月黑風(fēng)高。
    暗淡晦澀的燈火，緩緩在回廊中游移著，在昏暗燈光的輝映下，兩側(cè)那些赤紅的梁柱，都不禁收斂了喜慶，朦上一層淺淺的凄迷。
    與此同時(shí)，一聲聲囈語(yǔ)般的呢喃，在婆娑搖曳的風(fēng)聲中，斷斷續(xù)續(xù)的低吟著——
    “死……冤……尸身……死……生前……對(duì)了！”
    那燈火忽然停下來(lái)，稍稍高舉，便映出一個(gè)雄壯威武的漢子，卻不是剛從案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)回家的孫二爺，還能是誰(shuí)？
    就見(jiàn)他轉(zhuǎn)身離了回廊，往那左近一處下院趕去，到了近前，也懶得抬手敲門(mén)，只揚(yáng)聲向里面呼喊：“趙楠！趙楠！”
    卻原來(lái)他方才邊走邊推斷案情，冷不丁記起答應(yīng)柳湘蓮的事，故而先轉(zhuǎn)到這里交代一聲，免得再耽擱了。
    呼喊了兩三聲，就聽(tīng)里面趙楠慌不迭的應(yīng)了，緊跟著腳底板把那青石板打的啪啪作響，卻是他連鞋都顧不得穿，便急忙迎了出來(lái)。
    眼瞧趙楠衣衫不整的沖出來(lái)，孫紹宗反倒臉色一沉，呵斥道：“怎得毛毛躁躁的？若是有女眷在場(chǎng)，如何得了？”
    “小人該死！”
    那趙楠在門(mén)前噗通一聲就跪了下來(lái)，膝行幾步到了近前，以頭搶地道：“還請(qǐng)老爺責(zé)罰?！?br/>     “少給我裝可憐。”
    孫紹宗抬腳往他肩膀上一勾，幫這廝挺直了腰板，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的道：“明兒你直接去大理寺尋柳相公，屆時(shí)他自有差事安排給你。”
    趙楠這些時(shí)日，除了幫忙烤了會(huì)鹿肉，便再?zèng)]有什么正經(jīng)差事，早閑的心里發(fā)慌，此時(shí)乍聽(tīng)這話，頓時(shí)喜不自禁，連連叩首道：“多謝老爺抬舉、多謝老爺抬舉！”
    “回去睡下吧。”
    孫紹宗卻是大袖一甩，二話不說(shuō)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    那趙楠依舊叩頭不止，直到燈光消失在轉(zhuǎn)角處，這才從地上跑了起來(lái)，打著寒顫飛也似的回了屋里。
    摸黑扶著墻到了那大通炕北頭，正要搓去腳底泥垢，再鉆進(jìn)熱烘烘的被窩，旁邊忽有人問(wèn)道：“蠻子，二爺方才喊你干嘛？”
    聽(tīng)得‘蠻子’二字，趙楠心下十分不喜，卻裝出一臉憨笑，口不應(yīng)心的道：“也沒(méi)啥，老爺瞧我還認(rèn)得幾個(gè)字，便命我去衙門(mén)里做柳公子的幫閑?！?br/>     那問(wèn)話的立刻沒(méi)了聲息。
    不過(guò)等到趙楠窸窸窣窣的鉆進(jìn)被窩，那大通鋪上又不知是誰(shuí)咒罵起來(lái)：“日特娘的，連個(gè)蠻子也爬到咱們頭上……”
    未幾，那咒罵聲又戛然而止。
    影影綽綽的，就聽(tīng)有人呵斥：“二爺?shù)姆愿馈幌牖钜矂e連累……”
    趙楠將腦袋蒙在被子里，不屑的冷笑了幾聲，轉(zhuǎn)臉卻又無(wú)聲的嘟囔著什么：‘夷狄而華夏者，則華夏之’，仔細(xì)的把衣領(lǐng)整理成右衽模樣。
    …………
    卻說(shuō)孫紹宗離了下人們的居所，卻也并未回自家小院，而是獨(dú)自去了書(shū)房歇息。
    先不說(shuō)剛摸過(guò)死人，終究有些晦氣，單從衛(wèi)生上考慮，也該先洗漱一番之后，再行接觸自家妻妾兒女。
    打了井水，用香胰子反復(fù)搓洗了手臉，精神不由為之一振。
    左右是孤枕難眠，離子夜也還有一段距離，孫紹宗便干脆點(diǎn)起兩盞兒臂粗細(xì)的牛油蠟燭，又鋪開(kāi)了文房四寶，繼續(xù)推敲今天發(fā)生的兩起毒殺案。
    這兩個(gè)案子存在著許多共同之處，卻也有許多的差異。
    相同的，是那王保長(zhǎng)和魏班頭一樣，死在了被人租下的偏僻宅院中，死法也同魏班頭幾乎如出一轍，都是被提前放置在箱子里的毒蟲(chóng)咬死的。
    不同的，則是那王保長(zhǎng)中的毒，和魏班頭差異極大，幾乎不可能出自同一種毒蟲(chóng)。
    另外，王保長(zhǎng)身上也沒(méi)有儀式留下的燙傷痕跡。
    再有就是……
    把雙方的共同與不同，分別抄錄在紙上之后，接下來(lái)便是確認(rèn)已知信息中，存在的疑點(diǎn)與線索。
    首先，兩個(gè)院子都是在幾個(gè)月前租下的，但根據(jù)左鄰右舍的供詞，一直都是空置著的，從來(lái)沒(méi)見(jiàn)有人進(jìn)出過(guò)。
    同時(shí)租下兩個(gè)院落，又都空置了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月，總不會(huì)就是預(yù)備著用來(lái)殺人滅口吧？
    這個(gè)蹊蹺處，孫紹宗早就提出來(lái)了。
    因此趙無(wú)畏、祁知事等人，如今正加班加點(diǎn)搜查那兩件宅子，看看可還有別的蛛絲馬跡。
    另外一個(gè)疑點(diǎn)，就是兩人的死法。
    如今已經(jīng)是農(nóng)歷十月初三，距離正式立冬還有三天時(shí)間，不過(guò)因?yàn)榍皫兹障铝艘粓?chǎng)大雪，京城的氣溫其實(shí)已經(jīng)提前進(jìn)入了冬季。
    這等天氣里，蟲(chóng)子們就算沒(méi)冬眠，也該徹底凍蔫了——臨時(shí)弄來(lái)充作殺人陷阱，怕是千難萬(wàn)難。
    而且殺人手段多的是，為什么非要用毒蟲(chóng)呢？
    唯一合理的解釋，恐怕就是兇手一直養(yǎng)著這玩意兒，甚至不惜借助地?zé)?，維持毒蟲(chóng)們?cè)诙盏幕顒?dòng)。
    至于這么做的目的么……
    或許和后世某位王姓大師有異曲同工之處。
    不過(guò)人家王大師只是謀財(cái)，眼下這位養(yǎng)毒蟲(chóng)的大師，卻是謀財(cái)害命兩不耽誤。
    再有就是……
    叩叩叩~
    孫紹宗正反復(fù)推敲著，忽聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)一陣敲門(mén)聲，他便不禁皺起了眉頭。
    當(dāng)初為行那南疆六亂之舉，曾向府里的下人交代過(guò)，書(shū)房是處置要緊公務(wù)的地方，除了便宜大哥之外，旁人沒(méi)得到吩咐，是不準(zhǔn)隨意靠近的。
    這卻是哪個(gè)不開(kāi)眼的壞了規(guī)矩？
    孫紹宗不悅的起身到了外間，隔著門(mén)板問(wèn)了一聲，卻聽(tīng)趙仲基賠著小心道：“原不敢打攪二爺，可這忽然從北邊送了家書(shū)來(lái)，小的又怕耽擱了正事兒，才……”
    嘎吱~
    不等他說(shuō)完，孫紹宗便將院門(mén)扯開(kāi)，攤手道：“信呢？拿來(lái)我看！”
    按照原定計(jì)劃，再過(guò)上幾日，孫紹祖率領(lǐng)的神機(jī)營(yíng)部隊(duì)，就該完成演練任務(wù)回返京城了。
    此時(shí)突然捎了家書(shū)來(lái)，難不成是有什么差池？
    這般想著，孫紹宗都顧不得啟那封泥，直接把封皮扯了，抖開(kāi)信紙，吩咐趙仲基挑了燈籠，先一目十行的掃了個(gè)大概，這才算是松了一口氣。
    原來(lái)孫紹祖在信中表示，因前幾日一場(chǎng)大雪，那黑水靺鞨遭了災(zāi)，便遣人來(lái)大周境內(nèi)劫掠。
    因那些靺鞨人野戰(zhàn)甚是悍勇，大周守將多是緊守門(mén)戶。
    唯有孫紹祖見(jiàn)獵心喜，帶著所部數(shù)百人，于狹長(zhǎng)處設(shè)下埋伏，重創(chuàng)了蠻人一支人馬，還生擒了某個(gè)部落大頭領(lǐng)的孫子。
    此后孫紹祖一面率隊(duì)退入山海關(guān)，一面遣人前往京城報(bào)捷——確切的說(shuō)，是請(qǐng)求增派幾隊(duì)神機(jī)營(yíng)兵馬，好繼續(xù)展開(kāi)反掃蕩戰(zhàn)役。
    瞧這意思，便宜大哥明年開(kāi)春之前，怕是不會(huì)回京了。
    當(dāng)然，這些主要是給朝廷看的，寫(xiě)在家書(shū)里不過(guò)是順帶一提。
    家書(shū)中真正的重點(diǎn)，其實(shí)是暗示孫紹宗先悠著些，起碼等到他回來(lái)之后，再同賈迎春繼續(xù)為繁衍生息而努力，也免得被人窺出明顯的破綻。
    覽罷家書(shū)，孫紹宗頗有些無(wú)語(yǔ)，收攏在袖子里，順勢(shì)吩咐趙仲基備些飯菜，送到書(shū)房來(lái)——他倒也同柳湘蓮、王振簡(jiǎn)單用了些，但因?yàn)橐恢庇懻摪盖?，只吃了個(gè)半飽而已。
    剛回府時(shí)還不覺(jué)得如何，眼下卻著實(shí)有些餓了。
    回到里間，孫紹宗把那家書(shū)取出來(lái)，在燈下重新掃量了兩遍，確認(rèn)沒(méi)遺漏什么有用的訊息，便直接引著火，燒成了一堆飛灰。
    剛把那堆灰燼處理掉，就又聽(tīng)外面響起了敲門(mén)聲。
    “進(jìn)來(lái)吧，門(mén)沒(méi)鎖！”
    孫紹宗探頭應(yīng)了一聲，就見(jiàn)那院門(mén)左右一分，兩個(gè)小丫鬟挑著燈籠走在前頭，后面一個(gè)高挑豐潤(rùn)的美嬌娘手拎食盒，卻赫然是腿傷剛好的尤二姐。
    她緊趕幾步到了近前，先向?qū)O紹宗躬身道了萬(wàn)福，又回頭命兩個(gè)丫鬟侯在外面，這才把那食盒拎了進(jìn)去。
    眼見(jiàn)尤二姐把食盒放在圓桌上，便開(kāi)始輕車熟路的布菜，孫紹宗不由奇道：“我讓趙仲基傳飯，卻怎得傳到你那里去了？”
    “蓉姐姐早讓小廚房給爺備下了，奴不過(guò)是拿來(lái)借花獻(xiàn)佛，趁機(jī)再向爺請(qǐng)示些家務(wù)?！?br/>     尤二姐說(shuō)著，先將一雙象牙筷雙手奉上，又斟了杯三十年的陳釀燒酒，擺在孫紹宗面前。
    孫紹宗先撿那酸辣筍干，就著那燒酒抿了一口，這才笑問(wèn)道：“有什么家務(wù)事，是你蓉姐姐處置不了的，還要大晚上的找我分說(shuō)？”
    “這個(gè)么……”
    尤二姐故作遲疑的扯著帕子，訕訕道：“香菱姐姐替彩霞求情，蓉姐姐也應(yīng)下了，商量著要把她安排在我屋里?！?br/>     說(shuō)到這里，她急忙擺手道：“奴可不是不愿意，爺這般龍馬精神的，奴正愁沒(méi)有姐妹分擔(dān)一二呢！只是……”
    她扭捏的湊到孫紹宗耳邊，小聲嘀咕了幾句。
    孫紹宗聽(tīng)得啞然失笑，反手將她攬?jiān)趹牙铮蛉さ溃骸澳愕故莻€(gè)‘貪嘴’的！罷罷罷，爺以后多費(fèi)費(fèi)心思，總也澆灌給你就是了！”
    尤二姐聽(tīng)得喜不自禁，忙將朱唇抿了，做皮杯兒兜了燒酒，渡與孫紹宗飲用。
    期間不免咽下些許，這三十年陳釀甚是烈性，又搭著她是個(gè)量淺的，不知不覺(jué)間，就泛出三分醉意七分媚態(tài)，順勢(shì)便剝了襟兒、敞了裙擺，白玉肉蟲(chóng)也似的撩弄著。
    不多時(shí)引得孫紹宗按捺不住，自也顧不得外面還有兩個(gè)小丫鬟候著，當(dāng)下把酒菜掃在一旁，合身而上……
    有詩(shī)半闕：
    花木蒙沾潤(rùn)，根堅(jiān)枝亦驕。
    ——宋·喻良能()
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