去交趾上任的張信只帶了四名身強(qiáng)力壯的張家世仆，而張輔又挑選了十二名經(jīng)驗(yàn)豐富的家將隨行。一應(yīng)行李也極其簡單。除了幾箱籠衣物之外，便是隨時隨地都用得著的金銀，那些累贅的飾物擺設(shè)全都不帶。臨走之時相送的也只有自家的親人，張晴張赳姐弟自是痛哭了一場，然而卻只能無可奈何地目送著父親的馬車徐徐遠(yuǎn)去。
張超張?jiān)綇堲袢藖砟暇┑淖畲笕蝿?wù)已經(jīng)完成。無論英國公張輔還是其他人都已經(jīng)竭盡全力，這也已經(jīng)是眾人能夠得到的最好結(jié)果。
在送走了張信之后，張赳跟著張輔處理自家家產(chǎn)，仿佛一下子長大了好幾歲，行事也漸漸沉穩(wěn)；張超除了補(bǔ)入軍中當(dāng)值，依舊是和一群公侯伯家的貴胄子弟打獵聚會，在圈子里人緣極好；而張?jiān)絼t是依照杜先生的吩咐閉門讀書鮮少出門，結(jié)交的幾個朋友也時不時登門造訪一番，日子過得很是逍遙。
轉(zhuǎn)眼間嚴(yán)冬已經(jīng)過去，如今已經(jīng)是三月春guang明媚的時節(jié)。英國公府上下都脫去了冬裝，換上了輕薄的春裝。王夫人原本預(yù)備給張?jiān)饺酥匦绿碇脦滋祝值茇韰s都說衣裳已經(jīng)夠穿了，于是她也只得作罷。英國公張輔自從去歲冬季從交趾回歸之后，還不曾往五軍都督府任職，一直都是閑居家中，有三個侄兒陪著倒也愜意。
這一日，一家人晚飯過后在上房捧著茶閑聊的時候，張輔便笑道：“如今擔(dān)任交趾總兵官的乃是豐城侯李彬，他也算是一代名將，攸弟在他麾下為將，我也沒什么好擔(dān)心的。他和我交情還算不錯，我托他另外照顧信弟，他滿口就答應(yīng)了。如今也就只有金鄉(xiāng)衛(wèi)還在鬧倭寇，不過皇上已經(jīng)命當(dāng)?shù)匦l(wèi)所指揮部署迎擊，這天下總算是太平多了。”
別人聽到倭寇也就罷了，可張?jiān)揭宦牭竭@倭寇兩個字立刻皺起了眉頭。他進(jìn)京之前，鄭和的艦隊(duì)踏上了第五次下西洋的路途，這大明海軍空前強(qiáng)盛，然而浙東沿海的倭寇之亂始終沒有消停過。倘若在如今大明軍事強(qiáng)大的時候不下死力，以后的事情就很難說了。
正當(dāng)他尋思如何開口的時候，張超卻忽然放下茶盞霍地站了起來，一臉鄭重地說：“大堂伯，我進(jìn)神策軍也已經(jīng)有兩個月了，雖說結(jié)識了不少好朋友，但每日點(diǎn)卯訓(xùn)練終究不是我的所愿。我習(xí)練武藝多年，一直想征戰(zhàn)沙場。如今我的資歷還上不了什么大陣仗，但浙東既然鬧倭寇，還請大堂伯讓我去那里歷練歷練，哪怕是當(dāng)一個小兵也好?！?/p>
張輔沒料到張超忽然會提出這樣一件事，頓時愣住了。而張?jiān)奖M管知道張超的脾性，此時也著實(shí)吃了一驚，但更生出了一絲佩服——在神策軍中按部就班地提升，總比在瞬息萬變的戰(zhàn)場上搏軍功容易多了。更何況，和大明北征南征相比，殺倭寇算不上多大的功勛。
“超哥兒，你過了年才剛剛十八，就算要上戰(zhàn)場也太早了?！?/p>
“可是大堂伯初戰(zhàn)上戰(zhàn)場，也只有二十出頭，何嘗怯過陣？”
聽到張超這不服氣的口吻，張輔不禁啞然失笑。他雖然少年入軍，但真正意味上的第一次上戰(zhàn)場卻是在建文元年靖難之役開始的時候，而且一上陣就是指揮同知。在此之后父親戰(zhàn)死，他卻無法盡人子的孝道，孝服未除便再戰(zhàn)沙場屢立戰(zhàn)功，也曾有過年少英氣勃發(fā)的時候。此時此刻，瞅著昂首挺胸的張超，他最后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“你既然有此心意，那倒是有一個機(jī)會！”他一邊說一邊看了一眼張?jiān)剑嫔下冻隽艘唤z笑容，“前次你三弟恰好有緣面圣，在皇上面前說你能拉兩石強(qiáng)弓，箭法百步穿楊，皇上倒也好奇地問過兩回。后日皇上會到小校場閱神策軍，你若是能以武藝打動皇上，別說浙東金鄉(xiāng)衛(wèi)，就是想去哪里也使得！”
“?。 睆埑D時喜形于色，高興了好一陣子方才想起張輔前頭那句話，連忙轉(zhuǎn)過身去對張?jiān)缴钌钜还?，認(rèn)認(rèn)真真地說，“多謝三弟的舉薦！”
張?jiān)竭B忙將張超扶起，笑道：“倘若大哥這次能夠得償心愿，到時候再來謝我也不遲！”
張赳在旁邊看著，忽然站了起來，竟也是一本正經(jīng)對張輔一揖到地，旋即誠懇地說：“大堂伯，爹爹之事已了，我想過幾日回開封去。雖說已讓人捎了回信，但個中詳情祖母和娘畢竟都不清楚，再者我也不能一直在這里給大堂伯和大伯娘添麻煩。父親不在，我是張家長房長孫，如今小半年未盡孝道，該回去奉養(yǎng)祖母和娘了，也該將那些變賣折下的金銀帶回去。”
這話說得極其妥貼，和他平日的沖動大相徑庭。張輔心中滿意，見張?jiān)揭舱酒鹕韥恚麉s輕輕抬手壓了一壓：“我之前也去信和嬸娘提過，原就打算過兩個月讓赳哥兒你回去。如今你既然如此有心，早些回去侍奉長輩也是應(yīng)當(dāng)?shù)?。但越哥兒你不妨留在京師，一來你的老師杜宜山如今在朝為官，二來也是為了你前程?jì)。這事情我已經(jīng)和你父母說好，嬸娘也答應(yīng)了，所以你不必提什么回去的話?！?/p>
眼看張輔三言兩語安排好了三兄弟的去留，此時此刻，王夫人也站起身來笑道：“這小半年大伙兒吃住都在一塊，我也看著你們和自己的孩子差不多。按我的本意，原是不愿意超哥兒和赳哥兒離開，不過你們一個有心上進(jìn)，一個要孝敬長輩，這都是正經(jīng)的事情，所以我也不攔著。你們兄弟三個來京師這些時日，在大事上頭都是一條心，我和你們大堂伯看著很欣慰，以后就算分開了，也不能忘記了兄弟情分，不能忘了自己是張家的人，明白么？”
這都是應(yīng)有之義，三兄弟自然是齊聲應(yīng)下。等到出了上房前往芳珩院的路上，張超看了看已經(jīng)昏暗下來的天色，忽然扭頭對張赳說：“小四，以前我看你不順眼，那有你的緣故，但大多是我的偏見，總之是我這個大哥不對。家里的事情就都交托給你了，二弟和我一樣是個爆栗性子，他說什么你別往心里去。”
“大哥……”張赳停頓了一下，這才囁嚅說道，“你若是真去了金鄉(xiāng)衛(wèi)，千萬小心一些，戰(zhàn)場上刀劍無眼，唔，一路平安……”
仿佛覺著說得太多太不著邊際，他急忙轉(zhuǎn)身來到張?jiān)缴韨?cè)，仰著頭說了一句“三哥也保重”就逃也似地跑了。站在原地的張?jiān)侥涿畹負(fù)狭藫项^，心想又不是明天就走，何至于現(xiàn)在就說保重之類的話。
望著天上忽隱忽現(xiàn)的那一抹月牙兒，他不覺笑了起來。不論怎么說，這一趟南京之行，他們?nèi)值艿年P(guān)系比之前親密了許多，單單是這一點(diǎn)，也算是此行不虛了。
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