院試得中者曰秀才，鄉試得中者曰舉人，會試得中者曰貢士，殿試得中者曰進士。自隋唐開科舉先例直到大明，如今這一級級的考試可謂是層次分明。雖洪武帝朱元璋停開科舉十幾年，這條路子仍然被天下士子謂之為仕途正路。哪怕你出身貧寒，只要這文章上頭對了考官的心意，一朝拔舉之后便是鯉魚跳龍門。于是，這貢院的規模自是一年比一年宏大。

除非貢士遇上丁憂或是疾病，否則殿試素來并不黜落人，所以，能夠名列貢士那榜單上...