三日后。
    下午時分，鐵礦邊黃家莊，一處私塾學堂內。
    “我走啦，娟娟！”
    一個綁著雙辮子的女孩背著布挎包，朝學堂里坐著的好友揮揮手。
    宋云娟坐在位置上朝她笑了笑。
    “快回去吧，晚了你爹娘又要罵你了。”
    “知道了！”
    那女孩邁著輕快的步法，在夕陽下輕快小跑著離開，漸漸跑遠，直到再也看不見。
    宋云娟直到徹底看不見好友了，才收回視線，看了看空蕩蕩的學堂，大家都走了，最后只剩下她一個人了。
    “我也該回去了。”宋云娟小心的收好桌上的筆墨草紙。將其裝進自己帶來的小挎包里，然后站起身拍拍屁股，走出學堂教室。
    夕陽下的黃家莊，顯得格外昏黃沉寂。
    幾個原本在墻邊聊天的婦女，一看到宋云娟出來，便急忙匆匆的走開，似乎連多看她一眼都不愿。
    遠處還有幾個七八歲的小男孩，本來正在流著鼻涕玩泥巴，看到宋云娟出來了，幾個小男孩頓時嚇得拔腿就跑。
    “快跑！小災星出來啦！”
    “往這邊！”
    宋云娟見狀也不以為意，低著頭，理了理自己的小挎包，朝著自己家方向走去。
    黃家莊距離她家并不遠，只有幾里路。但對于她一個才十歲的小女孩來說，這段路也是極長了。
    其實幾年前她家里還是好的，爹爹娘親，爺爺奶奶都健在。
    可自從兩年前開始，大哥癡迷上了煉丹修仙。歲試也不考了。整天就在家中念念叨叨，苦修仙術丹道。還大肆浪費家中錢財，買了不少亂七八糟的修仙煉丹書冊。
    從那以后，生活便開始不順了。
    先是爺爺奶奶，有一日外出踏青，就再也沒回來。之后是爹娘，守孝還沒到時間，便在一次意外中摔下馬車，滾落山崖。
    之后家中其他人再沒人能管得住大哥，他于是開始瘋狂煉丹修仙，好似入了魔。
    其他兄弟姐妹，大多都失望離開了。到現在，莊子里就只有她和大哥兩人住。為了煉丹，大哥把家里一切值錢的東西都變賣了，現在整個莊子空空蕩蕩，連小偷都不愿意光顧。家中仆人也都被遣散，只剩她們兩人。
    宋云娟白凈的小臉有些失落，她想爺爺了，想爹爹了。
    “還有娘親做的桂花糕，好好吃....”她低頭輕輕擦了擦又濕潤了的的眼眶，加快腳步朝家里趕去。
    可惜，現在什么都沒有了。好在私塾里的陳先生可憐她家境變故，并沒有因為沒交銀子便將她趕出去，依舊讓她留下來聽課。
    一路深一腳淺一腳，宋云娟將齊肩的短發用草繩系起來。一路快步，終于在剛剛天黑時，到了家門口。
    宋家莊大門留著一條縫，沒上鎖，周圍黑漆漆的，沒有半點人氣。
    宋云娟早就習慣了，使勁推開大門，走進去，然后反手將門鎖上，再將粗大的門閂放下來。
    砰。
    大門鎖好，她拍拍手上的灰，轉身看著家里的庭院。
    地上滿是落葉枯枝，房間里黑漆漆的，連燈也沒點。
    她借著月光，朝著側廳方向走去。
    空蕩寂靜的四方院子內，只有她一個人的腳步聲不斷回蕩，破舊的鹿皮靴踩在石板上，不斷發出嗒嗒嗒的脆響。
    宋云娟早就習慣了這種情景，她快步走到側廳看了看，里面黑乎乎的，月光照在中間的飯桌上，上邊什么也沒有。
    “唉....”
    她嘆了口氣，只得朝著哥哥的臥房走去。
    穿過石橋，她走到左側最大的一間廂房前，輕輕推開門。
    吱嘎。
    刺耳的木頭摩擦聲，在整個莊子里醒目至極。
    房間里一片陰暗，宋云娟只能勉強借著月光，看到里面的擺設。
    房間左側是黑乎乎一片，什么也看不見的陰暗角落。借著月光，隱隱能看到一個碩大的物事放在那里。
    宋云娟知道，那是哥哥的丹爐。
    她朝右側看去，月光下，一張四方桌上隱隱約約擺了幾個碗。
    “哥，你還在煉丹啊。”
    沉寂了一會兒后。
    “恩，剛剛煉了一點。”黑暗中傳出一個男聲回答。
    宋云娟走進房間，摸索著坐到飯桌前，摸著筷子準備吃飯。
    但夾起一夾菜后，她才發現菜居然是冷的。不準夜里點燈就算了，現在連飯菜也不能熱了么？什么冷煉法，煉丹哪有不用火的？
    “哥，你又沒熱菜嗎？”
    “是啊，還是早上做好的，還沒來得及熱。”黑暗里傳出回答聲。
    宋云娟嘆了口氣。
    但她看不到的是，黑暗中的煉丹爐后面，根本一個人也沒有！
    沒有人，那聲音又是從哪傳出來的？
    沒人知道。
    吃了兩口菜，她感覺難以下咽，里面的肉末似乎都有些餿了，不像是早上才做的。
    “今天學堂里我和陳梅欽說了，過幾天她會來我家里玩，哥....”
    “恩，我聽著呢。”那聲音回答。
    “白天你能不能在家里陪陪我？”云娟小聲道。
    “我要煉丹。”那聲音簡短回答。
    “就不能陪我一天嗎？”云娟眼神滿是失望。
    “我要煉丹。”那聲音重復。
    云娟沉默了，低頭默默吃著飯菜。
    她絲毫沒有發覺，一個高大的人影，無聲的從房間的一角走出來，緩緩站到她的背后。
    人影有著一張慘白的面容，那是個男人的臉，面無表情的臉。
    他低頭看著云娟，緩緩伸出手，手里正握著一把剪刀，上邊全是血....
    嘭嘭嘭！
    忽然宅院大門一下被劇烈敲響。
    宋云娟一下站起來。
    “誰啊?”她迅速跑出去，來到大門口。
    “有人在嗎？”
    “我們是路過這里踏青的，夜里被山石擋了去路暫時回不去，想到這里借宿一宿。”一個清朗的男子聲音傳進來，帶著一絲溫和。
    宋云娟猶豫了下，現在莊子里就只有她和大哥在，萬一遇到什么歹人....
    “小姑娘，你家大人在嗎？我們可以先預付銀錢，只要借住一宿就好。”那人又道。“我們不是壞人，這是借宿的費用。”
    嘩啦。
    一聲脆響，一串大錢一下被隔著圍墻丟了進來。
    宋云娟跑去看了看，撿起來。
    八枚比一般銅錢大一圈的大錢，在月光下隱隱泛著銅黑色，并且用黑色絲線捆起來串在一塊。
    她仔細一數，居然有八個大錢，十個大錢就是一兩銀子，這人一出手居然就是八個大錢，看來是不差錢的人。
    宋云娟猶豫了下，想到家中還有大哥這個男人在，便將門閂抬了起來。費力將大門打開。
    吱呀。
    大門敞開，門口正站著三個身材壯實，一看就是習武之人的年輕男子。
    帶頭的一個穿著儒生服，衣服灰白，似乎是個書生，但就算寬敞的書生袍也遮掩不住這人強壯的身材和肌肉。
    宋云娟一看三人，視線落在他們身上帶著的刀鞘上，頓時心頭打起鼓來。
    “小姑娘，就你一個人在家嗎？小生路勝，路過此地，沒想到意外遇到的山路崩塌，暫時回不去了。這附近就只有這里莊子最安全，有高墻阻擋野獸，便想來此借住一宿。”這書生努力想要做出溫和和藹之意，但他身上一股兇悍的氣質，以及強壯的肌肉輪廓，還有后腰上橫著掛著的長刀，都清楚的表明，這人不是善類。
    “我大哥也在家里，不過他在煉丹，若無事，不要去打擾他。”宋云娟認真提醒道。“還有，你們住就好，還請不要點燈，我大哥不喜有光亮。”
    “不點燈如何能成？”路勝身后的段蒙安忍不住嘟噥了句。
    宋云娟咬咬嘴唇，感覺眼前三人不似善良之輩，她有些害怕，身子往后縮了縮。
    “點...點燈的話，你們就在自己住的地方點，不要拿出來，不然我大哥會生氣的。他一生氣起來，很可怕....”
    路勝瞇了瞇眼，看向莊子內部，果然到處都是一片漆黑，明明掛了不少燈籠，可就是沒有一點光亮。
    “好吧，我們就在自己房間點燈，這樣可以了吧？”他溫和的朝宋云娟笑道。
    宋云娟抓著那串大錢，家里實在沒什么余錢了，這錢對她來說，真的很重要。省省用，之后半年的學費也能有著落了。
    “進來吧。”
    她讓開身子，讓路勝三人進門。
    嘭。
    大門關閉，重新上了門閂。
    宋云娟領著路勝三人，朝客房走去。
    滿地的落葉枯枝，讓宋云娟有些羞赧，這種破敗的家境，任何人看了，都能看出這戶人家家道中落。
    將三人分別送到三間客房后，宋云娟便想轉身回去休息。
    咚咚咚。
    忽然又有人敲門了。
    “我去看看。”宋云娟趕緊跑去大門，至于路勝三人會不會是小偷之類，她不擔心，家里所有值錢的東西，早就被大哥賣了個精光。剩下的都是破舊不堪，連收貨的人都嫌棄難搬的東西。
    望著小女孩跑出去的身影，路勝看了看破敗的庭院，陰森的環境。
    “難為這小家伙了。”
    “沒想到這真有人住啊。”段蒙安感覺有些緊張。
    “這莊子有人住很奇怪么？”另一人叫寧三，是路勝挑選來專門走這一趟的好手。
    他們假借路人身份，便是打算來仔細調查這個莊子的內部情況。
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