，大漠謠 ！
    九爺扶著拐杖而行：“祖父因為此山多溫泉，所以特地選在這里蓋了一個園子。”我慢走在他身側，笑問：“你是特地來泡溫泉的嗎？”
    他回道：“是，溫泉有助于我腿上的血脈運行。”
    我偷偷瞟了眼他的腿，可惜隱在袍子下，無法知道究竟是什么病。但看他行走，似乎不算費力。
    進門前，我下意識地又側頭看向遠處，霍去病的身形仍舊一動未動。暮春時節，頭頂的槐花正是最后的繁密，一樹壓雪的白。風過時，花瓣紛紛飄落，漫天飛雪中，一向喜潔的他卻紋絲不動，任由花瓣落在頭上，落在錦袍上。
    鴛鴦藤開始打花骨朵，一朵朵嬌嫩的白在綠葉間和我玩著捉迷藏，我要很細心才能發現新加入的它們藏在哪里，昨天是九朵，今天就十五朵了，我又數了一遍，確定沒有錯。按照這個速度，再過一段時間，我就會數不清了。
    我站在藤架前，嘴里喃喃地說：“我可是捉了無數條蚯蚓，初春又專門施了牛糞，你們今年一定要爭氣呀！要開得最多，最美！”
    鴛鴦藤的葉片在風中輕輕顫動，似乎回應著我的請求。
    “等你們開到最美時，我就帶他來見你們。”輕輕親了一片新長出的葉子，“你們努力，我也努力！”
    我進竹館時，只看到天照坐在案前抄寫東西。我詫異地指了指院子中空著的輪椅問：“九爺呢？出門了嗎？”
    天照笑道：“去蘭屋看小風的爺爺了。”
    我點了下頭，看著輪椅，依舊有些納悶。
    天照放下筆，走到我身側，看著輪椅道：“九爺一條腿完全用不上力，另一條腿還能用力，拄著拐杖雖說走不遠，但日常多動動對身體還是比坐在輪椅上好。”
    我“嗯”了一聲，天照沉默了一會兒，接著道：“小時候，九爺雖然腿腳不方便，卻也愛動，對什么都好奇新鮮，總喜歡跟在我們身后玩，可我們那時候不懂事，總覺得帶著他干什么都不方便，做什么都要等著他，所以表面上不敢違逆他，可背地里總是商量著能甩掉他就甩掉他，甚至為誰出的主意最高明而得意，我就是自以為最聰明的那個。九爺慢慢明白了我們的心思，人開始變得沉默，開始花更多的時間在書籍上，因為只有這些沉默的朋友才不會嫌棄他。有一次九爺背著老太爺，獨自一人拄著拐杖出門，到天黑人都沒回來。老太爺急得把我們一個個都痛罵了一遍，罰我們跪在青石地上。后來九爺回來時，身上的衣服撕裂了，臉上烏青，頭上手上都是血。問他發生了什么，他卻一句都不說，只說是自己不小心，求老太爺讓我們都起來。”
    天照凝視著輪椅，沉重地嘆了口氣，我沉默不語，酸楚心疼，種種情緒在心中翻騰。
    “那一次我們心里真正感到愧疚，大哥把長安城的小混混一個個敲打了一遍才問出緣由。原來九爺看到《墨子》上對兵器制造的論述，就上街去看鐵匠打鐵，那些和我們一樣不懂事的頑童跟在九爺身后唱‘一個拐子，三條腿，扭一扭，擺一擺，人家一步他十步，討個媳婦歪歪嘴’。邊唱還邊學九爺走路，惹得眾人大笑。九爺和他們大打了一架，吃虧的自然是九爺，被打得頭破血流。大哥氣得和那些唱歌的孩子都打了一架。從那之后，我們都想帶九爺出去玩，可九爺再不在人前用拐杖。”
    我現在明白為什么那根拐杖放在書架的角落里，也明白為什么雖然放在角落里卻一點兒灰塵也沒有。他是醫者，自然明白適量運動對自己身體的好處，可那首歌謠和眾人無情的譏笑卻讓他只在無人時才愿意用拐杖。
    天照側頭看著我問：“你會埋怨我們嗎？”
    “有些！不過九爺自己都不計較，我也只能算了，否則……”我哼了一聲，揮揮拳頭。
    天照笑道：“玉兒，你的性格可真是只認準自己心頭的一桿秤，別的是是非非都不理會。”
    我微揚著下巴問：“我只要自己過得好，自己關心的人過得好，別的人我不會無緣無故地傷害，難道這有錯嗎？”
    天照忙道：“沒錯，沒錯！你可別誤會我的話。我們三兄弟感激你還來不及呢！九爺去了趟青園，回來后居然不再避諱外人地用拐杖。你不知道，連二哥那么鎮靜的人看到九爺再在我們面前用拐杖，眼睛都有些紅。九爺這么多年的心結，我們心上的一塊大石，總算因你化解了。”
    我臉有些燙，垂目看著地面，低聲罵道：“好個秦力，看著老實巴交的，嘴巴卻一點兒不牢靠。”
    天照哈哈大笑起來：“他可不只不牢靠！你若看了他學著你一臉傾慕地呆看著九爺的樣子，就知道沒有把這樣的人才招進你的歌舞坊可真是浪費！我們幾個當時樂得腳發軟，大哥更是笑得沒控制好力道，居然把一張幾案拍裂了。”
    “你說什么？你有膽子再說一遍！”我叉著腰，跳著腳吼道。
    天照還未回答，正拄著拐杖進院子的九爺笑問：“什么要再說一遍？”
    我狠狠瞪了一眼天照，跑到九爺身邊道：“秦力不是個好東西，你要好好罰他，或者你索性把他交給我，我來整治他。”
    九爺看了眼天照問：“秦力幾時得罪你了？”
    天照滿臉愁苦，哀求地望著我。我支支吾吾了半晌，自己卻不好意思說出緣由，只能無賴地道：“得罪不需要理由，反正就是得罪我了。”
    九爺走到輪椅旁坐下，天照忙擰了帕子來，九爺擦了擦額頭的汗道：“罰他給你做一個月的車夫，由著你處置。”
    我得意地笑看向天照，九爺又來了句：“大哥、二哥、三哥最近也是太閑了，我看藍田那邊的玉石場倒是挺需要一個人長期駐守在那里看管，三哥覺得誰去比較好？”
    天照的臉越發垮了下來，滿面誠懇地對九爺道：“大嫂剛生了個兒子，大哥喜得一步都不愿離開。二哥為了照顧大哥，把大哥手頭的事情接了一部分過來做，也忙得分不開身。我最近正打算把長安城所有生意歷年來的賬務清查一遍。再加上我們還要教導小風、小雨他們，天地可鑒，日月作證，山河為誓，其實我們真不閑！”
    我手扶著九爺的輪椅背，低頭悶笑，九爺輕嘆：“聽上去的確好像不閑。”
    天照忙道：“確實不閑！我們只是極其，極其，極其偶爾在一起飲了次茶、聊了個天、聽了個故事而已，以后再不會發生此類事情，我們肯定忙得連說話的時間都沒有。”
    頭先光顧著樂，竟然沒有聽出九爺的話外話，這會子天照的話說完，我猛然明白九爺已經猜到天照他們干了些什么，心里透著些羞、透著些喜、透著些甜，靜靜地立在九爺身旁。
    謹言大跨步地奔進院子，看到我立即臉上一個燦爛的笑，陰陽怪氣地道：“玉兒怎么也在？來看九爺的？”
    天照幾步跑到他身旁，推著他往外走：“昨天剛到的香料你還沒有驗收完，這事緩不得……”
    謹言的聲音從院外傳來：“沒有呀！你不是說……你別捂……啊？什么……藍田？哦！”幾聲后謹言的聲音已完全不可聞，只聽到天照說：“九爺，那些沒謄抄完的舊賬我明天再接著弄，今日還有些事情急著辦，先回去了。”說完只聽到腳步飛快，不一會兒院外已經靜悄悄。
    我心中七上八下，甜蜜中帶著尷尬，不知道說些什么。九爺仿佛未發生任何事情，推著輪椅進了屋子：“湘妃竹的笛子已經做好了，紋理自然雅致，再雕刻裝飾反倒畫蛇添足，我也就偷了回懶，你看看可滿意？”
    我伸手接過笛子：“我可不懂這些，你若說好那肯定就是好了。”
    九爺笑道：“你園子里住著一位名滿天下的宮廷樂師，多少人想拜師都不可得，你不趁著機會向他討教一二？”
    提起李延年，不禁想起李廣利，我的眉頭皺了皺。
    九爺問：“怎么了？”
    我嘆了口氣：“想到李廣利此人，只能感嘆‘龍生九子，個個不同’。”
    九爺笑說：“你操心太多，若真煩把他轟出去也就完事了。”
    我淺笑未語，事情不是那么簡單。
    九爺輕輕咳嗽了一聲：“你最近歌舞坊的生意擴張得很快，我還聽下頭人說你做了娼妓坊的生意，這是明面的，你暗中……還做了其他生意，為什么？你若只是想賺錢，不妨做些其他生意，你如今這樣，走得有些急促和過了。”
    我一驚后，心中又是喜，自以為不可能被人知道的事情還是沒有瞞過他，除非……除非他一直密切地留意著我的舉動，訥訥道：“我自有我的打算和計較。”
    他默默發了會兒呆，忽地問：“玉兒，知道我為什么一直盡力不在外面用拐杖行走嗎？沒有特殊情形，我都只愿坐輪椅，而且一直刻意讓眾人以為我的身體很差，就是天照他們也以為我身體弱得根本難以走遠，身體還經常不妥當。我的確腿有殘疾，身體也的確內弱，卻沒有我表現出來的那么嚴重。”
    我愣了好一會兒，難道不是天照他們所說的那個原因，不僅僅是因為幼時的自卑？
    “為什么？你是故意做給誰看的嗎？”
    九爺輕點下頭：“做給陛下看的。我的母親是竇太后的侄孫女，幼時常常進宮玩耍，當年陛下和母親也算感情不錯的表兄妹。所以竇太后在世時，石舫和竇氏一直走得很近。竇氏敗落后，陛下對石舫盤根錯節的勢力很是忌憚。父親和母親過世后，偌大一個石舫落在了我手中，如果不是因為我是個病秧子，一副茍延殘喘的樣子，石舫的生意又在我手中一點點沒落，石舫在長安城肯定逃不過徹底覆滅的命運。”
    他第一次主動提及一點兒身世，我聽得怔怔發呆，當年他才多大？竟然要以稚齡擔負起眾多人的性命，與漢朝的皇帝周旋。而且他只說了家族中和漢朝的關系，和西域的關系呢？那邊他又肩負著什么？這一路行來，他究竟承受了多少？
    他凝視著我，慢慢道：“玉兒，當今陛下心思深沉機敏，行事果斷狠辣，必要時是一個除對自己外的任何人都能下殺手的人。不要做觸犯天家的事情。你在長安城怎么和別的商家爭斗，我都可以……但……”他吞下了已到嘴邊的話，只語重心長地說：“玉兒，行事務必三思。”