“都還是孩子，厭文喜武對(duì)我們張家來說也算不得什么，母親就不要苛責(zé)他們了?！?/p>
眼看顧氏面上怒色難當(dāng)，眼看張超張起兄弟逃不脫一頓家法，救星卻忽然從天而降。張?jiān)铰劼曂?，卻是看到一個(gè)四十歲上下的中年人挑起門簾進(jìn)了門。那人身穿一件朱紅色金玉滿堂紋樣的袍子，腳下踏著一雙黑絲履，看上去極其精神。乍一照面，他只覺得對(duì)方的目光往自己臉上犀利地一掃，旋即便移開到了別人身上。
就在這時(shí)候，他聽到耳畔傳來了母親低低的提醒聲：“那是你大伯父?！?/p>
大伯父？就是他那個(gè)當(dāng)著工部右侍郎的大伯父張信？他什么時(shí)候回來的？
張?jiān)姜q在震驚，張信卻走上前對(duì)正中的母親深深一躬身，起身之后便笑道：“兒子惦記著母親，所以拋下了大隊(duì)人馬急行，正巧遇上了超哥兒和起哥兒正在打獵?？此麄児郎?zhǔn)頭很不錯(cuò)，小小年紀(jì)能夠有這樣的造詣，足可見二弟和二弟妹很是花費(fèi)了一些心思。兒子帶了他們回來，若是母親責(zé)怪了他們，豈不是成了兒子的不是？”
顧氏本就是一時(shí)之氣，許久不見的嫡親兒子都出面求情，她的臉色便大大緩和，數(shù)落了張超張起幾句方才命兩人起來。她又埋怨了東方氏幾句，一場(chǎng)不小的風(fēng)波就算揭過去了。
母子之間閑話了一番，靈犀便帶著其他幾個(gè)丫頭送上茶來，張信卻是站起身先捧了一盞茶奉給了母親，隨即又親自捧了茶送給東方氏和孫氏：“我這些年不在母親身邊，多虧了二位弟妹朝夕侍奉，我在這兒謝過了?！?/p>
東方氏和孫氏都不曾料到大伯居然親自奉茶，忙不迭福身謝過，全都謙遜了一番。這時(shí)候，張信便在顧氏左手邊坐下，笑吟吟地說：“母親這次六十大壽，正好朝中事情不多，所以我便向皇上請(qǐng)了旨提早趕了回來。不但如此，英國公還特意向皇上懇求了恩典，敕封母親為二品太夫人，料想在壽辰之前，誥命封軸就能到了?！?/p>
此言一出，滿屋子頓時(shí)響起了一陣喜悅的驚呼。東方氏為人乖覺，此時(shí)慌忙帶著兩個(gè)兒子下拜道賀。孫氏這一次也僅僅是慢了半拍，她趨前下拜的同時(shí)，張?jiān)揭残ξ蛄讼氯?，很是說了一通福壽雙全之類的吉利話。而顧氏在最初的驚詫之后幾乎笑得合不攏嘴，連聲稱頌圣恩，嘴里也沒忘了念叨那位送了大人情的英國公侄兒。
二品太夫人和三品太淑人雖然只相差一品，但這一級(jí)卻不是每個(gè)人都能跨過去的。
屋子里洋溢著一片喜悅的氣氛，每一個(gè)人都很高興，張?jiān)阶匀灰膊焕?。甭管以前怎么樣，但他如今是張家人，張家的榮耀自然是他的榮耀。然而，當(dāng)他無意間瞥了一眼母親孫氏時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)那喜氣洋洋的面孔下仿佛有些黯然。
這時(shí)候，他方才記起張家自顧氏以下都受了封賜，唯有他父親還是因?yàn)樘眯趾托珠L的緣故成為了蔭監(jiān)生，并沒有正式出仕，不過比平民略強(qiáng)一丁點(diǎn)，他的母親自然也不可能得到封賞。想到這里，他更是明白了先頭父親張倬為什么會(huì)對(duì)他寄予那樣強(qiáng)烈的期望。
原以為大家族中好處多，想不到這壓力也是沉甸甸的！
帶來了第一個(gè)好消息之后，仿佛是語不驚人死不休，張信又笑呵呵地說：“母親此次壽辰，英國公因公務(wù)不能離開南京城，所以來拜賀的大約就是我那兩位堂弟了。除此之外，漢王知道母親信佛，特意讓我捎帶了一尊白玉觀音，祝母親壽比南山。”
怎么又是一位王爺？等等，這漢王似乎和周王不是一回事……
張?jiān)绞箘呸D(zhuǎn)動(dòng)了一下腦子，好容易想起這漢王是何許人也，剛剛的高興勁頓時(shí)化成一身冷汗出了。他依稀記得那是個(gè)殺敵戰(zhàn)場(chǎng)上功勞赫赫，奪嫡戰(zhàn)場(chǎng)上卻大敗虧輸?shù)募一?，緊跟著就猛然間想起了某本當(dāng)紅歷史小說中那場(chǎng)驚天地泣鬼神的九龍奪嫡——類似這種天家事務(wù)，站錯(cuò)了隊(duì)可是都沒什么好下場(chǎng)的！
可他轉(zhuǎn)念一想又覺得不對(duì)。英國公張家之所以幾乎可稱作是大明第一名門，是因?yàn)槟且患易鎸O三代全都追贈(zèng)為王，之后的國公爵位也是世襲。這張玉加上張輔才兩代，足以證明張家之后很長一段時(shí)間都該是風(fēng)光萬丈，似乎并沒有在皇位之爭中有什么損傷。
盡管稍稍松了一口氣，但這么一件事猶如魚刺一般梗在張?jiān)叫念^，讓他生出了深深的警惕。于是，當(dāng)那位大伯父一一送過見面禮之后，他甚至都沒有注意到，自己得到的不過兩本書，而張超張起兄弟則是人手一把據(jù)說出自名匠的短劍，彼此價(jià)值相差了千萬里。
這一天月上樹梢時(shí)分，張倬方才踏進(jìn)了自家的西院。得知大哥張信提早趕了回來，他面色微動(dòng)，旋即便對(duì)孫氏苦笑道：“我今天正好有事回來遲了，大約老太太那里又要落下不是。待會(huì)我就和你一同去正房，免得老太太和大哥以為我不恭敬?！?/p>
孫氏卻悶坐在那里并沒有答話。直到丈夫上前來挨著她坐下，扳著她的肩膀詢問原委，她方才將今天張信送給三個(gè)孩子見面禮的事情說了，口氣很有些不忿：“超哥兒和起哥兒那兩把短劍鑲金嵌玉，還說什么削鐵如泥，一看就是好東西，可他給越兒的是什么？一本《論語集注》，一本《春秋左氏傳》，加在一起才值多少？這也太偏心了！”
見妻子漲紅了臉，張倬只得抓著她的手低聲安慰道：“二哥的親生母親是老太太當(dāng)初做主抬進(jìn)來的二房，在世的時(shí)候很會(huì)奉承老太太，原本就受人高看一眼。所以，大哥和二哥打小走得就近些，他偏向超哥兒起哥兒也不奇怪，以前不也是如此？”
“可是如今越兒在老太太面前也是……”
“老太太對(duì)越兒多了些看顧也就是這一個(gè)多月的事，大哥又怎么知道？就算知道，大哥的兒子赳哥兒再過兩天也就要回來了，別說越兒，只怕到時(shí)候超哥兒起哥兒老太太也顧不上了。那雖然年紀(jì)最小，可卻是嫡親的長房長孫，誰也爭不過。你別看我盡心準(zhǔn)備壽禮，其實(shí)也只求為三房少許爭一個(gè)臉面而已。只要老太太記著越兒這個(gè)孫子，我就心滿意足了。”
門簾旁邊，張?jiān)铰犚娎镱^聲音漸止，便躡手躡腳地往后退了幾步，心里對(duì)老爹的苦心很有些感動(dòng)。然而，退著退著，他只覺得自己撞到了一樣柔軟的東西，正奇怪的時(shí)候，身后竟是響起了一個(gè)低低的哎喲聲。眼見驚動(dòng)了父母，他急急忙忙轉(zhuǎn)過身，看到秋痕正滿臉古怪地捂著腿站在那里，他連忙拼命打了幾個(gè)眼色就一溜煙爬上了床，一把拉起被子蓋在了身上。