臘月三十，家家戶戶都是張燈結彩準備迎新年。盡管重生之后還是頭一回不在開封城過除夕，父母也不在身邊，要辦的事情還沒有一個真正的準信，但眼看著英國公府上下忙忙碌碌，王夫人親自往芳珩院送來了好些年下的東西，從新衣到擺設到飾品到點心吃食樣樣不缺，甚至連秋痕琥珀的新衣裳和打賞也都早早預備了，張越還是打心眼里感到一股暖意。

“越哥兒，我這些天看著，總算是看明白了。超哥兒雖說年長，豪爽之外卻有些魯莽，幸虧有了你在旁邊時時提點；赳哥兒雖說才氣是有的，可難免年少驕縱，又掛念父親，難免會惹出點狀況，幸好你還敢擺出兄長的樣子。怪道是嬸娘如此放心讓你們三個晚輩到南京城來，卻原來是知道你能鎮住場面。”

見王夫人笑意盈盈地打量著自己贊口不絕，張越連忙謙遜了幾句。要說王夫人冷眼旁觀，其實他又何嘗不是如此？

初見之時，王夫人眼中只有張赳，他和張超不過是附帶的。可那一日王夫人分明看到他動手教訓張赳，卻非但沒有苛責，反而原原本本告訴了張輔，讓張赳挨了一頓教訓。之后但凡有任何東西送來全都是一模一樣三份，絲毫沒有厚此薄彼的嫌疑。這樣不偏不倚的態度，縱使他早先心有嘀咕，如今也早就過去了。畢竟，這世上本沒有無緣無故的偏愛和重視。

“這江南的天和北方不一樣，北方有暖炕，這天氣是干冷，南方卻是濕冷，所以我讓人多備了些銀霜炭，這手爐腳爐都能用。晚上睡覺的時候別忘了讓丫頭把湯婆子灌上，把被子捂熱了再睡。我記得你小時候身體弱，如今雖然強壯了些，可千萬別逞強。”

聽著這樣暖心的囑咐，張越連忙欠身稱是，又感激地說：“這年下時節原本就是最忙的，大伯娘也不要累壞了身子。若有什么事情需要我們兄弟三個去做的盡管吩咐，我們三個都不小了，平日在家里也并不是什么事不做。以前家里忙的時候，我給娘抄寫過禮單子，給親朋好友送禮回訪，也幫著接待過賓客。若是大伯娘忙不過來，就盡管叫上我就是。”

“你小小年紀倒是有心。放心吧，家里做事的人還能尋出來。”

王夫人笑吟吟地點了點頭，又囑咐今晚上合家在小花廳一起吃飯，這才帶著碧落惜玉出了門。她今兒個依著長幼已經見過了張超和張越，這會兒自然就是去張赳屋里。而她一走，琥珀連忙上來收拾了茶盞和座墊，看也沒看那兩套鮮艷的新衣裳，倒是秋痕拿起一件天青色的披風在張越身上比劃了一番，旋即便笑了起來。

“夫人那會兒發落芳草和藥香的時候好厲害，誰知道竟是這般周到，連給我和琥珀的東西都沒落下。少爺，您先頭那件披風在小侯爺生辰那天被炭火燒著了一個大洞，琥珀正愁沒法補呢，這會兒正好就多了這么一件。”她一面說一面摩挲著那上頭的紋理，面上又露出了殷羨的表情，“怪不得都說江南的織工好，這天青酡絨的披風，北地里是最難尋的。”

琥珀見她嘮嘮叨叨，張越卻是在那里用手肘支著下巴想事情，連忙上前打岔道：“少爺，今兒個早上給您換下衣服的時候，您不小心落下了一個錦囊不曾取了去。奴婢尋思大約是重要的東西，便收了在小抽屜里，現在是不是要取來？”

“錦囊？”

張越先是一愣，隨即便想起開封碼頭上顧彬來送行時交托的東西。自從那以后，他心里老是惦記別的事情，而且因為那畢竟是顧彬的父親多年之前結下的善緣，于是就沒有放在心上。這會兒想起來，他倒是有些好奇，連忙示意琥珀去把錦囊取來。

拿著那錦囊，他方才發現這是曾經流行一時的落花流水錦，只是那鑲邊的地方早已經磨得起了絨，上頭口子上的縫線也已經有些脫落。解開那系繩一看，他便看到內中有一枚玉佩，此外還有一張紙片。他好奇地摸出了紙片，見上頭寫著寥寥數字，不外乎是酬謝援手之恩等等的話。

聯想到這是顧彬的父親十幾年前幫助了別人，他不禁搖了搖頭，可一看見落款，他不覺皺緊了眉頭。楊子榮？這還智取威虎山呢，怎么會冒出來一個楊子榮？

雖說心里頗有一種極其古怪的感覺，但張越少不得絞盡腦汁回想這個楊子榮是何許人也——畢竟，這個楊字實在給人一種驚悚的感覺——楊溥如今和張信一樣，正在錦衣衛詔獄里頭蹲大牢，而且似乎有小兩年了；楊士奇在內閣中屹立不倒極其堅挺；另外那個楊榮則是備受信賴，據說永樂皇帝朱棣大發雷霆的時候也就是這個人敢勸。

等等！楊榮和楊子榮可是只差一個字，想當初杜楨在某次笑談的時候曾經對他提起過一件事……張越的腦際忽然閃過一絲靈光，旋即便恍然大悟——楊榮入閣時極其年輕，朱棣還曾經親自為其改名，去掉了中間一個字，料想那中間一個字便是“子”字無疑。

“想不到小七哥的父親不顯山不露水，竟然還有這樣一段機緣。”

張越這一嘀咕，琥珀立刻醒悟到這錦囊中的東西大約重要得緊。見秋痕還在翻檢剛剛王夫人送來的衣料等物，她連忙走上前去，借故把人拖到了外頭，留著清靜地兒給張越思量。

此時已是下午，天上仍飄著星星點點的雪珠子，格外陰冷，秋痕從熱屋子一下子來到這冷去處，死命跺了跺腳就埋怨道：“琥珀，少爺這又不是在見人說話，不過是在看東西，你偏偏把我拖出來干什么，這外頭冷死了，我還要清理那些東西呢！”

“少爺在想事情，這萬一打擾了就不好了。”見秋痕嘴角一撇似乎要說什么話，琥珀忙笑道，“姐姐不是還惦記著那一頭的芳草和藥香么？正好眼下有空，咱們倆就過去探視探視，省得少爺問起的時候不好答話。我的好姐姐，那些東西什么時候都能清理，不在乎這點功夫！”

“你呀，就像是少爺肚子里的蛔蟲似的！”

秋痕沒好氣地白了琥珀一眼，心中頗有些酸溜溜，但這感覺只一瞬間就過去了。一來少爺曾說過自己不是喜新厭舊的人，二來琥珀閑來并不常常往少爺面前湊，縱有囑咐也都是背后對自己說，遠比別的屋里那些勾心斗角的丫頭強。

而當她當先踏入芳草和藥香那間屋，看到這兩個平素大大方方的丫頭仍雙雙伏在床上不能動彈，她不禁又深深嘆了一口氣。

不管怎么說，自從跟了自家少爺，她還不曾挨這樣的苦楚。

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