一匹快馬疾馳而來，橫穿坊市，從街巷店鋪中一路穿行過來，引得人群紛紛躲避不迭。
    馬背上，一個中年矮胖無須男子身穿錦袍遠遠在馬上氣喘吁吁地高呼道：“住手！”
    李俶扭頭掃了一眼，見竟然是皇帝身邊的太監大總管李輔國，不禁暗吃一驚，心道李輔國這是從哪里冒出來的？他來做什么？難道……
    李俶頓時想起李輔國當日曾經為孔晟開口請功，頓時就一顆心沉了下去。不過，滿朝文武中很多人都畏懼李輔國的權勢，但李俶卻昂然無懼。忌憚歸忌憚，但談不上畏懼。這與李俶掌握兵權、又將被冊封為儲君有關，也與李俶的個性有關。
    李俶是一個相當驕傲和自視甚高的人，作為皇長子，在他眼里，李輔國再得勢也不過是一個奴才走狗。
    李輔國馳馬到近前，向李俶抱拳拱手喘息道：“楚王殿下，雜家有禮了！”
    李俶淡淡一笑:“李總管不必多禮，你這是何來？”
    李輔國深吸了一口氣，眼角復雜的余光從猶自與數十宿衛對峙著怒發沖冠的孔晟身上掠過，嘆息道：“楚王殿下，陛下有旨，立即召孔晟進宮見駕，這是陛下的金牌，還請楚王殿下不要阻攔了！”
    李輔國從懷中掏出一面金牌，向李俶舉了舉。
    李俶臉色驟變，立即在馬上躬身下去，抱拳為禮。
    ……
    一場原本可以釀成驚天大變的風波因為李輔國的到來而消弭于無形之中。但孔晟與貴不可言的楚王當街沖突，以一人之力抗拒數十宿衛抓捕最后成功脫身進宮面圣的事兒，卻是不脛而走，旋即成為街頭巷尾市井百姓議論紛紛的談資。
    這個年月的販夫走卒“講故事”的能力作為信息傳播的主要渠道，經過了無數人的口口相傳，孔晟當時的表現被極盡渲染，甚至被不少好事者編造成各種段子彌漫向全城，引起極大的震動。
    市井百姓的價值觀與權貴者截然不同。
    大多數的市井百姓站在了孔晟這一邊，坊間的傳播中多以為孔晟抱不平為主；而在當朝權貴那里，孔晟的行為就走向了另外的一個極端，一言以蔽之，用禮部侍郎黃長治的話說就是“膽大包天狂悖無禮”。
    這事沒有理論出一個誰是誰非來，似乎不了了之了。
    在不少百姓看來，既然皇帝下詔將孔晟救走，那么，日后必然會給孔晟一個說法；但在滿朝文武看來，皇帝突兀出面背后或許有所深意，但要說皇帝會站在孔晟這一邊問罪楚王，那也是不可能的。
    當然，無論是百姓還是權貴，在有一點上是共同的，經此一事，孔晟與楚王已成水火不容，以楚王今日之受寵權勢，恐怕孔晟日后在朝中的日子難過了。
    大明宮，含元殿。
    李亨身著明黃色龍袍，頭戴翼善冠，立在皇臺之上，凝視著孔晟沉聲道：“孔晟，你的膽子不小啊，竟敢當眾與楚王沖突，這是自恃功績居功自傲嗎？”
    孔晟此刻的心情早已歸于平靜。他之所以敢于跟李俶當街對壘，除了憤怒之外，最重要的一個因素就是他知道皇帝最終會出面。但他心里明白，皇權至高無上，皇帝不可能不偏袒自己的兒子，哪怕是李俶再蠻橫無禮，也是李唐皇室中的重要一員，而且還是李亨準備培養的接班人。
    孔晟深拜了下去，輕輕道：“陛下，臣年輕沖動，請陛下治罪！”
    李亨深深望著孔晟，良久后突然笑了起來：“孔晟，你不要擔心，李俶行事也有不妥，朕既然召你進宮，就不會治你的罪。不過，若不是經此一事，朕倒是忘記了，你終歸還是一個十七歲的少年郎！”
    “但朕對你寄予厚望，并要委以重任，今后，爾不要再這么魯莽沖動了。”李亨又道。
    孔晟再次躬身，心里卻是冷笑起來。皇帝多疑，幾乎就是通病，若是自己不適時露出一些人性弱點來，恐怕皇帝也不安心。
    “不過，楚王為諸皇子之首，朕也不希望你與楚王之間對立不合，朕日后會擇機化解你們之間的嫌隙。”李亨輕描淡寫的聲音傳進孔晟耳朵，孔晟心道這不正是你希望看到的結果嗎？
    孔晟太了解李亨此刻復雜的真實心態了。
    他一方面準備立李俶為儲君，又擔心李俶會權勢過大膨脹，從而危及到他的皇位，所以他已經在暗中出手培植李俶的對立面——而孔晟，或許正是他布局的棋子之一。
    當皇帝的時間越長，李亨集權的權力**就越大，這毫無疑問。這種號令天下生殺予奪的大權獨攬和高高在上，這種無上的榮耀誘惑，誰都無法抗拒。
    所以，盡管李亨是當年的深受其害者，曾經對父皇李隆基的做法懷恨在心，但到頭來，當了皇帝的他又重新走上了李隆基的老路。他現在使用的手段和暗中的布局，一旦實現，其實比李隆基有過之而無不及。
    李亨的皇位來之不易，這就可以理解他對皇位寶座的無比看重和極度敏感，其實超越了他的父親李隆基乃至祖父以上數代皇帝。
    皇長子李俶的權勢沖天，郭子儀、李光弼這些宿將的功高蓋主，還有太上皇李隆基可預見的幕后滲透，這些都是李亨眼里的重大威脅。
    別看他作為皇帝，實際上受到諸多掣肘。真正的權力都掌握在李俶這些人手里，分散在文武大臣手里，因此很多時候他這個皇帝在朝堂上就顯得頗為無奈。
    就說迎李隆基還朝的事兒吧，這哪里是他的本意，終歸還是受到一些擁戴太上皇的朝臣的無形脅迫裹夾。郭子儀和李光弼就曾經兩度上書，請他下詔迎太上皇還朝。
    從這個角度上說，李亨必須要暗中培植屬于自己的絕對力量。無論是朝政還是軍隊，他都需要一群效忠于皇帝的臣屬，來消除一些潛在的隱患。
    李亨關注孔晟其實很久了。他從河南捷報傳來的時候，就動了更深層次的念頭。而過去種種，無不可以視為他對孔晟的觀察和考察。
    孔晟文武雙全，文名動天下，武有萬人敵的美譽，更重要的是，他還年輕，又不屬于任何一方勢力范疇，這樣的人在李亨看來，只要施以恩寵，就很容易變成自己的鐵桿心腹。
    因此，孔晟成為李亨棋局中不可替代的、應運而生的重要棋子。盡管李亨并不知道，孔晟這個棋子實際上最難掌控的。
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