攤派？
    這不是魚肉百姓么？
    鎏年村人除了種養(yǎng)殖外，便沒有額外補(bǔ)貼家用的營生，戶戶窮得叮當(dāng)響。可各種賦稅卻高得離譜，打井要攤派，祠堂修繕要攤派，現(xiàn)在十九爺?shù)拇筌娨诳h里駐扎，攤派自然更少不了。
    人艱不拆啊！
    尋思一下，她低眉順目地笑著，裝得十分老實(shí)。
    “三嬸娘，那你找我……？”
    三嬸娘依舊笑瞇瞇地道：“大柱他不省事，你身子骨要好些了，明兒去一趟縣城，把倉里的兩筐粳米拿去換錢。還有……”
    停頓下，她只拿眼瞄初七卻不講。
    夏初七歪了下頭，用比傻子多一點(diǎn)點(diǎn)的智商回應(yīng)。
    “嬸娘，有事您說？”
    三嬸娘一笑，拍拍傻子始終埋著的腦袋，“嬸娘翻了皇歷，這月十五是個(gè)極好的日子，你賣了粳米要有余錢，給自家扯幾尺花布，做身兒好衣裳，就和柱子兩個(gè)圓了房罷，免得再招人閑話。”
    圓房？
    傻子人雖好，在她眼中卻像個(gè)孩子。
    對(duì)這個(gè)從天而降的包辦婚姻，夏初七自然不會(huì)認(rèn)可。
    卻也不忍心丟下傻子就走。
    況且，她目前也沒地方可去。和穿越小說中那些飛檐走壁的女英雄不同，大晏王朝戶籍制度嚴(yán)苛，走哪里都要官府路引，尤其對(duì)女子多有約束，一個(gè)姑娘家想要背井離鄉(xiāng)討生活，可以說寸步難行。
    敷衍了三嬸娘，當(dāng)晚各自睡下，夏初七卻翻來覆去夜不安枕，覺著頭痛不已。到是傻子沒心沒肺，興奮得像個(gè)小娃似的，假裝小解又跑來她屋外頭問了一回，確定要明兒跟她進(jìn)城。
    這一鬧騰，夏初七更睡不著了。
    半夜時(shí)，她突然想到了懷里順來的臟物——小金老虎。清凌河邊那頭冰山狼瞧著就不是普遍人，她冒冒然帶著臟物進(jìn)城，會(huì)不會(huì)不太安全？
    不行，她得先去縣城了解下行情再說。
    這么尋思著，她迷迷糊糊爬下床，將小金老虎用塊破布裹了，埋入墻角一個(gè)泥罐下面的松土里，又不放心地拿腳踩平了，才長長松了一口氣。
    *
    離清崗縣城約二十里左右的凌水縣境內(nèi)，駐扎著晉王爺麾下的金衛(wèi)軍。夜深了，主帥帳篷里還掌著燈。帳外，身穿朱紅色戰(zhàn)襖，腰佩黑鞘長刀的值夜守軍舉著火把在巡邏，嗚嗚的風(fēng)聲里，整齊的步伐清晰可聞。
    “報(bào)——！”
    內(nèi)侍鄭二寶急匆匆打了簾子入帳，卻見王爺獨(dú)自一人同時(shí)執(zhí)了黑白棋子在對(duì)弈，他趕緊涮袖跪下。
    “爺，京師八百里加急——”
    一顆黑子落下，趙樽接過文書，姿勢沒變地看完，著鄭二寶點(diǎn)了燭火燒掉，冷眸再次凝視棋枰，執(zhí)一顆白子在手久久不語。
    四周愈發(fā)冷寂。
    即便鄭二寶侍候他多年，也不禁打了個(gè)哆嗦。
    這位十九爺，性子孤僻得緊。不生氣的時(shí)候，不表示他心情好，生氣的時(shí)候，也不表示他心情不好，越是平靜越是讓人害怕。尤其這幾日，在他派了斥候在凌水和清崗二縣境內(nèi)尋遍一個(gè)女子無果之后，臉色更加冷漠難辯，沒人敢在這時(shí)候輕易觸了他逆鱗。
    “爺，還有件事兒……”
    趙樽沒有移開目光，面前的黑白兩子各占半壁江山，僵持著都沒有辦法更進(jìn)一步吞食對(duì)方的疆土，而他好像根本沒有聽見鄭二寶的話，只擰了擰眉頭。
    察著顏，觀著色，慣常嘴快的鄭二寶今兒卻有些躊躇。
    “爺，驛使還捎來了皇長孫殿下給您的口信……”
    趙樽略頓下，冷冷看向他，“何事？”
    “殿下請(qǐng)爺歸京沿途秘查一人。”
    “何人？”
    “前魏國公夏廷贛之女，皇長孫之御賜嫡妻……”
    趙樽在洪泰二十四年春出征烏那，現(xiàn)已是洪泰二十五年冬。近兩載的邊關(guān)生活，并不防礙他知曉朝廷動(dòng)向。一年前，京師出了一樁震驚朝野的大案。前魏國公夏廷贛被其胞弟夏廷德揭發(fā)通敵叛國，闔府七十余口滿門抄斬，只余一個(gè)七小姐不知所蹤。
    他沒有見過那位欽定的侄媳婦，卻知曉那女子名聲不太好。
    只是，此案后不久，皇長孫趙綿澤就另娶了因揭發(fā)胞兄有功而世襲魏國公爵位的夏廷德家三小姐為妻，據(jù)說情投意合，兩相得宜，現(xiàn)又意欲何為？
    燈芯‘啪’的輕爆，他平靜的再落一子。
    “明日卯時(shí)，開拔清崗驛。”
    “是！”鄭二寶偷偷搓下手，“那，如何回復(fù)皇長孫殿下？”
    趙樽肅然抽手，回答得漫不經(jīng)心，“回京再說。”
    “啊？可是爺……”
    “下去！”
    鄭二寶抽搐著嘴角，垂目緘默了。
    爺，您這是冷幽默嗎？
    沿途秘查……都回京了，還如何查？
    *
    雞打鳴，狗叫喚。
    天兒放了晴，還是干冷干冷的。
    夏初七從破舊的箱子里翻出夏草最好的一身行頭穿上，吃過早飯，對(duì)著桃木小鏡在屋子里捯飭了許久，才出來張羅著和傻子進(jìn)城。
    傻子人傻，卻有的是力氣，挑了一石粳米走在前頭，身板挺得直直的，像是沒費(fèi)半分力。到是她生過病身子還虛弱，有些打蔫兒。
    村東頭的大皂莢樹，向來是三姑六婆們嚼舌根的好地方。此時(shí)，幾個(gè)婦人正在邊說邊笑的咬耳朵。聲音很低，卻還是斷斷續(xù)續(xù)地落入了夏初七的耳朵里。
    “聽說了嗎？那范氏……”
    “平日里瞧她就不是正經(jīng)人……光著身子在蘭瘸子家的種豬圈里……那種豬可是發(fā)了情的……傷風(fēng)敗俗！”
    “今兒趕早她不就哭著上縣城去了？好像還罵了一陣傻子和夏家娘子……呵，怕是又有人要倒霉了，人家可是縣太老爺家的小姐……”
    見夏初七和傻子過來，幾個(gè)婦人閉了嘴，只拿眼風(fēng)瞄他倆。
    夏初七微微翹起了唇角。
    從來沒有人惹了她，還能夠全身而退的……
    等著瞧吧！
    一路上沒遇到進(jìn)城的牛車，兩個(gè)人足足走了一個(gè)多時(shí)辰才到了清崗縣城。
    還未入城，就見城外驛道邊上圍滿了擁堵的人群。人擠著人，人貼著人，踮腳的、翹首的、寒暄的、插科打諢的……各種各樣的喧囂聲此起彼伏，整個(gè)縣城好像都在為了一件事而騷動(dòng)。
    晉王爺要到清崗縣了。
    有人在說，十九爺率三十萬金衛(wèi)軍痛擊了烏那國，還活捉了烏那公主，蒸剮了烏那國王，斬殺了十幾萬烏那兵卒。可王爺不幸在回京途中又感染了風(fēng)寒，得在縣里住些日子調(diào)養(yǎng)。
    有人在說，這晉王爺是當(dāng)今老皇帝最小最寵愛的兒子，才十幾歲時(shí)就征戰(zhàn)沙場，逢戰(zhàn)必勝，殺傷無數(shù)，得了個(gè)“索命閻王”的稱號(hào)，時(shí)人提起他，無不聞風(fēng)喪膽。
    有人在說，從他及冠起，老皇帝前后為他指婚三次，三個(gè)王妃都不等入洞房就香消玉殞了。慢慢的，鬼神之說就傳了開來，說他殺戮太重，一般女子降不住纏在他身上的冤魂，近不了他身。
    也有人在說，他定是長得三頭六臂，面如厲鬼……
    總之，就是好奇。
    不過，不管什么說法，像他這樣的人物，別說老百姓沒有瞧見過，就連縣太爺范從良家的祖宗十八代都沒見過。這不，傾全縣之力，修橋疏河，黃沙輔路，還天不見亮就領(lǐng)了人前頭候著了。
    夏草聽著八卦，腳步卻沒有停，和蘭大傻子兩個(gè)一道入了城，把一石粳米換成了五吊銅錢，接著便四處逛蕩起來。
    今日城里不若平常日子，穿盔帶甲手提配刀的巡邏守衛(wèi)到處都是，小攤小販酒家茶舍門可羅雀，她帶著傻子高調(diào)地轉(zhuǎn)了一圈，很快就又隨著熙熙攘攘的人群往嘈雜的驛道邊兒上擠了過去。
    沒站多久，傻子突然拎住她的胳膊，驚恐地叫起來。
    “草兒，快跑——”
    夏初七微微一笑，“跑啥啊？”
    她淡定得緊，傻子卻嚇得面色灰白，顫抖的嘴哆嗦下，又緊張地叫了一聲“草兒快快跑”，就提著扁擔(dān)擋在了她的身前。
    題外話
    哈哈，來了來了，上菜了。話說十九爺，您老是逗逼么……？
    沒有妹子覺得咱家十九爺最最悶得騷，腹得黑的嗎？
    嗯，往后二人的對(duì)手戲，會(huì)相當(dāng)有趣的……敬請(qǐng)期待。
    另外，關(guān)于姑涼們擔(dān)憂的初七容貌問題，我說一下：在農(nóng)村常年勞作，吃不飽穿不暖的情況下，先天條件長得再好的姑娘，也會(huì)面黃肌瘦，營養(yǎng)不良，滿臉菜色，再好看都有限的……呵呵，慢慢來，傾國傾城是目標(biāo)，沉魚落雁是追求，閉月羞花還玩一手美騷年……是作孽啊！
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