“阿葉，阿葉，是阿葉回來了嗎？”
轎子剛落下，便聽見外頭響起一道蒼老的聲音，顏葉渾身一顫，顫抖著掀開簾子走了出去，便見一個頭發花白的老婦人滿臉哀戚的在轎子外等著，滿眼的期盼，看的叫人心里不忍。
“外婆？”許久未見，顏葉有些認不出眼前之人，只是憑借著心中的一份熱忱，才大膽猜測道。
太后一見顏葉眼眶便紅了，只見這女子眉眼之間與長平長公主竟有十分的相似，她不禁輕聲喊道：“長平？”
顏葉一聽這聲喚，眼眶也是通紅，趕緊上前去攙著太后，祖孫之間自然又是一番寒暄問候。經過一條長長的回廊，遠遠地便見著金碧輝煌的芊翠宮，那情形真真是從未見過的氣派，惹得蓮兒贊嘆不已。
才進芊翠宮，便有丫鬟迎了上來，太后頓了頓道：“這是哀家身邊的大丫鬟蘭佩，以后就指給你了，讓她好生護著你。”
顏葉點頭，趕緊起身行了一禮。
太后一見，親自扶了她起來，紅著眼眶道：“你這么些年才回來，這禮數倒是還未忘，以后見了哀家不必行此大禮，只當咱們是尋常人家的祖孫。”
“是。”顏葉答道，見蓮兒還在邊上拘束的站著，遂讓人引了過來，牽著對太后道：“外婆，這是我在鄉下居住時的鄰居，喚作蓮兒，從小便跟我一起長大，我們感情極好，這次出門帶著她一是想讓她見見世面，二是想著她年歲到了，倒是可以在永昌找個好人家，到時候還可以時時陪伴著我。”
太后點頭，細細的打量了蓮兒一眼，見她并未如旁人見自己那般畏縮，這便是有了幾分喜歡，有因著顏葉的關系，更是對她十分有好感，只道：“好孩子，既然阿葉喜歡，便一同陪哀家住下吧！”
“可是外婆，阿葉收了蓮兒為義妹，我想給蓮兒一個身份，好方便在這永昌城里行事。”
太后頓了頓，倒是沒有反對，直接說：“行，阿葉說好編好，那便封蓮兒為朝華郡主，以后陪侍在阿葉身邊吧！”
顏葉一聽，趕緊拉著蓮兒對太后行了個大禮。
太后一見就急了：“說了讓你不要行此大禮，便是這位蓮兒姑娘，哀家只當是多了一個外孫女，以后常常陪著你入宮才好。”
顏葉點頭，眼眶通紅道：“自然是這樣，阿葉都想好了，以后自然是要在宮里陪著外婆的，往昔跟隨爹爹遠離世俗，還未好好在外婆跟前盡孝道，此次回來，阿葉自然是要時時陪在外婆身邊的。”
此話一出，太后身邊的掌事姑姑謹茉立時便往太后臉上看去，果見太后臉上布滿了陰霾，她心中焦急，卻又不知要如何讓顏葉不提此事。見她還有往下說的意思，謹茉趕緊給蘭佩試了個眼色，蘭佩輕輕點頭，扶著顏葉道：“郡主，太后早早地就命奴婢們將東廂房收拾好了，您要不要過去瞧瞧，看看可還合心意？”
顏葉不知所以，見太后臉色不好，想起母親過世，她心頭微動。
“外婆可是想起了母親？”她試探著問，見太后果然眼眶通紅，顏葉拉起太后的手輕輕地說：“母親去世時我還年幼，現如今我早已記不清母親的模樣，只是爹爹常常說見了我便像是見了母親一般，外婆若是思念母親，阿葉便來好好陪著外婆。”
太后聽聞此言，哽咽了許久，險些落下淚來，卻是不說話。
顏葉見此，便起身帶著蓮兒去了東廂房。
“阿葉，這人真是你外婆啊，真是好威風啊，這地方也是極其氣派的，我從未見過這樣好看的地方，哎呀，你看這個床，這個房間，真真是前所未有的豪華大氣，真是我一輩子都不曾見過的呢！”蓮兒一進房間便拉著顏葉嘰嘰喳喳開了。
顏葉也是十分歡喜，在大山村待了許久，這些好東西確實沒有怎么見過，這如今來了永昌，自然是要多見見的，以后少不了要出去應酬會客，可不能叫人小看了她去。
考慮到這一點，顏葉換來蘭佩道：“蘭佩，你去給我請個教養嬤嬤來，我在外面呆了許久，這些禮數和人情世故倒是一竅不通了，你請來也好給我們掌掌眼，以后出門，莫叫人笑話了去。”
“太后本來囑咐我們說讓郡主只管安心住著，不用擔心這禮儀之事，就算您不識這些禮數，她老人家也不會責怪您，有她護著您，讓您不要擔心。”蘭佩莞爾一笑，并沒有因為顏葉和蓮兒是從鄉下來的而有任何的輕視，反而比對待旁人更加恭敬用心。
她是太后身后的大宮女，自然是知道眼前這顏葉郡主是太后捧在心尖兒上的人，輕易可得罪不得，別人不知道，她卻是清楚的。
顏葉心頭感動，正要說話，卻被蓮兒拉了去道：“哎呀阿葉，既然你外婆都這樣說了，你也就不要麻煩她老人家了，有這么好的地方住著，你還計較個什么勁兒啊？”
顏葉苦笑，點了點蓮兒的額頭，認真的說：“果然是從村里出來的，你可知這里是皇宮，宮里是最重視規矩的地方，我本是從這里出去的，但因著當時離去還年幼，所以不曾識得這宮中規矩，雖是有外婆她老人家護著，但是外婆年事已高，我作為母親的女兒，自然不能讓人抓到話柄，說我不識禮數，不懂規矩，這若是讓人傳出去，豈不是惹人笑話，連帶著還會笑話外婆。”
蓮兒聽的似懂非懂，又問：“你娘不是林嬸嗎？為何今天沒有見你外婆帶林嬸過來？”
“不是，我娘乃太后的女兒長平長公主，在我年幼之時便因為意外去世了，現在的娘是爹爹娶的續弦。”
顏葉話音剛落，太后便走了進來：“怎么？你爹爹竟是又娶了旁人？那后娘對你可好，是否有苛待于你？若是她真敢對你不好，哀家定要讓她好看！”