次日一早，得了賈母的同意。姐妹幾人帶著隨身丫頭和侍衛婆子便出了賈府，坐著軟轎向著皇城西的花市而來。到了地方，果然十分熱鬧，許多平日鎖在深閨的姑娘千金便在家人或仆人的陪伴下來此走動。京中的富家子弟自然也不會放過這個可以欣賞群芳的大好機會，亦是紛紛出籠，前來賞花。
不愿引人注意，今天黛玉等都穿的極為普通，輕紗覆面。饒是如此，依舊有許多人往這邊看。只是礙于隨行侍衛頗多，故不敢上前，唯恐冒犯了哪個權貴之家。只暗暗打聽是哪家的千金閨秀。黛玉一向喜靜，有這么大一群人跟著，又有極多眼光落在她身上心中極是不樂。迎春也是個好靜的，也走在黛玉身邊，看著探春和惜春興致盎然，不由笑道：“她們兩個倒是很有些精神。”黛玉道：“二姐姐也是不想來的罷？”迎春嘆了口氣，無奈道：“不想來也來了。妹妹忍耐一會，咱們早些走也就是了。”
唯獨寶釵，今天穿的極為鄭重。淡紅色纏枝牡丹對襟上衫，百蝶戲花的長裙。頸上懸著金燦燦的長命鎖，發跡只一直金鳳銜珠金釵。既端莊尊貴又不見庸俗，探春等人也不禁暗暗稱贊，以容貌論，寶釵實是賈府中第一流的人物。
惜春笑看著寶釵道：“寶姐姐今天打扮的如此美麗，可真把我們都比下去了。”寶釵笑道：“就你這丫頭愛說嘴，我不過就是個庸脂俗粉，哪及得上林妹妹的天縱仙姿。”看向黛玉，因要出門，黛玉穿的極為素凈。一身潔白如雪的羅衣，只在衣裙袖口腳邊有一圈翠綠緞帶。也不見是么首飾，發間插著一只銀蝶流蘇簪，竟如天降仙子，清絕出塵。
惜春仔細打量黛玉點頭道：“還是寶姐姐有見識，林姐姐這般還真是天縱仙姿，難怪好多人都說姐姐像仙女兒。”紫鵑取笑道：“就四姑娘嘴嘴甜了。這邊夸了，那邊也夸了。“惜春得意的道：“那是自然，我夸寶姐姐，寶姐姐少不得要送我些回禮的。平日里本就得了林姐姐極多的東西，自然更要夸幾句的。”
探春走在前面，卻在一個花鋪前停了下來，指著一份開得極好的花問道：“這是什么花？”大家都圍過去看。嚴格說來，那并不像花，反而像是一株草。翠綠的葉子，頂尖有些些紅色。讓人覺得那株草竟是有著出塵的美麗和楚楚可憐。湘云看了一眼道：“不過是株草罷了。這賣花的還將她當做花擺在這里。探春看了一陣，道：“我卻覺得這小草竟是十分美麗的不像凡間之物。”迎春也看了一會，又看想黛玉，道：“不錯，我竟覺得這株草弱不禁風，卻清雅脫俗，倒是……和林妹妹有幾分像。”惜春拍手道：“還是二姐姐說的對。這花兒真像了你姐姐一般，令人不敢褻瀆呢。”黛玉呆呆的看著那株小草，只覺得心頭一熱，想要落淚一般。看到它葉心的殷紅心中更是隱隱作痛。
那花農見生意上門，忙過來招呼。卻見是幾位極美的姑娘，先是一愣才道：“幾位姑娘可看中了什么花？”惜春道：“這是什么花？”那花農是個憨厚得人，不自在的伸手抓了抓頭道：“這個小人也不知道是什么花。”湘云奇道：“你自家種的花，你都不知道是什么。難不成隨便一株雜草你也種的？”
那花農擺手道：“姑娘可別瞎說，這花兒是有來歷的。確是小人家中老母做得一夢，夢中竟有一仙女說那忘情山頂有一株仙草要小人等移回家中奉養。又說了仙草如何模樣。那時老母病重，小人上的忘情山頂，果然看到這小草便移了回去。每日一盞清露供養。母親竟不藥而愈。到如今已有十二年了。”
聽他說得如此神奇，眾人皆好奇，寶釵道：“你說得如此神奇，這草應是寶貝了。你又為何要將它賣了？”花農連連搖手，道：“這是不賣的。月前老母親去世了。去前他說了，當年那仙子同她說的這仙草前十二年注定生在俗世，才叫我家有緣奉養。如今需為它尋一個處于眾人之上的花中之主奉養。”寶釵道：“你將它賣給我如何？”花農搖頭道：“只求這位姑娘收下。”
指的卻是黛玉。惜春笑道：“為何便是我這姐姐？我們不行么？”
花農不知該如何回答，半他說不出話來。許久才指著黛玉道：“仙子說真正的有緣人看到這草兒便會流淚，就是這位姑娘。”眾人回首，果然見黛玉癡癡的望著那小草，蒙面的面紗在眼角卻已是了一片。紫鵑焦急道：“這是怎么了？姑娘這是怎么了？”黛玉搖頭道：“我也不知怎么，就是忍不住想流淚。心中卻并不覺得如何傷心，倒像是有些高興的。”紫靈拍著胸口道：“不是傷心就好。不然看我不拆了這攤子。”探春問道：“林姐姐可要這花？”
黛玉道：“這草兒看來是與我有些緣分。”后面紫靈便小心的抱起了花，雪雁就要付錢。那花農忙推辭道：“仙草保佑老母多年。小人為他找到有緣人也是本分。不敢收姑娘銀子。”雪雁見他執意不收，便道：“不如姑娘們再挑幾盆花吧。也不叫這位花農虧了本的。”
于是，幾人各挑了一盆，叫隨行的婆子送了回去。黛玉的拿盆唯恐粗手粗腳弄壞了，香雪便親自送了回去。
逛了一會，黛玉有些乏了。寶釵道：“姐妹們到我家茶樓略坐一坐吧。離這里并不太遠。”雪雁卻道：“如此還不如到前面茗玉樓的好。又***日聽人說那里極干凈風雅，幾位姑娘也定會喜歡。”寶釵笑容一窒，道：“既然出來了，不到我家去坐坐凡上別家，娘知道了也必定怪我待姐妹們不周的。”
黛玉明白雪雁之意，這茗玉樓乃是自家的產業，自然也比較放心些。那幾日在北靜王府住著，出門的時候并非沒聽說過，薛家的生意做得并不是那么規矩。便道：“寶姐姐家的我們以后有機會再去吧。現下我實在有些乏了。”紫靈也道：“幾位姑娘走了這許久的確是累了。就到前面休息吧。奴婢跟著王爺的時候也常聽王爺說，那茗玉樓極好的。”
寶釵無奈，只得隨大家一道了。只落后了幾步，低聲對鶯兒吩咐了兩句，鶯兒便悄然離開。走在黛玉身后的紫靈會看了一眼他們主仆，唇邊牽起一絲冷笑。
那茗玉樓果然是極其風雅的所在，一踏進去，只覺每一處陳設的恰到好處。令人倍感舒適清爽。那掌柜的早識得黛玉，忙親自領了到樓上的雅間。寶釵疑惑道：“這個茶樓招呼的太周到了吧。都是那掌柜引路啊。那些伙計要干嘛？”那掌柜也是個極精明的人，淡淡的看著寶釵道：“以前在北靜王爺身邊見過這位紫衣姑娘，如今姑娘服侍這位姑娘，應當也是皇室郡主公主罷。小店豈敢怠慢。”紫靈笑道：“不錯正是我家郡主。”那掌柜也不多話，只拱手為禮道：“郡主和幾位姑娘慢用。在下告退。”
探春喝著上好的西湖龍井，對這紫靈道：“選的真是好地方。地兒好，茶也好。寶姐姐認為如何？”寶釵勉強笑了笑，知道自家的生意并無如此好的。心中有些暗嘆哥哥不爭氣。
黛玉一向不喜喝茶，邊吃著點心看探春惜春玩笑。卻聽外面傳來一陣嘈雜聲，不由皺眉，道：“怎么回事？”紫靈出去看了回來，臉色也十分不好，道：“西定王聽說姑娘在此，定要前來拜見。掌柜的只怕擋不住。”黛玉變了臉色，道：“他是王爺我是郡主。大約也差著他一階，還說什么拜見的。”
寶釵奇道：“西定王爺要進來，掌柜的怎敢攔了？難道這茶樓是獨不許西定王進的？”惜春聞言，臉色大變，叱道：“寶姐姐說的什么話？虧你平日還是姐妹中最是知禮的一個。掌柜自然是因為我們來的都是女兒家，才攔住的。我們與那西定王非親非故的在外面見面，難不成寶姐姐還當是理所當然的？”
寶釵自知說錯了話，為紅了臉。耐不住想見西定王之心，仍是道：“但到底是位王爺，我們怎能輕易得罪？只怕日后也給府里多添是端。”迎春淡淡道：“寶姐姐真是熱心，好歹我們姐妹才是賈家的人呢？”湘云看不過她們幾人擠兌寶釵，便道：“寶姐姐也是關心府里，有什么不對？”迎春看著湘云，道：“云丫頭，林妹妹好歹算是你表姐。難道為著賈家就該拿林妹妹的名譽去作踐的。”湘云哼了聲，偏過頭去，低聲道：“我才沒有什么表姐。只有寶姐姐對我最好。”
迎春等人相顧搖頭。那廂，掌柜的的確是擋不住西定王的。是以，湘云話音剛落，慕嘯霖一推門進來。紫靈早想到此事，已為黛玉掩上了面紗。慕嘯霖笑道：“顰兒別來無恙？”寶釵聞言，心中暗驚。上前一步，盈盈拜道：“民女薛寶釵見過王爺。”