房門(mén)合上后，白老爺與白夫人離開(kāi)了，丫鬟婆子們也魚(yú)貫而出，喧鬧的院子靜了下來(lái)，俞婉翻過(guò)院墻，朝白棠的屋子走去。
    這次房門(mén)倒是沒(méi)從外頭鎖上，可俞婉推了推，竟然沒(méi)推開(kāi)。
    門(mén)閂被插上了？
    俞婉輕輕地叩了叩房門(mén)，屋內(nèi)毫無(wú)反應(yīng)，她不敢弄出太大動(dòng)靜，怕驚來(lái)了沒(méi)走多遠(yuǎn)的白夫人一行人。
    俞婉繞過(guò)回廊，走到這間屋子的窗臺(tái)前，探出手，一把拉開(kāi)了軒窗！
    就見(jiàn)白棠坐在梳妝臺(tái)前，一手拿著剪刀，一手抓著自己的長(zhǎng)發(fā)，剪刀已經(jīng)打開(kāi)了，就只差咔擦一下，這頭如墨的青絲就沒(méi)了。
    “你干什么呀？”俞婉單手一撐，躍進(jìn)房中。
    白棠萬(wàn)念俱灰，看也沒(méi)看是誰(shuí)進(jìn)屋了，一剪子咔擦下去，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，俞婉拔下頭上的發(fā)簪插進(jìn)了剪子里。
    白棠這才惱怒地看向來(lái)人，卻發(fā)現(xiàn)是俞婉，她滿是淚水的臉頓時(shí)一僵：“俞姑娘？”
    “是我?！庇嵬癜阉掷锏募糇幽昧讼聛?lái)，放到梳妝臺(tái)的妝盒上，“你想做什么？剃頭去廟里做和尚？”
    “是姑子！”白棠糾正說(shuō)。
    俞婉哦了一聲：“那不都一樣？”
    白棠正欲開(kāi)口，俞婉打斷她道：“說(shuō)的好聽(tīng)，是常伴青燈古佛，清心寡欲，難聽(tīng)一點(diǎn)就是窩囊避世，別人是不是這樣我不清楚，但你一定是的！”
    “我……”白棠被噎得說(shuō)不出話來(lái)。
    俞婉說(shuō)道：“枉我心中一直覺(jué)著你與別的女子不同，現(xiàn)在看來(lái)，也沒(méi)什么區(qū)別嘛?！?br/>     白棠氣得夠嗆，想哭竟然都哭不出來(lái)了：“你……你是專程來(lái)挖苦我的嗎？”
    俞婉推心置腹地說(shuō)道：“我這不叫挖苦，叫說(shuō)大實(shí)話，雖然我是外人，但我還是忍不住想說(shuō)一句：白姑娘，你那個(gè)爹呀，真不是個(gè)東西！你后娘就更不是了，你剃頭去廟里做姑子，便宜的還不是他們……和你那個(gè)同父異母的弟弟？”
    俞婉也是有弟弟的人，當(dāng)初穿越來(lái)這里，若不是小鐵蛋如此聽(tīng)話，又如此黏她，她想，她大概并不會(huì)做一個(gè)善待弟弟的好姐姐，感情這種事，不論年齡輩分，都是對(duì)等的，沒(méi)有一味的索求，也沒(méi)有一味的給予，不是說(shuō)你與我流著同樣的血，我就必須把你寵上天，白夫人把她兒子養(yǎng)成了一個(gè)與白棠毫無(wú)感情的陌生人，試問(wèn)白棠如何喜歡他？又如何把家產(chǎn)讓給他？
    白棠委屈道：“便宜他們就便宜他們，反正誰(shuí)都巴不得死，我活在家里，就是礙了他們的眼！”
    “自暴自棄了不是？”俞婉搬了個(gè)凳子，在她身側(cè)坐下。
    “你爹怎么樣了？”白棠問(wèn)。
    俞婉遞了一方帕子給她：“都這個(gè)時(shí)候了，你還有心情惦記我爹的事呢，他出獄了，就等找到證人證明他的清白了?！?br/>     “那就好。”白棠接過(guò)帕子擦了淚，又道，“你爹對(duì)你好嗎？”
    這個(gè)問(wèn)題，老實(shí)回答會(huì)扎白棠的心，撒謊又扎俞婉自己的心，俞婉索性話鋒一轉(zhuǎn)：“別說(shuō)我爹了，說(shuō)說(shuō)你，我就問(wèn)你，你還想不想退掉這門(mén)親事了？”
    白棠嘟噥道：“我以為你是來(lái)問(wèn)我，要不要嫁給你哥的？是崔掌柜告訴你們我要嫁人了吧？”
    俞婉嗯了一聲：“我們?nèi)グ子駱橇?，本是你給你送鹽和雞蛋的，哪知你不在……話說(shuō)回來(lái)，我大哥的那點(diǎn)心思，你倒是看得很通透啊?！?br/>     白棠撇嘴兒：“那呆子，以為自己藏得很好么？”
    俞婉想了想俞峰的糗樣，確實(shí)是個(gè)瞎子都看出來(lái)了。
    俞婉失笑，說(shuō)道：“你和我哥怎樣是你們倆的事，你嫁不嫁給他，我都會(huì)幫你退了這門(mén)親事?！?br/>     白棠的心里一陣感動(dòng)，含淚看著俞婉道：“雖然你老喜歡宰我，但我發(fā)現(xiàn)你其實(shí)挺好的?！?br/>     俞婉摸了摸下巴：“我也這么覺(jué)得，我真好，真的。”
    白棠：“……”
    ……
    確定白棠不會(huì)再做傻事后，俞婉翻出了白府，與俞峰說(shuō)了下白棠的處境，聽(tīng)到白老爺為了袒護(hù)白夫人竟然打了白棠一巴掌，俞峰氣得青筋都暴跳了：“怎么會(huì)有這樣的爹！”
    俞婉故意問(wèn)道：“你現(xiàn)在還放心把白小姐嫁到陳家去不？”
    俞峰原先覺(jué)得自己身份低賤，配不上白府千金，他如今依舊覺(jué)得自己配不上，可陳家更配不上，妹妹說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，白棠與白夫人的關(guān)系勢(shì)如水火，白棠嫁入白夫人的母家，絕不可能有好日子過(guò)，他不能……不能看著她跳進(jìn)火坑。
    俞峰站起身道：“我這就回去告訴爹娘！”
    俞婉叫住他：“白小姐又沒(méi)說(shuō)要嫁給你?！?br/>     俞峰一噎：“啊……這……”
    俞婉忍俊不禁地勾起唇角：“我開(kāi)玩笑的，我沒(méi)問(wèn)她，她怎么想的，日后你親口問(wèn)她?！?br/>     俞峰的臉漲紅了。
    俞婉道：“先把陳家的親事解決了?！?br/>     俞婉去了最近的一家藥房，買(mǎi)了幾味草藥，讓藥房的人代為熬了，捏成藥丸，帶回白府給了白棠。
    “這是什么？”白棠看著桌上的藥瓶問(wèn)。
    俞婉拔掉瓶塞，倒出一粒黑色珍珠大小的藥丸，對(duì)白棠道：“主料是魚(yú)腥草、三七和番瀉葉，還有點(diǎn)兒輔料，吃下后會(huì)讓你遭點(diǎn)罪，不過(guò)并不會(huì)損害你的身子，劑量我都拿捏好了?！?br/>     “你還懂這個(gè)？”白棠問(wèn)。
    “鮑爺爺送我的醫(yī)書(shū)上寫(xiě)的。”俞婉道。
    “你還有個(gè)鮑爺爺？”白棠并不知鮑神廚與俞婉相認(rèn)的事。
    俞婉望了望門(mén)外隨時(shí)可能竄過(guò)來(lái)幾個(gè)下人的院子：“這個(gè)說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，你先把藥吃了?！?br/>     白棠捏起那枚黑乎乎的藥丸：“你之前……有給別人吃過(guò)嗎？”
    “沒(méi)有，你是第一個(gè)！”
    驚不驚喜？意不意外？感不感動(dòng)？
    白棠：“……”
    難道不該擔(dān)心會(huì)不會(huì)吃死她嗎……
    白棠最終還是將藥丸服下了。
    晚飯時(shí)，白棠開(kāi)始有些沒(méi)精打采的，送飯的丫鬟婆子權(quán)當(dāng)她是讓老爺、夫人氣得如此，并未放在心上，直到夜里，白棠開(kāi)始難受地呻\吟——
    值夜的丫鬟扶了衣裳過(guò)來(lái)：“小姐，你怎么了？”
    “頭……頭好痛……”白棠有氣無(wú)力地說(shuō)。
    丫鬟摸了她額頭，嚇得一把縮回手：“好燙！”
    白棠病了，先是渾身乏累、困倦不止，再是頭痛背痛，高燒不退，白夫人請(qǐng)了大夫上門(mén)，因是要嫁去陳家的兒子，在醫(yī)治白棠一事上，她倒是真沒(méi)私心。
    大夫看過(guò)之后，診斷為急性風(fēng)寒，開(kāi)了幾幅散風(fēng)去熱的藥，奈何白棠服了藥，非但不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，反而越發(fā)嚴(yán)重起來(lái)。
    白老爺再偏袒兒子，白棠也是他親生的女兒，他不可能真坐視不管。
    他冷冷地看向白夫人道：“你請(qǐng)的什么大夫？連個(gè)風(fēng)寒治不好！到底有沒(méi)有讓人精心照料她？”
    “老爺這話什么意思？難道是我故意讓人把她照料病的嗎？還是我故意給她喂藥吃？老爺，我這些年是怎么對(duì)棠兒的，你心里難道不明白嗎？”白夫人一臉委屈地哭了起來(lái)。
    白老爺心頭一軟，說(shuō)道：“我沒(méi)怪罪你的意思，你……罷了，再換個(gè)大夫，讓丁管事去吧?！?br/>     丁管事是白棠的心腹，白夫人接管中饋后，將他調(diào)去庫(kù)房了，白夫人自是不愿再重用他，可這個(gè)節(jié)骨眼兒上也不好觸老爺?shù)拿诡^，讓丫鬟給丁管事帶了話。
    丁管事請(qǐng)了相熟的李大夫來(lái)。
    李大夫醫(yī)術(shù)高明，是專給世家大族看診的，不是白棠母親的身份擺在那里，丁管事還將他請(qǐng)不到白府來(lái)。
    李大夫給白棠診治時(shí)，白棠的病情再度惡化了，李大方捋起白棠的袖子，就發(fā)現(xiàn)白棠的手臂出現(xiàn)了淡紅色的塊狀，李大夫道了聲不妙。
    “怎么不妙了？棠兒是得了什么絕癥嗎？”白老爺擔(dān)憂地問(wèn)。
    李大夫站起身，讓人打了水來(lái)，用皂胰子仔細(xì)凈了手，方神色凝重地說(shuō)：“我暫時(shí)還不敢下定論，若明早這些紅塊不擴(kuò)散就是我多心了，如若不然……”
    “如若不然怎么樣？”白夫人著急地問(wèn)，沒(méi)人比她更不希望白棠在這個(gè)節(jié)骨眼兒上鬧病。
    李大夫道：“明早我再來(lái)看吧！”
    卻等不到明早，大半夜的，丁管事便叩響了李大夫家的大門(mén)。
    丁管事焦頭爛額道：“李大夫，我家小姐越發(fā)不好了！你快去瞧瞧吧！”
    李大夫帶上醫(yī)藥箱，馬不停蹄地去了。
    白棠手臂上的淡紅色塊狀擴(kuò)散了，起先只長(zhǎng)在小臂上，半夜丫鬟給她擦汗，發(fā)現(xiàn)她的大臂、臉頰、甚至腿上都出現(xiàn)了一模一樣的塊狀，塊狀惡化的速度驚人，待李大夫趕到時(shí)，四周已經(jīng)出現(xiàn)了不均勻的紅疹。
    “壞事了！”李大夫心下一沉。
    “我家小姐到底怎么了？”丁管事問(wèn)。
    李大夫無(wú)奈地說(shuō)道：“她……她得了天花。”
    ……
    天花乃不治之癥，不僅會(huì)死人，還傳染，曾經(jīng)有個(gè)村子，就因?yàn)楹眯氖樟袅艘粋€(gè)得天花的乞丐，最后全村都病死了，若白棠也是得了天花，后果可想而知了。
    陳家第二日便找上了門(mén)。
    來(lái)的是白夫人的大嫂——陳夫人。
    “大嫂說(shuō)什么？退婚？”白夫人不可置信地看著一言不合就拆她臺(tái)的婦人。
    要說(shuō)白夫人為何如此緊張的命，得得益于徐氏身前留的一手，徐氏臨終前，曾讓白老爺立下字據(jù)，白棠活著，她的嫁妝就是白棠的；白棠沒(méi)了，嫁妝便得如數(shù)返還徐家。
    徐氏早料到白老爺會(huì)娶續(xù)弦，擔(dān)心續(xù)弦對(duì)自己女兒不利，才寧可做個(gè)惡人，也逼著白老爺簽字畫(huà)押了。
    白老爺從未想過(guò)貪圖徐氏的嫁妝，原本他就覺(jué)得徐氏的東西留給白棠是應(yīng)該的，只是徐氏如此做派，未免太不信任他這個(gè)做爹的，難道他不會(huì)保護(hù)自己女兒?jiǎn)?？非得用這種法子逼迫他！
    夫妻二人最后的日子過(guò)得并不怎么愉快，徐氏是懷著怎樣的心情離世的已無(wú)從得知，可無(wú)法磨滅的事，徐氏的果決，讓白棠平安地長(zhǎng)大了。
    “大嫂……”
    “什么也別說(shuō)了，我都知道了，白棠得天花了！你還想瞞著我是不是？你想害死我們?nèi)覇?？?br/>     白夫人一再讓下人三緘其口，就連她自己都不明白為何這么便傳到陳家了。
    她壓下疑惑，對(duì)陳夫人道：“大嫂，我不是有意瞞你們，而是那丫鬟……未必是真的病了。”
    陳夫人眉頭一皺：“你的意思是她裝??？”
    白夫人說(shuō)道：“前面還尋死覓活的，突然就病了，天底下哪兒這么巧的事？”
    陳夫人駁斥道：“那你倒是給我裝一個(gè)看看呀！”
    遍布全身的紅疹、退不下來(lái)的高熱、形同枯槁的面相，這哪一樣是能裝的？
    “我去看過(guò)了！那丫頭離死就只差一口氣了！”
    若非如此，陳夫人如何會(huì)舍得退了這門(mén)親事？
    雖不知白棠是怎么辦到的，可白夫人堅(jiān)定堅(jiān)信她是在裝?。骸按笊?，你再給我?guī)滋鞎r(shí)間，我一定有辦法拆穿那丫頭的陰謀！”
    陳夫人甩袖去了。
    白夫人去了白棠的屋子：“你們退下！”
    “是?！闭疹櫚滋牡南氯顺鋈チ恕?br/>     白夫人來(lái)到床前，冷冷地看了眼被病痛折磨得奄奄一息的白棠，語(yǔ)氣溫柔地問(wèn)道：“棠兒，你真的病了嗎？”
    白棠在心里罵了俞婉無(wú)數(shù)遍，什么鬼藥，真的快吃死她了！
    白棠虛弱地睜開(kāi)眼，有氣無(wú)力地扯了扯唇角：“母親，你說(shuō)呢？”
    白夫人瞳仁一縮：“你果然是在裝??！”
    白棠斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)道：“是又怎樣……你拆穿我呀……看有人信你嗎……”
    “白棠你等著，別以為這樣就不用嫁人了！”白夫人氣沖沖地吃了屋子，這丫頭最是莽撞不過(guò)，幾時(shí)多出心眼子來(lái)了？
    白夫人叫來(lái)心腹丫鬟與婆子：“你們這幾日都把小姐給我盯緊一點(diǎn)，看她身邊有沒(méi)有什么奇怪的人出沒(méi)?！?br/>     “是，夫人。”二人應(yīng)下。
    白夫人想了想：“還有，讓外院的人盯緊丁管事。”
    幾人頂了兩天，沒(méi)盯出任何異常，陳家那邊又來(lái)催了一次，白夫人終于坐不住了，以回門(mén)探望親娘為由出了白府。
    俞婉與俞峰盯著白府好幾日，總算是等到白夫人出來(lái)了。
    白夫人的馬車行至玄武街時(shí)，一個(gè)丫鬟走了下來(lái)。
    后面的馬車上：“大哥，你跟著她，看她要做什么?！?br/>     俞峰點(diǎn)頭去了。
    俞婉跟上白夫人。
    馬車在一家高檔的茶肆前停下，此時(shí)的白夫人已換了一身行頭，披了披風(fēng)，戴了白色幕籬，長(zhǎng)長(zhǎng)的面紗遮了她面容，若非俞婉一直死死地盯著，只怕都認(rèn)不出這個(gè)女子就是白夫人。
    白夫人進(jìn)了茶肆。
    俞婉跟上她。
    瞧白夫人輕車熟路的樣子，像是常客了。
    “哎，你哪兒來(lái)的？”茶肆的伙計(jì)叫住了俞婉。
    這種高檔的茶肆儼然不是俞婉這等布衣來(lái)得起的地方。
    俞婉神色不變，不怒自威地說(shuō)道：“我跟我家夫人來(lái)的，怎么？你想要見(jiàn)見(jiàn)我家夫人嗎？”
    俞婉的氣勢(shì)唬住了伙計(jì)，伙計(jì)趕忙欠了欠身：“得罪了，姑娘請(qǐng)。”
    被伙計(jì)這么一打岔，白夫人跟丟了，俞婉只得一間間廂房碰運(yùn)氣，好在她運(yùn)氣不賴，在最盡頭、最隱蔽的一間廂房外聽(tīng)到了白夫人的聲音。
    “……煮熟的鴨子飛了，真是氣死我了……”
    聲音嬌滴滴的，聽(tīng)得俞婉雞皮疙瘩都出來(lái)了。
    杵在門(mén)口太扎眼，容易讓過(guò)路的伙計(jì)詢問(wèn)，隔壁的屋子空著，可惜墻太厚，聽(tīng)不見(jiàn)，俞婉推開(kāi)了窗子，驚喜地發(fā)現(xiàn)對(duì)面的一扇窗子，與白夫人廂房的窗子僅一臂之遙。
    對(duì)面似乎是一家客棧？就不知這間房里有沒(méi)有主人。
    俞婉驚險(xiǎn)地翻了過(guò)去。
    屋子妝又大又寬敞，富麗堂皇，在俞婉看來(lái)，約莫可以算是古代版的總統(tǒng)套房。
    俞婉趴在“總統(tǒng)套房”的窗臺(tái)上，上半身探出去，柔軟的腰肢彎折成一個(gè)不可思議的弧度，如此總算能貼在白夫人的窗子上了。
    俞婉將窗紙戳了一個(gè)小洞。
    俞婉發(fā)誓，她只是想知道白夫人究竟打算用什么法子揭穿白棠，絕不是故意撞上如此石破驚天的秘密。
    只見(jiàn)燃著淡淡熏香的屋內(nèi)，白夫人衣衫不整地依偎在一個(gè)男人懷中，那男人身形高大，物什巨大，俞婉可以肯定，這絕不是已經(jīng)步入中年、身材發(fā)福的白老爺。