大樹(shù)覆蓋著雪花，一串串冰棱掛在粗大的樹(shù)干下，像是一架架豎琴。
    路勝坐在牛車(chē)車(chē)廂里，面前放著小巧的炭爐，爐子釋放出來(lái)的熱量，將車(chē)廂這個(gè)小小的空間哄得暖洋洋的。
    他一身寬松的黑袍，頭發(fā)用黑色絲帶束著，手腕上還掛了一串暗金珠子。
    傘女就坐在他前面，手里抱著一杯熱奶茶慢慢喝著。
    這小家伙現(xiàn)在處于櫻櫻狀態(tài)，應(yīng)該說(shuō)最近的很長(zhǎng)時(shí)間里，她都處于櫻櫻控制身體的狀態(tài)，紅坊白似乎放棄了和路勝的交流，基本不出面。有事也是通過(guò)櫻櫻代為轉(zhuǎn)達(dá)。
    路勝端起奶茶，輕輕抿了口，又側(cè)過(guò)頭看向車(chē)窗外。
    透過(guò)窗簾，可以看到外面不斷飄飛的雪花，斜斜的飛落而下。車(chē)輪和人的靴子踩在雪地里，發(fā)出清脆的咔嚓聲。
    “已經(jīng)離開(kāi)北地五天了。這雪災(zāi)居然還有加重的趨勢(shì)。”路勝淡淡道。
    他這趟離開(kāi)中原，除了帶上傘女外，就只帶了寧三和徐吹。這兩個(gè)心腹是使得順手了的，吩咐很多事情也方便。
    至于其余人，多是一些仆從近衛(wèi)侍女，整個(gè)隊(duì)伍一共十幾人。四輛車(chē)，數(shù)匹馬，對(duì)于北地第一高手的名頭來(lái)說(shuō)，這個(gè)排場(chǎng)已經(jīng)很小了。
    他打算不通知上陽(yáng)九禮，先獨(dú)自在外逛逛中原。
    “到底中原和北地，有多大的差距？櫻櫻你知道嗎？”路勝小聲問(wèn)。
    櫻櫻拿出紙筆，唰唰唰的寫(xiě)了字舉起來(lái)。
    “中原就是大湖，北地就是池塘。無(wú)論是資源，還是人數(shù)，還是高手，城池等等，差距都極大。”
    “這么大？”路勝挑了挑眉，“這么說(shuō)，高手強(qiáng)者也很多？紅坊白這個(gè)層次的有多少？你了解嗎？”
    櫻櫻微微搖頭，不過(guò)又迅速擦掉，寫(xiě)了新的字。
    “不過(guò)姐姐實(shí)力很強(qiáng)，就算在中原，對(duì)比中原九家的話，也相當(dāng)于弱一點(diǎn)的家主繼承人。
    但是，中原九家的底蘊(yùn)很強(qiáng)很強(qiáng)，家主遠(yuǎn)不是最強(qiáng)者，而只是管理者。”
    “這樣啊.....”路勝大概了解了，自己的實(shí)力比起當(dāng)初的紅坊白，還要強(qiáng)出一截，但也沒(méi)強(qiáng)太多出去，估計(jì)依舊在下三重或者中三重的范疇。蛇級(jí)這個(gè)九重分級(jí)跨度很大。上中下之間的實(shí)力差也極大。
    很難說(shuō)九頭蛇級(jí)別之上，還有什么更強(qiáng)層次。
    “看來(lái)必須得小心隱藏了....”路勝微微皺眉。
    鐺...鐺....鐺...
    忽然遠(yuǎn)處風(fēng)雪中，隱隱傳來(lái)陣陣金屬敲打聲。
    路勝掀開(kāi)車(chē)簾往前看去。透過(guò)漫天風(fēng)雪，隱隱能看到有一支車(chē)隊(duì)停在路右側(cè)，里面的人正提著銅鑼使勁的敲。
    “怎么回事？”車(chē)外傳來(lái)徐吹的詢問(wèn)，然后有近衛(wèi)前去詢問(wèn)。
    牛車(chē)咕嚕嚕的從這支車(chē)隊(duì)邊上行進(jìn)過(guò)去。
    很快詢問(wèn)的近衛(wèi)回來(lái)了，小聲給徐吹寧三匯報(bào)了情況。寧三得知后，下了車(chē)，來(lái)到路勝所在的牛車(chē)外。
    “公子，有支車(chē)隊(duì)，也是去中原的，半路車(chē)轱轆斷掉了，希望能借我們的隊(duì)伍一起去最近的城池。他們說(shuō)自己是銀城人，愿意付出路費(fèi)報(bào)酬。”
    “哦？”路勝看了眼那支車(chē)隊(duì)。幾匹馬拉著兩輛車(chē)廂，周?chē)畞?lái)個(gè)人背著包袱帶著兵器，保護(hù)著中間撐傘的幾個(gè)女子小孩。
    “讓他們上空置的牛車(chē)。”路勝這趟前往中原，裝成的是前去求學(xué)的富家公子，算是本色演出，倒也不擔(dān)心被看穿。
    不動(dòng)手時(shí)，路勝其實(shí)性子還算溫和，若能在不影響自己的情況下，出手助人為樂(lè)，他還是挺樂(lè)意。
    “多謝主人家。”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，路勝看到那支車(chē)隊(duì)里的一個(gè)魁梧漢子沖自己抱拳。
    他微微點(diǎn)頭，放下車(chē)簾，這些雜事都有徐吹和寧三安排，以兩人的實(shí)力，應(yīng)付這些綽綽有余。
    車(chē)隊(duì)繼續(xù)行進(jìn)，那支隊(duì)伍也合并到了路勝車(chē)隊(duì)里，不快不慢的跟在最后面。
    到了正午時(shí)分，風(fēng)雪小了許多，地面上漸漸可以看到大小不一的水洼，表面還覆蓋了薄冰層。而不再是白色雪地。
    仆役們開(kāi)始架起篝火，選的扎營(yíng)的地方，也是靠近林邊的一處小丘陵背后，剛好擋住一面的冷風(fēng)。
    兩支車(chē)隊(duì)就在冰天雪地里，大片雪林中間的一條車(chē)道邊，生火做飯。
    路勝下了車(chē)，坐到篝火邊，徐吹負(fù)責(zé)在外巡邏警戒，寧三則在安排大小雜事。
    那個(gè)車(chē)隊(duì)里的主要人物，一個(gè)貴婦帶著個(gè)一大一小兩個(gè)女孩坐下來(lái)。身邊還跟著她們的侍衛(wèi)長(zhǎng)，就是之前抱拳的魁梧大漢。
    貴婦妝容精致，看起來(lái)似乎成親不久，年紀(jì)不過(guò)三十左右，一襲淡紫色大衣將全身裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，柳眉大眼小嘴，算是最標(biāo)準(zhǔn)的水鄉(xiāng)女子。
    她帶的兩個(gè)女兒，一個(gè)大的十三四歲，小的只有七八歲，都是裹著雪白大衣，好奇的盯著路勝看。
    那小女孩生得粉雕玉琢，頗為可愛(ài)，而且一點(diǎn)也不怕生，被她媽媽攬?jiān)谏砬埃o靜烤著火取暖。
    “多謝公子仗義相助，小女子張榮氏，正巧出來(lái)祭拜家中長(zhǎng)輩，卻沒(méi)想到半路車(chē)轱轆斷裂，還好遇到公子路過(guò)，不然這荒郊野外的，還不知道什么時(shí)候才能再遇到人。”貴婦溫和認(rèn)真的朝路勝道謝。
    “客氣了，這條路向來(lái)安全，又是專人維護(hù)治安的商道，每隔一段時(shí)間就會(huì)有隊(duì)伍巡邏經(jīng)過(guò)，就算遇不到我，也會(huì)很快遇到其他人，況且你們還是付了酬勞的，不用客氣。”路勝微笑道。
    正好火堆上的肉湯熬好了，仆役趕緊上前放調(diào)料，干蔥花，泡好的干筍之類，然后拿出早已準(zhǔn)備好的菜面餅剪成小塊丟進(jìn)去，便成了一大鍋美味的肉泡饃。
    路勝看了眼邊上小女孩手里拿著的肉餅。“不客氣的話，一起來(lái)一碗？”他笑著邀請(qǐng)。
    正巧這幾人都是中原來(lái)的，或許可以從她們口中了解一些中原的情況，雖然他也從去過(guò)中原的幫眾口中詢問(wèn)了一些情況，但并不全面。
    “多謝多謝。不用了，我們已經(jīng)用過(guò)....”張榮氏連連擺手，但還沒(méi)等她說(shuō)完，小姑娘已經(jīng)接過(guò)一碗泡饃，捏著筷子開(kāi)始吃起來(lái)。
    張榮氏見(jiàn)狀，有些尷尬，只能無(wú)奈嘆氣。
    說(shuō)起來(lái)，她所嫁的張家，在銀城也是響當(dāng)當(dāng)?shù)牟妓嚪矫娴慕鹱终信疲掖髽I(yè)大，家中有的入仕，有的行走江湖，也算是四面開(kāi)花。
    她身為大少奶奶，原本也過(guò)得舒坦無(wú)憂。只是最近發(fā)生的一件事，卻是讓她有些頭疼。
    張家布業(yè)遭到外城的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手打壓，陷入瓶頸，家中想盡辦法，最后不得不在聯(lián)姻上打主意。
    對(duì)于聯(lián)姻，張榮氏自己的婚姻就是這樣的產(chǎn)物，她早已是深惡痛絕，于是便打著祭拜祖先的名義，北走離家，帶著大女兒散散心。
    大女兒張若寧是她十幾歲時(shí)就生下，如今十四歲，生得清純秀麗，腰細(xì)臀圓，小小年紀(jì)便隱隱有了勾人的嫵媚模樣，雙腿修長(zhǎng)，緊閉起來(lái)沒(méi)有一絲縫隙。
    張榮氏之前隱隱聽(tīng)到風(fēng)聲，知道大女兒若寧被家中長(zhǎng)輩看中，打算作為聯(lián)姻去交好合作的重點(diǎn)對(duì)象。
    知道此事后，她立馬便對(duì)女兒的婚事上了心，必須要在家中開(kāi)始落實(shí)聯(lián)姻前，讓女兒定下自己的幸福。避免她重走自己的悲劇。
    于是便有了這一趟北地之旅。
    只是沒(méi)想到，祭拜回去的路勝，居然車(chē)轱轆出了問(wèn)題。
    此時(shí)坐在篝火邊，張榮氏仔細(xì)打量路勝，這個(gè)看起來(lái)溫和俊秀的年輕人，似乎出身不凡，看車(chē)隊(duì)和下人，都頗有氣勢(shì)，不似普通人家。
    她心中便有些試探之意了。
    趁著女兒在喝肉湯，張榮氏裝作隨意問(wèn)道：“不知公子這趟前往中原，是打算求學(xué)還是訪親？這一路上光行程就至少要走小半月，可不是什么輕松事。”
    “是求學(xué)。”路勝坦然回答道，“不知如今中原是個(gè)什么情況？我要去的是白鈴城。”
    “白鈴城？那倒是巧，妾身娘家便是白鈴城人，中原百城里，白鈴城排行第十，公子當(dāng)是想去白鈴書(shū)院求學(xué)？”張榮氏微笑道。
    “正是，不過(guò)人生地不熟的，心中有些忐忑。”路勝笑道，“不如夫人給在下介紹下這白鈴城的情況？”
    “當(dāng)然可以。”張榮氏欣然應(yīng)下。
    兩人就這么在休息途中，相互了解，路勝?gòu)膹垬s氏那里，倒也大概清楚了中原的普通城池是個(gè)什么情況。
    和他之前所想的不一樣，中原極其繁華，如白鈴城就和沿山城差不多，其余還有很多更繁華的巨城。
    朝廷皇家的十萬(wàn)靈虎軍鎮(zhèn)壓百城，而各地城市，也分別由一個(gè)個(gè)體型龐大之極的世家所統(tǒng)治。
    這壓根和北地不同。在中原，世家家族，都有著各自的代言人，勢(shì)力極其龐大。
    路勝很容易便打聽(tīng)到了上陽(yáng)家的情況。在凡人眼里的上陽(yáng)家，也是古老家族的一員，但并沒(méi)有什么特殊之處，就和普通的經(jīng)商大家族差不多。
    張榮氏也樂(lè)得和路勝打好關(guān)系，打發(fā)時(shí)間，兩人便這樣一問(wèn)一答間，很快又是數(shù)日過(guò)去了。
    翻過(guò)大片的雪林，慢慢的森林黝黑起來(lái)，細(xì)碎散開(kāi)的雪粉像一塊塊白布掛在林間。
    一路平安無(wú)事下，車(chē)隊(duì)終于到了第一處關(guān)口，榮信關(guān)。
    到了這里，張榮氏也不用路勝護(hù)送，找到張家在這里的店鋪，花錢(qián)雇了新的牛車(chē)，獨(dú)自離開(kāi)了。
    不過(guò)臨走前，她也給路勝留了一個(gè)地址，算是聯(lián)系方式，可以用信件聯(lián)系。
    雖然在閑聊著知曉了路勝已經(jīng)婚配，但張榮氏似乎并不在意，全然把路勝當(dāng)成了女兒的預(yù)備對(duì)象。
    和張榮氏分開(kāi)后，路勝穿過(guò)榮信關(guān)，后面的路就寬敞舒服多了，速度也快了許多。
    只用了五天，車(chē)隊(duì)便抵達(dá)了此行的目的地，白鈴城。
    而上陽(yáng)九禮安排好的人手也在此久候了。chaptererror;
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