內閣直房在皇宮右順門以東的南墻邊上。相比宮中那些重檐廡殿，這里不過是緊貼著宮墻的兩個小院子，幾間清水脊大瓦房，看著很不起眼。永樂年間，這里雖說重要，卻不過是以備皇帝咨議，兼誥敕事，說白了就是一個秘書班子。然而，眼下的這里卻相當于大半個中樞，隱隱已經有和六部衙門抗衡之勢。論圣眷，幾個閣臣幾乎都不在蹇義夏原吉之下。

自從朱棣駕崩，閣臣們便是分兩班輪流在直房直宿。不論奏折所報事情大小，都由他們...