廚神大比是一場難得的廚藝盛會，并不是誰都能參與大比，譬如白玉樓，就沒拿到參與的資格，不過也有主動被邀請的，杜娘子就是被邀請的名廚之一。
她無需不代表任何酒樓，端以個人名義參與大比。
“杜娘子要去嗎？”顏家的宅院中，顏如玉正與杜娘子閑聊敘話，她給杜娘子倒了一杯沏好的普洱茶。
杜娘子將手中的帖子與賽牌輕輕地放到桌上：“恩師都去了，我自然也要去的。”
杜娘子口中的恩師自然是被天香樓高價聘回的鮑神廚，聽她口氣，對這位恩師頗為敬重。
顏如玉也就不好問杜娘子是否能青出于藍而勝于藍的話了。
“小姐有話要說？”杜娘子察覺到了顏如玉的欲言又止。
顏如玉笑了笑，說道：“我聽聞那位神廚擅長藥膳，不知是否如傳言那般勝過仙丹？”
杜娘子搖頭：“世上何來仙丹？不過恩師的藥膳有延年益壽的功效倒是真的，我是他最得意的弟子，可惜也沒吃上幾回。”
“為什么？”顏如玉不解。
杜娘子輕輕一嘆：“恩師他辛苦研制的藥膳方子失蹤了。”
當年那方子在鮑夫人手上，鮑夫人產子后，方子與新出生的兒子一并失蹤了，自那之后，鮑神廚便不輕易做藥膳了。
不是不會，而是不愿觸景傷情。
“小姐問這個做什么？”杜娘子看向顏如玉。
顏如玉想了想，如實道：“我想請鮑神廚做一份藥膳。”
“送給燕少主嗎？”杜娘子問。
顏如玉微紅著臉：“嗯。”
“他……”杜娘子想說，他看上去不像是有病的樣子，腦子有病藥膳也不能治，可轉念一想，她師父聲名在外，多少人為求一碗藥膳擠破腦袋，用它必能討燕少主與王妃娘娘的歡心。
杜娘子點頭說道：“好，我去與他老人家說。”
顏如玉露出一抹喜色道：“杜娘子是鮑神廚最得意的弟子，您開口，他老人家一定會答應的。”
杜娘子也覺得問題不大，師父雖性情古怪，可一貫疼她，還說若不是兒子走失了，定讓兒子娶了她，把畢生手藝全都傳給她，區區一碗藥膳，想來師父不會吝嗇于她的。
杜娘子喝了一口茶，想到什么，自顧自地喃喃道道：“不知這次大比上會不會遇見上次的小姑娘？”
上次？顏如玉頓了頓：“杜娘子是說在魏家宴會上做了臭豆腐的俞氏嗎？”
“就是她。”不是杜娘子刻意記住她，實在是她做的臭豆腐太讓人永生難忘了。
顏如玉沒吃過俞婉做的臭豆腐，但顏如玉對俞婉沒有好印象，總破壞她的好事不說，還一副油鹽不進的樣子，不過是個鄉下村姑罷了，架子比她這個將軍府的千金還大。
顏如玉壓下心底的厭惡，淡淡地說道：“她哪兒有資格？這可不是什么阿貓阿狗都能去的大比，杜娘子是鮑神廚最得意的親傳弟子，她給杜娘子提鞋都不配，杜娘子不必在意她，沒得失了身份。”
就算楊大廚那樣的人物也是不能與杜娘子相提并論的，何況一個鄉下小村姑了？可也不知怎的，杜娘子就有種冥冥之中對上那人的感覺。
顏如玉見杜娘子沉默不語，正要再說兩句，林媽媽打了簾子進來了。
“出了什么事？”顏如玉問。
林媽媽喜色道：“小姐，方嬤嬤來了！”
……
燕九朝在某人屋里逗留太久，待回到少主府時已臨近五更天。
少主府燈火通明，一輛比皇后的鑾駕更奢華的馬車停在少主府的大門外。
一名眉清目秀的長隨走過來，跪伏在地上。
燕九朝踩著他的脊背走下來，淡淡地掃了那輛奢華的馬車一眼，面無表情地進府了。
他去了自己的庭院，不出意外，在廊下看見了徘徊不止的上官艷。
上官艷已經在這里徘徊大半夜了，派出去的護衛一個也沒回，正擔心是不是出了什么事時，燕九朝的身影徐徐走來了。
上官艷的神色頓時一松，幾步走下臺階道：“你去哪兒了？”
燕九朝沒答她的話，只漫不經心地道：“怎么？怕我尋死？”
上官艷噎了噎。
燕九朝大步邁上臺階，與上官艷擦肩而過，沒進自己的屋，卻是走向一旁的廂房。
上官艷望著他的背影道：“別看了，孩子我送走了。”
燕九朝去推屋門的手一頓。
上官艷捏緊了手中的帕子，眸光復雜道：“待過幾日，你好些了，我再把孩子接回來。”
燕九朝皺著眉頭轉過身來，不滿地看了她一眼，想說什么，目光落在了她被薄紗掩住的脖子上。
縱是在炎炎夏日，她脖子上也纏著各式各樣的薄紗，款式精致，顏色鮮亮，一度惹得京城女人爭相效仿。
今夜她著急了些，薄紗有些脫落，露出一道猙獰的傷疤。
這是燕九朝某一次發作時弄出來的，連親娘都險些讓他掐死了，他兒子……
燕九朝去推門的手捏成了拳頭，緩緩落下，隨后他轉身，一言不發地回了自己的屋。
上官艷長松一口氣。
“萬總管。”上官艷吩咐道，“你去收拾一下，這幾日我在少主府住下了。”
萬叔想說，少主不需要您看著了，他這次很好，沒有發作，沒傷到任何人，也沒傷到他自己。
可話到唇邊，瞥見上官艷忍在眼眶里的淚，又默默地把話頭咽下去了。
“是，老奴這就去給王妃收拾屋子。”