爺對曹捕頭那是畢恭畢敬的不瞞您說，前兩年曹捕頭的娘子死了，他又孤身一人沒個兒女，就干脆搬到了太爺家中居住。”
    說到這里，他忽覺有些不對自己這番話，該不會讓孫大人誤以為太爺公私不分，為親戚謀取好處吧？
    孫大人誤會倒不要緊，可要是傳到太爺耳中，卻如何是好？
    于是他忙又往回找補：“不過我家太爺是個公私分明的主兒，再怎么敬重曹捕頭，也只是在散衙之后，平日里尊卑上下可是半點不容差池。”
    “真要說起來，曹捕頭在咱們衙門里，還是屈才了呢。”
    “論武藝，咱們縣里十幾個捕快加起來，都未必是他的對手。”
    “論文采，縣里好幾個書吏，都贊他筆頭硬，不愧是進士老爺的娘舅！”
    聽了蔣老七這番話，孫紹宗默然了半晌，這才喃喃道：“如此說來，這曹捕頭果然是屈才了。”
    頓了頓，又問道：“對了，本官聽說蘇知縣身子骨不大好，這陡然間遭遇不測，也不知能不能經受的住。”
    外面蔣老七微微一愣，繼而失笑道：“大人怕是聽岔了，我家太爺向來好筋骨，來縣里兩年多了，愣是從未告過病假！”
    向來好筋骨……
    孫紹宗把這話反復咀嚼了兩遍，又隨口問了些瑣事。
    那蔣老七邊走邊答，眼見到了一處偏離的所在，忽然指著前面不遠道：“大人，前面那間小院，就是我家太爺的府邸！”
    話音里充滿了如釋重負的味道，顯然是被孫紹宗問的心里發慌，又隱約覺察出了蹊蹺，所以巴不得趕緊抽身事外。
    因此在說完之后，他就立刻驅馬上前，搶著去向蘇行方通稟。
    馬車緩緩停在了蘇府門外，孫紹宗跳下馬車舉目望去，卻見這寨子非但偏僻，規格也甚是狹小，說是前后兩進，論規模卻還趕不上孫紹宗獨居的小院。
    這倒也正常。
    蘇行方是寒門出身，高中進士之后，又一直在京城為官，若不大肆收受賄賂，根本積攢不下多少余財。
    剛看了兩眼，蘇行方就聞訊迎了出來，身上的官袍早換成了一身素凈，離著幾步遠拱手見禮，口中卻滿是疑惑：“孫大人不是正在查案嗎？緣何又到了寒舍？”
    孫紹宗卻沒急著還禮，反而一個箭步上前，攥住了蘇行方的手腕，低頭仔細端詳了他的手指一番，繼而似笑非笑的問：“蘇知縣，你這手指上怎會有許多紅痕？”
    “這……”
    蘇行方面露愧色，搖頭嘆息道：“家母聞說舅舅遭遇不測，便拿起平日崇道敬香時，常用的拂塵責打蘇某自不敢閃避，可無奈我家娘子撲上來遮攔，蘇某唯恐傷了她，這才死死扯住拂塵哀告。”
    說到這里，他將右手五指攤開，大方的亮出了上面絲絲縷縷的紅痕：“這約莫就是那時候留下的吧。”
    這廝竟早就找準備好了應對之法！
    看來這次想要抓住他的把柄，恐怕沒那么容易。
    孫紹宗凝目半晌，見蘇行方坦然與自己對視，眼底毫無畏縮之意，這才松開了他的手腕，展顏道：“原來如此，蘇知縣果然是個孝子啊！”
    語氣里隱隱帶了些譏諷，但蘇行方卻仿佛沒聽出來一樣，搖頭苦笑道：“蘇某一時妄為，害了舅舅的性命，又有何面目談及孝道二字？”
    說著，他抬手往里一讓：“此處不是說話的所在，少卿大人里面請吧。”
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