杜楨的宅子在徐府街原中山王府對(duì)面，而楊士奇的家和杜府也不過(guò)隔著一條街，也就是在貢院街西頭。由于楊士奇乃是閣臣，平素和六部官員往來(lái)不多，走動(dòng)頻繁的多半是純粹的文官和學(xué)子。而且他原本就以學(xué)行聞名于世，每逢科考之時(shí)，設(shè)法往這里投遞墨卷的學(xué)子不在少數(shù)，只他立身持正不偏不倚，倒不曾因此多上幾十個(gè)門(mén)下。
這一日雖冷，天氣卻好，再加上正月十五元宵節(jié)將近，大街小巷也頗為熱鬧，楊府門(mén)口昨晚上掛上的燈籠還未撤下，此時(shí)管家楊忠正指揮著兩個(gè)仆役摘燈籠。不過(guò)一會(huì)兒工夫，就已經(jīng)有好幾個(gè)年輕士子登了門(mén)。他一一笑著見(jiàn)禮，心中也頗為自家老爺高興。
老爺生性簡(jiǎn)樸不愛(ài)錢(qián)財(cái)，倒是喜歡那些主動(dòng)上門(mén)討教的才子們。據(jù)說(shuō)今天要登門(mén)的還有一位故交弟子，也不知道那少年如何出色，居然能勞動(dòng)自家老爺親自取了表字，倒是稀罕得緊。想著想著，他倒是忘記了撤燈籠的勾當(dāng)，伸出腦袋又向外頭望了望。
就在這時(shí)候，小巷那頭忽然響起了一陣馬蹄聲。不多時(shí)，就只見(jiàn)一匹通體無(wú)一絲雜毛的黑馬急馳而至，恰恰在大門(mén)前停了下來(lái)。那黑馬一停，一個(gè)身穿雨過(guò)天青色衫子，罩著天青色酡絨披風(fēng)的少年就從馬上一躍而下，隨即笑吟吟地走了上來(lái)。
楊忠今兒個(gè)已經(jīng)見(jiàn)到了四五個(gè)學(xué)子，其中有安步當(dāng)車來(lái)的，有坐著二人顯轎來(lái)的，也有騎馬來(lái)的——但那騎馬的進(jìn)了這巷子多半就是策馬徐行，下馬的時(shí)候往往還要門(mén)子上前攙扶一把，哪來(lái)的這瀟灑利落？心中疑惑的他連忙迎了上去，待人家報(bào)名之后他就更訝異了。
“張公子是一個(gè)人來(lái)的？”
“我臨時(shí)差兩個(gè)跟班去辦一點(diǎn)事情，所以就一個(gè)人來(lái)了。”
張?jiān)揭幻嬲f(shuō)一面扭頭看了一眼那匹大黑馬，極其喜愛(ài)它的神駿。他的第一匹坐騎是當(dāng)初拜了杜楨為師后父親張倬送的，是一匹年歲還小的幼馬，品種算不得最好，但多年一直騎乘也有了感情，只這次到南京不曾帶來(lái)。
今天這匹馬是昨日英國(guó)公張輔送的，他和張超張赳一人一匹，也算是某種補(bǔ)償。話說(shuō)昨天那傷藥確實(shí)神奇，如今只要不是劇烈活動(dòng)，他這肩膀幾乎不曾有什么感覺(jué)。
楊忠見(jiàn)慣了那些來(lái)來(lái)往往喜歡坐轎的官員和學(xué)子，對(duì)于名馬倒是沒(méi)什么研究，只看著那馬雄赳赳氣昂昂很是神駿，少不得吩咐下人牽進(jìn)去好生照看，這才按照楊士奇的吩咐打算親自領(lǐng)人進(jìn)門(mén)。然而就在這當(dāng)口，他忽然聽(tīng)到外頭響起了馬鞭聲和車轱轆聲，再一看卻是一輛素獅頭繡帶的青縵云頭車，那車簾之前垂著一串銀鈴，顯出一種別樣的雅致來(lái)。
看到車夫跳下，從馬車上扶下一個(gè)人來(lái)，楊忠吃了一驚，連忙對(duì)身旁的張?jiān)浇忉尩溃骸笆切顚W(xué)士，小的得去迎一迎，還請(qǐng)張公子稍待！”
張?jiān)蕉ňν窍埋R車的人瞅去，只見(jiàn)那人四十出頭的年紀(jì)，身穿一件藍(lán)青色大袖袍子，腰間圍著青綠絳結(jié)，頭上的暖帽上嵌著一顆瑪瑙，嘴角含笑形貌英朗，仿佛與生俱來(lái)便合著這學(xué)士二字。此時(shí)此刻，哪怕他再遲鈍，也猜到能被稱為小楊學(xué)士的除了翰林學(xué)士楊榮，再?zèng)]有別人。
信步走上臺(tái)階的楊榮也看到了門(mén)內(nèi)的少年，不過(guò)，下一刻他的目光就落在了一個(gè)仆人牽進(jìn)去的黑馬上。眼睛一亮的同時(shí)，他一時(shí)顧不上其他，三兩步進(jìn)門(mén)后便叫住了那仆役，旋即竟是上上下下打量起了這匹馬，良久方才長(zhǎng)嘆了一聲。
“想不到這瓦剌剛剛進(jìn)貢給皇上的名馬，士奇兄居然先得了一匹！”
聽(tīng)到這話，張?jiān)筋D時(shí)咯噔一下，心中暗叫糟糕。果然，那楊忠詫異地端詳了一番那匹黑馬，隨即笑道：“小楊學(xué)士可是弄錯(cuò)了，這匹馬并不是老爺?shù)模沁@位張公子騎來(lái)的。”
“哦？”楊榮這才微微一驚，轉(zhuǎn)身瞧了瞧張?jiān)剑嫔下冻隽巳粲兴嫉谋砬椋罢┲胀哓菀还菜蛠?lái)二十四匹馬，我正好有緣得見(jiàn)。皇上賜了英國(guó)公和成國(guó)公兩位功臣各五匹，還笑說(shuō)讓他們分給家中子弟以供騎乘，你既然姓張，可是英國(guó)公的子侄？”
張?jiān)侥哪芟氲骄尤蛔惨?jiàn)一個(gè)能辨識(shí)馬兒的文官，這會(huì)兒已經(jīng)是把腸子都悔青了。早知如此，他今天出來(lái)的時(shí)候就不該存著試馬的念頭，把這么一匹名貴的家伙騎出來(lái)做什么？此時(shí)吃楊榮一口叫穿，各種各樣的目光都投在了他身上，他心想也沒(méi)必要藏著掖著，索性實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“學(xué)生張?jiān)剑耸怯?guó)公堂侄。”
“果然如此！”
楊榮聞言大笑，饒有興致地在張?jiān)侥樕仙砩嫌执蛄苛艘环６鴹钪抑鴮?shí)沒(méi)料到自家老爺格外交待的人居然是英國(guó)公的堂侄，臉上便很有些古怪，吩咐了一個(gè)小廝頭前領(lǐng)路，自己則是在那里盯著張?jiān)降谋秤爸背颍路鹨獜哪瞧狡匠３５淖藨B(tài)中看出點(diǎn)什么名堂來(lái)。
楊士奇家里隔三差五便會(huì)聚集幾個(gè)不曾出仕的年輕學(xué)子彼此會(huì)文，這幾乎是南京城誰(shuí)都知道的事。然而聽(tīng)說(shuō)楊榮忽然登門(mén)，而且還在大門(mén)口正好撞上了張?jiān)剑残挠X(jué)納罕。
兩人同殿為臣，又同在內(nèi)閣同為翰林學(xué)士，此時(shí)他不好安然坐等，便起身來(lái)到了書(shū)房門(mén)口相迎，和楊榮彼此廝見(jiàn)后，瞧見(jiàn)張?jiān)缴蟻?lái)行禮，他便微微頷首示意，不及說(shuō)話就聽(tīng)到楊榮開(kāi)了腔。
“士奇兄，我倒是頭一次知道你這府上的文會(huì)居然還能請(qǐng)到英國(guó)公家的子弟，以后慕名而來(lái)的人只怕是要更多了！”
楊士奇對(duì)張?jiān)降某錾韥?lái)歷自是心知肚明，卻不料楊榮在眾人面前一口道穿，心里便有些不豫，面上卻絲毫不動(dòng)聲色，只笑呵呵地敷衍了兩句。一轉(zhuǎn)身見(jiàn)屋里的五個(gè)年輕士子都用某種疑惑中摻雜著其他情緒的目光往張?jiān)缴砩项唤麜袢灰恍Α?/p>
察覺(jué)到那些目光中很有些排斥之意，張?jiān)降沟耍肫鹆松匣卦诨侍珜O朱瞻基面前說(shuō)道的那番話——這文人總有些恃才傲物的本色，可那看似清高或囂張的氣焰往往只要一盆兜頭涼水就能澆滅大半。今天是楊士奇說(shuō)要給他介紹幾個(gè)友人，別最終成了別苗頭就好。
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