根據(jù)晴雯的說法，那片竹林就位于蜂腰橋附近，距離怡紅院不是很遠(yuǎn)——若是穿林而過，走蜂腰橋到大門，比走沁芳橋要快上不少。
    而經(jīng)晴雯這一說，孫紹宗也記起中午繞道時(shí)，的確曾經(jīng)過一片竹林。
    當(dāng)下孫紹宗先就松了一口氣，蓋因賈迎春下榻的綴錦樓，與怡紅院幾乎隔著整個(gè)沁芳池，無論賊人是想翻墻逃走，還是要覓地躲藏，都不太可能會(huì)驚擾到綴錦樓那邊兒。
    因此他便和賈璉商量，眼下這黑燈瞎火的，在大觀園里搜拿賊人多有不便，不如先將這些家丁打散了，分別派去諸女眷的院落——也不用急著把女眷們接出來，各自緊守門戶，免得賊人趁亂傷人就成。
    至于他本人，自然是先去怡紅院瞧個(gè)究竟，若是寶玉無事，再逐個(gè)將園子里的女眷聚集起來，一同接到前院避難。
    “前院這里也要留人把守，否則被那幾個(gè)賊人鉆了空子，驚擾到老太太和伯母等人，那咱們的罪過可就大了。”
    “茲事體大，旁人怕是難當(dāng)此任，怕是只能勞煩二哥在此坐鎮(zhèn)了。”
    這自然是瞧出賈璉膽怯，不敢進(jìn)院子冒險(xiǎn)，故意給了他個(gè)臺(tái)階下。
    而賈璉瞧孫紹宗安排的頭頭是道，又不需要自己以身犯險(xiǎn)，早把頭點(diǎn)的小雞啄米一般，哪還會(huì)有什么不同意見？
    于是孫紹宗做主，留下賈璉率領(lǐng)一半人馬，把守通向前院的正門和角門，其余的家丁六七人為一隊(duì)，分別指派了任務(wù)，去護(hù)衛(wèi)園子里的女眷。
    孫紹宗向留守的家丁討了哨棒和火把，也領(lǐng)了一隊(duì)人馬，準(zhǔn)備經(jīng)那片竹林去往怡紅院——雖說賊人不太可能還留在原地，但順便探查一下還是很有必要的。
    再說眼下也不曉得，有沒有人被那些賊人的傷到，萬一有傷患被遺棄在竹林附近，也好順路施以援手。
    “孫大人！”
    眼見孫紹宗就要帶隊(duì)出發(fā)，晴雯忙湊上來要求道：“奴婢對(duì)這園子很是熟悉，愿意為大人帶路！”
    孫紹宗掃了她一眼，回頭沖賈璉一拱手：“二哥，勞煩你把這丫頭綁了，送回我那里！”
    說著，頭也不回的帶隊(duì)進(jìn)了園子。
    眾人熙熙攘攘，先順著柳堤到了那沁芳橋前，大部分人馬過橋去尋各自的目標(biāo)，孫紹宗則是大人沿溪而下，自那蜂腰橋到了對(duì)岸。
    在對(duì)岸行出百十步遠(yuǎn)，就見一片不大不小的竹林?jǐn)r住了去路。
    孫紹宗回頭見身后六人，皆有些畏縮之色，便道：“無須害怕，待會(huì)兒本官在前面探路，你們幾個(gè)在后面扇面排開，各自呼喊自己的名姓，若有一人斷了音訊，我自會(huì)立刻過去救援，斷不會(huì)讓你們遇到危險(xiǎn)。”
    那幾個(gè)家丁雖仍是心下惴惴，但見孫紹宗身先士卒，自不好退縮不前，于是紛紛表示要追隨孫大人殺賊護(hù)主。
    于是孫紹宗居中打頭，進(jìn)了那密林之中，剛往前邁了幾步，就聽后面‘鄧貴大’、‘趙鐵蛋’、‘王阿毛’的亂叫，個(gè)個(gè)都怕自己的聲音被別人蓋過去，喊得那叫一個(gè)聲嘶力竭。
    不過這也正是孫紹宗要的效果，畢竟他也只是力大無窮，又不是刀槍不入，真要是有賊人在暗中偷襲，保不準(zhǔn)兒就中招了。
    而有了這些呼喊，賊人自會(huì)聞風(fēng)而逃，甭管他能不能發(fā)現(xiàn)蹤跡，追上去拿賊，至少自身安全是可以保障的。
    就這般風(fēng)平浪靜的到了竹林中央，孫紹宗忽覺眼前豁然開朗，原來是一片空地之中，用竹子搭了個(gè)小小的亭兒，瞧著倒是頗有些情趣。
    不過這四面透風(fēng)的亭子，壓根也藏不得人，因此孫紹宗并沒太在意，將手中的火把放低了些，便準(zhǔn)備從亭子中間穿過去。
    誰知?jiǎng)傔M(jìn)到亭中，就踩到了幾塊碎石子，孫紹宗立刻停退了半步，狐疑的向腳下看去。
    蓋因這涼亭上半部雖是竹子搭建，下面卻是石頭砌的平臺(tái)，比地面足足高出三寸有余，即便平日無人打掃，最多也就是沾染些塵土，哪會(huì)有這許多碎石子在里面？
    卻說孫紹宗低頭看去，就見那青石板上，非但羅列著幾塊碎石子，還有些濕潤的泥土，不規(guī)則的在地上撒了個(gè)圓圈。
    這是……
    孫紹宗舉著火把又四下里掃量了一下，發(fā)現(xiàn)除了自己腳下，其它地方都平整的很，未曾見到什么石子泥土。
    “孫大人，您是不是發(fā)現(xiàn)了什么？”
    這時(shí)就聽后面有人怯生生的探問著，孫紹宗回頭見是兩個(gè)舉著火把的家丁，也已經(jīng)搜索到了這片空地，便隨口敷衍道：“沒什么，不過是那些賊人留下的一些腳印罷了。”
    說著，又打量了那些泥土碎石幾眼，這才擎起火把繼續(xù)往前搜索。
    而這次，一直到步出竹林為止，也沒有其它的發(fā)現(xiàn)。
    倒是那竹林外，亂七八糟的扔了幾只燈籠，以及一只高底兒木屐的繡花鞋。
    孫紹宗立刻吩咐道：“你們散開四下里吆喝吆喝，看有沒有受傷的人，被遺棄在這附近。”
    出了林子，那幾個(gè)家丁倒是膽大多了，忙都散開四下里呼喊，不過半晌也沒聽到回應(yīng)，便又重新聚集到了孫紹宗身邊。
    于是孫紹宗就又帶著他們朝怡紅院進(jìn)發(fā)。
    誰知到了怡紅院一瞧，那里里外外空蕩蕩的，竟是一個(gè)人都沒有！
    “孫……孫大人。”
    幾個(gè)家丁忍不住驚慌起來，其中一人忍不住道：“不會(huì)是那些賊人，把寶二爺他們都給抓走了吧？”
    “你覺得可能嗎？”
    孫紹宗反問了那家丁一句，見這廝竟然傻愣愣的點(diǎn)頭，不由無語道：“就算三個(gè)賊人能挾持這滿院子的老弱婦孺，周管家?guī)淼氖畮讉€(gè)可都是府里的護(hù)院，總不會(huì)也被他們一并挾持了吧？”
    孫紹宗說著，便領(lǐng)著眾人走進(jìn)西廂房里，打開了其中一個(gè)櫥柜，見里面皆是肚兜之類的貼身衣物，又面無表情的重新打開另外一個(gè)，指著那包袱里明顯被翻動(dòng)過的痕跡，解釋道：“這院里的下人離開時(shí)，還帶了換洗的衣物，顯然走的并不慌張——若是被賊人挾持，怎會(huì)如此鎮(zhèn)定？”
    “依我看，八成是已經(jīng)被周管家護(hù)送到前院去了，只是因?yàn)樵蹅冏叩姆溲鼧颍圆疟舜隋e(cuò)開了。”
    回過頭，就見幾個(gè)精壯的后生，都垂涎欲滴的瞧著那出柜里的小衣，哪有人在乎自己的推理？
    孫紹宗無語的嘆了口氣，帶著這幾個(gè)憨貨出了怡紅院，一路向北深入園中，準(zhǔn)備逆時(shí)針轉(zhuǎn)上一圈，把這園子里的女眷都護(hù)送出去。
    向北行出一段距離之后，孫紹宗又領(lǐng)著眾人舍了大路，沿小徑往東行去，約莫幾十步，就見山林之中隱隱顯出一座廟宇。
    這地界自然正是廟宇帶發(fā)修行的櫳翠庵。
    因見里面靜悄悄的，只有居中的佛堂里亮著油燈，孫紹宗心下不由得生出些狐疑來——按理說，自己在竹林里耽擱了不少功夫，分派來櫳翠庵的人馬，早該到了才對(duì)。
    按下疑惑不表，他大踏步到了那山門前，朗聲叫道：“妙玉姑娘可在里面？！”
    話音剛落，就聽那禪房里傳出一陣撕心裂肺的嬰兒啼哭之聲，又過了半晌，才聽有人在里面惱道：“外面是什么人？大晚上的來這清凈之地作甚？”
    這聲音似乎是妙玉手底下的小尼姑，聽著倒也沒什么蹊蹺之處，不過孫紹宗并未就此放松警惕，而是揚(yáng)聲道：“本官是順天府治中孫紹宗，因這園子里遭了賊人，我受托帶你們一起去前院暫避——請(qǐng)妙玉姑娘速來門前相會(huì)。”
    聽說是孫紹宗，那小尼姑隔著門縫瞧了一眼，隨即忙把門開了，又道：“我這就去請(qǐng)庵主出來！”
    不多時(shí)，妙玉便抱著個(gè)女嬰，領(lǐng)著兩個(gè)小尼姑到了外面。
    孫紹宗這才放下心里，暗自給那幾個(gè)不知去向的家丁記了一過，招呼道：“本官還要去集合園子里其它女眷，妙玉姑娘對(duì)這園子比較熟悉，不知離此最近的是哪位姑娘？”
    妙玉蹙眉道：“這園子里當(dāng)真遭了賊人？”
    不等孫紹宗回答，她又道：“我這里四邊兒不靠，唯獨(dú)離寶二爺?shù)拟t院近些——不過大人應(yīng)該早就去過怡紅院才對(duì)。”
    “除此之外，要么折回怡紅院再往西去，可以到林姑娘的瀟湘館，要么繼續(xù)往北，然后再往西，可以繞到薛姑娘的蘅蕪苑……”
    不等她說完，孫紹宗追問道：“走那邊兒離綴錦樓更近？”
    妙玉一愣，這才道：“自是蘅蕪苑更近些。”
    孫紹宗斷然道：“那就先去蘅蕪苑！”
    這園子里他最關(guān)心的自然是大嫂賈迎春，其次則是李紈，而綴錦樓又恰巧離李紈的稻香村不遠(yuǎn)——若非如此，當(dāng)初李紈也不會(huì)那么容易，就摸進(jìn)樓里與他私會(huì)了。
    于是眾人又自小路出去，沿著大道往蘅蕪苑趕去。
    沒走出多遠(yuǎn)，就見前面也有幾人舉著火把迎了上來，離得近了一瞧，卻正是分派去櫳翠庵的那隊(duì)家丁。
    孫紹宗冷言冷語的上前一問，才曉得他們是迷失了路徑，一直沒能找到櫳翠庵的所在。
    孫紹宗聞言心下微動(dòng)，忍不住回頭掃了妙玉一眼。
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