惜春看著薛姨媽，冷笑道：“薛姨媽說(shuō)得好極，卻不知你為何不借了錢(qián)給太太？好歹大姐姐還是姨媽的親侄女呢。”薛姨媽臉上一紅，她怎能說(shuō)，如今薛家早已大不如前，今日出這三萬(wàn)兩，亦是有些心疼了，又怎么還會(huì)再借？
王夫人對(duì)這黛玉道：“大姑娘如今住在賈家，衣食住行一色俱與寶玉一般，并不花半分錢(qián)，還請(qǐng)姑娘便行個(gè)方便。待府中寬裕了，便還了姑娘的。”黛玉淡淡道：“舅母何必跟我說(shuō)這些？橫豎錢(qián)都在外祖母處收著，黛玉哪里還拿得出半文錢(qián)來(lái)？”王夫人便當(dāng)黛玉答應(yīng)了，又看向賈母處。賈母卻絲毫不給她顏色看，只是閉目養(yǎng)神。王夫人泣道：“老太太明鑒，媳婦此舉沒(méi)有半點(diǎn)是為自己的，卻都是為了娘娘，為了寶玉和咱們賈家啊。”賈母睜開(kāi)眼道：“要我將錢(qián)給你，也不是不可。只是你須得立下字據(jù)。寫(xiě)明是咱們賈家借了玉兒的。三年內(nèi)必定還清的。”王夫人連連應(yīng)聲，心中卻是另有主意。
揣了十幾萬(wàn)兩銀票，王夫人與薛姨媽寶釵回了自己院里。心滿意足的將銀票收好。哼哼道：“那林丫頭真真可惡，不過(guò)借她幾萬(wàn)兩銀子，老太太還要我寫(xiě)下借書(shū)。”薛姨媽和寶釵對(duì)看了一眼，寶釵才道：“姨媽你別生氣，到底林妹妹才是老太太最親的骨肉，老太太偏心她一些也是有的。”王夫人氣道：“那丫頭一副風(fēng)流的樣兒，看著就令人生厭。”薛姨媽笑道：“到底是從小沒(méi)爹娘的，自然比不得正經(jīng)姑娘端莊賢惠。姐姐又不是不知道，那林家本就是個(gè)不注重閨閣的人家。”王夫人想到賈敏，心中更加厭惡黛玉，看著侍立在一邊的寶釵，拉著她笑道：“還是妹妹會(huì)叫女孩兒，看釵兒便生的比那林丫頭整齊十倍。這才是真正的大家閨秀。”
寶釵笑著推辭，道：“姨媽說(shuō)那的話？家里那位妹妹不比我整齊幾倍？”薛姨媽道：“那林姑娘，姐姐卻打算如何？只怕老太太有將她只給寶玉的意思吧。”王夫人攥緊了手，道：“我怎會(huì)讓她進(jìn)門(mén)？那般狐媚風(fēng)流的樣，便是給寶玉做姨娘都不配。”薛姨媽道：“寶玉可是喜歡林姑娘喜歡得緊。只怕到時(shí)候她不依。”王夫人道：“我到底是他娘。”
寶釵低著頭，眼中淬滿了恨意，輕聲道：“姨娘，寶釵道有一法子，如此，寶玉既不會(huì)怨你，又不必還那七萬(wàn)兩的銀子。”王夫人驚喜道：“竟有這樣的法子。你快說(shuō)說(shuō)看。”寶釵低聲說(shuō)了幾句。王夫人疑惑道：“此計(jì)好雖好，但是萬(wàn)一……”寶釵淡淡道：“只要用得好，保證萬(wàn)無(wú)一失。”
王夫人想了一會(huì)，點(diǎn)頭道：“好吧，就依你所說(shuō)，我就再忍他一段時(shí)間。”又拉著寶釵笑道：“這般手段心計(jì)，又端莊識(shí)大體的姑娘，才是合做咱們家的媳婦·兒。”
離了賈母處，眾姐妹一道出去。因李紈說(shuō)是賈蘭的生日，大家便一道向著李紈母子的院里而去了。進(jìn)的院里，便聽(tīng)見(jiàn)朗朗的讀書(shū)聲。探春嘆道：“如今賈家，也就是蘭兒還知道上進(jìn)罷。”迎春道：“你那環(huán)兒弟弟也是個(gè)極好的。你很應(yīng)該好好地教著。莫要以后長(zhǎng)大了，便教也教不過(guò)來(lái)了。”探春點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你說(shuō)的我自然是知道的。”
李紈因是寡婦，居處很是樸素，也只有幾個(gè)丫頭婆子服侍著。賈蘭正在屋里讀書(shū)，聽(tīng)見(jiàn)外面來(lái)了人，忙出來(lái)前。黛玉見(jiàn)賈蘭長(zhǎng)得眉清目秀，眉宇間亦是書(shū)香之氣，不同于寶玉的俊美流于女氣，亦不同賈環(huán)陰沉略顯猥瑣。倒有幾分書(shū)香世家的文氣，不由十分喜歡。道：“當(dāng)年曾聽(tīng)娘說(shuō)，珠大哥哥是個(gè)滿腹經(jīng)綸的才子，想來(lái)蘭兒也很有珠大哥哥當(dāng)年遺風(fēng)呢。”李紈憶起亡夫，心中酸痛不已，便紅了眼眶，道：“如今，我也就盼著蘭兒成材罷了。”賈蘭見(jiàn)母親如此，抬起頭道：“娘放心罷，蘭兒會(huì)用功念書(shū)，將來(lái)好好孝順娘親的。”
惜春笑道：“大嫂子你放心吧。蘭兒又不淘氣，有肯上進(jìn)，將來(lái)必定是成材的。反倒是咱們家那當(dāng)鳳凰蛋似得養(yǎng)大的……”言語(yǔ)中，很有幾分不屑，大家都知道她說(shuō)的是寶玉，也不答話。鳳姐笑道：“罷了，咱們今兒是來(lái)給蘭哥兒慶生的不是？怎么說(shuō)起這些來(lái)了？”
李紈抹掉眼淚，道：“正事呢。說(shuō)這些做什么？正經(jīng)的擺桌酒席來(lái)請(qǐng)大家吃才是。”便命身邊丫頭子取了二十兩銀子去整治一桌好酒菜來(lái)。黛玉命雪雁回去，取了一套極少見(jiàn)的古書(shū)孤本與平日里自己也用的文房四寶來(lái)，送給賈蘭。賈蘭子自小由李紈督促著學(xué)習(xí)，是個(gè)極愛(ài)書(shū)的，見(jiàn)了十分喜歡，連連道謝。黛玉笑道：“你不必謝我，這些東西在我那里橫豎也就是放著。你好好的用功，不叫你娘親難過(guò)便是好的。”
賈蘭道：“還是要謝謝林姑姑才是。以前林家姑爺爺每次送東西來(lái)給姑姑，也從不曾落下蘭兒和娘。娘說(shuō)林姑姑家的人都是和旁人不同的，都是好人。”黛玉道：“那蘭兒以后也要做個(gè)好人才是。”賈蘭認(rèn)真的點(diǎn)頭。
吃過(guò)酒席，三春姐妹都送了禮物。因探春有些醉了，迎春惜春便陪著一道回去了。黛玉和鳳姐留在了后面。鳳姐看著黛玉笑道：“平日里你總是第一個(gè)走的。今兒卻磨到現(xiàn)在，可是有什么事要與大嫂子講？我也聽(tīng)聽(tīng)罷。”黛玉笑罵道：“就你是個(gè)機(jī)靈鬼？有什么是你都要聽(tīng)！”
鳳姐正色道：我同大嫂子可是姐妹，來(lái)有什么聽(tīng)不得不成？”李紈點(diǎn)頭道：“鳳丫頭倒是個(gè)嘴嚴(yán)的。妹妹可是有什么事？”黛玉搖頭道：“也沒(méi)什么事。大嫂子一個(gè)人教養(yǎng)蘭兒不易。這些你先收著吧，以備不時(shí)只需。”雪雁呈上一個(gè)盒子，李紈打開(kāi)，里面卻是一張兩萬(wàn)兩的銀票。李紈詫異道：“妹妹……你這是……”
黛玉微笑道：“大嫂子你不用瞞我們。雖說(shuō)你平日里自己有些田土營(yíng)收，到底不多，加上府里那點(diǎn)月例，你又要供養(yǎng)蘭兒本就不甚寬裕，今兒又一次出去了一萬(wàn)兩，你總要為蘭兒留些余錢(qián)罷。”李紈淚下，道：“這府里人如此待你，謝謝你還為我們?nèi)绱讼搿Ｎ矣趾螄L不知道要為蘭兒多留些錢(qián)。如今除了你們這些姐妹，又還有誰(shuí)記得還有蘭兒這個(gè)賈家長(zhǎng)孫？自你珠大哥哥去了，府里的人邊都當(dāng)我們是沒(méi)影的人，我若不如此，只怕他們更加看不起蘭兒。”
鳳姐安慰道：“你好歹還有個(gè)蘭兒呢。林妹妹的錢(qián)你就收下吧，總有個(gè)急用的時(shí)候。你知道，如今府里空虛，建這省親別院也不只要花多少，我怕也拿不出什么錢(qián)來(lái)。總是要為自己留條后路的。”李紈點(diǎn)頭謝了，道：“那就謝過(guò)妹妹了。”黛玉搖頭道：“我也總算是蘭兒的姑姑罷。有什么事，大嫂子叫個(gè)丫頭來(lái)找雪雁便是了。”
出了李紈院子，奉節(jié)同黛玉慢悠悠的走著。鳳姐笑道：妹妹對(duì)大嫂子倒是大方，一出手便是兩萬(wàn)兩，卻為何只給了太太兩千兩？“黛玉道：“給了兩千兩便是湊個(gè)份子罷了，誰(shuí)有那個(gè)耐煩去建什么省親別院？給大嫂子卻是必要的。蘭兒那么好的孩子，難道能忍心讓他因?yàn)椴坏脤檺?ài)給毀了？只要我心甘情愿，便是十萬(wàn)二十萬(wàn)的又如何？”鳳姐一愣，笑道：“聽(tīng)這口氣，進(jìn)而才知道，林妹妹才是真正有錢(qián)的主兒。明兒里可要好好哄哄你，叫你心甘情愿給了我錢(qián)才好。”黛玉笑道：“你還正是個(gè)前鬼！”
雪雁走在一邊道：“真是不明白，這寶二爺是賈家的次子，到底蘭哥兒才是賈家正經(jīng)的長(zhǎng)子嫡孫，也是二太太的親孫子，怎么滿府里就只知道寶二爺，卻沒(méi)人理會(huì)蘭哥兒？”鳳姐身邊的平兒笑道：“這個(gè)我倒是知道的。蘭哥兒雖說(shuō)是二太太的親孫子，到底是跟大奶奶親的，以后要掌了府里的權(quán)，是和太太親還是和大奶奶親？寶二爺就不一樣了，到底是太太的親骨肉，以后寶二爺若繼了賈家，太太不就是如今的老太太了。”
黛玉道：“還是平兒看得明白。二嫂子，乘著還早及時(shí)抽身吧。”
鳳姐不解，道：妹妹這般說(shuō)，可是聽(tīng)到什么風(fēng)聲了？”黛玉搖頭道：“風(fēng)聲是沒(méi)有，不過(guò)二嫂子上次說(shuō)的小蓉媳婦臨去說(shuō)的話可還記得？再說(shuō)回來(lái)了，便是賈家不如何，二嫂子你以后可知會(huì)有何結(jié)局？”
鳳姐道：“會(huì)如何？”
黛玉看著鳳姐，淡淡道：“鳥(niǎo)盡弓藏。”鳳姐怔住，看著黛玉面上淡淡的，竟不似往日弱不禁風(fēng)。那般淡然的冷淡和悲憫……顯出高不可攀的貴氣……這般樣子，她只在那些王侯夫人身上見(jiàn)過(guò)，而林妹妹，比她們更加高貴出塵。半天鳳姐才道：“不會(huì)的……姑姑她……”黛玉嘆息道：“寶玉早晚是要成親的，到時(shí)候，二嫂子你又該如何立足？”