穆長風默然不語，凝望著孔晟近在咫尺的堅毅面孔，突然一抱拳，然后縱身彈射而去。
    孔晟望著他彈丸星跳的背影，忍不住暗暗苦笑，心道你雖然是江湖俠客，但光天化日之下，動輒飛來縱去，也不怕驚世駭俗？
    他與穆長風相處見過幾次，而每一次，穆氏的出現和離去都是高來高去，令他無語。
    駝鈴聲清脆可辨，馬蹄聲奔馳如雷，一列風塵仆仆的商隊急匆匆從東城門而入，孔晟站在路邊凝望著這列商隊中高懸的一面旗幟，看出這是來自中原的貿易隊伍，因為戰亂商道堵塞，江南與中原的商隊不得不繞行山南，貨物販運的成本大大提高了。
    自己期待已久的消息何時可至？孔晟一時間又心煩意亂起來，此刻已經進入江南難熬的冬季，司馬承禎師徒離開江寧已有兩個月了，算起時間也差不多了，難道中間真的出了什么差錯是自己算計預料不到的？
    孔晟翻身上馬，猛然一夾馬腹，輕喝一聲：“走！”
    追風一聲長鳴，四蹄撒歡飛奔，沿著官道沖向了霧靄蒸騰的江邊。
    另一邊，規模龐大的商隊蜿蜒入城，城中人站立街道兩側翹首觀望。這是江寧乃至整個江南東道都數得著的商賈大家族之一龐家的商隊，龐家的主要貿易渠道不僅在中原，還有甘洛和西域，可以說，一個龐家支撐起了江寧郡半數的商業繁榮。
    當然，與義興周氏這樣的百年底蘊傳承的家族相比，龐家頂多就是一個暴發戶。
    很少有人注意到，龐家商隊中有一輛馬車悄然離開改道，直奔楊府所在的通巷。馬車抵達楊府后門，一個滿面疲倦的中年男子披著黑色的披風抬步上前扣了扣門，一個青衣家奴等候在此，急為他開了門。
    此人裹著黑色的披風腳步匆匆直入楊奇的書房。楊寬在書房門口等候多時，見他過來，便揮了揮手，示意他可以自行進去。
    男子向楊寬點點頭，然后定了定神，推門而入。楊奇神色肅然，倒背雙手，緩緩轉過身來。
    男子大禮參拜了下去：“龐亮見過老爺！”
    楊奇微微一笑，擺了擺手：“起來吧，龐亮，長途跋涉，辛苦了。”
    這名叫龐亮的男子正是龐家的當代家主，任誰都不知道，龐亮在十年前還是楊奇的心腹家奴，原名楊亮。后來，龐亮秘密離開楊家另立門戶，幾年的營運下來，竟然成了江南一帶知名的大商賈，財勢雄厚。
    很顯然，這是楊奇的安排和支持使然，如果沒有“江南王”的背后推波助瀾，龐亮就算是有天大的本事，也很難在商賈林立的江南混出頭來。
    龐家竟然是楊奇圈養在外的一支秘密力量，也是支撐楊奇權勢的財力資本基礎！這是高度機密。這個消息若是傳出去，恐怕要震動整個江南。
    知曉龐亮身份的，在楊府之中，也不過兩三人。除了楊奇之外，也就是楊寬了。縱然是鄭氏和楊雪若，也對此毫不知情。
    龐亮從懷里掏出一本賬本來，畢恭畢敬地遞了上去：“老爺，這是龐亮本次行商販運回來的全部貨物名錄，請老爺過目。”
    楊奇笑了笑：“本官就不細看了，你做事，我放心。這樣吧，龐亮，你大概說說，同時也說說中原和關洛一帶的情況。”
    “坐吧。”楊奇自己緩緩坐了下去，又指了指下首的一個位置，示意龐亮入座。
    但龐亮卻不敢入座，還是恭謹地站在一旁，輕聲道：“回老爺的話，龐亮此番運走江南糧草二十萬石，高價售出，獲利頗豐。龐亮斗膽做主，除了正常的貨物之外，還從西域商人手里購得突厥**一百匹、母馬五百匹，圈養在城外馬場之中……”
    龐亮此刻心里微微有些忐忑不安。他這次行商，以大量的江南米糧運往中原和甘洛地區，大發了一筆國難財。他在山南與甘青交界處遇上販馬的胡商，就擅自做主，以大半的利潤購得了這批突厥良馬，千辛萬苦地運送回江南，唯恐引起楊奇的不滿。
    楊奇眼前一亮，心內閃過一絲狂喜。在這個時代，糧草與馬匹同為重要的戰略物資，楊奇起事就必須要背靠強大的軍事力量，而馴養戰馬無疑是重中之重。
    一百匹西域**、五百匹母馬，加上這幾年他在戰馬方面的秘密儲備，若是馴養繁殖得當，兩三年的時間內獲得良馬數千匹輕而易舉，若是能訓練出一支彪悍的騎兵，楊奇進而可圖中原、退而可割據江南，將江南打造成始屬于楊家的鐵桶江山。
    但楊奇是城府深沉多疑之人，縱然是面對自己的絕對心腹下屬龐亮，他也不會太過展露真實的心跡。盡管心內狂喜，但在神色表現上，他還是極為平靜和平淡：“龐亮，商賈營運，一切由你做主，本官不會太過干涉。只要你盡心盡力為本官做事，將來，本官自然不會虧待了你。”
    “那批馬……”楊奇微微停頓了一下：“先圈養起來，派人精心馴養繁殖，你務必要打理好那幾個馬場，一應花銷不必吝惜！”
    龐亮眼眸中掠過一絲奇光，心內卻是如釋重負。他此番擅自做主，也是在冒險和試探。若是他猜錯了楊奇的野心，面臨著的就是一頓嚴懲。楊奇對此雖然沒有嘉許，但也沒有大發雷霆，反而囑咐他要“管好這批馬”，無疑就說明了很多問題。
    龐亮得到了自己想要試探出的東西，不敢再多言，就深拜了下去：“老爺，龐亮自當盡心盡力，不敢有一日怠慢！”
    “好了，你一路旅途勞頓，回去歇著吧。”楊奇笑吟吟地揮了揮手，竟然還出人意料地起身走過去拍了拍龐亮的肩膀，以示親昵，這讓龐亮有些受寵若驚地連連躬身，倒退著離開了楊奇的書房。
    龐亮退走，楊奇臉上的笑容一斂，嘴角浮起一絲冷笑。
    竟然放肆膽大到要試探老夫的程度了……看來，奴才在外邊放養，時間長了還是要生出幾分野心來的。但本官也不怕你有野心，老夫既然能造就龐家也就能滅掉龐家！
    一念及此，楊奇咳咳清了清嗓子。
    楊寬幾步進門，躬身下去：“請老爺吩咐。”
    楊奇淡漠地一笑：“派人盯緊龐亮，有什么異動隨時來向本官報告！”
    楊寬心頭咯噔一聲，嘴上應著，趕緊退了出來。
    楊寬不知龐亮如何引起了楊奇的猜忌，但他心知肚明，作為上位者，楊奇很少能全部相信哪一個人，哪怕是他這種忠誠耿耿的心腹奴才，楊奇既然能安排自己監視龐亮，又何嘗不會派別人監視自己。
    其實楊奇心里也清楚，龐亮可能有點小野心、小心思，但卻絕對不敢背叛楊家。但楊奇生性謹慎多疑，只要有細微的苗頭出現，就會未雨綢繆將隱患消滅在萌芽狀態。
    楊寬正要安排人，卻見龐亮又腳步匆匆地折返回來。
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