蘅蕪苑。
大丫鬟鶯兒捧著一盅藥湯，悄沒(méi)聲的繞過(guò)了屏風(fēng)，及到近前，眼見(jiàn)薛姨媽仰躺在床上，似是睡正香，不覺(jué)為難的望向了一旁的薛寶釵。
薛寶釵指了指床頭的矮幾，小聲吩咐道：“先放著吧，待會(huì)兒我伺候媽媽就是。”
鶯兒將那小陶碗在矮幾上放好，兩只手捏著耳垂道：“這藥不能回爐，姑娘千萬(wàn)記的莫耽擱久了。”
待薛寶釵無(wú)聲的應(yīng)了，她便悄沒(méi)聲的退了出去。
約莫又過(guò)去將近半刻鐘左右，薛寶釵起身試了試那湯藥的溫度，隨即揭下母親額頭的清涼巾，放在銅盆里搓揉了幾下，擰干了重新放回原處。
那冰涼的觸感，頓時(shí)讓薛姨媽發(fā)出了一陣細(xì)微的夢(mèng)囈。
“媽媽。”
薛寶釵順勢(shì)推了推她的肩頭，柔聲呼喚道：“起來(lái)喝藥了。”
薛姨媽這才睜開(kāi)了眼睛，先掃了女兒一眼，繼而蹙眉道：“什么時(shí)辰了？”
“剛過(guò)巳正【上午十點(diǎn)】。”
薛寶釵端起藥湯，先舀了些放在嘴里，咂摸者確實(shí)不冷不熱，這才用手托著勺底，送到母親嘴邊兒。
薛姨媽見(jiàn)狀，卻是先撐住床板，半支起身子，這才低頭去迎那湯匙。
眼見(jiàn)她這一起身的功夫，那被褥下便擠出兩團(tuán)雪膩來(lái)，薛寶釵一邊服侍著，一邊忍不住念叨：“媽媽也真是的，這都什么天氣了，偏還是這等裝扮，讓你添件衣服都不肯。”
薛姨媽聞言，將嘴一偏避過(guò)湯匙，蹙眉嘆氣道：“我這等年紀(jì)，還能穿的了幾日？反倒是你，整日里這般肅靜，便是再好的顏色，又有幾分能落入眼底？”
“媽媽說(shuō)什么呢！”
薛寶釵硬是湯匙塞了過(guò)去，惱道：“我只為遮體御寒，須不是穿了給誰(shuí)看的！”
說(shuō)著，卻不禁生出些狐疑來(lái)。
昨兒從王夫人那里回來(lái)之后，母親似乎就多了些‘怪話’，夜里更是莫名其妙的發(fā)起熱來(lái)。
雖然醫(yī)生瞧了，說(shuō)是沒(méi)什么大礙。
可這般莫名其妙的病上一場(chǎng)，還是存了些蹊蹺處。
不過(guò)薛寶釵雖然起疑，卻仍是不動(dòng)聲色的同母親閑聊著，等她將一碗藥湯全都進(jìn)完，又用帕子揩去嘴角的污漬，這才將笑容收斂了。
“母親。”
握住薛姨媽的手腕，她正色道：“你莫不是藏了什么心事？”
“我……”
“是不是姨母那里，同你說(shuō)了些什么？”
“這……”
“是不是與寶兄弟有關(guān)？”
一連三問(wèn)，越問(wèn)越是細(xì)致，薛姨媽情知瞞哄不過(guò)，只得將前天夜里，姐妹兩個(gè)聯(lián)床夜話的言語(yǔ)，一五一十的道來(lái)。
“什么短則一兩年，長(zhǎng)則三五年的。”
說(shuō)到最后，她眉眼間難掩憂愁：“這說(shuō)的倒是輕巧，可轉(zhuǎn)過(guò)年你都十八了，卻哪里還耽擱的起？”
做母親的只是犯愁，薛寶釵心下卻是冰涼一片。
她何等的聰慧？
只一聽(tīng)就猜出，王夫人約莫是因?yàn)榕畠簯蚜她埛N，自覺(jué)身份不同以往，所以又起了反復(fù)之意。
若是宮里的德妃娘娘，當(dāng)真誕下皇子，恐怕什么‘金玉良緣’、什么‘木石前盟’，全都要落個(gè)無(wú)疾而終了！
最可恨的是，到了這等地步，王夫人竟還不忘禍水東引，指摘全是因?yàn)榱主煊褡鞴＃诺R了二人的緣分。
“原來(lái)竟是為了這個(gè)。”
掩在袖子里的左手，暗暗攥出了清白二色，薛寶釵面上卻仍是笑盈盈的，混不在意的道：“姨母不過(guò)是隨口一說(shuō)，媽媽倒還當(dāng)真了！”
“依我看，您與其擔(dān)心這些有的沒(méi)的，還不如先同姨母商量一下，看薛蝌他們家的事兒，究竟該如何處置趁著德妃娘娘有喜，甄家必然不敢駁了姨母的面子！”
她這輕描淡寫的，乃是不想母親同王夫人因此反目。
雖說(shuō)同吏部尚書(shū)聯(lián)姻之后，薛家也算在直隸站穩(wěn)了腳跟，可這兩年間，薛姨媽對(duì)王夫人的依戀，卻是不減反增。
如今大局未定，何苦讓她們姐妹先鬧了生分？
幾句話安撫下薛姨媽，正好稻香村那邊兒又派人來(lái)請(qǐng)，薛寶釵便順勢(shì)自母親面前脫身。
雖是沿途賞了一路的雪景，可到了稻香村里，薛寶釵心下還是積了一肚子火。
趕巧了剛進(jìn)院門，就見(jiàn)回廊里薛寶琴，正同寶玉分說(shuō)著什么，她一咬銀牙，上前將堂妹拉到房檐下，劈頭蓋臉的呵斥道：“別忘了你是來(lái)京城待嫁的，這拉拉扯扯成何體統(tǒng)？”
“姐姐莫不是吃醋了？”
寶琴俏皮的吐了吐舌頭，見(jiàn)姐姐仍是寒著臉，只得規(guī)規(guī)矩矩的站好，嘟著嘴道：“我打聽(tīng)的正是梅家，寶哥哥原本答應(yīng)的好好的，要在娘娘面前幫著分說(shuō)幾句，誰(shuí)知一進(jìn)宮就給忘了個(gè)干凈。”
薛寶釵聽(tīng)了這話，當(dāng)下脫口道：“他貴人事忙，一時(shí)忘了也是難免的，咱們除了擔(dān)待著，又能有什么法子？”
恰好賈寶玉見(jiàn)寶姐姐寒著臉，似乎是在呵斥寶琴，就待過(guò)來(lái)勸說(shuō)幾句，冷不防聽(tīng)了這話，當(dāng)即尷尬的停住腳步。
心中暗道寶姐姐一貫是個(gè)厚道人，今兒怎得也編排起我的不是來(lái)了？
難不成，是我哪里得罪了她？
他思前想后，卻也沒(méi)記起有什么不妥之處，正由于要不要直接問(wèn)個(gè)清楚，忽然間眼前一花，卻原來(lái)是一只瑩白如玉的小手，舉到他鼻尖前亂晃。
“快回回神兒吧！”
與此同時(shí)，就聽(tīng)林黛玉在耳邊酸聲道：“那死魚(yú)眼珠子都快嵌進(jìn)去了！”
賈寶玉這才發(fā)現(xiàn)，自己方才只顧琢磨緣由，卻是直愣愣的望著寶釵、寶琴。
他當(dāng)下老臉一紅，有心分說(shuō)幾句吧，又不愿意傳薛寶釵的閑話，于是顧左右而言他道：“二姐姐呢？不是說(shuō)過(guò)會(huì)兒就來(lái)園子里么？怎得這許久了還不見(jiàn)動(dòng)靜？”
“~”
林黛玉嗤笑一聲，不屑道：“你這國(guó)舅爺八字都還沒(méi)一撇呢，就先被吹捧了半日有余；如今二姐姐實(shí)打?qū)嵉姆饬苏a命，你家那些慣會(huì)逢高踩低的奴才，難道還能放過(guò)她不成？”
幾句話，又把賈寶玉頂?shù)臎](méi)了言語(yǔ)，最后只得言稱，要親自去請(qǐng)二姐姐過(guò)來(lái)，狼狽的逃出了稻香村。
等到了大門外，他回首望望那細(xì)雪籠罩下的宅院，忍不住唉聲嘆氣的嘟囔著：“這一個(gè)兩個(gè)的，究竟是怎得了？”
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