路邊有兩個婦人交頭接耳，賊眉鼠眼，一看便知是在嚼舌，施小錦趁她們不備過去一聽，卻聽見“這又是一個王爺丟出來的丫頭，活該！”
“你看她穿得那個樣子，一看就是個狐貍精。”
“福晉沒弄死她，算她命她。”
“哎呀你看你說得，險些被人聽了去……”
施小錦把她兩一個一推，冷眼道“剛才說什么？”
那兩個嚼舌婦道“說什么啦？沒有哇。”
施小錦把她兩個胳膊上挎著的菜籃子搶下往地上一摔，里面雞蛋、瓜果摔得細碎，兩個嚼舌婦登時傻了，誰也沒料到她一個小姑娘竟如此野蠻！她兩個四目一對，擼著袖子便去打施小錦，施小錦時常跟朋友在街頭打架，早打慣了，一人對壘四五人也是常有的事，更何況這回還是兩個肥胖婆子？只見，她兩個各掄著手掌，要去扇施小錦，要她左右躲不及，卻見！施小錦拾起地上的菜筐，朝著她兩個的腦袋便砸過去，俗話說得好‘金拳不敵鐵刀’，任她兩個巴掌再掄得再圓，打得再準，施小錦的菜筐砸過去也就都只有躲著的份兒，她兩個挨打得扛不住，便跑了，卻是脖子上臉上盡是被筐的邊角給剮得傷，跑得十分狼狽。
施小錦見她兩個跑了，菜筐已打得破爛，拍拍手掌，把筐又丟掉，自己笑嘻嘻的接著往前走。
身后又是一群鄙夷的眼神——施小錦早見怪不怪，她早在中學時便給鄰居、老師、親戚用這種眼光‘伺候’了，也是那兩個嚼舌婦運氣不好，施小錦正是氣頭，方才拿她兩個撒氣。
施小錦身處京城街頭，無家可歸，只能在街上來回地轉悠，此時的她已是蓬頭垢面，衣服、褲子又不知何時多出了許多漏洞，在街上走了一上午，便路上詬病一上午。
幾個時辰，幾條街傳遍了有一女子在街上‘袒胸露臂’、‘橫行霸道’，引來不少人圍觀。
施小錦走了一天，又累又餓，已然疲憊不堪，摸出兜里倒是有兩張百元鈔，但施小錦干脆往地上一扔，恨道“我現在要你們有個屁用啊！”
施小錦抬眼往前看時，卻看見一女子跪在街旁，披麻帶索，路旁人指指點點，她卻頭也不抬，施小錦過去，不少圍觀那戴孝女子的群眾躲開了將近一半。
三個男子穿金戴銀，起初出言調戲那戴孝女子，見施小錦來了，不禁色心又起，又來張口閉口的調戲施小錦。
一身著藍色褂子的男子笑道“呦！這不是今日轟動京城的潑婦嗎？這又是來打誰來啦？”
施小錦恨得眉毛擰在了一起，卻不開口，上前輕輕扶起那女子，道“跪天跪地跪父母，這跪才有意義，你跪那些臭流氓，不是玷污了你父母？”
那女子抬頭，卻是一臉傷感，道“謝謝，我賣身葬母，只圖幾兩銀子而已……”
施小錦“葬人而已，何必賣身呢？找個地方火化了不就得了。”
那女子一聽見這一句，也不答言，眼淚卻是噼里啪啦地落，旁邊看熱鬧的這回可哄了起來，指指點點盡說施小錦太過狠毒。
原來，炎黃子孫古時講究入土為安，火化者將尸骨無存，遇見后世仇人更可能挫骨揚灰，這是極其狠毒的手法，更是視為極其不吉的做法，現代則將過去視作迷信，全權只為環保，只是時代不同，各自看法不同而已，無關數術問題。
施小錦跟那戴孝女子道“你別在這跪了，我幫你想辦法把你媽媽葬了，走。”
那女子一聽，趕緊跪下，道“謝謝恩人！”
施小錦一怔，趕緊把她扶起“你干什么呀？折我的壽嘛。”
施小錦與那女子回家，那女子交代母親的尸體仍舊還在家里的炕上放著，整整兩日了，虧得是秋季，夏季恐怕難以設想……
那女子說著又掩面哭了起來。
施小錦想哄她，但又不知如何哄她，想著自己哭時，根本從來都不出聲，也從來不在別人的面前哭，哭時更不需要別人哄她，哭夠了就算過去了。僅此而已。
施小錦道“那你叫什么呢？”
那女子道“小女子燕兒。”
施小錦上下看她，身材又小又瘦，簡直就是皮包骨，面容蠟黃，雙瞳無神，實在猜不出她實際年齡，只好冒昧問道“那你……多大呢？我該叫你姐姐還是妹妹呀？”
燕兒道“燕兒今年十八。”
施小錦一笑，道“這個好辦了，我二十，那我叫你妹妹吧，我叫施小錦。”
燕兒“施姐姐好。”
施小錦“施姐姐不太好聽，你叫我錦姐姐吧。”
燕兒“錦姐姐好。”
施小錦笑“妹妹好。”
施小錦只貪玩，歡喜新收了個妹妹，把燕兒喪母一時卻忘懷了。
燕兒將施小錦帶回了家里，燕兒仍舊一臉愁容，施小錦卻一臉詫異“這是……”
燕兒“這是我家。”
施小錦不敢相信，區區一片茅草作瓦，爛泥作墻，朽木作窗，草席作窗，這屋子人還能住嗎？
施小錦“妹妹，你在這住多久了？”
燕兒“我從小就在這住。”
施小錦“你父親呢？”
燕兒“我小時候他喝酒喝死了。”
施小錦再不敢問下去了，她怕再問，自己就要崩潰了，試問，哪個人經受得住這樣的命運？何況一個女孩子，如此弱不禁風，唯唯諾諾，偏偏她就在風雨下低著頭挺了過來，她經受得住！
施小錦雖上學時不太注意聽課，但卻對一篇課文記憶猶新——《落難的王子》“凡是人間的災難，無論落到誰頭上，誰都得受著，而且都受得了——只要他不死，至于死，那更是一件容易的事了。”
施小錦不禁想到自己，自從上高中以來，父母就沒管過她，整日只知道在外面做生意，開家長會時人人有父親或母親陪伴，唯獨她每次不是帶著姥姥便是帶著奶奶，上一輩的她幾乎都帶去過家長會，但意義何在呢？老人們怕她不高興，她七科通通掛紅燈也沒一個敢說她的，過年了，紅包收了一大堆，偏偏就是沒有父親和母親的，整日自己吃自己住……施小錦想到這些心里便充滿了怒意：他們通通不管我，不疼愛我，我還會去干什么？我還要他們干什么？
施小錦跟燕兒道“妹妹，以后我們一起住好不好？”
燕兒呆呆地看著炕上她娘的尸體，點了點頭，這時，施小錦才意識到：自己似乎答應過她什么事情。
燕兒“姐姐，我們如何葬我娘？”
施小錦一時啞口無言，吞吞吐吐半天，道“我看，這樣好了，你先去賒一個棺材……”
燕兒“老板不給賒，我試過了。”
施小錦“是嗎？這個我也不太了解，我也沒買過。”
燕兒“姐姐，你們家鄉老人去了沒錢葬時怎么辦吶？”
施小錦“葬倒時有錢葬，但是那個辦法我說過，只怕你不愿意。”
燕兒“什么辦法？”
施小錦“火化，既簡單，又省事。”